Introduction
Ici commence une nouvelle section de l’histoire d’Abram. Son histoire peut être divisée en trois sections contenant
1. en Genèse 12-14 : les relations publiques de Dieu avec Abram,
2. en Genèse 15-21 : les ‘conversations privées’ de Dieu avec Abraham et
3. en Genèse 22-24 : Abraham en tant qu’image de Dieu le Père.
1 Qui l’Éternel est pour Abram
1 Après cela, la parole de l’Éternel fut [adressée] à Abram dans une vision, disant : Abram, ne crains pas ; moi, je suis ton bouclier et ta très grande récompense.
Après son refus d’accepter quoi que ce soit du roi de Sodome, l’Éternel parle à Abram dans une vision. D’après ce qu’Il dit, on voit qu’Abram a besoin de consolation, d’encouragement. L’Éternel l’encourage en lui disant qui Il est pour lui. Abram a-t-il des craintes, peut-être des représailles de la part de ses ennemis vaincus ? L’Éternel lui dit qu’Il est lui-même son bouclier, son protecteur. Abram a-t-il refusé des biens ? L’Éternel lui dit qu’Il est lui-même sa très grande récompense.
C’est un grand encouragement pour tous ceux qui refusent d’avoir quoi que ce soit à faire avec le monde. Pour tout ce que nous refusons à cause du Seigneur Jésus, la récompense n’est pas tant quelque chose que l’Éternel nous donne, mais ce qu’Il est lui-même pour nous. Pour ce que nous refusons à cause de Lui, c’est lui-même qui vient à sa place avec toutes ses richesses. Posséder celui qui donne est bien plus que posséder ce qu’Il donne. Le Seigneur est désireux d’être tout pour le cœur de chacun qui refuse les richesses du monde.
2 - 5 Deux promesses
2 Abram dit : Seigneur Éternel, que me donneras-tu ? Je m’en vais sans enfants, et l’héritier de ma maison, c’est Éliézer de Damas. 3 Abram dit encore : Voici, tu ne m’as pas donné de descendance, et celui qui est né dans ma maison est mon héritier. 4 Alors la parole de l’Éternel [vint] à lui, disant : Celui-ci ne sera pas ton héritier ; mais celui qui sera né de toi, lui, sera ton héritier. 5 Puis il le fit sortir dehors et dit : Regarde vers les cieux et compte les étoiles, si tu peux les compter. Il ajouta : Ainsi sera ta descendance.
Abram se pose une question. L’Éternel veut lui donner beaucoup, mais à qui le laissera-t-il ? Qui sera son héritier ? Abram ne voit pas plus loin que son environnement immédiat. La seule personne qualifiée pour lui succéder est son domestique. Celui-ci sera-t-il son héritier ?
Abram reçoit alors la formidable promesse qu’il aura lui-même un fils. En ce fils, le fils de la promesse, Dieu accomplira ses promesses. Cela nous parle du Seigneur Jésus, le Fils, en qui toutes les promesses de Dieu sont oui et amen (2Cor 1:20).
Pour donner une idée des dimensions et de la nature de sa descendance, l’Éternel fait sortir Abram dehors. Il l’invite à compter les étoiles. Elles sont innombrables. Tels sera sa descendance. De plus, les étoiles parlent du fait qu’Abram aura aussi pour descendance un peuple céleste.
6 Abram croit en l’Éternel
6 [Abram] crut l’Éternel qui lui compta cela comme justice.
Abram croit que l’Éternel est capable d’engendrer la vie de son propre corps déjà mort et du sein stérile et maintenant aussi mort de Sara (Rom 4:19-20 ; Héb 11:11). Cette foi lui est comptée comme justice. Cette vérité, selon laquelle la justice devant Dieu s’obtient par la foi, est répétée trois fois dans le Nouveau Testament (Rom 4:3 ; Gal 3:6 ; Jac 2:23).
Abram est déclaré juste. Sa confiance en Dieu, c’est la foi, est répondu par Dieu avec la conscience qu’il peut et peut être dans la présence de Dieu. La foi d’Abram parle droit de Dieu ; elle rend justice à qui est Dieu. Il ne s’agit pas tant pour lui de croire en Dieu, de croire qu’Il existe. Il s’agit bien plus de croire Dieu, de croire ce que Dieu dit, qu’Il fera ce qu’Il dit. Sur cette base, Dieu rend justice à Abram et le convainc, dans son cœur et sa conscience, qu’il n’y a rien qui empêche d’être avec Dieu. Abram fait confiance à Dieu sur sa parole, même si les circonstances extérieures montrent le contraire.
En Romains 4, cela est encore étendu à tous ceux qui croient : « Or ce n’est pas pour lui seul qu’il a été écrit que cela lui a été compté, mais aussi pour nous, à qui il sera compté, à nous qui croyons en celui qui a ressuscité d’entre les morts Jésus notre Seigneur, qui a été livré pour nos fautes et a été ressuscité pour notre justification » (Rom 4:23-25). Nous lisons ici que tous ceux qui croient en Dieu qui a ressuscité le Seigneur Jésus d’entre les morts, qui a été livré pour nos fautes et qui a été ressuscité pour notre justification, sont justifiés par Dieu, c’est-à-dire qu’ils sont déclarés justes. Être déclaré juste signifie qu’il n’y a pas de charges, qu’une personne est parfaitement libre et peut se trouver en présence de Dieu conformément à la justice de Dieu, sans craindre d’être condamnée.
7 L’Éternel promet le pays à Abram
7 [L’Éternel] lui dit : Moi, je suis l’Éternel, qui t’ai fait sortir d’Ur des Chaldéens, afin de te donner ce pays-ci pour le posséder.
Après la promesse d’un héritier, l’Éternel promet aussi à Abram un héritage : le pays. Héritier et héritage vont de pair. L’Éternel ne se contente pas de promettre qu’Abram possédera le pays, mais qu’il le possédera comme héritage. Cela signifie qu’il recevra de l’Éternel le droit inaliénable de le posséder.
8 - 17 La promesse est basée sur un sacrifice
8 [Abram] dit : Seigneur Éternel, à quoi saurai-je que je le posséderai ? 9 Il lui répondit : Prends une génisse de trois ans, une chèvre de trois ans, un bélier de trois ans, une tourterelle et un jeune pigeon. 10 Il prit toutes ces choses, les partagea par le milieu et en mit les moitiés l’une vis-à-vis de l’autre ; mais il ne partagea pas les oiseaux. 11 Les oiseaux de proie descendirent sur ces bêtes mortes, et Abram les écarta. 12 Comme le soleil se couchait, un profond sommeil tomba sur Abram ; et voici, une frayeur, une grande obscurité, tomba sur lui. 13 [L’Éternel] dit à Abram : Sache certainement que ta descendance séjournera dans un pays qui n’est pas le sien ; elle sera asservie et opprimée pendant 400 ans. 14 Mais je jugerai, moi, la nation qui les aura asservis ; après cela, ils sortiront avec de grands biens. 15 Quant à toi, tu t’en iras vers tes pères en paix ; tu seras enterré en bonne vieillesse. 16 En la quatrième génération [tes descendants] reviendront ici, car l’iniquité des Amoréens n’est pas encore venue à son comble. 17 Le soleil s’étant couché, il y eut une obscurité épaisse ; voici une fournaise fumante, et une torche de feu qui passa entre les morceaux d’animaux.
Comme pour la promesse d’un héritier, lorsqu’Abram se voit promettre un héritage, il se pose la question de savoir comment cela se passera. C’est alors que l’Éternel lui enseigne ce qu’est le sacrifice. En images, cela signifie que Dieu accomplit ses promesses sur la base du sacrifice de son Fils, c’est-à-dire sur la base de sa mort.
Les différents animaux représentent différents aspects du Seigneur Jésus et de son œuvre. La génisse de trois ans représente la force et la patience avec lesquelles le Seigneur Jésus a accompli son œuvre sur la croix. La chèvre est utilisée principalement comme sacrifice pour le péché, ce qui est aussi un aspect important de l’œuvre du Seigneur Jésus, car le chèvre parle de Lui en tant que celui qui a été fait péché. Le bélier parle de consécration et est utilisé lors de la consécration des sacrificateurs. Les deux colombes parlent de Lui en tant qu’Homme céleste.
Partager par le milieu indique que Dieu souhaite que nous contemplions toutes les parties du sacrifice. L’écartement des oiseaux de proie signifie que nous ne permettons pas que des choses ou des pensées nous empêchent de nous engager avec le Seigneur Jésus. Le profond sommeil qui tombe sur Abram témoigne de l’identification d’Abram au sacrifice.
Dieu veut que nous voyions à quel point nous sommes liés au Seigneur Jésus afin que nous puissions dire personnellement : « Je suis crucifié avec Christ ; et je ne vis plus, moi, mais Christ vit en moi » (Gal 2:20a). Dieu pourra alors nous expliquer clairement l’avenir auquel son peuple est confronté, comme Il le fait ici.
Avant que le peuple n’atteigne le pays de la gloire, il sera d’abord opprimé. C’est ce dont parle la « fournaise fumante » (verset 17 ; Deu 4:20). Le peuple sera opprimé en Égypte (Exo 1:13). Cette situation durera 400 ans. Mais lui est directement associée « une torche de feu », qui parle de l’espérance de la rédemption (Ésa 62:1 ; Zac 12:6). Le fait que la torche de feu passe entre les morceaux d’animaux est aussi la confirmation de la promesse (cf. Jér 34:18-19). C’est toujours le chemin que les enfants de Dieu doivent emprunter et que le Seigneur Jésus a aussi emprunté : d’abord la souffrance dans ce monde, puis la gloire avec Lui (Lc 24:26).
Abram ne fera pas l’expérience du bon pays en possession de ses descendants. Il y a vécu en tant qu’étranger et y mourra aussi en tant qu’étranger. Mais il ne connaîtra pas non plus le malheur qui s’abattra sur sa descendance, et y participera encore moins (cf. 2Roi 22:20 ; Ésa 57:1). Il ira vers ses pères en paix et seras enterré en bonne vieillesse (verset 15).
Quand Dieu délivrera son peuple, cela signifiera le jugement des oppresseurs. Cependant, Dieu ne jugera que lorsque la mesure du péché sera venue à son comble. « Il est patient envers vous, ne voulant pas qu’aucun périsse, mais que tous viennent à la repentance » (2Pie 3:9).
18 - 21 L’alliance avec Abram
18 En ce jour-là, l’Éternel fit une alliance avec Abram, disant : Je donne ce pays à ta descendance, depuis le fleuve d’Égypte jusqu’au grand fleuve, le fleuve Euphrate : 19 le Kénien, le Kenizien, le Kadmonien, 20 le Héthien, le Phérézien, les Rephaïm, 21 l’Amoréen, le Cananéen, le Guirgasien et le Jébusien.
L’alliance de Dieu avec Abram est sans conditions. Dieu décrit ici le pays dans une étendue qu’il ne possédait pas jusqu’à présent, mais qu’il possédera dans le royaume de paix.
Le pays de nous, chrétiens, ce sont les lieux célestes. Dieu nous l’a déjà donné dans toute son étendue parce que nous sommes liés au Seigneur Jésus. Dieu Lui a tout donné et nous pouvons le partager avec Lui.