1 - 6 L’Éternel apparaît à Isaac
1 Il y eut une famine dans le pays, distincte de la première famine qui avait eu lieu aux jours d’Abraham ; Isaac s’en alla vers Abimélec, roi des Philistins, à Guérar. 2 L’Éternel lui apparut et dit : Ne descends pas en Égypte ; demeure dans le pays que je t’ai dit ; 3 séjourne dans ce pays-ci ; je serai avec toi et je te bénirai ; car c’est à toi et à ta descendance que je donnerai tous ces pays, et j’accomplirai le serment que j’ai juré à Abraham, ton père : 4 je multiplierai ta descendance comme les étoiles des cieux, je donnerai tous ces pays à ta descendance, et toutes les nations de la terre se béniront [l’une l’autre] en ta descendance, 5 parce qu’Abraham a écouté ma voix et a gardé mon ordonnance, mes commandements, mes statuts et mes lois. 6 Isaac habita donc à Guérar.
Isaac n’a jamais quitté le pays comme Abraham, il n’est jamais allé en Égypte. Il s’est cependant rendu tout près, à Guérar, qui est la partie du pays où les Philistins ont le contrôle. Il se rend à Guérar parce qu’il y a une famine dans le pays. La faim est souvent un test de Dieu pour voir comment nous réagissons (cf. Gen 12:10 ; Rut 1:1), pour voir où se trouve notre cœur. Les bénédictions comportent le danger d’oublier leur source, qui est Dieu.
Isaac se déplace dans la sphère d’influence des Philistins, qui sont une image des chrétiens qui ne le sont que de nom. Il répète ainsi l’erreur de son père Abraham (Gen 20:1). S’il s’était fié à l’Éternel, il ne serait pas allé là-bas. Isaac demeure dans la région frontalière. Là, l’Éternel lui apparaît et lui dit ce qu’Il lui donnera. Il n’est pas obligé d’aller chez les Philistins. L’Éternel lui rappelle la bénédiction qu’Il a dans le pays qu’Il a juré à Abraham de lui donner.
Il confirme aussi la promesse, et maintenant à Isaac personnellement, que sa descendance sera « comme les étoiles des cieux ». La promesse est fondée sur l’obéissance d’Abraham à l’ordonnance de Dieu, et surtout sur le fait qu’il a sacrifié son fils, une image du sacrifice de Christ. Malgré tout ce que dit l’Éternel, il continue d’habiter à Guérar.
7 - 11 Le mensonge d’Isaac
7 Les hommes du lieu l’interrogèrent au sujet de sa femme, et il répondit : C’est ma sœur, car il craignait de dire : ma femme ; de peur, [pensait-il], que les hommes du lieu ne me tuent à cause de Rebecca, car elle est belle de visage. 8 Comme son séjour dans ce [lieu] se prolongeait, Abimélec, roi des Philistins, regarda par la fenêtre et il vit qu’Isaac jouait avec Rebecca sa femme. 9 Abimélec appela Isaac et dit : Voici, assurément c’est ta femme ; et comment as-tu dit : C’est ma sœur ? Isaac lui dit : Parce que je me disais : De peur que je ne meure à cause d’elle. 10 Abimélec dit : Qu’est-ce que tu nous as fait ? Car il s’en est fallu de peu que quelqu’un du peuple n’ait couché avec ta femme, et tu aurais fait venir la culpabilité sur nous. 11 Alors Abimélec commanda à tout le peuple : Celui qui touchera cet homme ou sa femme sera certainement mis à mort.
Le fait qu’Isaac ne soit pas dans la bonne position ressort clairement du fait qu’il nie sa relation avec Rebecca. C’est aussi la conséquence avec Abraham s’il n’est pas là où Dieu l’a envoyé. L’image d’Abraham qui renie sa relation avec Sara est l’image de celui qui abandonne la vie par grâce. Le reniement par Isaac de sa relation avec Rebecca est l’image de celui qui abandonne les principes de l’église.
Isaac s’adaptant à la vie de Guérar, les Philistins, est l’image de celui qui s’adapte à la vie des chrétiens de nom. La vie sur la terre prend une place prépondérante, tandis que la vie céleste de l’église n’est pas vécue.
Pourtant, il est ‘attrapé’ dans sa véritable relation avec Rebecca. Dans son cœur, il n’a pas abandonné ce lien. Une confession ‘secrète’ n’est pas appropriée pour un chrétien, pas plus que pour Isaac. Le désir intérieur et le comportement extérieur doivent correspondre. Ce que la bouche confesse doit refléter ce qui se trouve dans le cœur. Isaac est réprimandé pour cela, à sa honte.
12 - 22 Des puits d’eau
12 Isaac sema dans cette terre ; il en recueillit cette année-là le centuple ; et l’Éternel le bénit. 13 Et l’homme grandissait, et il allait grandissant de plus en plus, jusqu’à ce qu’il devint très grand ; 14 il eut des troupeaux de petit bétail, des troupeaux de gros bétail et beaucoup de serviteurs ; les Philistins lui portèrent envie. 15 Tous les puits que les serviteurs de son père avaient creusés aux jours d’Abraham, son père, les Philistins les bouchèrent et les remplirent de terre. 16 Abimélec dit à Isaac : Va-t’en de chez nous, car tu es beaucoup plus puissant que nous. 17 Isaac partit de là et campa dans la vallée de Guérar où il habita. 18 Isaac recreusa les puits d’eau qu’on avait creusés aux jours d’Abraham, son père, et que les Philistins avaient bouchés après la mort d’Abraham ; il leur donna les noms que son père leur avait donnés. 19 Les serviteurs d’Isaac creusèrent dans la vallée et ils y trouvèrent un puits d’eau vive. 20 Les bergers de Guérar contestèrent avec les bergers d’Isaac, disant : L’eau est à nous. Il appela donc le puits du nom d’Ések, parce qu’ils s’étaient disputés avec lui. 21 Ils creusèrent un autre puits et ils contestèrent aussi pour celui-là ; il l’appela du nom de Sitna. 22 Il se déplaça de là et creusa un autre puits ; ils ne contestèrent pas pour celui-là. Il l’appela du nom de Rehoboth, parce que, dit-il, l’Éternel nous a maintenant donné de l’espace, et nous fructifierons dans le pays.
Il est remarquable que l’Éternel bénisse Isaac à Guérar. Il a son intention à ce sujet. C’est sa façon à Lui d’inciter Isaac à sortir de Guérar.
À cause de ses nombreuses possessions, les Philistins sont jaloux et contestent les puits. Les puits creusés par son père Abraham sont bouchés par les Philistins. Les puits d’eau, dans lesquels nous pouvons voir une image de la parole de Dieu aux multiples facettes dans laquelle les hommes de foi ont puisé par le passé, sont bouchés par terre, qui est une image des choses de la vie. Lorsque la vie est remplie de tout ce que le monde a à offrir, il n’y a plus d’envie de lire la Bible, le puits est fermé. Même ce que les croyants avant nous ont creusé de la parole de Dieu et écrit dans des commentaires nous reste alors fermé. Il n’y a plus d’intérêt pour la parole de Dieu et pour les livres qui expliquent et appliquent la parole de Dieu.
Isaac recreuse les puits bouchés. De même, il nous est possible de rouvrir les puits bouchés par la foi personnelle. Nous devons alors commencer par ôter de notre vie ‘la terre’ avec laquelle les puits ont été bouchés. C’est-à-dire que les choses terrestres qui remplissent notre vie n’ont plus cette place prédominante.
Cela ouvre la voie à l’utilisation de ce que d’autres ont découvert et creusé dans la Parole (Job 8:8,10). Si nous devons nous servir de la lumière des temps précédents, cela ne veut pas dire que nous devons nous y attarder. Nous devrons faire des recherches sur nous-mêmes afin que la connaissance augmente (Dan 12:4). Les découvertes que nous ferons alors seront nouvelles pour nous, mais ce sont les mêmes choses que les croyants des temps précédents ont aussi découvertes. Nous devons toujours continuer à appeler les vérités que nous apprenons de la parole de Dieu par les mêmes noms – « il leur donna les noms que son père leur avait donnés » – ni leur donner une autre signification.
Lorsque l’on creuse des puits ouverts dans le pays des Philistins, la chrétienté, où des chrétiens qui ne le sont que de nom sont aux commandes, il en résulte de la discorde. Les chrétiens qui ne le sont que de nom prétendent détenir la vérité, c’est-à-dire leur propre idée de la vérité, tout en rejetant la vérité de la parole de Dieu. Lorsque nous présentons la vérité de la parole de Dieu, ils la contestent.
Pour ne plus avoir ce désaccord, la séparation est nécessaire. Aussi Isaac se déplace-t-il et va-t-il s’installer ailleurs. Du coup, il creuse un puits sur lequel il n’y aura pas de contestation. En cela, il reconnaît la bonne main de l’Éternel et donne au puits un nom qui parle de l’espace que lui a donné l’Éternel. Se séparer du mal, c’est se libérer des liens humains pour servir l’Éternel en toute liberté grâce à la force que nous pouvons puiser dans sa Parole de manière toujours nouvelle.
23 - 33 L’alliance d’Isaac avec Abimélec
23 Il monta de là à Beër-Shéba. 24 L’Éternel lui apparut cette nuit-là et dit : Je suis le Dieu d’Abraham ton père ; ne crains pas, car je suis avec toi ; je te bénirai et je multiplierai ta descendance, à cause d’Abraham, mon serviteur. 25 Il bâtit là un autel et invoqua le nom de l’Éternel ; il y dressa sa tente ; les serviteurs d’Isaac y creusèrent un puits. 26 Abimélec alla de Guérar vers lui avec Akhuzzath, son ami, et Picol, chef de son armée. 27 Isaac leur dit : Pourquoi venez-vous vers moi, puisque vous me haïssez et que vous m’avez renvoyé de chez vous ? 28 Ils répondirent : Nous avons vu clairement que l’Éternel est avec toi, et nous avons dit : Qu’il y ait donc un serment entre nous, entre nous et toi ; nous ferons une alliance avec toi qui assure 29 que tu ne nous feras pas de mal, comme nous ne t’avons pas touché, comme nous ne t’avons fait que du bien et t’avons renvoyé en paix. Tu es maintenant le béni de l’Éternel. 30 [Isaac] leur fit un festin, et ils mangèrent et burent. 31 Ils se levèrent de bon matin et se prêtèrent mutuellement serment ; puis Isaac les renvoya, et ils le quittèrent en paix. 32 En ce jour-là, les serviteurs d’Isaac vinrent l’informer au sujet du puits qu’ils avaient creusé, et lui dirent : Nous avons trouvé de l’eau. 33 Il l’appela Shéba ; c’est pourquoi le nom de la ville a été Beër-Shéba, jusqu’à aujourd’hui.
Quand Isaac a rompu avec les Philistins, il quitte leur pays et va s’installer à Beër-Shéba, juste de l’autre côté de la frontière, à l’extrême sud du pays promis. C’est là que l’Éternel lui apparaît, c’est là qu’il est encouragé par l’Éternel, c’est là qu’il bâtit un autel, c’est là qu’il dresse sa tente et c’est là que ses serviteurs creusent un puits. L’apparition de l’Éternel et ce qu’Il dit à Isaac font d’Isaac un adorateur (autel), un pèlerin conscient (tente) et un chercheur de plus de la vérité (creuser un puits). Quel rétablissement extraordinaire après avoir été égaré !
Lorsque Isaac habite chez les Philistins, des reproches lui sont adressés. Sa vie ne témoigne pas que l’Éternel est avec lui. Après qu’il se soit séparé des Philistins, les Philistins reconnaissent que l’Éternel est avec lui (cf. Pro 16:7).
34 - 35 Ésaü et ses femmes
34 Ésaü, âgé de 40 ans, prit pour femmes Judith, fille de Beéri, le Héthien, et Basmath, fille d’Élon, le Héthien. 35 Elles furent une amertume d’esprit pour Isaac et pour Rebecca.
Ésaü est semblable à Caïn. Pour les deux, il est dit qu’ils prennent eux-mêmes une femme. Adam et Isaac reçoivent tous deux leur femme de l’Éternel. Ésaü choisit sa femme au milieu de l’une des nations du pays dont l’Éternel dira plus tard qu’Il les exterminera et les chassera (Exo 23:23,28 ; 33:2 ; 34:11). Cela montre que le droit d’aînesse ne joue aucun rôle pour lui ; il n’en tient pas compte.
La volonté propre d’Ésaü dans le choix de sa (ses) femme(s) est un grand chagrin pour ses parents. Aujourd’hui, c’est aussi un grand chagrin pour beaucoup de parents lorsque leurs enfants, dans le choix de leur partenaire, ne se soucient pas de tout ce qu’ils ont entendu à ce sujet de la parole de Dieu à la maison.