1 - 7 La naissance d’Isaac
1 L’Éternel visita Sara comme il l’avait dit, et l’Éternel fit à Sara comme il en avait parlé. 2 Sara conçut et enfanta à Abraham un fils dans sa vieillesse, au temps fixé dont Dieu lui avait parlé. 3 Abraham appela du nom d’Isaac son fils qui lui était né, que Sara lui avait enfanté. 4 Abraham circoncit Isaac, son fils, à l’âge de huit jours, comme Dieu le lui avait commandé. 5 Abraham était âgé de 100 ans lorsqu’Isaac, son fils, lui naquit. 6 Sara dit : Dieu m’a donné lieu de rire ; quiconque l’entendra rira avec moi. 7 Elle ajouta : Qui aurait dit à Abraham : Sara allaitera des fils ? Car je lui ai enfanté un fils dans sa vieillesse.
Le fils de la promesse, l’héritier, naît « au temps fixé » (verset 2). Dieu a le bon moment pour tout (Ecc 3:1). Isaac est une image du Seigneur Jésus, tout comme Abraham est une image de Dieu le Père. La naissance d’Isaac est une image de l’introduction du Premier-né, le Seigneur Jésus, par Dieu dans le monde habité (Héb 1:6). Dieu a « tout assujetti sous ses pieds » (Héb 2:8), Il est le véritable héritier.
Une application à nos vies personnelles est que le Seigneur Jésus ne peut ‘naître’, c’est-à-dire être visible, dans nos vies que lorsque les influences philistines, que nous avons vues dans le chapitre précédent, ont été ôtées.
Abraham appelle son fils « Isaac », comme Dieu le lui a dit (Gen 17:19). ‘Isaac’ signifie ‘rire’ (cf. Psa 126:2). Isaac apporte de la joie à la famille d’Abraham. Ainsi, le Seigneur Jésus nous donnera toujours sa joie lorsqu’Il occupe la place centrale dans notre vie.
En circoncisant son fils, Abraham le place sous l’alliance que Dieu a conclue avec lui et sa descendance physique (Gen 17:1-14). Pour nous, chrétiens, la circoncision est une image de ce qui est arrivé à Christ sur la croix (Col 2:11). Notre vie en tant que chrétiens n’a de valeur pour Dieu que si nous vivons à partir du sens de la croix. C’est là que le vieil homme a été crucifié avec Christ (Rom 6:6). Cela nous permet de considérer nous-mêmes comme morts au péché et comme vivants à Dieu dans le Christ Jésus (Rom 6:11).
Sara reconnaît la bonne main de Dieu sur sa vie. Il a fait en sorte que le nom de son fils – Isaac signifie ‘rire’ – devienne une réalité pour elle. Elle parle également de sa joie qui sera partagée par tous ceux qui en entendront parler (cf. Lc 1:58). D’autres se réjouiront de cet exemple de la puissance et de la bonté de Dieu et seront encouragés par lui à Lui faire confiance (Psa 119:74).
En même temps, elle exprime son étonnement que Dieu soit si bon pour elle. Qui aurait pu penser cela ? Cet étonnement face à la grâce accordée devrait aussi caractériser nos vies. Pourquoi sommes-nous choisis par Lui pour être ses enfants et nous réjouir dans le Fils de son amour ? Cela ne peut être attribué qu’à l’amour infini de Dieu.
8 - 21 Abraham chasse Agar et Ismaël
8 L’enfant grandit et fut sevré. Abraham fit un grand festin le jour où Isaac fut sevré. 9 Sara vit rire le fils qu’Agar, l’Égyptienne, avait enfanté à Abraham. 10 Elle dit à Abraham : Chasse cette servante et son fils, car le fils de cette servante n’héritera pas avec mon fils, avec Isaac. 11 Cela fut très mauvais aux yeux d’Abraham, à cause de son fils. 12 Mais Dieu dit à Abraham : Que cela ne soit pas mauvais à tes yeux à cause de l’enfant et à cause de ta servante. Dans tout ce que Sara t’a dit, écoute sa voix ; car en Isaac te sera appelée [une] descendance. 13 Je ferai aussi devenir une nation le fils de la servante, car il est ta descendance. 14 Abraham se leva de bon matin, il prit du pain et une outre d’eau, et les donna à Agar, les mettant sur son épaule ; [il lui donna] l’enfant, puis la renvoya. Elle s’en alla et erra dans le désert de Beër-Shéba. 15 L’eau de l’outre étant épuisée, elle laissa l’enfant sous un des arbrisseaux, 16 et alla s’asseoir vis-à-vis, à une portée d’arc ; car elle disait : Que je ne voie pas mourir l’enfant. Elle s’assit donc vis-à-vis [de lui], et elle éleva sa voix et pleura. 17 Et Dieu entendit la voix de l’enfant. L’Ange de Dieu appela des cieux Agar et lui dit : Qu’as-tu, Agar ? Ne crains pas, car Dieu a entendu la voix de l’enfant, là où il est. 18 Lève-toi, relève l’enfant et tiens-le d’une main ferme ; car je le ferai devenir une grande nation. 19 Dieu lui ouvrit les yeux, et elle vit un puits d’eau ; elle alla remplir d’eau l’outre et fit boire l’enfant. 20 Dieu fut avec l’enfant, et il grandit, il habita dans le désert et devint tireur d’arc. 21 Il habita dans le désert de Paran ; et sa mère lui prit une femme du pays d’Égypte.
Après la circoncision vient la phase qui commence par le fait de ne plus être sevré. Cela indique qu’Isaac devient indépendant. Il n’est plus dépendant de la nourriture de sa mère, mais il est maintenant capable de prendre de la nourriture pour lui-même. En cela, il est aussi une image du croyant qui grandit vers l’indépendance spirituelle et qui continue ensuite à grandir en tant que croyant indépendant.
Cela ne signifie pas que la croissance se fait séparément des autres, mais qu’elle se fait à partir de sa propre relation avec le Seigneur. Dans cette croissance, l’aide des autres sera en fait très appréciée. C’est pourquoi l’église est également comparée à un corps que Dieu a composé de telle sorte « que les membres aient un égal soin les uns des autres » (1Cor 12:25b).
Pour la foi, cette croissance est un motif de célébration. Pour la loi, dont Ismaël est une image, elle ne l’est pas. Celle-là se moque d’elle. Qu’Ismaël soit une image de la loi et des personnes qui se placent sous la loi et veulent vivre selon elle, nous le voyons en Galates 4, où Paul dit : « Dites-moi, vous qui voulez être sous [la] Loi, n’écoutez-vous pas la Loi ? Il est écrit, en effet, qu’Abraham a eu deux fils, un de la servante et un de la femme libre. Mais celui qui est né de la servante est né selon la chair, et celui de la femme libre, par la promesse. Ces faits doivent être pris dans un sens allégorique, car ce sont deux alliances. Celle du mont Sinaï, enfantant pour la servitude, c’est Agar. En effet, Agar est le mont Sinaï, en Arabie, et correspond à la Jérusalem de maintenant, car elle est dans la servitude avec ses enfants. Mais la Jérusalem d’en haut est la femme libre qui est notre mère. Car il est écrit : “Réjouis-toi, stérile qui n’enfantes pas ; éclate en cris [de joie], toi qui n’as pas été en travail pour enfanter ; car les enfants de la délaissée sont plus nombreux que [ceux] de la femme qui a son mari”. Or vous, frères, comme Isaac, vous êtes enfants de promesse. Mais, comme alors celui qui était né selon la chair persécutait celui [qui était né] selon l’Esprit, [il en est de même] aussi maintenant. Mais que dit l’Écriture ? “Chasse la servante et son fils, car le fils de la servante n’héritera pas avec le fils de la femme libre”. Ainsi, frères, nous ne sommes pas enfants de [la] servante, mais de la femme libre » (Gal 4:21-31).
Dans cette section, Paul fait référence à Isaac et Ismaël, ainsi qu’à leurs mères. Il ne mentionne pas leurs noms. En fait, il ne s’agit pas de leurs noms, mais de leurs positions, car les mères transfèrent cette position à leurs enfants. Après avoir mis en évidence la position, il souligne les origines des deux fils. Ismaël naît de la propre volonté d’Abraham, mais Isaac est reçu par une promesse de Dieu. Les leçons spirituelles que les Galates et nous-mêmes devons en tirer sont clairement révélées dans cette section.
À la fin de cette section, nous voyons la signification de la chasse d’Ismaël. Cette signification est que ce qui est né selon la chair persécute toujours ce qui est né selon l’Esprit (Gal 4:29). Ceux qui sont selon l’Esprit et qui veulent vivre de façon cohérente selon lui devront faire face à la persécution de ceux qui veulent servir Dieu par leurs propres forces. La persécution est inévitable parce que vivre par la foi est une grande accusation contre toute religion qui met ses propres performances au premier plan.
Celui qui veut vivre selon la loi conçoit les choses de la chair, et « la pensée de la chair est inimitié contre Dieu » (Rom 8:7). Il n’y a pas de lien entre la chair et la loi d’une part et l’Esprit d’autre part. De la chair ne sort rien qui puisse être reconnu, accepté et béni par Dieu. Pour Abraham, toute bénédiction est liée au fils de la promesse. En lui, une descendance est promise et seule cette descendance reçoit la bénédiction promise (Rom 9:7 ; Héb 11:18). Ainsi, pour l’homme, la bénédiction de Dieu est liée à la foi en Christ, le vrai Fils de la promesse. L’incrédulité, la chair, n’y a aucune part.
C’est pourquoi Paul conclut l’explication de cette histoire comme suit : « Mais que dit l’Écriture ? “Chasse la servante et son fils, car le fils de la servante n’héritera pas avec le fils de la femme libre” » (Gal 4:30). La bénédiction de Dieu ne peut jamais être obtenue par une sorte de coopération entre la loi et la grâce. Tout ce qui a trait à la loi doit disparaître de la vie et de l’esprit du chrétien.
C’est une dure leçon de reconnaître qu’il n’y a pas de place pour la chair. Pour Abraham, c’était aussi une dure leçon. Il n’a aucune envie de chasser Agar et Ismaël. Dieu lui-même doit intervenir pour le convaincre de la justesse de la décision de Sara. Alors il n’y a plus de délai et Abraham renvoie Agar et Ismaël, après leur avoir fourni ce dont ils ont besoin pour le chemin.
Agar représente la loi (Gal 4:24-25). Son fils Ismaël est une image d’Israël sous la loi. Ce peuple, qui n’a aucun lien avec le Fils de la promesse et qui s’est même moqué de Lui et L’a rejeté, est en errance, tout comme Agar et Ismaël. Mais Dieu poursuit son chemin avec ce peuple.
Dieu entend la voix du garçon. Nous ne lisons pas qu’Ismaël a adressé un mot à Dieu, mais il aura pleuré avec sa mère et Dieu a entendu ce fort cri. Le lieu où il pleure est à un puits dans le désert de « Beër-Shéba ». ‘Beër-Shéba’ signifie ‘puits du serment’. Aussi, Dieu écoutera son peuple quand il pleurera le Premier-né, quand ils regarderont celui qu’ils ont percé (Zac 12:10b).
Agar reçoit l’ordre de relever son fils debout et de le tenir fermement avec sa main. L’intervention gracieuse de Dieu ne signifie pas que l’homme n’a plus rien à faire. Il lui donne aussi la promesse qu’Il fera de son fils une grande nation. Après ces paroles, Dieu ouvre des sources de provision qu’elle ne voyait pas auparavant.
22 - 34 Abraham et Abimélec
22 Dans ce temps-là, Abimélec, avec Picol, chef de son armée, dirent à Abraham : Dieu est avec toi en tout ce que tu fais. 23 Maintenant, jure-moi ici, par Dieu, que tu n’agiras faussement ni envers moi, ni envers mes enfants, ni envers mes petits-enfants : selon la bonté dont j’ai usé envers toi, tu agiras envers moi et envers le pays dans lequel tu as séjourné. 24 Abraham répondit : Je le jurerai. 25 Toutefois Abraham reprit Abimélec à cause d’un puits d’eau dont les serviteurs d’Abimélec s’étaient emparés de force. 26 Abimélec dit : Je ne sais pas qui a fait cela, et aussi tu ne m’en as pas averti, et moi, je n’en ai entendu parler qu’aujourd’hui. 27 Alors Abraham prit du petit et du gros bétail qu’il donna à Abimélec, et ils firent alliance, eux deux. 28 Abraham mit à part sept jeunes brebis du troupeau ; 29 et Abimélec dit à Abraham : Qu’est-ce que ces sept jeunes brebis que tu as mises à part ? 30 Il répondit : C’est pour que tu prennes de ma main ces sept jeunes brebis ; cela me servira de témoignage que j’ai creusé ce puits. 31 C’est pourquoi on appela ce lieu-là Beër-Shéba, parce que c’est là que les deux prêtèrent serment. 32 Ils firent donc alliance à Beër-Shéba. Abimélec se leva, ainsi que Picol, chef de son armée, et ils retournèrent au pays des Philistins. 33 [Abraham] planta un tamaris à Beër-Shéba ; et là il invoqua le nom de l’Éternel, le Dieu d’éternité. 34 Abraham séjourna longtemps dans le pays des Philistins.
Ici, la relation entre Abraham et Abimélec est complètement inversée par rapport au chapitre précédent. Abimélec reconnaît que Dieu est avec Abraham. C’est une image de ce que les nations diront à l’avenir, quand Israël sera devenu le chef des nations (Zac 8:23).
Un chrétien peut déjà recevoir cette reconnaissance maintenant. S’il marche fidèlement avec Dieu, cela se remarquera. C’est la conséquence de ‘chasser’ la chair, de ne pas marcher comme les nations. Lorsque Isaac – dans notre vie : le Seigneur Jésus – reçoit sa vraie place, cette reconnaissance d’Abimélec – pour nous : du monde – arrive. Abraham reçoit encore un rappel douloureux de son échec (verset 23).
Pourtant, comme mentionné, la relation est complètement différente. Maintenant, Abraham réprimande Abimélec à cause d’un puits et fait des dons à Abimélec. Le puits reçoit le nom du désert de Beër-Shéba. L’alliance qu’ils concluent l’un avec l’autre est ratifiée par un cadeau de la main d’Abraham. Après cela, Abimélec retourne dans son pays.
Abraham « invoque le nom de l’Éternel, le Dieu d’éternité ». Il exprime la prise de conscience que Dieu est au-dessus du temps et que toutes ses promesses s’accompliront, même s’il n’y a encore rien à montrer. C’est pourquoi, dans cette foi, il plante aussi un tamaris à Beër-Shéba (‘puits du serment’). Il marque ainsi la frontière entre lui et les Philistins.