1 - 7 Les songes du Pharaon
1 Au bout de deux années révolues, le Pharaon eut un songe : il se tenait près du fleuve, 2 et du fleuve montaient sept vaches belles et grasses qui paissaient dans les roseaux. 3 Derrière elles, sept autres vaches montaient du fleuve, laides et maigres ; elles se tinrent à côté des vaches qui étaient sur le bord du fleuve ; 4 les vaches laides et maigres mangèrent les sept vaches belles et grasses. Alors le Pharaon s’éveilla. 5 Il s’endormit et eut un songe une seconde fois : sept épis gras et bons montaient sur une seule tige. 6 Sept épis maigres et brûlés par le vent d’orient germaient après eux ; 7 les épis maigres dévorèrent les sept épis gras et pleins. Alors le Pharaon s’éveilla ; et voilà, [c’était] un songe.
Les songes jouent un rôle important dans la vie de Joseph. Deux années entières se sont écoulées et Joseph est toujours en prison. N’a-t-il jamais pensé que Dieu l’avait oublié ? Dieu détermine la durée de toute chose. Il fixe une limite à notre vie. Il fixe aussi une limite à la durée de nos souffrances (cf. Mt 24:21-22). Il ne met pas à l’épreuve au-delà de ce que nous pouvons supporter, « mais avec la tentation il fera aussi l’issue, afin que vous puissiez la supporter » (1Cor 10:13). Le temps est un facteur qu’Il utilise pour nous enseigner la patience, pour nous enseigner la persévérance. Cette patience doit avoir une œuvre parfaite (Jac 1:3-4).
Lorsque le temps de Dieu arrive, Il commence à travailler. Il détermine la durée de l’humiliation de Joseph. Lorsque ce temps de souffrance est terminé, Il se met à l’œuvre pour amener son serviteur à la gloire (Psa 105:19-21). Nous voyons ici une autre belle image de ce que Dieu est en train de faire pour la glorification du Seigneur Jésus. C’est ce que tout ce que Dieu fait a toujours et uniquement pour but.
Dieu commence son œuvre en faveur de Joseph en faisant faire au Pharaon des songes qui le troublent (verset 8). Le Pharaon comprend qu’il ne s’agit pas de songes ordinaires, de songes que les gens font naturellement (Ecc 5:2a). Il s’agit de deux songes dont l’objet est similaire. L’un des songes parle de sept vaches belles et grasses qui paissent dans les roseaux, et de sept vaches laides et maigres qui mangent les sept vaches belles et grasses. Après s’être réveillé un moment, il s’endort à nouveau et fait un autre songe. Celui-ci parle de sept épis gras et bons montant sur une seule tige et de sept épis maigres et brûlés dévorant les sept épis gras et pleins.
8 - 13 Le chef des échansons pense à Joseph
8 Au matin, son esprit fut troublé ; il fit appeler tous les devins de l’Égypte et tous ses sages. Le Pharaon leur raconta ses songes, mais il n’y eut personne pour les interpréter au Pharaon. 9 Alors le chef des échansons dit au Pharaon : Je rappelle aujourd’hui mes fautes. 10 Le Pharaon fut irrité contre ses serviteurs et me mit sous garde, moi et le chef des panetiers, dans la maison du chef des gardes ; 11 nous avons eu un songe la même nuit, moi et lui ; nous avons chacun eu un songe qui a sa propre interprétation. 12 Et il y avait là avec nous un jeune hébreu, serviteur du chef des gardes ; nous lui avons raconté nos songes, et il nous les a interprétés ; il a donné à chacun l’interprétation de son songe. 13 Tout est arrivé comme il nous avait interprété : moi, [le Pharaon] m’a rétabli dans mon poste, et lui, il l’a pendu.
Lorsque Pharaon s’éveille, il veut savoir ce que signifient les songes. Il les raconte à « tous les magiciens d’Égypte et à tous ses sages ». Aucun d’entre eux ne peut lui dire ce que signifient les songes. Ce n’est que lorsqu’il est évident que toute la sagesse de l’Égypte, toute la sagesse du monde, n’a pas de réponse au problème du Pharaon que l’on pense à Joseph. Pour comprendre les pensées de Dieu, il faut quelqu’un comme Joseph.
Il en va de même pour le Seigneur Jésus. Sans Lui, une personne ne fait aucun progrès sur les questions et les problèmes de la vie. La sagesse des sages doit d’abord être détruite et annulée avant que la sagesse de Dieu en Christ ne soit acceptée par les hommes (1Cor 1:19-20,30). Ce n’est que lorsqu’un homme a essayé toutes les ressources humaines et que ces tentatives n’ont abouti à rien, qu’il s’adresse au Seigneur Jésus pour Lui demander de l’aide (cf. Lc 8:43-44).
Par les songes du Pharaon, l’échanson se voit rappeler ses fautes et l’existence de Joseph. L’échanson reconnaît ses fautes. L’échanson ne peut pas penser à Joseph sans penser à son passé, à l’endroit où il a rencontré Joseph et à ce que Joseph a fait pour lui.
Il raconte ce qui s’est passé en prison, comment Joseph a interprété les songes et comment cela s’est passé exactement comme Joseph a interprété les songes. De même, nous ne pouvons sûrement pas penser au Seigneur Jésus sans nous souvenir de ce que et où nous avons été et de ce qu’Il a fait pour nous, grâce à quoi nous vivons maintenant dans la liberté, n’est-ce pas ?
14 - 16 Joseph sort du cachot
14 Le Pharaon fit appeler Joseph ; on le fit sortir du cachot en toute hâte ; il se rasa, changea de vêtements et il vint vers le Pharaon. 15 Le Pharaon dit à Joseph : J’ai eu un songe, et il n’y a personne pour l’interpréter ; j’ai entendu dire de toi que tu comprends un songe pour l’interpréter. 16 Joseph répondit au Pharaon : Cela n’est pas en mon pouvoir ; Dieu donnera une réponse de paix au Pharaon.
Le verset 14 donne brièvement une image magnifique de ce que nous lisons en Philippiens 2 au sujet de l’élévation du Seigneur Jésus (Php 2:9) après son humiliation aux versets précédents (Php 2:5-8). Il y a une hâte à faire sortir Joseph du cachot. Tout ce qui rappelle le cachot est ôté. Ici, Joseph reçoit le troisième vêtement.
Son premier vêtement, la tunique de plusieurs couleurs, ses frères le lui ont pris et l’ont plongé dans le sang (Gen 37:31-33). Son deuxième vêtement est son vêtement d’esclave qu’il a laissé dans la main de la femme de Potiphar lorsqu’elle l’a pris par son vêtement pour le forcer à commettre l’adultère (Gen 39:10-18). Ce vêtement est peut-être son vêtement de prison. En tout cas, son vêtement d’esclave et ses vêtements de prison parlent de son humiliation. Ses vêtements de prison sont échangés contre des vêtements dans lesquels il peut se rendre auprès du Pharaon. Ce sont les vêtements de son élévation par et auprès du Pharaon.
Après avoir changé d’apparence pour pouvoir entrer en présence du Pharaon, il est amené du cachot au palais. Le Pharaon s’attend à ce que Joseph interprète son songe sans poser de questions, puisque c’est ce qui a été dit de lui. Joseph, cependant, rejette toute attente dirigée vers lui et accorde à Dieu l’honneur qui Lui reviennent. Comme les sages d’Égypte, Joseph lui-même est incapable d’interpréter le songe. Aussi, avant même d’avoir entendu les songes, il évoque le fait que Dieu donnera une réponse de paix au Pharaon par le biais du rêve.
17 - 24 Pharaon raconte ses rêves
17 Alors le Pharaon dit à Joseph : Dans mon songe, je me tenais sur le bord du fleuve ; 18 du fleuve montaient sept vaches grasses et belles qui paissaient dans les roseaux. 19 Sept autres vaches montaient après elles, chétives, très laides, et décharnées : je n’en ai pas vu de semblables en laideur dans tout le pays d’Égypte. 20 Les vaches décharnées et laides mangèrent les sept premières vaches, les grasses : 21 elles entrèrent dans leur ventre, et il ne paraissait pas qu’elles soient entrées dans leur ventre, et leur aspect était aussi laid qu’au commencement. Alors je m’éveillai. 22 Je vis dans mon songe sept épis qui montaient sur une seule tige, pleins et bons ; 23 sept épis desséchés, maigres, brûlés par le vent d’orient, germaient après eux ; 24 les épis maigres dévorèrent les sept bons épis. Je l’ai dit aux devins, mais il n’y a eu personne pour me l’expliquer.
Dans le récit du songe, le Pharaon ajoute quelque chose qui n’est pas mentionné dans le premier récit (versets 1-7). Il a noté, peut-être après y avoir réfléchi, que les vaches maigres n’ont pas engraissé après avoir mangé les vaches grasses. Il a aussi vérifié s’il avait déjà vu dans son pays des vaches aussi laides et maigres que dans son songe. Il dit à Joseph qu’il a raconté tout cela à ses sages, mais qu’ils n’ont pas pu lui en donner la signification.
25 - 32 Joseph explique les rêves
25 Joseph dit au Pharaon : Le songe du Pharaon ne fait qu’un : Dieu a déclaré au Pharaon ce qu’il va faire. 26 Les sept bonnes vaches, ce sont sept années ; et les sept bons épis, ce sont sept années : c’est un seul songe. 27 Les sept vaches décharnées et laides qui montaient après elles, ce sont sept années ; et les sept épis vides, brûlés par le vent d’orient, ce sont sept années de famine. 28 C’est la parole que je viens de dire au Pharaon : ce que Dieu va faire, il le montre au Pharaon. 29 Voici, sept années de grande abondance viennent dans tout le pays d’Égypte ; 30 et sept années de famine suivront ; toute l’abondance sera oubliée dans le pays d’Égypte, et la famine consumera le pays ; 31 l’abondance ne sera plus connue dans le pays, à cause de cette famine [qui viendra] après ; car elle sera très intense. 32 Si le songe a été répété deux fois au Pharaon, c’est que la chose est arrêtée de la part de Dieu, et que Dieu se hâte de la faire.
Joseph explique – en soulignant ce qu’il a dit précédemment (versets 16,28) – que Dieu a déclaré au Pharaon, par l’intermédiaire des songes, ce qu’Il allait faire. Il n’y a aucun doute dans l’esprit de Joseph sur l’explication qu’il donne. Le doute est glorifié aujourd’hui, mais en qui l’Esprit de Dieu est à l’œuvre (verset 38) et celui qui vit avec Dieu discerne tout (1Cor 2:15a).
Ainsi, nous aussi, nous pouvons parler avec certitude de ce que Dieu va faire dans et avec le monde dans lequel nous vivons. Le livre de l’Apocalypse, par exemple, le montre clairement. Pour le comprendre et le transmettre, nous devons être des esclaves de Jésus Christ (Apo 1:1). La disposition d’un esclave – c’est-à-dire obéir et servir – est une condition préalable pour connaître les pensées de Dieu.
Il y aura d’abord sept années d’abondance, puis sept années de famine. La famine sera si grande qu’il ne restera rien de toute l’abondance. Les peuples du monde ont eux aussi leur vision de l’avenir. C’est sur cette base qu’ils définissent leurs politiques. Cependant, ils ne tiennent pas compte de Dieu, alors que Lui seul peut faire connaître la façon dont les choses se dérouleront. Comme en Apocalypse 1:1, il s’agit d’une affaire qui sera exécutée bientôt ou avec « hâte » (verset 32) par Dieu.
33 - 36 Le conseil de Joseph
33 Maintenant donc, que le Pharaon se cherche un homme intelligent et sage, et qu’il l’établisse sur le pays d’Égypte. 34 Que le Pharaon fasse [cela], et qu’il nomme des commissaires sur le pays, et qu’il prélève le cinquième [des récoltes] du pays d’Égypte pendant les sept années d’abondance ; 35 qu’ils rassemblent tous les vivres de ces bonnes années qui viennent, qu’ils amassent le blé sous l’autorité du Pharaon pour nourriture dans les villes, et qu’ils le gardent. 36 Les vivres seront une réserve pour le pays, pour les sept années de famine qui seront dans le pays d’Égypte, ainsi le pays ne sera pas détruit par la famine.
Sans être sollicité, mais avec dignité, l’esclave Joseph donne des conseils au puissant Pharaon. Il n’y a rien en lui de vengeur par rapport à l’injustice subie. Nous le voyons tendre une main secourable. Son conseil est d’établir un seul homme sur le pays d’Égypte en vue des choses à venir. Ce doit être « un homme intelligent et sage » qui doit avoir des commissaires capables de gérer correctement l’abondance en vue de la famine à venir.
Ce n’est pas par des parlements, des cabinets, des ministres ou d’autres dignitaires terrestres que Dieu gouvernera, mais par un seul Homme, qui est intelligent et sage : Jésus Christ (Ésa 11:2).
37 - 44 Joseph est vice-roi
37 Cela fut bon aux yeux du Pharaon et aux yeux de tous ses serviteurs. 38 Le Pharaon dit à ses serviteurs : Trouverons-nous un homme semblable à celui-ci, en qui est l’esprit des dieux ? 39 Le Pharaon dit à Joseph : Puisque Dieu t’a fait connaître tout cela, personne n’est aussi intelligent et aussi sage que toi. 40 Toi, tu seras sur ma maison, et tout mon peuple sera dirigé d’après ton commandement ; seulement quant au trône, je serai plus grand que toi. 41 Le Pharaon dit à Joseph : Regarde, je t’ai établi sur tout le pays d’Égypte. 42 Le Pharaon ôta l’anneau de son doigt et le mit au doigt de Joseph ; il le revêtit de vêtements de byssus et mit un collier d’or à son cou ; 43 il le fit monter sur le second de ses chars, et on criait devant lui : Abrec* ! Ainsi il l’établit sur tout le pays d’Égypte. 44 Le Pharaon dit encore à Joseph : Moi je suis le Pharaon : sans toi personne ne lèvera la main ni le pied dans tout le pays d’Égypte.
* mot égyptien signifiant : qu’on s’agenouille
Il n’y a qu’un seul homme qui corresponde au ‘profil’ décrit et c’est Joseph. Le Pharaon reconnaît que Dieu a tout fait connaître à Joseph et que ce dernier Lui doit son intelligence et sa sagesse. Par conséquent, il place Joseph au-dessus de tout ce qu’il possède. En cela, le Pharaon est une image de Dieu qui soumet toutes choses aux pieds du Seigneur Jésus (1Cor 15:27) et appelle à L’honorer.
Joseph reçoit son quatrième vêtement (verset 42). Ce vêtement est lié à la gloire publique qu’il a en tant que souverain sur tout ce qui appartient au Pharaon. En cela, il est une image du Seigneur Jésus dans la gloire qu’Il a en tant que roi des rois et seigneur des seigneurs. Cette gloire rayonne de Lui lorsqu’Il accepte sa domination ouverte sur toutes les choses dans les cieux et sur la terre (Éph 1:10).
45 Un nom et une femme pour Joseph
45 Le Pharaon appela Joseph du nom de Tsaphnath-Pahnéakh ; et il lui donna pour femme Asnath, fille de Poti-Phéra, sacrificateur d’On. Alors Joseph parcourut le pays d’Égypte.
Le nom que le Pharaon donne à Joseph, « Tsaphnath-Pahnéakh », signifie ‘révélateur de secrets’ ; d’après l’égyptien : ‘sauveur du monde’, ou ‘soutien de la vie’. Le Pharaon ne lui donne pas seulement un nom, mais aussi une épouse. Elle est une image de l’épouse donnée au Seigneur Jésus après son élévation : l’église d’entre les nations.
46 - 49 Joseph au travail
46 Joseph était âgé de 30 ans lorsqu’il se tint devant le Pharaon, le roi d’Égypte ; Joseph sortit de devant le Pharaon et passa par tout le pays d’Égypte. 47 La terre rapporta à pleines mains pendant les sept années d’abondance. 48 [Joseph] rassembla tous les vivres des sept années qui se succédèrent dans le pays d’Égypte, et mit les vivres dans les villes ; il mit dans chaque ville les vivres [provenant] des champs qui étaient autour d’elle. 49 Joseph amassa du blé, comme le sable de la mer, une immense quantité, jusqu’à ce qu’on cesse de compter, parce qu’il était sans nombre.
Lorsque Joseph avait dix-sept ans, la descente a commencé. Maintenant âgé de 30 ans, il a été établi vice-roi par le Pharaon. Le chemin de la gloire passe toujours par la souffrance. Le Seigneur Jésus est maintenant dans la gloire. Le monde vit encore une période d’abondance, pour ainsi dire une abondance de grâce. Malheureusement, le monde ne le sait pas, il ne le réalise pas.
Nous ne lisons pas que les Égyptiens fournissent eux-mêmes un approvisionnement. C’est Joseph qui s’en charge. Il est important que nous aussi, nous rassemblions des vivres pour nos âmes pendant les années d’abondance spirituelle. Nous pouvons le faire en assistant à des réunions où la Parole est prêchée et expliquée, mais aussi en étudiant personnellement la Bible. De cette façon, nous pouvons remplir les chambres à trésors de nos cœurs et de nos esprits. Cela est particulièrement important lorsque nous sommes jeunes. « Souviens-toi de ton Créateur dans les jours de ta jeunesse » (Ecc 12:1).
50 - 52 Les fils de Joseph
50 Avant que vienne l’année de la famine, il naquit à Joseph deux fils, qu’Asnath, fille de Poti-Phéra, sacrificateur d’On, lui enfanta. 51 Joseph appela le premier-né du nom de Manassé : car Dieu m’a fait oublier toute ma peine, et toute la maison de mon père. 52 Et il appela le second du nom d’Éphraïm : car Dieu m’a fait fructifier dans le pays de mon affliction.
Pendant la période d’abondance, les deux fils de Joseph naissent. La signification des noms est importante. « Manassé » signifie ‘oubli’, « Ephraïm » signifie ‘double fertilité’. Rejeté par ses frères, Joseph est dans une position où il peut ‘oublier’ toutes les souffrances qui lui ont été infligées (Job 11:16), tandis qu’à l’égard des autres, il fournit ‘beaucoup de fruits’.
Il en va de même, à certains égards, pour le Seigneur Jésus. Rejeté par son peuple terrestre, ses frères, Il est maintenant dans la gloire et a reçu l’église comme épouse, ce qui Lui permet d’oublier l’opprobre qui Lui a été fait. Depuis la gloire, Il fait porter du fruit à ceux qui Le connaissent, qui sont liés à Lui.
53 - 57 La famine commence
53 Les sept années d’abondance qu’il y avait eu dans le pays d’Égypte prirent fin ; 54 et les sept années de famine commencèrent à arriver, comme Joseph l’avait dit. Il y eut la famine dans tous les pays ; mais dans tout le pays d’Égypte il y avait du pain. 55 Quand tout le pays d’Égypte eut faim, le peuple cria au Pharaon pour avoir du pain ; le Pharaon dit à tous les Égyptiens : Allez à Joseph ; faites ce qu’il vous dira. 56 La famine était sur toute la face de la terre. Alors Joseph ouvrit tous les lieux de dépôt et vendit du blé aux Égyptiens ; la famine sévissait dans le pays d’Égypte. 57 Et de toute la terre on venait en Égypte, vers Joseph, pour acheter du blé ; car la famine sévissait sur toute la terre.
Les années d’abondance prennent fin. Les années de famine commencent. Pendant cette période, Joseph s’occupe de l’Égypte et de ses frères. C’est la période comparable à « l’heure de l’épreuve qui va venir sur la terre habitée tout entière, pour éprouver ceux qui habitent sur la terre » (Apo 3:10) et sur Israël en particulier (Jér 30:7). Pendant les années d’abondance, nous n’entendons rien des frères. C’est ce qui va se passer maintenant.
Lorsque la faim commence et le peuple crie au Pharaon pour avoir du pain, le Pharaon dit : « Allez à Joseph ; faites ce qu’il vous dira. » Voilà encore une belle image de l’évangile. Dieu dit aux gens qui sont en détresse à cause de leurs péchés et qui crient vers Lui : ‘Allez vers Jésus, faites ce qu’Il vous dit’ (cf. Jn 2:5).