1 - 9 Jotham, roi de Juda
1 Jotham était âgé de 25 ans lorsqu’il commença à régner ; et il régna seize ans à Jérusalem ; or le nom de sa mère était Jerusha, fille de Tsadok. 2 Il fit ce qui est droit aux yeux de l’Éternel, selon tout ce qu’avait fait Ozias, son père ; seulement il n’entra pas dans le temple de l’Éternel. Le peuple toutefois se corrompait encore. 3 Ce fut lui qui bâtit la porte supérieure de la maison de l’Éternel ; et il fit beaucoup de constructions sur la muraille d’Ophel. 4 Il bâtit des villes dans la montagne de Juda et il bâtit dans les forêts des châteaux et des tours. 5 Il fit la guerre contre le roi des fils d’Ammon et l’emporta sur eux ; les fils d’Ammon lui donnèrent cette année-là 100 talents d’argent, 10 000 cors de froment et 10 000 d’orge ; les fils d’Ammon lui payèrent cela aussi la deuxième année et la troisième. 6 Jotham devint fort, car il régla ses voies devant l’Éternel, son Dieu. 7 Le reste des actes de Jotham, toutes ses guerres, et ses voies, voici, ces choses sont écrites dans le livre des rois d’Israël et de Juda. 8 Il était âgé de 25 ans quand il commença à régner ; et il régna 16 ans à Jérusalem. 9 Jotham s’endormit avec ses pères, et on l’enterra dans la ville de David ; et Achaz, son fils, régna à sa place.
Jotham succède à son père Ozias. Il a 25 ans lorsqu’il prend place sur le trône (verset 1), pour n’exercer la royauté que pendant une période de 16 ans. Il n’est pas improbable qu’il ait partagé la première partie de sa royauté avec son père Ozias pendant sa lèpre et qui n’a pas pu exercer le gouvernement proprement dit.
Le nom de sa mère et sa lignée sont aussi mentionnés. Il s’agit d’une femme qui craint Dieu et qui a élevé Jotham dans la crainte de l’Éternel. Tout au long de ses responsabilités gouvernementales, Jotham a fait ce qui est droit aux yeux de l’Éternel (verset 2). En fait, Jotham est l’une des rares personnes de la Bible dont nous ne lisons rien de mauvais. De lui, nous ne lisons que de bonnes choses.
Par conséquent, quand il est dit qu’il a agi « selon tout ce qu’avait fait son père Ozias », cela fait référence à la première partie du règne d’Ozias. Il est dit avec insistance que Jotham n’a pas suivi son père dans le mal. Il n’est pas entré dans le temple de l’Éternel, ce que son père avait fait, ce qui indique qu’il a été mis en garde par le mauvais exemple de son père. Il suit son père dans le bien, et non dans le mal (cf. 3Jn 1:11a).
Le peuple ne suit pas Jotham dans le bien. Alors que Jotham a été averti par le mauvais exemple de son père et le jugement de Dieu sur celui-ci, le peuple continue « encore » ses pratiques dépravées. Le mot « encore » est important. Ils ne commencent pas à pécher seulement à l’époque de Jotham, mais ils continuent ce qu’ils font déjà. Cela montre la persistance dans le péché malgré les avertissements de prophètes comme Ésaïe, Michée et Osée et les bons exemples de rois dans leurs bons jours. La condition pécheresse du peuple est vivement dénoncée par Ésaïe (Ésa 1:1-31).
Comme son père Ozias dans ses bonnes années, Jotham est aussi un bâtisseur et un guerrier (versets 3-5). Sa première construction, la porte supérieure, a trait à la maison de l’Éternel (verset 3). Il est probable que la porte supérieure forme le lien entre le palais et le temple, entre la demeure du roi et l’habitation de l’Éternel. Il est aussi important que cette connexion soit bonne. C’est sa principale préoccupation. Il devrait en être de même pour nous.
Ses autres bâtiments sont des villes, des châteaux et des tours (verset 4). Les villes sont des communautés vivantes et les châteaux et les tours servent à se protéger contre les puissances hostiles ou les bandes prédatrices. Il est important que nous jouissions de la communion avec les frères et sœurs et que nous n’abandonnons donc pas le rassemblement de nous-mêmes (Héb 10:24-25). Si nous restons seuls, nous sommes une proie facile pour l’ennemi. Nous devons aussi être toujours vigilants, de peur de devenir la proie de la pensée du monde (Col 2:8).
Bâtir et fortifier sont de bonnes activités. Nous avons la responsabilité de nous nous édifier [littéralement : bâtissant notre vie] sur notre très sainte foi (Jud 1:20a). En même temps, il y a le danger de s’appuyer sur nos constructions. Les prophètes mettent en garde contre le fait de bâtir des murailles et des tours sans avoir confiance en l’Éternel (Ésa 2:15 ; Osé 8:14). Dans toutes nos activités, nous ne devons jamais oublier que la véritable force et la protection viennent de Dieu seul.
En plus d’être un bâtisseur, Jotham est aussi un guerrier (verset 5). Il soumet les Ammonites et leur impose des taxes. Il en perçoit pendant trois années consécutives, probablement les trois dernières années de son règne. Les 100 talents d’argent, qu’Amatsia a perdus à cause d’un mauvais investissement (2Chr 25:6-9), reviennent ici.
Chaque victoire que nous remportons pour le Seigneur produit à la fois un résultat immédiat et un résultat à long terme. Chaque victoire nous rend plus forts spirituellement et cela fonctionne aussi longtemps que nous restons dépendants du Seigneur.
C’est ce que nous voyons avec Jotham. Il continue à bien faire. Il fortifie sa position aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur. Cela se produit parce qu’il fait tout en sachant qu’il vit devant l’Éternel, son Dieu (verset 6). L’Éternel est « son Dieu ». Dans ce cas, cela indique qu’il a une relation personnelle avec Dieu. Il devait être un homme de prière, qui a demandé constamment à l’Éternel comment il doit arranger ses voies.
Il en est de même pour nous. La relation personnelle avec le Seigneur dans la prière est le secret de la force dans notre vie. Ce n’est qu’à cette condition que nos voies seront orientées vers Lui et qu’Il pourra les bénir. Les ancêtres de Jotham se sont plus tard fourvoyés parce qu’ils ont oublié de vivre de cette relation personnelle avec l’Éternel afin de marcher sur le chemin de la foi à partir de là.
Avec cette observation, le chroniqueur est arrivé au terme de sa description de la vie de Jotham. La suite de l’histoire de Jotham se trouve dans les annales des rois d’Israël et de Juda (verset 7). Parmi « ses guerres », nous pourrons inclure celles contre les Ammonites (verset 5) et peut-être aussi celles contre la Syrie et les dix tribus (2Roi 15:36-37). Le récit de « ses voies » aura été une lecture encourageante pour l’Israélite craignant Dieu. Après tout, ce sont les voies qu’il a suivies « devant l’Éternel, son Dieu » (verset 6). Il est toujours bon de lire des biographies d’hommes et de femmes qui ont vécu devant le Seigneur.
Il répète ensuite ce qui a déjà été dit au verset 1 (verset 8). Il souligne la valeur de cette vie pour l’Éternel. Après cette vie précieuse, dont nous n’avons que quelques événements dans l’Écriture, Jotham « s’endormit avec ses pères » (verset 9). Il est enterré « dans la ville de David ». C’est là qu’il attend, encore, la résurrection qui aura lieu à la venue du Seigneur Jésus.
Jotham est remplacé par son fils Achaz. Ce fils est un mauvais homme. Il n’a rien de commun avec son père. C’est ce que nous voyons dans le chapitre suivant.