1 - 3 Dieu bénit Noé
1 Dieu bénit Noé et ses fils, et leur dit : Fructifiez, multipliez-vous et remplissez la terre. 2 Vous serez un sujet de crainte et de frayeur pour tout animal de la terre et pour tout oiseau des cieux, pour tout ce qui, sur la terre, peut se mouvoir, aussi bien que pour tous les poissons de la mer ; ils sont livrés entre vos mains. 3 Tout ce qui peut se mouvoir et qui est vivant vous sera pour nourriture ; comme l’herbe verte, je vous donne tout.
Noé se trouve sur une terre purifiée et renouvelée (Psa 104:30b). Il a offert une offrande. En vertu de cette offrande, Dieu bénit Noé et ses fils. Bénir, c’est dire du bien de quelqu’un, lui souhaiter du bien. Dieu les assure de sa bienveillance à leur égard et de ses intentions gracieuses à leur égard. Toutes les promesses de Dieu de donner du bien découlent de ses intentions d’amour et du conseil de sa volonté (Éph 1:11 ; Jér 29:11).
Noé reçoit la même commande qu’Adam : être fructueux et remplir la terre (Gen 1:28). Comme Adam, il se voit aussi confier la domination des animaux (Gen 1:26,28). Mais il ajoute un élément qui n’existait pas dans le cas d’Adam, à savoir « de crainte et de frayeur» pour l’homme « pour tout animal de la terre et pour tout oiseau des cieux, pour tout ce qui, sur la terre, peut se mouvoir, aussi bien que pour tous les poissons de la mer ». C’est la conséquence du péché.
Un autre élément nouveau est que les animaux sont donnés à l’homme pour qu’il se nourrisse. Cela implique une leçon spirituelle : La vie de l’homme est fondée sur le fait qu’il se nourrit de la mort d’un autre (Jn 6:51b). Celui qui croit cela a la vie éternelle (Jn 6:54).
Celui qui est végétarien par conviction, c’est-à-dire qui consciemment ne mange pas de viande pour ne pas avoir à tuer un animal, adhère (inconsciemment ?) à une doctrine de démons : « Or l’Esprit dit expressément qu’aux derniers temps quelques-uns se détourneront de la foi : ils s’attacheront à des esprits séducteurs et à des enseignements de démons, menteurs hypocrites, eux dont la conscience est cautérisée ; ils défendront de se marier, prescriront de s’abstenir des aliments que Dieu a créés pour être pris avec action de grâces par les fidèles et par ceux qui connaissent la vérité » (1Tim 4:1-3). Toute créature est bonne et rien n’est répréhensible de ce qui vient de la main de Dieu et nous est donné en nourriture (1Tim 4:4).
4 - 7 Le sang
4 Seulement, vous ne mangerez pas la chair avec sa vie, [c’est-à-dire] son sang ; 5 et certes je redemanderai le sang de vos vies ; de tout animal je le redemanderai, et de la main de l’homme ; de la main de chacun, [de la main] de son frère, je redemanderai la vie de l’homme. 6 Qui aura versé le sang de l’homme, par l’homme son sang sera versé ; car à l’image de Dieu, [Dieu] a fait l’homme. 7 Et vous, fructifiez et multipliez-vous ; proliférez sur la terre et multipliez-vous sur elle.
Dieu s’étend sur le sang. Il affirme clairement ici que le sang représente la vie : « car l’âme de la chair est dans le sang » (Lév 17:11) et sur cela, Dieu seul a le droit. Il ne renonce jamais à ce droit. C’est pourquoi l’interdiction de manger du sang – le boudin tombe aussi sous le coup de cette interdiction ! – est encore valable (Act 15:29).
Dieu ordonne aussi à l’homme de tuer quiconque en tue un autre. Dieu prédit ainsi que la violence sera à nouveau commise. Il sait que le cœur de l’homme n’a pas changé et voit à quels actes l’homme tombera à nouveau. En vue de verser le sang, Dieu dit que quiconque le fait, son sang doit aussi être versé par la main d’un être humain. Cela inclut aussi le cas d’un animal tuant un homme, ce qui est aussi consigné plus tard dans la loi (Exo 21:28).
Avec l’ordre et le droit de se venger du sang versé, Dieu met quelque chose de lui-même (Psa 9:13a ; 2Chr 24:22) entre les mains des humains qui sont autorisés à le faire (Rom 13:1). Il le fait parce que quiconque tue un homme tue le porteur de son image. Il le fait aussi pour endiguer le mal, afin que ne se développent plus des conditions comme celles qui ont rendu le déluge nécessaire : une terre pleine de violence (Gen 6:11). Ici, nous trouvons l’institution du gouvernement, qui reçoit l’autorité de l’épée (Rom 13:4). La caractéristique la plus distinctive du gouvernement est de juger le mal.
Si le meurtre, en tant qu’affront et violation de l’image de Dieu dans l’homme, doit être puni de mort, il est clair que ce châtiment ne peut pas être exercé par n’importe quel homme au hasard. Elle n’est permise qu’à ceux qui représentent la loi et la majesté de Dieu sur la terre, c’est-à-dire les autorités établies par Lui. De manière significative, ces représentants sont aussi appelés « dieux » (Psa 82:1,6) [juges: littéralement : dieux, c.-à-d. des représentants de Dieu ; voir Exo 21:6].
Maintenant que Dieu ne menace plus d’un jugement d’extermination à cause du péché inné de l’homme, il faut ériger un barrage contre le mal d’une autre manière. Cela se fait en instituant des règles et des commandements, que les autorités doivent faire respecter et qu’elles doivent punir s’ils sont violés.
8 - 11 L’alliance de Dieu avec Noé
8 Dieu dit encore à Noé et à ses fils : 9 Quant à moi, voici, j’établis mon alliance avec vous, et avec votre descendance après vous, 10 avec tout être vivant qui est avec vous, tant oiseaux que bétail et tout animal de la terre avec vous, d’entre tout ce qui est sorti de l’arche, – tout animal de la terre. 11 J’établis mon alliance avec vous : tout être de chair ne périra plus par les eaux du déluge, et il n’y aura plus de déluge pour détruire la terre.
Dieu établit une alliance non seulement avec Noé, mais aussi avec tous ses descendants et avec l’ensemble de la création. Cette alliance montre clairement à quel point Dieu accorde de l’importance à la vie humaine. La vie est sainte et appartient à Dieu. C’est aussi une alliance générale, car elle concerne toute la descendance de Noé et toutes les créatures vivantes.
Dans cette alliance, il n’y a aucune obligation pour Noé et ses descendants. Dieu prend sur Lui toutes les obligations pour garder cette alliance. Il s’agit d’une alliance unilatérale. Le fondement est l’offrande. Lorsque les nuages réapparaissent, l’homme n’a pas à craindre un nouveau déluge (Ésa 54:9).
12 - 17 Le signe de l’alliance
12 Dieu ajouta : C’est ici le signe de l’alliance que je mets entre moi et vous et tout être vivant qui est avec vous, pour [toutes] les générations, à toujours : 13 je mettrai mon arc dans la nuée, et il sera pour signe d’alliance entre moi et la terre ; 14 quand je ferai venir des nuages sur la terre, alors l’arc apparaîtra dans la nuée, 15 et je me souviendrai de mon alliance qui est entre moi et vous et tout être vivant de toute chair ; et les eaux ne deviendront plus un déluge pour détruire toute chair. 16 L’arc sera dans la nuée, et je le verrai pour me souvenir de l’alliance perpétuelle entre Dieu et tout être vivant de toute chair qui est sur la terre. 17 Dieu dit à Noé : C’est là le signe de l’alliance que j’établis entre moi et tout être de chair qui est sur la terre.
L’arc dans la nuée est la preuve visible par toute la création de la fidélité de Dieu à son alliance. Non seulement l’homme voit l’arc, mais Dieu le voit aussi. Il se souvient alors à son alliance. L’arc contient aussi la promesse que Dieu bénit après les jugements.
C’est pourquoi nous voyons à nouveau l’arc en Apocalypse 4 (Apo 4:2-3). Dans le livre de l’Apocalypse, les jugements sur le monde, Israël et la chrétienté éclatent à partir d’Apocalypse 6. Mais pour les fidèles, le fait de voir l’arc dès le début donne la promesse d’une bénédiction après les jugements. Cela les remplit d’espoir. C’est pourquoi ils en appellent à Dieu et s’écrient : « Dans la colère, souviens-toi de la miséricorde ! » (Hab 3:2b).
L’arc est une image du Seigneur Jésus. Ce n’est que par Lui que la bénédiction est possible. Ce n’est que par Lui que Dieu bénit en tout lieu et en tout temps. Cette bénédiction ne concerne que ceux qui sont unis à Lui par la foi. L’homme voit l’arc, Dieu voit l’arc. Dieu désire que l’homme ait les mêmes pensées que Lui en voyant l’arc. L’arc opère alors la communion entre l’homme et Dieu.
18 - 23 Noé s’enivre ; réaction de ses fils
18 Les fils de Noé qui sortirent de l’arche étaient Sem, Cham et Japheth : Cham fut le père de Canaan. 19 Ces trois sont fils de Noé ; c’est à partir d’eux que la population fut disséminée sur toute la terre. 20 Noé commença à être cultivateur et il planta une vigne ; 21 il but du vin, il s’enivra et se dénuda au milieu de la tente. 22 Cham, père de Canaan, vit la nudité de son père et le raconta à ses deux frères, dehors. 23 Alors Sem et Japheth prirent le manteau, le mirent les deux, sur leurs épaules et, marchant à reculons, ils couvrirent la nudité de leur père ; comme ils détournaient le visage ils ne virent pas la nudité de leur père.
Les fils de Noé sont nommés parce qu’ils sont le germe de la nouvelle terre. A partir d’eux, l’humanité se développe dans trois directions. C’est d’eux que descendent toutes les générations et tous les peuples à venir. Un peuple est mentionné par son nom : les Cananéens, dont le père est Cham.
Bien que la terre soit purifiée, l’homme n’est pas changé. Après la bénédiction, il y a l’échec de Noé. Il en a toujours été ainsi dans l’histoire de l’humanité. Nous le voyons avec Adam au début et ici avec Noé. Plus tard, nous voyons qu’après avoir établi le sacerdoce, les fils d’Aaron échouent (Lév 10:1-3) et qu’après avoir nommé un roi, le roi Saül, il échoue (1 Samuel 9-31). Les choses ne sont pas différentes avec l’église (Apocalypse 2-3).
Noé, qui a reçu l’autorité sur la création, n’a pas d’autorité sur lui-même. Il utilise la bénédiction de la terre pour son propre plaisir ; la bénédiction prend possession de lui. N’est-ce pas ce qui arrive souvent, même à nous chrétiens ? L’amour de la boisson entraîne l’ancien prédicateur de justice (2Pie 2:5) dans la fange. Noé ne peut pas supporter l’opulence de la nouvelle terre. Il s’y adonne et c’est ainsi que sa nudité est révélée.
Il en est de lui comme de l’église de Laodicée. Elle aussi pense qu’elle est si merveilleusement bonne et bénie. Mais la bénédiction séparée de Dieu, la bénédiction qui est mal utilisée pour son propre plaisir, aboutit à la nudité. C’est pourquoi le Seigneur Jésus dit à cette église : « Tu es nue ! » (Apo 3:17).
Le péché de Noé est la cause de l’échec de Cham. Il s’agit d’une leçon sérieuse pour chaque père. Cham en vient à se moquer de son père auprès de ses frères. Cela ressort clairement du contexte. Il ne s’agit pas de justifier le péché de Noé – celui-ci ne peut pas être justifié – mais pour le fils, l’échec de son père ne doit pas être une raison de se moquer de lui. C’est un principe important à une époque où l’autorité parentale est souvent mise à mal. Les parents ne sont pas parfaits ; ils commettent des erreurs. Pourtant, l’Écriture dit : « Honore ton père et ta mère » (Éph 6:2a).
Les deux autres fils traitent leur père défaillant et nu avec le respect qui lui est dû. Non seulement ils ne veulent pas voir cette nudité eux-mêmes, mais ils veillent à ce que personne d’autre ne la voie. Ils utilisent le manteau, pour ainsi dire, comme un manteau d’amour qu’ils jettent sur le manque de leur père, quelque chose qui nous sert d’exemple dans notre traitement du mal d’autrui (1Pie 4:8).
24 - 27 Malédiction et bénédiction
24 Quand Noé se réveilla de son vin il sut ce que lui avait fait son plus jeune fils ; 25 il dit : Maudit soit Canaan ! Il sera l’esclave des esclaves de ses frères. 26 Il dit aussi : Béni soit l’Éternel, le Dieu de Sem, et que Canaan soit son esclave ! 27 Que Dieu mette Japheth au large, et que [celui-ci] demeure dans les tentes de Sem, et que Canaan soit son esclave !
Noé maudit Cham en son fils Canaan (Gen 10:6) et bénit Sem et Japhet. La malédiction particulière est que Canaan sera « l’esclave des esclaves de ses frères », c’est-à-dire l’esclave le plus bas. Nous voyons cela se réaliser entre autres dans les victoires d’Israël sur eux lorsqu’ils conquièrent le pays de Canaan (Jug 1:28,30,33,35), environ 800 ans après cela.
Ce n’est pas Cham lui-même qui est maudit. Cham, ainsi que ses frères, a été béni par Dieu (verset 1) et Noé n’y changera rien. Ici, le péché du père est visité sur les enfants (Exo 20:5-6), bien que la punition pour le péché soit simultanément gagnée par les enfants eux-mêmes.
L’immoralité de Cham se reflète dans ses descendants, les Cananéens. Israël est plus tard averti de ne pas se comporter ainsi : « Vous ne ferez pas ce qui se fait dans le pays d’Égypte où vous avez habité, et vous ne ferez pas ce qui se fait dans le pays de Canaan où je vous fais entrer, et vous ne marcherez pas selon leurs coutumes » (Lév 18:3). Dans le royaume de paix, la malédiction sur Canaan trouvera son plein accomplissement (Zac 14:21b).
La prophétie de Noé contient en quelques mots le déroulement de l’histoire du monde. En Genèse 10, nous en voyons une interprétation plus poussée. Nous y trouvons les généalogies des fils de Noé d’où est issue toute la population du monde (verset 19).
Dieu est ici appelé « le Dieu de Sem ». Jamais auparavant Dieu n’avait été associé à un homme de cette manière. Plus tard, il est aussi appelé « le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob ». Cela signifie que Japhet et Cham devront chercher leur bénédiction auprès de Sem, car auprès de lui se trouve Dieu (Zac 8:23).
28 - 29 Et il mourut
28 Après le déluge, Noé vécut 350 ans. 29 Tous les jours de Noé furent 950 ans ; et il mourut.
L’histoire de Noé se termine par la mention de l’âge qu’il a atteint et l’annonce de sa mort. Noé a vu deux mondes au cours de sa vie : un monde ancien avant le déluge et un monde nouveau après celui-ci. Parce qu’il « par la foi [...] condamna le monde et devint héritier de la justice qui est selon la foi » (Héb 11:7), il est mort dans la foi qu’à la résurrection, il participera à un monde qui est meilleur que ces deux mondes.