Introduction
Ce qui est décrit dans ce chapitre est semblable à ce que nous lisons sans cesse dans le livre des Juges. Nous y trouvons à chaque fois comment
1. le peuple commence par abandonner l’Éternel,
2. Il les livre ensuite entre les mains d’un ennemi,
3. ensuite, Israël s’humilie lorsqu’il apprend par un prophète pourquoi cela s’est produit,
4. après quoi Dieu donne l’issue.
1 - 12 L’Éternel abandonne Israël à l’Égypte
1 Quand le royaume de Roboam fut affermi, et qu’il se fut fortifié, il abandonna la loi de l’Éternel, et tout Israël avec lui. 2 Et parce qu’ils avaient péché contre l’Éternel, la cinquième année du roi Roboam, Shishak, roi d’Égypte, monta contre Jérusalem, 3 avec 1200 chars et 60 000 cavaliers ; le peuple qui vint avec lui d’Égypte, Libyens, Sukkiens, et Éthiopiens, était sans nombre ; 4 il prit les villes fortifiées qui étaient à Juda, et vint jusqu’à Jérusalem. 5 Shemahia, le prophète, vint vers Roboam et vers les chefs de Juda qui s’étaient assemblés à Jérusalem, fuyant Shishak, et leur dit : Ainsi dit l’Éternel : Vous m’avez abandonné, et moi je vous ai aussi abandonnés aux mains de Shishak. 6 Les chefs d’Israël et le roi s’humilièrent, et dirent : L’Éternel est juste. 7 Quand l’Éternel vit qu’ils s’étaient humiliés, la parole de l’Éternel vint à Shemahia, disant : Ils se sont humiliés, je ne les détruirai pas ; je leur donnerai un peu de délivrance, et ma fureur ne se déversera pas sur Jérusalem par le moyen de Shishak ; 8 mais ils lui seront asservis, et ils connaîtront la différence entre me servir et servir les royaumes des [autres] pays. 9 Shishak, roi d’Égypte, monta contre Jérusalem et prit les trésors de la maison de l’Éternel et les trésors de la maison du roi : il prit tout. Il prit aussi les boucliers d’or que Salomon avait faits. 10 Le roi Roboam fit à leur place des boucliers de bronze et les confia aux mains des chefs des coureurs qui gardaient l’entrée de la maison du roi. 11 Toutes les fois que le roi entrait dans la maison de l’Éternel, les coureurs venaient et les portaient, puis ils les rapportaient dans la chambre des coureurs. 12 Quand il s’humilia, la colère de l’Éternel se détourna de lui, et il ne le détruisit pas entièrement ; et il y avait aussi en Juda de bonnes choses.
Roboam n’est pas un fils intelligent. « Qui garde la loi est un fils intelligent » (Pro 28:7), mais Roboam abandonne « la loi de l’Éternel » (verset 1). Bien qu’il se trouve au lieu où l’Éternel habite et où se déroule le véritable service sacerdotal, cela ne s’avère pas être une garantie qu’il ne puisse pas nier ce lieu. Connaître la place à l’autel – pour nous, c’est la table du Seigneur – n’est pas une garantie de fidélité. « Tout Israël » – qui n’est ici que Juda, car c’est le vrai Israël pour Dieu – suit son chef sur le mauvais chemin. Les chefs spirituels ont une énorme responsabilité.
Les choses se sont bien passées pendant trois ans (2Chr 11:17) parce qu’il a écouté l’Éternel. Lorsqu’il est au pouvoir pendant cinq ans, les choses tournent mal (verset 2). Les leçons du passé ne déterminent nos actions que pour une courte période. Au bout de trois bonnes années, l’Éternel doit tourner sa main contre le peuple deux ans plus tard.
Le monde entre dans le cœur qui a perdu le contact avec la puissance de Dieu. L’ennemi s’approche en masse de Roboam (verset 3). Le fait de s’écarter de Dieu permet à l’ennemi en masse d’attaquer le peuple de Dieu. Le monde a obtenu un accès massif à l’église à cause de son infidélité. Toutes les villes fortifiées (verset 4) qu’il a bâties auparavant (2Chr 11:5-12) ne lui servent à rien. Celui qui s’égare de l’Éternel perd toute la force spirituelle qu’il avait accumulée auparavant.
Pour écarter tout malentendu sur la raison de cette soumission, Dieu envoie un prophète (verset 5 ; 2Chr 11:2), qui explique la cause de cette discipline. Le prophète arrive alors que tout le gouvernement est en train de délibérer sur la crise, éventuellement pour délibérer sur la façon de se débarrasser de leur ennemi par des moyens humains. Aussi, de nombreuses délibérations ont lieu aujourd’hui, ne regardant que leurs propres moyens, sans se mettre en présence de Dieu pour Lui en demander la raison. Shishak a pu envahir Juda non pas parce que les gardes-frontières ont échoué, mais parce que Dieu l’a envoyé. Cela s’est produit parce qu’ils L’ont abandonné et qu’Il doit alors les abandonner (Deu 31:16-17).
La parole du prophète et la discipline de Dieu opèrent l’humilité (verset 6). Dieu est déclaré juste dans ses actions. Après cette reconnaissance, Dieu se fait connaître comme un Dieu de miséricorde et de grâce. Le prophète a prononcé la parole de Dieu et celle-ci a fait mouche. Dieu reconnaît l’humiliation et promet la délivrance (verset 7). Pourtant, la conversion n’est que partielle, elle ne se fait pas de tout cœur. C’est pourquoi Dieu ne supprime pas complètement la discipline, mais la limite.
Ils devront sentir ce que c’est que d’abandonner l’Éternel (verset 8). C’est son amour. Il parle de « me servir ». Le servir est un service agréable, car il est agréable et bénéfique pour l’âme croyante de Le servir. Le service de Dieu, la présentation de son corps « en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu » (Rom 12,1), est la plus grande joie pour le cœur du croyant.
À cela s’oppose « servir les royaumes des [autres] pays », qui est le dur service d’esclave sous des princes païens. Dieu leur fait ressentir ce service pour qu’ils en viennent à une confession sincère (cf. Osé 2:9). Ils feront alors l’expérience que servir Dieu rend libre et riche, tandis que servir les nations rend captif et pauvre.
Dans sa sagesse, l’Éternel permet à l’ennemi de s’emparer de tout ce que David a acquis comme trésors par la guerre et Salomon par le commerce (verset 9). Les boucliers d’or, qui parlent de la protection divine, sont pris. Roboam ne se conforme pas entièrement à la discipline de l’Éternel. Il fait des boucliers contrefaits (versets 10-11). Il veut avoir ses boucliers pour pouvoir, comme son père Salomon avant lui, monter avec splendeur à la maison de l’Éternel (2Chr 9:4b).
Dans cette action, nous voyons en image où l’infidélité peut mener. L’infidélité conduit à une imitation minable de la gloire que Roboam a réellement possédée autrefois, mais qu’il a perdue, tout en voulant s’y accrocher. Un semblant de spiritualité est maintenu. C’est l’attitude de « je suis riche, je me suis enrichi, je n’ai besoin de rien », tout en étant aveugle à la condition réelle « que tu ne sais pas que toi tu es le malheureux et misérable, pauvre, aveugle et nu » (Apo 3:17).
À nouveau, l’Esprit de Dieu mentionne qu’en raison de l’humiliation de Roboam, l’Éternel détourne de lui sa colère et ne le détruit pas entièrement (verset 12 ; verset 7). Cette répétition montre à quel point Dieu apprécie l’humiliation et avec quelle joie Il détourne sa colère.
« Et il y avait aussi en Juda de bonnes choses. » Cela semble contredire ce qui est dit en 1 Rois au sujet de la condition spirituelle dépravée de Juda (1Roi 14:22). Cependant, il n’y a pas de contradiction. Dans la plus grande horreur du péché, l’Éternel voit les cœurs qui Lui restent fidèles. Nous abandonnons une église à cause de quelque chose de mauvais, en oubliant le bien qui s’y trouve. Paul n’abandonne pas purement et simplement l’église à Corinthe. Il les exhorte précisément parce qu’il les reconnaît comme l’église de Dieu.
13 - 16 Le règne de Roboam et sa mort
13 Le roi Roboam se fortifia dans Jérusalem et régna. Or Roboam était âgé de 41 ans lorsqu’il commença à régner ; et il régna 17 ans à Jérusalem, la ville que l’Éternel avait choisie d’entre toutes les tribus d’Israël pour y mettre son nom ; le nom de sa mère était Naama, une Ammonite. 14 Mais il fit le mal car il n’appliqua pas son cœur à rechercher l’Éternel. 15 Les actes de Roboam, les premiers et les derniers, ne sont-ils pas écrits dans les paroles de Shemahia, le prophète, et d’Iddo, le voyant, dans les registres généalogiques ? Il y eut des guerres continuelles entre Roboam et Jéroboam. 16 Roboam s’endormit avec ses pères et il fut enterré dans la ville de David ; et Abija, son fils, régna à sa place.
Roboam peut fortifier sa position parce que Jérusalem est le lieu « que l’Éternel avait choisie d’entre toutes les tribus d’Israël pour y mettre son nom » (verset 13). Cependant, Roboam n’en tient pas compte, mais suit son propre cœur (verset 14). L’origine de toute déviation réside dans le choix sur lequel le cœur est fixé. Si ce n’est pas l’Éternel, toutes les formes de mal sont possibles.
L’une de ces conséquences néfastes est la guerre permanente entre Roboam et Jéroboam (verset 15). Que reste-t-il de son obéissance antérieure à l’Éternel de ne pas monter contre Jéroboam (2Chr 11:4) ? Il est possible que nous ne devions pas penser ici directement à une guerre à grande échelle, mais plutôt à des escarmouches frontalières permanentes.
Lorsque Roboam meurt, il ne laisse pas un pays où il fait bon vivre. Il n’a pas ramené le peuple à l’Éternel. Son fils Abija devient roi à sa place. Fera-t-il mieux que son père ? Un nouveau souverain donne souvent l’espoir d’une amélioration, mais à maintes reprises, les gens sont déçus dans leurs attentes. Ce n’est que lorsque le grand Fils de David arrivera au pouvoir qu’il y aura une paix sans fin.