2 Chroniques 29

Ézéchias, dont il est question dans ce chapitre et les trois suivants, est le fils craignant Dieu d’un père impie. Par la providence de Dieu, il a échappé à ce que son père le sacrifie aux idoles (2Chr 28:3). En Ézéchias, nous avons un merveilleux exemple d’un réveil. Il montre l’énergie de la foi, tandis que dans un réveil ultérieur sous Josias, dans les derniers chapitres de 2 Chroniques, nous observerons une profonde révérence pour les Écritures.

L’histoire d’Ézéchias est un exemple frappant de réveils qui ont aussi eu lieu dans l’histoire de la chrétienté. Cependant, ce n’est pas tant un exemple de réveil qui implique la conversion des pécheurs, mais la conversion des chrétiens, des chrétiens tièdes et dormants qui se réveillent à nouveau. Nous voyons ces réveils dans la Réforme du XVIe siècle et dans le réveil du XIXe siècle. Dans la Réforme du XVIe siècle, l’accent est mis sur la prédication de la parole de Dieu. On le voit, en image, notamment avec Josias. Dans le réveil du XIXe siècle, l’accent est mis sur l’adoration du Père et du Fils en raison de l’œuvre du Fils de la croix. Nous voyons cela, en image, en particulier avec Ézéchias.

Dans l’histoire d’Ézéchias, donc, la maison de Dieu est centrale. Nous voyons
1. la purification de la maison de Dieu (2 Chroniques 29) ;
2. la participation à la maison de Dieu (2 Chroniques 30) ;
3. les provisions pour la maison de Dieu (2 Chroniques 31) ;
4. la protection de la maison de Dieu (2 Chroniques 32).

Dans le réveil sous Ézéchias, on peut distinguer sept phases :
1. la réouverture du temple (2Chr 29:3) ;
2. la sanctification des Lévites et des sacrificateurs (2Chr 29:5-15) ;
3. la purification du temple (2Chr 29:16-19) ;
4. les sacrifices requis pour la dédicace du temple (2Chr 29:20-30) ;
5. des sacrifices supplémentaires pour exprimer la joie d’Ézéchias et de tout le peuple (2Chr 29:31-35) ;
6. la célébration de la Pâque (2Chr 30:1-27) ;
7. la purification de l’ensemble du pays (2Chr 31:1-21).

Avec le règne d’Ézéchias vient un temps de bénédiction pour le peuple qui durera 29 ans (verset 1). Cette période se fonde sur la grâce de Dieu, dans laquelle Il a sans doute accordé à la mère d’Ézéchias un rôle majeur. Son nom, Abija, signifie ‘l’Éternel est mon père’. Elle est la fille de Zacharie, ce qui signifie ‘l’Éternel se souvient’. Ces noms indiquent l’atmosphère spirituelle dans laquelle Ézéchias a été élevé.

En conséquence, Ézéchias fait « ce qui est droit aux yeux de l’Éternel, selon tout ce qu’avait fait son père David » (verset 2). La vie d’Ézéchias rappelle en tout la vie de David, l’homme selon le cœur de Dieu. Ézéchias montre immédiatement ce que son cœur recherche. La première chose qu’il fait est de rouvrir les portes de la maison de l’Éternel (verset 3), que son père Achaz avait fermées (2Chr 28:24). Un témoignage décisif de la part de quelqu’un qui vient de se convertir est une merveilleuse preuve de la sincérité de la conversion (cf. Act 9:20 ; Col 1:6).

Ézéchias n’ouvre pas seulement les portes, il les répare aussi. Il ne met pas, pour ainsi dire, les portes grandes ouvertes pour que n’importe qui puisse entrer facilement, mais il redonne aussi aux portes leur fonction. Une porte doit s’ouvrir pour ceux qui sont autorisés à entrer et doit rester fermée pour ceux qui ne le sont pas. Nous pouvons appliquer cela au service de l’église, la maison de Dieu maintenant. Tous ceux qui appartiennent à l’église peuvent participer au service de l’église. Ceux qui n’appartiennent pas à l’église ou les membres de l’église qui ne jugent pas le péché dans leur vie ne peuvent pas y participer.

Après avoir ouvert et réparé les portes, Ézéchias fait venir les sacrificateurs et les Lévites et les assemble sur la place orientale (verset 4). Avec les portes ouvertes et réparées appartient un sacerdoce et un service lévitique sanctifiés. Les portes de la maison de Dieu peuvent être ouvertes, mais pas à la chair ou à l’homme naturel, car ils ne peuvent pas y servir. Seul le croyant dans son caractère de sacrificateur et de serviteur (Lévite) peut y entrer. Le fait qu’ils se tiennent sur la place orientale signifie qu’ils se tiennent du côté où le soleil se lève. C’est le côté qui parle d’un nouveau jour, d’un nouveau départ, d’espoir pour l’avenir.

Les événements qui se déroulent ensuite dans ce chapitre peuvent être résumés comme suit :
1. D’abord, les Lévites se mettent au travail (versets 5-15),
2. puis les sacrificateurs (verset 16).
3. Ensemble, ils font le travail, avec lequel ils finissent le seizième jour du premier mois (verset 17).
4. Ils rendent compte du résultat à Ézéchias (versets 18-19),
5. qui organise alors l’inauguration festive du temple (versets 20-36).

Lorsque les sacrificateurs et les Lévites se sont assemblés, Ézéchias s’adresse aux Lévites (verset 5). Ils doivent commencer par se sanctifier eux-mêmes, puis ils doivent sanctifier la maison de l’Éternel. Sanctifier signifie mettre à part ou détacher d’un usage commun et lui donner un but particulier. Les Lévites doivent d’abord prendre conscience que leur service est spécialement consacré à l’Éternel et que cela s’applique aussi à la maison de l’Éternel. Parce que la souillure présente fait obstacle à la sanctification, elle doit être ôtée.

Cela s’applique aussi à notre vie et à l’église. Nous ne pouvons pas vivre une vie sainte s’il y a de l’impureté dans notre vie. Cette impureté doit d’abord être ôtée de notre cœur et de notre vie par la confession et le jugement de soi. C’est alors que le Seigneur pourra nous utiliser à son service.

Ézéchias raconte comment il a été possible à la souillure de pénétrer dans le sanctuaire. Elle est due à l’infidélité « de nos pères » (verset 6). Ils ont abandonné l’Éternel, ne laissant aucun œil pour sa demeure. Ils ont vécu en tournant le dos à l’Éternel (cf. Ézé 8:16 ; Jér 32:33). D’autres choses ont rempli leur champ de vision. S’il n’y a plus de relation avec le Seigneur, l’église en tant que sa demeure disparaît aussi de notre intérêt. Nous n’avons alors plus d’œil pour elle.

Ce n’est pas seulement qu’il n’y a plus d’œil pour la demeure de Dieu, mais leurs actions ont eu pour but de rendre la demeure de Dieu inutilisable. Tout d’abord, les portes du portique sont fermées (verset 7). Lorsque les portes sont fermées, cela signifie que les adorateurs sont mis à l’écart. Il fait remarquer que les lampes sont éteintes, ce qui signifie que la lumière de la Parole et de l’Esprit ne brille pas. L’encens n’est pas non plus fait fumer, ce qui signifie qu’il n’y a pas de prière (Psa 141:2). Si un holocauste n’est plus offert au Dieu d’Israël, cela signifie que la personne et l’œuvre de Christ ont été abandonnées comme seule base pour s’approcher de Dieu.

Nous pouvons faire une application à notre corps, car le corps du croyant est le temple du Saint Esprit (1Cor 6:19). Si « nous purifions nous-mêmes de toute souillure de chair et d’esprit » (2Cor 7:1), alors
1. les portes d’accès à Dieu s’ouvrent à nouveau,
2. les lampes du témoignage au monde extérieur s’allument à nouveau,
3. l’encens de la prière s’élève à nouveau, et
4. les holocaustes de l’adoration sont apportés à nouveau.
Tout cela est le résultat d’un réveil dans notre vie personnelle.

Ézéchias est conscient qu’à cause de l’état de la maison de Dieu, « la grande colère de l’Éternel est sur Juda et sur Jérusalem » (verset 8). Il reconnaît que l’Éternel a dû livrer Juda et Jérusalem « à la vexation, à la destruction et au sifflement » [sifflement est un signe de mépris ; on siffle pour se moquer]. Cela ne s’applique-t-il pas aussi à la chrétienté ? À cause de la grande infidélité des chrétiens et de leurs égarements fréquents et profonds par rapport à la parole de Dieu, la chrétienté n’est-elle pas devenue elle aussi une moquerie ? Au lieu d’attirer les gens, ils en sont rebutés. Les querelles fréquentes, l’admission d’enseignements et de pratiques pécheurs et la recherche de choses terrestres et mondaines au lieu des choses de Dieu sont autant de choses qui détruisent l’église de Dieu en tant que témoin pour Lui.

Beaucoup ont péri par l’épée (verset 9). D’autres, les faibles, les vulnérables, ont été en captivité (2Chr 28:8). Tous les écarts par rapport à la parole de Dieu et l’oubli de son temple ont causé de grandes pertes aux membres du peuple de Dieu. Aujourd’hui, nous voyons des églises locales se disloquer en imposant à l’église des innovations qui ne trouvent aucun fondement dans la parole de Dieu. Nous devons revenir à la parole de Dieu.

Ézéchias veut faire une alliance avec l’Éternel (verset 10). Achaz est allé si loin que tout lien avec Dieu a été coupé. Ézéchias rétablit ce lien. Il le fait selon une intention de son cœur. Ézéchias a le cœur bien concentré, il est entièrement tourné vers l’Éternel et sa volonté. Ce faisant, il s’adresse à nouveau aux Lévites, qu’il appelle maintenant « mes fils » (verset 11). Ce faisant, il souligne le privilège de leur permettre de servir l’Éternel en tant que ‘fils de rois’. Il leur rappelle ce à quoi le Seigneur les a appelés : « Pour que vous vous teniez devant lui pour le servir, et pour être ses serviteurs et ceux qui lui offrent [ce qui se brûle sur l’autel] » (cf. Nom 8:14 ; Deu 33:10).

Les paroles d’Ézéchias sont entendues. Des hommes issus des trois familles de Lévites – Kehath, Merari et Guershon – se lèvent (verset 12), ainsi que des trois familles de chantres – Asaph, Héman et Jeduthun (versets 13-14). Les Lévites font aussi intervenir leurs frères (verset 15). Ceux-ci viennent « selon le commandement du roi », qui repose sur l’autorité supérieure des « paroles de l’Éternel », c’est-à-dire la parole de Dieu. Le commandement du roi est déjà obligatoire ; en l’écoutant, ils agissent aussi selon la volonté de Dieu. Avant de commencer le travail, ils se purifient d’abord eux-mêmes. Ce n’est qu’ensuite qu’ils commencent à travailler avec le temple. C’est aussi le bon ordre : faites d’abord attention à toi-même, puis au troupeau (Act 20:28 ; 1Tim 4:16).

Ensuite, le temple est purifié (verset 16). Tout ce qui est contraire à ce que Dieu a dit est jeté dehors. Tous les objets destinés au service doivent être sanctifiés et mis en ordre. Avec détermination et promptitude, Ézéchias procède à une explosion de zèle. Il procède aussi de façon radicale. Toutes les impuretés qu’ils trouvent sont jetées dans le torrent du Cédron pour s’assurer qu’elles disparaissent vraiment. S’il était enterré dans un champ, il y a des chances qu’il soit déterré à nouveau (cf. 2Chr 15:16 ; 2Roi 23:12).

Ils commencent par l’intérieur, dans la maison, et se terminent dans le portique (verset 17). Dieu travaille toujours de l’intérieur vers l’extérieur et non, comme le fait souvent l’homme, de l’extérieur vers l’intérieur. Dieu ne se contente pas d’un bel extérieur. Il se préoccupe d’une apparence extérieure qui reflète l’intérieur. Dieu commence par ce qui est le plus proche de Lui (Ézé 9:6 ; 1Pie 4:17a). Nous voyons également cela dans le livre de l’Apocalypse, où ce sont d’abord les églises locales qui sont jugées (Apocalypse 2-3), puis, dans les chapitres suivants, le monde et Israël (Apocalypse 6-19).

Lorsque les sacrificateurs ont purifié la maison de l’Éternel, ils viennent voir le roi pour lui faire leur rapport (verset 18). Ils ont reçu le commandement de sa part et l’ont exécuté. Ils ont purifié toute la maison de l’Éternel. Deux objets sont nommément mentionnés : l’autel de l’holocauste avec tous ses ustensiles et la table des pains de présentation avec tous ses ustensiles.

Que l’autel de l’holocauste ait été purifié signifie que l’on peut à nouveau apporter l’holocauste quotidien. L’holocauste représente le sacrifice du Seigneur Jésus de la croix, qui dans son intégralité est à la gloire de Dieu. En vertu de celui-ci, Dieu peut habiter avec son peuple (Exo 29:38-46). Que la table des pains de présentation soit purifiée signifie que le peuple est à nouveau présenté à Dieu dans son unité, une unité fondée sur l’œuvre de son Fils. Pour nous, cela signifie l’unité de l’église associée au Seigneur Jésus. Cette conscience revient lorsque l’église est purifiée de l’impureté.

Les Lévites racontent aussi de « tous les ustensiles que le roi Achaz avait rejetés pendant son règne, pendant son péché [ou : son infidélité] » (verset 19). Ceux-ci, ils les ont « mis en état et sanctifié » et les ont placés « devant l’autel de l’Éternel ». Ils ont rendu l’ancien utilisable à nouveau et l’ont mis à sa place. Les placer devant l’autel, signifie qu’il faut toujours relier les vérités redécouvertes sur la maison de Dieu à Christ et à son œuvre de la croix. La caractéristique d’un réveil est que l’ancien, « ce qui était dès le commencement » (1Jn 1:1), est rétabli, et non que quelque chose de nouveau est créé. Une fois la purification achevée, la maison ne reste pas vide (cf. Mt 12:44), mais est remplie de ce qui appartient à Dieu.

Le lendemain de la purification, Ézéchias se lève de bonne heure (verset 20). La journée sera longue et pleine d’activités. Lorsque les Lévites et les sacrificateurs ont fait leur travail, c’est au tour des « chefs de la ville ». Ézéchias les assemble pour qu’ils se rendent au temple. Ils s’y rendent tous volontiers et offrent des sacrifices à la maison de l’Éternel (verset 21). Ce qui se passe ici est comme une nouvelle dédication du service du temple, comme cela s’est produit avec Salomon (2Chr 5:6), un service du temple qui a été tellement négligé depuis.

En guise de sacrifices, on apporte trois fois sept animaux en holocauste, des taureaux, des béliers et des agneaux, et sept boucs en sacrifice pour le péché. Les divers types d’holocaustes parlent de différents aspects de l’œuvre du Seigneur Jésus en tant qu’holocauste (Lév 1:1-17), tandis que le nombre sept parle de la perfection de cette œuvre. Le fait qu’il soit trois fois sept indique que le Dieu trinitaire est impliqué dans cette œuvre : le Père a donné le Fils, le Fils s’est donné lui-même et a tout fait par la puissance du Saint Esprit.

Le sacrifice pour le péché de sept boucs est destiné à la propitiation du roi et des princes (« le royaume »), des sacrificateurs (« le sanctuaire ») et du peuple (« Juda »). Le nombre sept indique la perfection. Les péchés sont nombreux et la période au cours de laquelle ils sont commis est longue. Le sacrifice pour le péché est en vue du passé, l’holocauste est en vue de l’avenir. Ce sont des sacrifices pour tout le peuple, et pas seulement pour les quelques personnes présentes. L’unité du peuple n’est peut-être pas apparente à l’œil des hommes pendant deux siècles, mais pour Dieu et Ézéchias, elle existe bel et bien. Tout se passe dans la conscience de l’unité du peuple de Dieu.

Le sang des taureaux, des béliers et des agneaux est reçu par les sacrificateurs et aspergé sur l’autel (verset 22). Le chroniqueur met l’accent sur le sang de chacun des animaux en mentionnant toujours son sang séparément. Cela témoigne de l’appréciation particulière que Dieu porte sur le sang. Le sang couvre les péchés et opère la propitiation. « Sans effusion de sang il n’y a pas de rémission » (Héb 9:22b).

Ce qui arrive aux animaux pour le sacrifice pour le péché est décrit avec encore plus de détails et donc plus d’insistance (verset 23). Le chroniqueur implique le lecteur dans chaque action. Le lecteur regarde « les boucs du sacrifice pour le péché » approcher. Les yeux du roi et de l’église sont fixés sur les boucs pour le sacrifice pour le péché. Puis l’implication devient encore plus grande, car le roi et toute l’église posent leurs mains sur le sacrifice pour le péché. Par cet acte, ils s’identifient au sacrifice pour le péché (Lév 4:4,15,24,29 ; 16:21), pour ainsi dire, leurs péchés passent sur le sacrifice pour le péché.

C’est alors que les sacrificateurs entrent en action (verset 24a). Eux seuls sont autorisés à égorger les boucs. Pour nous, croyants de l’église, qui sommes tous des sacrificateurs, cela signifie que nous devons avoir une disposition sacerdotale pour imaginer la mort que Christ a dû subir pour les péchés de son peuple, l’église. Le sang du sacrifice pour le péché, comme le sang de l’holocauste, est offert sur l’autel. Le sang est la vie et n’est donc destiné qu’à Dieu (Lév 17:11).

Le sang du sacrifice sert à la propitiation, c’est-à-dire à couvrir les péchés du peuple, afin que le peuple n’ait pas à mourir mais puisse rester en vie. Le Nouveau Testament enseigne que le sang ne couvre pas seulement les péchés mais qu’il ôte aussi les péchés, qu’il purifie des péchés (1Jn 1:7b). Dans l’Ancien Testament, la couverture se produit en vue du sacrifice parfait qui devait encore être accompli, tandis que dans le Nouveau Testament, le sacrifice a effectivement été accompli (cf. Rom 3:25-26).

Ézéchias a compris que le sacrifice ne peut pas se limiter à une partie du peuple de Dieu (verset 24b). Il n’est pas destiné uniquement à Juda, mais à « tout Israël », comme il est dit deux fois. Nous verrons cela plus en détail dans le chapitre suivant, où il est question de la célébration de la Pâque. Nous devons nous aussi nous souvenir que l’œuvre de Christ ne concerne pas seulement ceux avec qui nous nous réunissons, mais qu’elle s’accomplit pour tous ceux qui appartiennent à l’église.

Maintenant que les sacrifices ont été apportés et que la relation avec l’Éternel a été rétablie sur de bonne base, il est possible d’exprimer sa joie (verset 25). Aussi, Ézéchias procède selon le commandement donné « de la part de l’Éternel par ses prophètes » et mis en œuvre par David. Quatre fois aux versets 25-30, il est dit qu’Ézéchias fait quelque chose conformément à ce que David a fait ou dit. Cela indique qu’Ézéchias n’organise pas une nouvelle religion ou une religion modifiée. Il agit conformément à ce que Dieu a précédemment fait connaître à David. Il revient à ce qui est depuis le commencement.

Pour les expressions de joie, les Lévites sont mis en place avec les instruments de David (verset 26). Les sacrificateurs reçoivent des trompettes. Lorsqu’ils sont tous en place et que les instruments sont prêts, Ézéchias ordonne d’offrir l’holocauste sur l’autel. En même temps que l’offrande, on chante le cantique à l’Éternel en s’accompagnant des instruments de David, le roi d’Israël (verset 27).

Cela dépeint magnifiquement le service que nous pouvons accomplir en tant qu’un saint sacerdoce. Dès que nous nous engageons avec le Seigneur Jésus et son œuvre et que nous en parlons à Dieu, notre cœur ne peut manquer de bondir de joie. La communion avec le Père et le Fils procure une joie complète (1Jn 1:3b-4). Ensuite, il y a l’adoration, que nous voyons dans le peuple qui se prosterne (verset 28). Cette adoration n’est pas une émotion du moment, mais reste après que le sacrifice a été fait (verset 29).

Ensuite, Ézéchias et les chefs ordonnent aux Lévites de faire de nouvelles expressions de joie (verset 30). Ces expressions ne sont pas nouvellement inventées, mais d’anciennes expressions expérimentées d’une nouvelle manière. Par exemple, il se peut que nous chantions régulièrement les mêmes cantiques. Les sentiments que nous éprouvons en le faisant seront, si tout se passe bien, toujours nouveaux, toujours frais. Plus nous nous engageons avec Christ et son œuvre, plus notre adoration s’approfondira. Ce faisant, nous utiliserons aussi souvent les mêmes paroles pour exprimer notre adoration, reflétant pourtant des sentiments plus profonds.

Après les sacrifices nécessaires viennent les sacrifices volontaires (verset 31). Ceux-ci ne reflètent réellement que l’état des cœurs. C’est le point culminant du réveil, qui comprend aussi les sacrifices et les offrandes de louanges. L’offrande de louange est un sacrifice de prospérités, auquel participent Dieu, le sacrificateur et chaque membre du peuple qui est pur (Lév 3:11,16 ; 7:11-12,19,31). La joie dont on jouit ainsi s’exprime dans l’offrande de louange (Héb 13:15). Avec celui-ci viennent naturellement les holocaustes volontaires, qui expriment l’adoration.

Tous les sacrifices et les dons apportés sont comptés (versets 32-33). Pour Dieu, chaque sacrifice compte. Comparé aux sacrifices apportés par Salomon, Ézéchias apporte peu de choses. Mais un réveil est un retour aux principes de Dieu et non aux circonstances du début. Nous ne devons donc pas comparer l’époque d’Ézéchias et ce qu’il fait avec l’époque de Salomon, mais avec l’époque de son père Achaz.

Malheureusement, de nombreux sacrificateurs ne se présentent pas (verset 34). Dans un réveil, tout le monde ne participe pas. Cependant, un réveil ne dépend pas du nombre de ceux qui y participent. Il ne tient qu’à une poignée de personnes. Ce n’est pas la quantité mais la qualité qui caractérise un réveil.

Parce qu’il y a trop peu de sacrificateurs, la peau de tous les holocaustes ne peut pas être dépouillée. Le dépouillement signifie que l’intérieur devient visible. Dans le cas de l’holocauste, cela parle des sentiments intérieurs du Seigneur Jésus qui sont présents avec Lui alors qu’Il accomplit l’œuvre en l’honneur de Dieu. Ce qu’Il ressent intérieurement, nous pouvons le lire dans les Psaumes.

Aujourd’hui aussi, il n’y a pas beaucoup de chrétiens capables de ‘dépouiller l’holocauste’. Mais heureusement, il y a les Lévites. Ils aident les sacrificateurs à le faire. Ils le font jusqu’à ce que les autres sacrificateurs se soient aussi purifiés. De cette façon, Dieu pourvoit à la pénurie de sacrificateurs. Il veille à ce que le service sacerdotal puisse se poursuivre.

Nous pouvons voir les Lévites comme une image des docteurs que le Seigneur Jésus a donnés pour enseigner à son église. Grâce à leur enseignement, les croyants sont aidés à mieux voir et comprendre le Seigneur Jésus, son œuvre et ce qui en résulte (Éph 4:11-13).

Avec les holocaustes, on apporte aussi la graisse des sacrifices de prospérités (verset 35). Tout comme le sang, la graisse est destinée à Dieu seul. La graisse parle d’énergie, de ce qu’il y a de meilleur. Au cours de sa vie sur la terre, Christ a utilisé toute son énergie pour glorifier Dieu. Tout ce qu’Il possède est pour son Dieu. Il le fait aussi joyeusement, ce dont parle la libation. La libation est une offrande de vin versée sur le sacrifice principal. Le vin représente la joie (Jug 9:13).

Avec cela, le service de la maison de Dieu est rétabli. À cela, Ézéchias et tout le peuple se réjouissent (verset 36). Leur joie concerne Dieu avant tout, car ce qui s’est passé a été provoqué par Lui. Aucun être humain n’aurait pu le concevoir ou le réaliser. La situation est désespérée. Le peuple est complètement perdu sous la direction d’Achaz. Ce qui s’est passé sous Ézéchias, c’est Dieu qui l’a fait, de façon totalement inattendue. À Lui la gloire !