2 Chroniques 26

Dans ce chapitre et les dix chapitres qui suivent, nous avons l’histoire d’Ozias et de dix autres rois. À l’époque de ces rois, la plupart des prophètes dont nous possédons un livre de la Bible ont prophétisé. Ce qui est écrit dans les livres de ces prophètes éclaire beaucoup ces onze chapitres. Il est fortement recommandé de lire les livres des prophètes et de les prendre à cœur.

Dans ce chapitre, nous avons à nouveau deux sections. La première section présente une ligne ascendante, montrant la puissance et la prospérité d’Ozias (versets 1-15). La deuxième section montre une ligne descendante, contenant l’orgueil, la maladie et la mort d’Ozias (versets 16-23).

Lorsque Amatsia est tué, Ozias devient roi (verset 1). Il le devient d’une manière particulière, à savoir par « tout le peuple de Juda » qui le fait roi. Ce déroulement remarquable des événements peut indiquer que les gens à Jérusalem ont des pensées différentes concernant la succession. Mais Dieu se sert ici de la volonté du peuple pour maintenir une lampe pour la maison de David. Ozias – aussi appelé Azaria (2Roi 15:1-7) – n’a que 16 ans lorsqu’il devient roi.

Le premier acte décrit d’Ozias est qu’il bâtit la ville portuaire d’Éloth ou Élath et la ramène sous l’autorité de Juda (verset 2). Éloth est importante pour le commerce maritime. Le fait qu’il fasse cela « après que le roi se fut endormi avec ses pères » fait probablement référence à la mort du roi d’Édom. Le rétablissement d’un territoire perdu ne peut se faire que lorsque l’Éternel est reconnu dans son autorité.

Dieu est le Dieu du rétablissement. Lorsqu’Il accorde un rétablissement, c’est pour nous rendre spirituellement plus forts grâce à lui. Nous le voyons aussi avec Pierre, qui, après son rétablissement, est utilisé par le Seigneur pour fortifier ses frères (Lc 22:31-32). Pierre, après avoir renié le Seigneur, a été rétabli par lui et, par ses lettres, a fortifié ses frères dans leur foi.

Encore une fois, il est dit qu’Ozias a 16 ans lorsqu’il devient roi (verset 3 ; verset 1). Cela met l’accent sur son âge. Cela montre que Dieu accorde une grande valeur aux jeunes qui veulent vivre pour Lui. Nous en avons d’autres exemples avec Josué, Samuel, Salomon, Joas et Timothée. Ozias est, après Manassé, le roi qui a régné le plus longtemps. Il a régné pas moins de 52 ans, de 791 à 740 av. J.-C. Le nom de sa mère est également mentionné, ainsi que le lieu d’où elle est originaire. Comme c’est souvent le cas pour les mères, elle a exercé une grande influence sur son développement. Elle l’aura aussi aidé à bien remplir ses fonctions pendant ses premières années de gouvernement.

Le règne d’Ozias est décrit en le comparant à celui de son père (verset 4). Comme son père Amatsia, il fait ce qui est droit aux yeux de l’Éternel. Cela concerne donc, comme pour son père, la première partie de sa vie, car à la fin de sa vie, il se détourne de l’Éternel, comme son père.

Les choses se passent bien pour Ozias tant qu’il cherche l’Éternel (verset 5). Ce faisant, comme cela est arrivé à son grand-père Joas (2Chr 24:2), il est aidé par quelqu’un. Ozias a en Zacharie quelqu’un « qui avait l’intelligence des visions de Dieu ». Zacharie a dû avoir des rapports particuliers avec Dieu. L’enseignement juste provient de la communion avec Dieu dans le sanctuaire, et non d’un collège de théologie. C’est une énorme bénédiction pour Ozias d’avoir un tel homme à ses côtés. Une telle situation est rare (2Chr 15:3).

Les croyants plus âgés et spirituels ont pour tâche d’enseigner aux jeunes croyants à se tourner vers Dieu en lisant sa Parole, car c’est dans sa Parole qu’Il se révèle. Il est aussi nécessaire d’enseigner aux jeunes croyants à chercher Dieu dans la prière. Il faut espérer que les jeunes croyants reconnaissent l’immense privilège de ces exhortations et agissent en conséquence. C’est là aussi que réside une grande responsabilité des pères à l’égard de leurs enfants.

L’Éternel le bénit en outre par des victoires et la prospérité. Il bénéficie d’une bénédiction militaire et d’une bénédiction agricole. Il y a d’abord la bénédiction militaire. Les premiers actes de guerre d’Ozias sont dirigés contre les Philistins (verset 6). Ces ennemis sont les plus proches de lui. Ils vivent dans la région frontalière et représentent une menace constante. Ils sont une image des soi-disant chrétiens, des gens qui représentent aussi une grande menace pour les vrais chrétiens parce qu’ils sont si proches des vrais chrétiens dans leurs confessions, tandis que leurs cœurs sont éloignés de la vérité.

Ozias abat les murailles de certaines villes des Philistins. Au sens spirituel, cela suggère que les arguments utilisés par les soi-disant chrétiens pour justifier leurs erreurs et leurs mauvaises pratiques sont exposés et rejetés par la parole de Dieu. Nous pouvons penser ici au raisonnement insensé selon lequel Dieu est amour et que ‘par conséquent’ tout amour vient de Dieu. Ce raisonnement est appliqué sans honte à, disons, une relation homosexuelle. Mais la parole de Dieu condamne une telle relation. Ozias est aidé par Dieu (verset 7). Nous aussi, nous pouvons compter sur son aide lorsque nous résistons aux ennemis de Dieu et de sa Parole. Ce comportement est respecté (verset 8).

Après avoir réduit à néant les menaces extérieures, Ozias se concentre sur son pays. Il commence à bâtir des structures là aussi pour protéger le centre d’adoration de Dieu. Les puissances ennemies se concentrent particulièrement sur ce lieu. C’est pourquoi Ozias bâtit quelques tours à Jérusalem et les fortifie (verset 9). Les tours sont des vigies qui signalent de loin un éventuel danger afin que des précautions soient prises. Nous pouvons comparer ces tours aux avertissements du Nouveau Testament, où l’on nous dit de nous méfier ou de tenir compte de ceux qui ont des enseignements et des pratiques erronés (Act 20:28 ; 1Tim 4:16).

Ozias est occupé non seulement dans la ville et pour le sanctuaire de Dieu, mais aussi dans le désert (verset 10a). Notre vie se déroule non seulement dans le sanctuaire mais aussi dans le monde. Des tours sont aussi nécessaires dans le désert, c’est-à-dire que la vigilance est de mise dans notre vie quotidienne (1Pie 5:8). De plus, Ozias a creusé beaucoup de puits dans le désert pour abreuver le nombreux bétail qu’il possède. Nous avons également besoin du rafraîchissement apporté par la parole de Dieu pour garder frais notre service pour le Seigneur dans la pratique du sacrifice, pour lequel, entre autres, le bétail sert. Cela demande des efforts, nous devons creuser dans la parole de Dieu pour cela.

La vie d’Ozias ne consiste pas seulement à se défendre et à survivre dans le désert, mais son cœur va vers le pays en tant que terre arable (verset 10b). Son cœur se dirige vers la même chose que le cœur de Dieu se dirige aussi vers (Deu 11:12). Il aime Dieu, il aime la campagne et il aime le peuple. Ozias est un roi-agriculteur avec des laboureurs et des vignerons qu’il déploie sur les montagnes et dans les champs fertiles. Son souci est de moissonner les riches fruits de la campagne comme offrande à Dieu (Deu 26:6-11) et comme nourriture pour le peuple (Ecc 5:8).

C’est aussi ainsi que le Seigneur veut nous utiliser en tant que laboureurs et vignerons. Cela se produit lorsque nous nous engageons dans sa Parole pour en recueillir les riches fruits pour lesquels nous voulons L’adorer et que nous pouvons partager avec les siens. Cela produit de la nourriture et de la joie.

Le chroniqueur revient ensuite sur l’armée d’Ozias (verset 11). Ce qui fait que la remarque sur l’amour d’Ozias pour l’agriculture est entourée de deux annonces sur sa force militaire. Cela nous indique que nous ne pouvons profiter des richesses du pays, des fruits qu’il produit – qui sont pour nous les bénédictions des lieux célestes en Christ (Éph 1:3) – que si nous sommes d’habiles guerriers pour la vérité. Nous devons nous fortifier « dans la grâce qui est dans le Christ Jésus » (2Tim 2:1) et mener le combat « comme un bon soldat de Jésus Christ » (2Tim 2:3).

Dans le combat, « le nombre total des chefs des pères » (verset 12) est nécessaire, personne ne doit manquer, personne ne doit se dérober. Il s’agit ici de ceux qui occupent une place responsable dans le peuple de Dieu. Ils sont eux-mêmes des hommes forts et vaillants et ont « sous leur main une armée [...] pour faire la guerre avec une force puissante » (verset 13). Il est aussi important, dans le combat spirituel que nous menons, d’avoir de bons exemples et de bons imitateurs. Toute l’armée doit « aider le roi contre l’ennemi ». C’est ainsi que le Seigneur Jésus utilise les croyants pour résister à l’ennemi dans ses tentatives d’attaquer l’église et de la priver de ses bénédictions.

Ozias a équipé toute son armée – il est dit avec insistance « toute l’armée » – de toutes les armes possibles pour se défendre et attaquer (verset 14). Les armes mises à notre disposition par le Seigneur Jésus ne sont pas charnelles, mais spirituelles (2Cor 10:3-5 ; Éph 6:10-18). Ozias accorde une attention particulière à Jérusalem pour fortifier la ville avec des outils de guerre (verset 15a). Jérusalem est le centre du culte et donc la grande cible des attaques de l’ennemi. Ozias s’en rend compte et, pour cette raison, fait de la ville une forteresse. Un lieu de culte est donc aussi un lieu protégé et donc sûr.

Les outils de guerre sont « inventées par des ingénieurs ». Il faut une compétence particulière pour concevoir un système de défense spirituelle en vue des attaques contre le centre de la vie chrétienne, l’adoration du Père. Nous trouvons ce système de défense dans la parole de Dieu. Si nous nous armons de la parole de Dieu, nous verrons venir les attaques et nous saurons aussi comment les repousser. Ce faisant, chaque croyant doit connaître ses propres faiblesses et y être particulièrement vigilant.

Toutes les activités d’Ozias que nous avons vues plus haut lui donnent un nom largement connu. Il le doit non pas à lui-même et à ses efforts, mais à l’Éternel qui l’a « merveilleusement aidé ». Cela l’a amené à un sommet de renommée et de puissance. Les derniers mots du verset 15b, introduits par le mot « jusqu’à », marquent un tournant et annoncent un changement dramatique.

L’homme ne sait souvent pas comment gérer l’adversité ni la prospérité. Ozias oublie qu’il doit sa prospérité et sa force à l’Éternel. Lorsqu’il est devenu fort, son cœur devient orgueilleux (verset 16). Et « l’orgueil va devant la ruine » (Pro 16:18b). L’orgueil mène à la destruction. Ozias pense qu’il peut entrer dans le sanctuaire et agir en tant que roi-sacrificateur. L’autorité et le pouvoir dans le domaine de la royauté qui lui a été donné par Dieu conduit à la présomption qu’il peut aussi exercer l’autorité et le pouvoir dans un domaine que Dieu ne lui a pas donné.

Dans son audace, il modère qu’il peut fumer l’encens. Cela se fait dans le sanctuaire. Il le fait sans avoir reçu la moindre instruction de Dieu en ce sens. Au contraire, cela va à l’encontre des statuts de Dieu. Après tout, Dieu a décrété que seuls les sacrificateurs pouvaient entrer dans le sanctuaire. Le péché d’Ozias est différent de celui de son père et de son grand-père. Joas et Amatsia ont transgressé en commettant l’idolâtrie, se retirant pour ainsi dire du sanctuaire. Ozias, en revanche, a envahi le sanctuaire et est ainsi devenu un transgresseur. Nous avons toujours tendance à tomber dans les extrêmes.

Ozias se trouve dans le sanctuaire devant les sacrificateurs. Mais les sacrificateurs, conduits par Azaria, entrent après lui (verset 17). Ils sont appelés des « hommes vaillants ». Les hommes qui défendent l’honneur de Dieu sont des hommes vaillants, surtout lorsqu’ils s’opposent à l’homme le plus puissant de Juda. Aucun homme, aussi distingué soit-il, ne peut s’approprier ce que Dieu ne lui a pas donné.

L’orgueil d’Ozias s’exprime dans le domaine du service à Dieu. Nous pouvons le comparer à la révolte de Coré, Dathan et Abiram (Nom 16:1-3). Ozias se met lui-même sur un piédestal. Cela se produit partout dans la chrétienté d’aujourd’hui où les chrétiens assument une position religieuse et affichent un comportement religieux tout en ignorant les préceptes de Dieu.

Sans crainte, les sacrificateurs s’opposent au roi Ozias (verset 18). Ils lui font remarquer ce que l’Éternel a décrété au sujet de l’encens. Il n’a pas sa place dans le sanctuaire et lui ordonnent de le sortir. Le fait qu’il soit là prouve qu’il est infidèle à l’Éternel. Ils ne sont pas dupes de toutes les bonnes choses qu’Ozias a faites pour l’Éternel. Ces bonnes choses ne sont pas une excuse pour que les sacrificateurs ne soulignent pas l’infidélité d’Ozias à ce moment-là.

C’est une leçon pour nous. Nous avons tendance à ne pas accuser autant de mal quelqu’un qui a fait beaucoup de bonnes choses. Cependant, la question n’est pas de savoir comment nous considérons quelqu’un et ses actions, mais comment Dieu juge certaines actions. Il y a la louange pour le bien et l’exhortation pour le mal.

Ozias devient furieux contre les sacrificateurs qui le réprimandent (verset 19). Il est là, l’encensoir à la main, avec l’intention de faire quelque chose de beau. Est-il là en train de faire un acte religieux, quelque chose qui le fait se sentir bien, des gens qui savent tout mieux viennent lui dire qu’il n’a pas le droit de faire ça ! Lui, le grand homme béni par Dieu ! Pour lui, les sacrificateurs sont des gens qui prennent la Bible beaucoup trop au pied de la lettre. Ils ne te laissent aucune marge pour vivre la foi à ta manière.

Ozias ne veut rien entendre. En fait, il s’oppose aux statuts de Dieu. Alors qu’il s’emporte contre les sacrificateurs, la lèpre éclate sur lui, sur son front. Le front fait référence à la pensée de l’homme, à son intellect. Il symbolise le fait que l’intellect domine sur les choses de Dieu. Il représente la surestimation de la raison humaine dans le service de Dieu.

Ozias a ses propres pensées sur ce qu’il peut faire au service de Dieu et suit ces pensées. Les circonstances dans lesquelles la lèpre éclate sont décrites plus en détail. Cela se produit « devant les sacrificateurs, dans la maison de l’Éternel, près de l’autel de l’encens ». Les circonstances dans lesquelles il pèche rendent son péché très grave.

Dieu aurait pu frapper Ozias de toutes sortes de maladies ou même de la mort, mais Il le frappe de la lèpre. La lèpre est une image du péché qui éclate chez l’homme. Dans l’Ancien Testament, nous rencontrons trois personnes chez qui la lèpre éclate. Il y a d’abord Marie. Elle prétend d’avoir la même autorité que Moïse (Nom 12:1-10). Nous le voyons aussi chez Guéhazi. Guéhazi ne se contente pas d’être un serviteur, il veut être seigneur (2Roi 5:20-27). Nous le voyons ici avec Ozias. Dans les trois cas, l’orgueil joue un rôle.

Le principal sacrificateur Azaria le chasse (verset 20). Aussi « tous les sacrificateurs », avec Azaria, se retournent contre Ozias. Il devrait en être aussi ainsi quand la volonté propre se révèle dans l’église. Tous les membres de l’église, qui sont tous des sacrificateurs, devraient avoir la même aversion pour le péché que le Seigneur Jésus, le vrai principal sacrificateur. Par la lèpre Ozias se rend compte de sa folie. Il ne résiste pas à son expulsion, mais y coopère en se hâtant de sortir la maison de l’Éternel.

Azaria signifie ‘l’Éternel est mon aide’, et Ozias signifie ‘l’Éternel est ma force’. Le nom de son père Amatsia signifie ‘celui que l’Éternel a fortifié’. Le nom de sa mère, Jecolia (verset 3), signifie ‘que l’Éternel a fortifié’. Tout ce qui concerne Ozias évoque la puissance de l’Éternel. S’il en était resté conscient et n’avait pas commencé à compter sur ses propres forces, il n’aurait pas eu à vivre comme un isolé jusqu’au jour de sa mort (verset 21). Il était privé de service envers Dieu et aussi de communion avec les membres du peuple de Dieu (Lév 13:46). Pendant cette période d’isolement, il a cependant eu beaucoup de temps pour réfléchir à ce qu’il avait fait, pour faire la paix avec Dieu à ce sujet.

Pour la suite de l’histoire d’Ozias, le chroniqueur se réfère non pas comme d’habitude aux archives des rois, au livre des rois d’Israël et de Juda, mais à ce qu’Ésaïe a écrit sur lui (verset 22). Ésaïe a fait des recherches et décrit le long règne d’Ozias. Dans le livre d’Ésaïe, le Saint Esprit n’a fait retranscrire de cette description que ce qui est utile à notre connaissance.

Quand Ozias meurt, il est enterré dans un lieu résultant de sa lèpre (verset 23). Il n’est pas enterré avec les rois, mais « auprès de ses pères, dans le champ de la sépulture des rois », probablement un champ adjacent. Son fils Jotham devient roi à sa place.

Au cours de la dernière année d’Ozias, Ésaïe, l’un des plus grands prophètes d’Israël, est appelé à son service (Ésa 1:1 ; 6:1). À cette occasion, Ésaïe voit la gloire de l’Éternel, c’est-à-dire la gloire du Seigneur Jésus (Ésa 6:1 ; Jn 12:41). À la lumière de cette gloire, non seulement Ozias, mais aussi tout le peuple et Ésaïe aussi sont impurs. Mais il est aussi question de propitiation pour le péché (Ésa 6:5-7).

Sur la période qui suit la mort d’Ozias en Israël et sur la condition spirituelle du peuple, on trouve beaucoup de choses dans le livre du prophète Ésaïe. Le prophète Osée prêche aussi à cette époque et sa prophétie éclaire aussi la condition spirituelle du peuple (Osé 1:1).