2 Chroniques 35

Les deux derniers chapitres présentent un point culminant et un point bas, ainsi qu’une lueur d’espoir à la fin. Le point culminant est la célébration de la Pâque par le roi Josias. Le point bas est ce que font les fils de Josias. Un père pieux et des fils méchants. Pourtant, 2 Chroniques se termine par un début de trajectoire ascendante. Dans les derniers versets, un nouvel espoir se lève grâce à la fidélité de Dieu.

Le verset 1 est un résumé de ce qui est décrit aux versets 2-19. La célébration de la Pâque découle de ce que Josias a lu dans le livre de la loi retrouvé et de l’alliance qu’il a faite avec l’Éternel d’agir selon toutes les paroles du livre de la loi. Josias a célébré la Pâque le jour fixé par l’Éternel pour cela (Lév 23:5). Notre obéissance fonctionne de la même manière. Paul s’est aussi vu indiquer par l’Éternel comment célébrer la cène (1Cor 11:23). Nous la célébrons, selon ses instructions, le premier jour de la semaine (Act 20:7).

Comme sous Ézéchias, nous trouvons aussi ici la faiblesse des sacrificateurs. Ils ont besoin d’être encouragés à faire leur service (verset 2). Nous voyons aussi cela dans la chrétienté, où de nombreux croyants ne sont pas conscients de leur sacerdoce et ne font donc pas de service sacerdotal. Nous ferions bien d’exhorter ces croyants à assumer leurs fonctions sacerdotales dans la maison de Dieu. Le Père les cherche (Jn 4:23).

La maison a été purifiée. Maintenant, les objets qui y appartiennent peuvent retrouver leur place. Josias dit aux Lévites de remettre l’arche à sa place (verset 3). Il semble que l’arche ne soit plus à sa place à cause d’une infidélité passée. Il est dit des Lévites qu’ils doivent enseigner à tout Israël. Ce que font les Lévites correspond à l’enseignement des docteurs dans l’église. Le but de leur enseignement doit être de donner au Seigneur Jésus la place qui Lui est due. Le service dans l’église n’est possible que lorsque le Seigneur Jésus peut occuper la place qui Lui est due, une place de repos et d’autorité au milieu des siens.

Aussi, Josias dit aux Lévites de servir l’Éternel, leur Dieu, et son peuple, Israël. Dieu doit occuper la première place dans leur – et aussi dans notre – service. Ce n’est pas l’homme et ses besoins qui sont au centre, mais l’Éternel et ses intérêts. Par extension et en lien direct avec cela, le peuple de Dieu doit être servi.

Après que Josias ait rappelé aux Lévites leur lien avec l’arche et leur service, il leur demande de se préparer (verset 4). Cette préparation signifie qu’ils doivent se préparer à leur service. Ce faisant, ils ne doivent pas se fier à leurs propres intelligences ou initiatives. Leurs responsabilités ont été écrites par David et Salomon. S’ils agissent selon ce qu’ils ont écrit, ils seront engagés à la gloire de Dieu et préservés d’agir de leur propre chef, ce qui provoquerait de nouveaux désordres.

Tout doit se dérouler exactement selon l’Écriture. À maintes reprises, le chroniqueur le souligne. Aux versets 3 et 4, il se réfère à Salomon, aux versets 4 et 15 au précepte de David, au verset 18 à Samuel et aux versets 6 et 12 à la parole de l’Éternel, par la bouche de Moïse. Ce dernier point est un bel exemple d’inspiration. La parole de Moïse est en même temps parfaitement la parole de Dieu. Cette parole est la mesure pour Josias.

Lorsque les Lévites se sont préparés, ils doivent se placer dans le lieu saint pour y exercer leurs fonctions au profit du peuple (verset 5). Le fait est que l’on parle aux Lévites des gens du peuple en les appelant « vos frères ». Avec les gens du peuple, les Lévites sont des membres du peuple de Dieu.

Pour nous, cela signifie que nous prenons notre place dans l’église en nous soumettant à la Parole, afin d’y rencontrer le Seigneur Jésus. Nous y sommes tous ensemble en tant que frères et sœurs. Pour nous, il n’y a pas de distinction telle que celle établie par Dieu en Israël, une distinction entre les sacrificateurs et les Lévites et le peuple. Le croyant du Nouveau Testament est à la fois sacrificateur, Lévites et membre du peuple. Nous pouvons en effet appliquer ces distinctions à divers aspects de notre vie chrétienne, tels que l’adoration de Dieu, le service des croyants et la vie quotidienne en tant que chrétien.

Les Lévites reçoivent l’ordre d’égorger la pâque et de se sanctifier (verset 6). En nous engageant dans la pâque, qui est pour nous le Seigneur Jésus (1Cor 5:7b), nous devons réaliser que nous nous engageons dans des choses saintes. Josias ordonne aux Lévites de préparer la pâque pour leurs frères aussi, et de le faire comme il est écrit dans la parole de Dieu consignée par Moïse. Pour nous, cela signifie enseigner à nos frères et sœurs par la parole de Dieu ce que signifie s’engager avec Christ en tant que notre Pâque.

Ici, la Pâque devient une fête sacrificielle. Josias et les chefs fournissent des sacrifices. Au verset 7, nous lisons que le grand don de Josias provenait de ses propres biens. La fourniture d’offrandes montre en image que les chrétiens n’offrent pas seulement leur propre appréciation de Christ comme sacrifice, mais que les docteurs et les chefs fournissent aussi aux autres croyants du ‘matériel sacrificiel’ par le biais de leur enseignement.

Les sacrifices sont toujours complétés, de nouveaux sacrifices sont toujours à venir (versets 8-9). Cela indique que nos sacrifices spirituels sont constamment renouvelés. Si ce n’est pas le cas, notre service sacrificiel spirituel devient un formalisme, une routine. C’est pourquoi il est important de lire sur le Seigneur Jésus dans la parole de Dieu, ce qui provoque dans nos cœurs des remerciements et de l’adoration pour Lui, encore et toujours.

Maintenant que les sacrificateurs, les Lévites et le service ont été préparés, la Pâque peut être célébrée. Ce faisant, tous prennent leur place conformément au commandement du roi (verset 10). Ainsi, ils se tiennent là au bon moment, au bon endroit, avec les bons sacrifices et la bonne disposition de cœur. Lorsque nous célébrons la cène, il faut aussi le faire comme le Seigneur Jésus l’a dit, à l’endroit où Il est, de la manière qu’Il veut et dans la bonne disposition. Nous devons clairement comprendre que la cène n’est pas un repas humain ordinaire. Si nous nous en souvenons, cela nous évitera les écarts de conduite que Paul doit reprocher aux Corinthiens (1Cor 11:20-21).

L’égorgement de la pâque est une affaire sérieuse (verset 11). La mort d’un animal innocent et sans tache et l’aspersion de son sang rappellent ce qui était nécessaire pour la rédemption du peuple d’Égypte. C’est une image du grand sacrifice de Christ, par le sang duquel nous sommes délivrés de la puissance du péché (1Pie 1:18-19). L’écorchement des peaux a pour but de donner certaines parties des sacrifices au peuple pour qu’il les offre à l’Éternel (verset 12).

Les parties du sacrifice sont maniées de différentes manières (verset 13). La pâque est cuit au feu, et les parties sanctifiées, c’est-à-dire celles qui sont destinées au peuple, sont cuites dans divers objets (Exo 12:8-9 ; Deu 16:7). Après sa préparation, la chair est rapidement distribuée entre les peuples en fête, après quoi le repas peut commencer.

Tout ce qui est cuit est exposé au feu. On voit ici Christ, qui a été soumis au feu du jugement de Dieu. La cuisson des parties du sacrifice données aux gens du peuple montre que le peuple apprécie l’œuvre de Christ. Cette appréciation signifie que le peuple de Dieu se nourrit de Christ.

Les sacrificateurs ont été tellement occupés à offrir les holocaustes que les Lévites doivent préparer la pâque pour eux (verset 14). Nous voyons ici à une belle collaboration au service de l’Éternel. Aujourd’hui, comme mentionné, nous ne connaissons pas de distinction entre les sacrificateurs et les Lévites. Tous les croyants sont des sacrificateurs devant Dieu et tous Le servent aussi en tant que Lévites, avec la tâche différente qui incombe à chacun. En tant que Lévites, nous travaillons à accomplir d’autant mieux nos tâches sacerdotales, à devenir de meilleurs adorateurs.

Au verset 15, la célébration de la Pâque est élargie pour inclure le chant. Lors de la première célébration de la Pâque, lors de la sortie d’Égypte (Exo 12:1-12), il n’y a pas de chant. Le chant fait partie intégrante de la cène. Nous nous souvenons du Seigneur et annonçons sa mort. En même temps, nous nous réjouissons qu’Il l’ait fait et que l’œuvre ait été accomplie par laquelle Dieu a été glorifié et nous avons été sauvés et avons reçu tant de bénédictions. Nous ne pouvons pas nous empêcher de Le louer pour cela. C’est pourquoi on parle de la coupe de la cène comme étant « la coupe de bénédiction pour laquelle nous bénissons » ou, « la coupe de louange pour laquelle nous louons » (1Cor 10:16a).

Les portiers restent à leur poste. Comme ils accomplissent fidèlement leur service, ils reçoivent leur part de la pâque, « car leurs frères, les lévites, préparaient [ce qui était] pour eux ». Nous voyons ici que pendant que nous sommes occupés pour le Seigneur, nous pouvons nous nourrir de Lui. Le danger est qu’à cause de notre zèle, nous oublions de nous nourrir du Seigneur. C’est Lui qui est la véritable force pour notre service.

Le verset 16 est la conclusion de la section précédente. Le fait qu’il parle de « tout le service de l’Éternel » implique qu’il ne s’agit pas d’un service d’hommes. Il s’agit cependant d’un service par des hommes. Cependant, ils doivent faire leur service de la manière prescrite. Il se fait « ce jour-là », le jour déterminé par l’Éternel où la Pâque doit être célébrée. Elle se fait aussi « sur l’autel de l’Éternel » et non sur un autel d’hommes. Enfin, tout se fait « selon le commandement du roi Josias ». Josias est le chef qui craint Dieu et qui donne des directives appropriées à son peuple. Il est aussi nécessaire aujourd’hui que les chefs du peuple de Dieu donnent au peuple les bonnes directions à partir de la parole de Dieu.

La célébration de la Pâque incluait les Israélites, c’est-à-dire les membres du peuple de Dieu issus des dix tribus (verset 17). Il devrait s’agir de tous les hommes d’Israël, car ils doivent, selon le commandement, se rendre à Jérusalem trois fois par an, entre autres pour la célébration de la Pâque (Exo 23:14-17 ; Deu 16:7-17). Malheureusement, ce n’est pas le cas. Aujourd’hui aussi, beaucoup ne viennent pas à l’endroit où se trouve le Seigneur Jésus au milieu de l’église pour L’y honorer.

La Pâque est suivie de la célébration de la fête des pains sans levain, une fête qui dure sept jours. Le lien entre la Pâque et la fête des pains sans levain est très étroit (Lc 22:1 ; 1Cor 5:7-8). La signification est que notre vie doit être cohérente avec notre consommation de l’agneau égorgé. Toute notre vie – sept est le nombre indiquant une période parfaite – doit être ‘sans levain’, c’est-à-dire exempte de péché, dont le levain est une image.

La Pâque célébrée par Josias est d’un niveau spirituel plus élevé que celle d’Ézéchias. La Pâque célébrée par Ézéchias n’a pas été célébrée de la sorte depuis l’époque de Salomon (2Chr 30:26). La Pâque célébrée par Josias surpasse même cette Pâque-là. Pour trouver une comparaison pour la célébration d’une telle Pâque, le chroniqueur doit remonter beaucoup plus loin, jusqu’à l’époque de Samuel (verset 18). Cela signifie que pendant toute la période des rois, la Pâque n’a pas été célébrée de la manière dont elle l’est maintenant par Josias.

Dieu, dans sa grâce, peut donner des choses aussi glorieuses qui n’existaient pas depuis longtemps. Josias a célébré une Pâque sans précédent, aussi parce qu’il était loin d’être aussi riche que ses prédécesseurs et pourtant il a offert de tels sacrifices et les a fournis à tout le peuple. Nous ne devrions pas limiter Dieu et Lui interdire de donner des réveils. Au travers de toutes les infidélités du peuple, Il peut dans sa grâce donner un rétablissement qui rappelle le commencement.

Josias a célébré la Pâque dans la dix-huitième année de son règne (verset 19). Il a purifié le pays et la maison et donné l’ordre de réparer la maison de l’Éternel (2Chr 34:8). À la fin de la description de sa célébration de la Pâque, cela souligne encore le lien entre une vie sainte et la maison de Dieu d’une part, et la rédemption en vertu de la mort de l’agneau d’autre part.

Après que Josias a fini de réparer la maison de Dieu (verset 20), un autre de ses actes est décrit par le chroniqueur. Cet acte sera son dernier, car Josias meurt au cours du processus. Il s’agit d’un acte de guerre. Le lien entre la mention de l’achèvement de son travail sur la maison et le fait qu’il se soit opposé à Neco pourrait être qu’il ne voit plus de défis à l’intérieur et qu’il déplace le champ de son intérêt vers des événements à l’extérieur de son pays.

Quoi qu’il en soit, c’est toujours un moment dangereux lorsque nous sommes parvenus à l’achèvement d’une œuvre particulière pour le Seigneur. Nous devons alors rester dépendants de Lui et ne pas chercher à relever des défis dans des domaines où Il ne nous a pas appelés. Il est important que nous restions dans le domaine de travail que le Seigneur nous a confié (cf. 2Cor 10:13). Josias n’aurait pas dû se mêler de la politique du monde. Les conflits entre ces empires mondiaux ne le regardaient pas (Pro 26:17 ; 20:3). La raison pour laquelle il l’a fait est aussi un mystère.

En 609 av. J.-C., Neco, le roi d’Égypte, monte pour faire la guerre. On ne sait pas s’il est engagé dans une guerre avec l’Assyrie ou s’il est en route pour aider l’Assyrie dans son combat contre l’empire babylonien en pleine ascension (2Roi 23:29). En fait, cela n’a pas beaucoup d’importance non plus. Ce qui compte, c’est l’attitude de Josias face à ce qui se passe à l’extérieur de son pays et la façon dont il répond aux avertissements de ne pas se mêler de ce qui ne le concerne pas.

Lorsque Josias fait face à Neco pour se battre contre lui, Neco le fait avertir de ne pas le faire (verset 21). Il dit clairement qu’il ne part pas en guerre contre Juda cette fois-ci, mais qu’il marche contre une maison qui lui fait la guerre. Pour ce combat, Neco invoque un ordre de Dieu qui lui a aussi dit de se hâter. Il souligne à nouveau à Josias que son action revient à s’opposer à Dieu. Neco sait que Dieu est de son côté. Si Josias se met en travers de son chemin pour l’empêcher de mener à bien sa mission, ce sera à sa perte. Dieu le ruinera alors.

Les paroles prononcées par Neco sont tout à fait remarquables. Dieu l’a-t-Il vraiment chargé de prendre l’épée contre un royaume ennemi ? Ou bien Neco parle-t-il de son propre dieu qu’il a consulté et dit-il ce que son dieu lui a dit ? Il n’est pas nécessaire d’exclure que le vrai Dieu ait parlé au païen Neco. Il se peut que Dieu lui ait parlé d’une manière qui nous est cachée (cf. Gen 31:24). Nous pouvons en voir la confirmation dans le verset suivant, où ses paroles à Josias sont désignées comme « les paroles de Neco, [qui venaient] de la bouche de Dieu » (verset 22).

Le fait est que Dieu fait avertir Josias par Neco de ne pas s’impliquer dans ce combat. Nous voyons ici un croyant se faire réprimander par un incrédule au sujet de ses actions en tant que croyant. Être chrétien a des conséquences et les gens du monde nous le rappellent parfois. Il sera sage d’écouter cela. Dieu peut très bien vouloir nous faire comprendre les choses par l’intermédiaire d’un incrédule. Il peut se servir d’un incrédule (Jn 11:51) et même d’une ânesse (Nom 22:28-31).

Josias, cependant, ne se laisse pas avertir et se lance dans le combat. Ce faisant, il se déguise, ce qui nous rappelle Achab qui a fait de même (2Chr 18:29). Cela montre bien que Josias n’est pas dans la voie de la foi. Tout comme le déguisement n’a pas protégé Achab, celui de Josias le protège de la mort. Les archers tirent sur lui (verset 23). Dieu sait comment le frapper. Josias se rend compte qu’il est gravement blessé et ordonne à ses serviteurs de le retirer de la guerre. Comme son propre char est peut-être devenu inutilisable, les serviteurs transportent Josias sur un second char, le char de rechange (verset 24). Ils le conduisent à Jérusalem, où il meurt et est enterré.

La tristesse suscitée par la mort de Josias est grande. Tout Juda et Jérusalem mènent deuil sur lui. Jérémie fait des lamentations sur Josias (verset 25). Il ne s’agit pas des lamentations d’après laquelle son livre de la Bible est nommé. Le livre des Lamentations a été écrit en réponse à la chute de Jérusalem, qui survient 22 ans après la mort de Josias. Zacharie parle aussi d’une lamentation et cela renvoie bien à cette lamentation sur Josias (Zac 12:11).

Le chanter sur Josias dans les lamentations se poursuit pendant longtemps. C’est même établi comme ordonnance pour Israël de le faire. Les lamentations sont mises par écrit dans ce but. Elles peuvent être consultées chaque fois qu’il est nécessaire d’exprimer son chagrin pour la perte de ce roi. Le peuple peut avoir le sentiment qu’il avait été son dernier espoir de prospérité et qu’avec sa mort, tout espoir de bénédiction s’est envolé. Ce qui reste, c’est l’attente du jugement sur Juda et Jérusalem.

Le chroniqueur conclut sa description de la vie de Josias non pas par son échec, mais par une remarque sur « ses actions pieuses » (verset 26). Il souligne ses actes pieux, ses actions « conformément à ce qui est écrit dans la loi de l’Éternel ». Ce n’est que lorsque les actes sont conformes à la parole de Dieu qu’ils peuvent être considérés comme des « actions pieuses ». Il ne s’agit pas d’actes de bonté humaine, mais d’actes de bonté que Dieu prouve également.

Les actions pieuses de Josias que le chroniqueur n’a pas incluses dans son récit se trouvent « dans le livre des rois d’Israël et de Juda » (verset 27). Ce qui est consigné dans ce livre concerne toute sa vie, « ses actes, les premiers et les derniers ». Il y a donc une description complète de la vie de l’un des rois de Juda qui craignait le plus Dieu. Pour nous, seulement ce qui est pour notre bénéfice est consigné dans l’Écriture.