1 - 6 Salomon offre à Gabaon
1 Salomon, fils de David, s’affermit dans son royaume ; l’Éternel, son Dieu, fut avec lui et l’agrandit extrêmement. 2 Salomon parla à tout Israël, aux chefs de milliers et de centaines, aux juges et à tous les princes de tout Israël, chefs des pères. 3 Salomon et toute l’assemblée avec lui allèrent au haut lieu qui était à Gabaon ; car c’est là qu’était la tente de rassemblement de Dieu, que Moïse, serviteur de l’Éternel, avait faite dans le désert 4 (mais David avait fait monter l’arche de Dieu de Kiriath-Jéarim au [lieu] que David lui avait préparé ; car il lui avait dressé une tente à Jérusalem) ; 5 l’autel de bronze qu’avait fait Betsaleël, fils d’Uri, fils de Hur, était aussi là, devant le tabernacle de l’Éternel ; Salomon et l’assemblée le recherchèrent. 6 Et Salomon offrit là, devant l’Éternel, sur l’autel de bronze qui était devant la tente de rassemblement ; il offrit 1000 holocaustes sur cet [autel].
Ce chapitre décrit le début de la royauté de Salomon – il a régné de 970 à 930 av. J.-C. Il est alors âgé d’environ dix-neuf ans. C’est un nouveau départ, mais en même temps une continuation du règne de David. Nous le voyons dans les premiers mots « Salomon, fils de David ». La bénédiction de l’Éternel sur David se poursuit sous le règne de son fils Salomon. L’Éternel tient les promesses qu’Il a faites à David, car Il « agrandit extrêmement » Salomon (verset 1).
Il n’est pas fait mention d’un combat dans l’acquisition de sa royauté, que l’on retrouve en revanche en 1 Rois. Nous pouvons supposer que le combat a eu lieu dans les paroles « s’affermit dans son royaume ». Cependant, les paroles qui suivent indiquent clairement que son affermissement n’est pas dû à l’exercice de son pouvoir et de son autorité, mais qu’il le doit au fait que Dieu est avec lui, qui « l’agrandit extrêmement ». La présence de Dieu sera aussi notre force. Salomon est ici une image de Christ dans sa gloire.
Salomon se tient au début d’une nouvelle ère. Pour David, l’arche est la place centrale. Pour Salomon, c’est l’autel de Gabaon, situé dans la région de la tribu de Benjamin, où se trouve « la tente de rassemblement ». Tant qu’il n’y aura pas de nouvel autel ni de temple, e peuple s’y réunira. C’est une solution provisoire. Salomon utilise son autorité pour ordonner à tout Israël, par l’intermédiaire de tous ceux qui occupent des postes à responsabilité au sein du peuple, de chercher et d’honorer Dieu. Pour nous aussi, il est important d’encourager ceux qui nous sont confiés à rechercher les choses du Seigneur.
Salomon et toute l’assemblée vont à Gabaon pour adorer l’Éternel dans une tente miteuse, ce qui reste du tabernacle, et Lui demander de la sagesse. Il sacrifie un grand nombre d’animaux sur l’autel de bronze. Malgré la situation imparfaite que constitue après tout la séparation entre l’arche et l’autel, l’Éternel engage sa présence à ce lieu. En effet, il est question du « tabernacle de l’Éternel » et Salomon y sacrifie « devant l’Éternel ».
Les 1 000 animaux qu’il offre en holocauste, il les aura hérités de son père qui possédait un grand troupeau de bétail (1Chr 27:29,31). Il ne garde pas pour lui-même ce qu’il a reçu, mais l’offre à l’Éternel. Il reconnaît ainsi qu’il a tout reçu de Lui, tout comme l’a reconnu son père David (1Chr 29:14).
7 - 13 Salomon demande de la sagesse et de la connaissance
7 Cette même nuit Dieu apparut à Salomon et lui dit : Demande ce que tu veux que je te donne. 8 Salomon dit à Dieu : Tu as usé d’une grande bonté envers David, mon père, et tu m’as fait roi à sa place : 9 maintenant, Éternel Dieu, que ta parole à David, mon père, soit ferme ; car tu m’as établi roi sur un peuple nombreux comme la poussière de la terre : 10 maintenant, donne-moi de la sagesse et de la connaissance, et je sortirai et j’entrerai devant ce peuple ; car qui jugera ton peuple qui est si grand ? 11 Dieu dit à Salomon : Parce que c’est cela qui était dans ton cœur, et que tu n’as pas demandé des richesses, des biens et de la gloire, ni la mort de ceux qui te haïssent, et que tu n’as pas non plus demandé une longue vie, mais que tu as demandé pour toi de la sagesse et de la connaissance afin de pouvoir juger mon peuple sur lequel je t’ai établi roi, 12 la sagesse et la connaissance te sont données ; je te donnerai aussi des richesses, et des biens, et de la gloire, comme n’en ont jamais eu les rois qui ont été avant toi, et comme après toi aucun n’en aura. 13 Salomon revint à Jérusalem, du haut lieu qui était à Gabaon, de devant la tente de rassemblement, et il régna sur Israël.
Salomon reçoit une apparition de l’Éternel. L’Éternel lui dit qu’il peut demander tout ce qu’il veut. C’est une question invitante, où aucune restriction n’est donnée. Cette question s’adresse aussi à nous lorsque le Seigneur Jésus dit : « Demandez, et il vous sera donné ; [...] Car quiconque demande reçoit » (Mt 7:7-8) En plus d’être une invitation sans conditions restrictives, c’est aussi une mise à l’épreuve de notre foi. Que répondons-nous à la question du Seigneur ?
Salomon demande « de la sagesse et de la connaissance » (Pro 2:6). C’est la mesure pour bâtir. Les deux se trouvent dans Christ (Col 2:3). La mesure de l’édification de l’église est Christ. Il existe toutes sortes de formes pour l’édification de l’église qui proviennent de nos idées à ce sujet, de la façon dont cela nous semble le mieux, mais la seule mesure pour l’église et le rassemblement de l’église, c’est Christ.
Il faut, pour ainsi dire, d’abord réfléchir à Gabaon, afin de voir quel est la mesure pour se rassembler en tant qu’église, pour être un ‘temple’. Salomon est ici non seulement une image de Christ, mais aussi une image de l’Esprit de Christ dans le croyant. Cet Esprit caractérise Paul lorsqu’il prie pour les Éphésiens afin qu’ils reçoivent « [l’]esprit de sagesse [...] dans sa connaissance » (Éph 1:17).
La réponse de la bouche de Salomon est merveilleuse. Il attribue une valeur particulière au peuple d’Israël, non pas parce qu’il est son peuple, mais parce qu’il est le peuple de Dieu. Le fait qu’il considère le peuple non pas comme son peuple, mais comme le peuple de Dieu, est d’une grande importance, aussi de nos jours. L’église n’est pas la propriété des hommes, mais celle de Dieu. Ceux qui en sont conscients traiteront les autres membres de ce peuple avec beaucoup d’attention, tout en reconnaissant que chaque membre appartient au Seigneur et a sa tâche unique.
Dieu loue Salomon pour sa demande. Les rois des nations demandent à leurs dieux tout ce que Salomon ne demande pas. Salomon reçoit ce qu’il n’a pas demandé parce que, dans sa prière, il n’a en tête que les intérêts de Dieu. Du contenu de cette prière, nous pouvons apprendre beaucoup de choses. Salomon ne commence pas par demander quoi que ce soit, mais il rappelle d’abord à Dieu ce qu’Il a fait dans le passé et ce qu’Il fait dans le présent.
Quelle que soit la tâche à laquelle nous sommes confrontés, nous pouvons toujours avoir confiance dans le fait que le soutien de Dieu est là pour nous, comme Il l’a été pour ceux qui L’ont servi avant nous. Nous pouvons faire appel à la « grande bonté » dont ils ont bénéficié, comme le fait Salomon à l’égard de son père David, dont il prend la tâche (verset 8). Salomon fait ensuite appel à toutes les promesses données par Dieu. Il n’y a pas de meilleur motif de plaidoyer dans la prière que de se référer aux promesses de Dieu (verset 9).
Le meilleur moyen d’obtenir la réalisation de ce que nous désirons est de demander de la sagesse et de la connaissance pour notre tâche (verset 10). Comme, par exemple, Moïse (Exo 3:11), David (1Sam 18:18) et Jérémie (Jér 1:6), Salomon reconnaît lui aussi son incompétence pour cette grande tâche et demande « de la sagesse et de la connaissance ». « La sagesse » fait référence au bon jugement au bon moment pour distinguer le bien du mal. « La connaissance » a à voir avec la connaissance et la compréhension des circonstances pour faire le bon choix de la voie à suivre.
Salomon parle de son ‘sortir et entrer’ devant le peuple. Cela fait peut-être référence au fait de sortir à la porte pour y administrer la justice et d’entrer auprès de l’Éternel pour Lui demander conseil sur les questions juridiques. Dans un sens plus large, ‘sortir et entrer’ fait référence à la vie entière de Salomon dans son engagement envers son peuple en tant que roi.
Dieu lui donne ce qu’il a demandé parce qu’il l’a demandé. Il lui donne aussi pourquoi il n’a pas demandé, parce qu’il n’a pas demandé (versets 11-12). Dieu explique en détail pourquoi Salomon reçoit ce qu’il a demandé et pourquoi il reçoit ce qu’il n’a pas demandé. Dieu donne selon les richesses de sa grâce ce qui est dans son cœur. C’est une illustration de la parole de Paul que Dieu « peut faire infiniment plus que tout ce que nous demandons ou pensons » (Éph 3:20 ; cf. Mt 6:33).
Après sa rencontre et sa conversation avec Dieu, Salomon peut passer au règne (verset 13). C’est le bon ordre : d’abord le tabernacle et l’autel, puis le trône.
14 - 18 Les possessions de Salomon
14 Salomon rassembla des chars et des cavaliers ; il eut 1 400 chars et 12 000 cavaliers qu’il plaça dans les villes à chars, et auprès du roi à Jérusalem. 15 Le roi fit que, dans Jérusalem, l’argent et l’or étaient aussi commun que les pierres, et il fit que les cèdres étaient aussi nombreux que les sycomores qui sont dans le pays plat. 16 Quant aux chevaux de Salomon, ils provenaient d’Égypte : une caravane de marchands du roi allait les prendre en convoi pour un certain prix ; 17 et on importait d’Égypte un char pour 600 [sicles] d’argent, et un cheval pour 150 ; on en faisait venir ainsi, par leur main, pour tous les rois des Héthiens et pour les rois de Syrie. 18 Et Salomon décida de bâtir une maison pour le nom de l’Éternel et une maison pour son royaume.
Lorsqu’il a acquis de la sagesse, il n’a pas enterré son talent mais s’en est servi pour travailler. Il rassemble tout ce qui est nécessaire à son règne, un règne dans la gloire.
Il a 1 400 chars et 12 000 cavaliers. Cette armée est en partie stationnée dans les villes à chars, c’est-à-dire à des lieux stratégiques du pays. Une autre partie qu’il garde sous son contrôle direct à Jérusalem.
Les richesses et les trésors d’argent et d’or qu’il amasse ne signifient pas ici sa chute, comme en 1 Rois, mais augmentent sa puissance et sa gloire. Ce sont des symboles des richesses de l’église de Dieu, avec lesquelles elle est bâtie, comme « l’or, l’argent et les pierres précieuses » dont parle Paul comme les métaux précieux bâtis sur le fondement (1Cor 3:12).
Pour Salomon, l’importance de la maison de l’Éternel est primordiale (verset 18). Pour lui, c’est d’abord la maison de l’Éternel et ensuite sa propre maison. Les deux maisons symbolisent le service sacerdotal (le temple) et le gouvernement (le palais). Il est toujours bon, surtout quand on est jeune, de faire passer les choses du Seigneur en premier. C’est la preuve que nous sommes conscients que nous sommes sur la terre pour Lui, pour Le servir, et non pour nous-mêmes.