1 - 3 Qui entrent dans l’arche
1 L’Éternel dit à Noé : Entre dans l’arche, toi et toute ta maison, car devant moi, dans cette génération, je t’ai vu juste. 2 De toutes les bêtes pures tu prendras sept par sept, le mâle et sa femelle, et des bêtes qui ne sont pas pures, deux, le mâle et sa femelle ; 3 de même des oiseaux des cieux, sept par sept, mâle et femelle, pour conserver en vie une descendance sur la face de toute la terre.
Noé a préparé l’arche. En Hébreux 11, il est dit qu’il le fait « par la foi, [...] divinement averti de ce qui ne se voyait pas encore » (Héb 11:7). Il le fait « craignant », en respectant ce que Dieu a dit. Et il le fait « pour la sauvegarde de sa famille ». Dieu veut sauver les familles.
Combien grande est la responsabilité du chef de famille de vivre avec le Seigneur afin de recevoir les directives divines pour faire l’arche. En tant que chef de famille, que suis-je en train de faire ? Qu’est-ce que je fais en tant que chef de famille ?
Cela devait être une activité insensée pour les gens de son époque. Là, ils voient un homme faire un énorme navire, en plein milieu de la terre, sans eau à proximité. Cependant, ils ne le voient pas seulement, ils l’entendent aussi. Noé est un « prédicateur de justice » (2Pie 2:5), c’est ainsi qu’il est appelé. En charpentant l’arche, il avertit les gens du jugement à venir et les invite à entrer dans l’arche. Cela fait 120 ans qu’il est à l’œuvre de cette manière (Gen 6:3).
Mais les gens ne croient pas. Ils poursuivent leur vie quotidienne. Plus le temps passe, plus ils rient et se moquent de Noé. C’est aussi le cas maintenant : « Sachant tout d’abord ceci : aux derniers jours viendront des moqueurs, marchant dans la moquerie selon leurs propres convoitises, et disant : Où est la promesse de sa venue ? Car, depuis que les pères se sont endormis, tout demeure dans le même état depuis le commencement de la création. Ils ignorent en effet volontairement ceci : par la parole de Dieu existaient jadis des cieux, ainsi qu’une terre [tirée] des eaux, et subsistant au milieu des eaux, par lesquelles le monde d’alors fut détruit, étant submergé par de l’eau » (2Pie 3:3-6).
Aujourd’hui aussi, les gens se moquent lorsqu’ils entendent parler du jugement à venir. Comme Noé, suis-je aussi un prédicateur de justice, ou du juste jugement de Dieu ? Le jugement est sur le point d’éclater à nouveau. Ce faisant, Dieu ne fera plus périr le monde par l’eau, mais par le feu (2Pie 3:7).
Quand l’arche est prête, l’Éternel ordonne à Noé et à sa maison d’entrer dans l’arche et de prendre avec eux aussi des animaux. On remarque qu’avec les bêtes, une distinction est faite entre les bêtes pures et les bêtes impures. C’est la première fois que cette différence est mentionnée. De toutes les bêtes pures, il en prend un plus grand nombre. C’est pour qu’il apporte des sacrifices d’eux (Gen 8:20).
4 Encore sept jours
4 Car encore sept jours, et je fais pleuvoir sur la terre pendant 40 jours et 40 nuits, et j’exterminerai de dessus la face de la terre tout ce qui existe et que j’ai fait.
Après avoir ordonné à Noé d’entrer dans l’arche, Dieu laisse la porte de l’arche ouverte pendant encore sept jours, pour ainsi dire. À la patience de Dieu, qui « attendait dans les jours de Noé, tandis que se construisait l’arche » (1Pie 3:20a), s’ajoutent sept jours supplémentaires.
5 - 9 Noé obéit à l’Éternel en toutes choses
5 Noé fit selon tout ce que l’Éternel lui avait commandé. 6 Et Noé était âgé de 600 ans quand le déluge eut lieu et que des eaux [vinrent] sur la terre. 7 Noé entra dans l’arche, et ses fils avec lui, sa femme et les femmes de ses fils, à cause des eaux du déluge. 8 Des bêtes pures et des bêtes qui ne sont pas pures, des oiseaux et de tout ce qui rampe sur le sol, 9 il en entra deux par deux vers Noé dans l’arche, mâle et femelle, comme Dieu l’avait commandé à Noé.
Lorsque Noé achève la construction de l’arche, sa disposition est toujours la même qu’au début de la fabrication de l’arche (Gen 6:22). Il agit « selon tout ce que l’Éternel lui avait commandé ». Lorsque le déluge commence, il est âgé de 600 ans. Il entre dans l’arche. Dieu envoie les bêtes dans l’arche. La même main qui a d’abord apporté les bêtes à Adam pour recevoir de lui leur nom (Gen 2:19), les apporte maintenant « vers Noé dans l’arche » pour qu’il les garde en vie. « Le bœuf connaît son possesseur, et l’âne la mangeoire de son maître », mais l’homme n’a ni compréhension ni connaissance (Ésa 1:3). Les bêtes sont plus obéissantes que les hommes. Noé donne à tous les bêtes leur place.
10 Dieu fait ce qu’Il a dit
10 Au bout de sept jours, les eaux du déluge furent sur la terre.
C’est alors que la patience de Dieu prit fin. Dieu fait ce qu’Il a dit. Tous les moqueurs seront réduits au silence quand ils verront que chaque parole que Dieu a dite s’accomplira par Lui.
11 - 16 Tous entrent dans l’arche ; l’Éternel ferme la porte
11 L’an 600 de la vie de Noé, au second mois, le dix-septième jour du mois, en ce jour-là, toutes les fontaines du grand abîme se rompirent et les écluses des cieux s’ouvrirent ; 12 la pluie fut sur la terre 40 jours et 40 nuits. 13 Ce même jour, Noé, et Sem, Cham et Japheth, fils de Noé, ainsi que la femme de Noé, et les trois femmes de ses fils avec eux, entrèrent dans l’arche, 14 eux, et tous les animaux selon leur espèce, tout le bétail selon son espèce, tous les reptiles qui rampent sur la terre selon leur espèce, et tous les oiseaux selon leur espèce, toutes les sortes d’oiseaux ; 15 ils entrèrent vers Noé dans l’arche, deux par deux, de toute chair ayant en elle esprit de vie. 16 Et ce qui entra, entra mâle et femelle, de toute chair, comme Dieu le lui avait commandé. Et l’Éternel ferma [l’arche] sur lui.
Le même jour où le déluge commence, Noé, sa maison et les bêtes entrent dans l’arche. Seul Noé et sa maison, qui sont « un petit nombre, soit huit personnes », entrent dans l’arche (1Pie 3:20b), personne d’autre. L’Éternel ferme la porte sur lui. Tous ceux qui se trouvent dehors à ce moment-là sont désespérément perdus (cf. Mt 25:10-13).
Les jugements dévastateurs de l’avenir ne viendront pas tant que Dieu n’aura pas assuré la sécurité de son peuple (Apo 7:3 ; Gen 19:22). Lorsque ceux qui craignent Dieu sont enlevés, les jugements ne sont pas loin, car ils sont enlevés avant le mal (Ésa 57:1). Il en va de même pour l’église, qui sera enlevée avant que la grande tribulation ne s’abatte sur toute la terre (Apo 3:10). Nous avons vu cela dans l’image d’Hénoc, qui a été enlevé avant le jugement du déluge (Gen 5:24).
17 - 20 Sur l’eau et sous l’eau
17 Le déluge fut sur la terre 40 jours ; les eaux montèrent et soulevèrent l’arche, qui fut élevée au-dessus de la terre. 18 Les eaux se renforcèrent et montèrent beaucoup sur la terre ; et l’arche flottait sur la face des eaux. 19 Les eaux se renforcèrent extraordinairement sur la terre ; et toutes les hautes montagnes qui étaient sous tous les cieux furent couvertes. 20 Les eaux se renforcèrent [montant] de quinze coudées par-dessus, et les montagnes furent couvertes.
Pendant 40 jours, l’eau monte – et l’arche avec son contenu monte avec elle – jusqu’à ce que les plus hautes montagnes soient couvertes par l’eau. Il n’y a pas besoin de beaucoup d’imagination pour se faire une idée des scènes terribles qui se sont déroulées pendant ces jours-là. Au début, les gens ont peut-être été surpris par les fortes pluies, mais ils auront cherché et trouvé une explication à cela aussi.
Lorsqu’il a continué à pleuvoir, certains se sont tout de même rendus à l’arche. Ils ont frappé à la porte et supplié qu’on les laisse entrer, mais il est trop tard (cf. Lc 13:25). Ils se sont alors réfugiés sur les collines, mais l’eau les a poursuivis et les a chassés de plus en plus haut. Il y a eu de moins en moins de place. Les batailles pour la survie ont dû être nombreuses, aussi bien entre les hommes qu’entre les hommes et les bêtes et les bêtes entre elles. Jusqu’à ce que la plus haute montagne soit finalement couverte d’eau.
Il est clair que ce déluge était mondial et pas seulement local. Il est dit que « toutes les hautes montagnes qui étaient sous tous les cieux furent couvertes ». Le fait que l’eau soit montée jusqu’à 15 coudées par-dessus des plus hautes montagnes est peut-être lié à la profondeur de l’arche.
21 - 23 Tout périt, excepté ce qui est dans l’arche
21 Tout être de chair qui pouvait se mouvoir sur la terre expira, tant les oiseaux que le bétail, les bêtes [des champs] et tout ce qui fourmille sur la terre, et tout homme. 22 Tout ce qui avait le souffle de vie dans ses narines, de tout ce qui était sur la terre sèche, mourut. 23 Tout ce qui existait sur la face de la terre fut détruit, depuis l’homme jusqu’au bétail, jusqu’aux reptiles et jusqu’aux oiseaux des cieux : ils furent détruits, disparaissant de la terre ; il ne resta que Noé et ce qui était avec lui dans l’arche.
Ainsi prend fin « tout ce qui existait sur la face de la terre ». Seul Noé et ce qui se trouve avec lui dans l’arche sont épargnés. Ce qui signifie le jugement pour le monde signifie le salut pour eux. Les eaux qui détruisent le monde soulèvent l’arche pour la déposer plus tard sur une terre purifiée par le jugement. L’arche subit les jugements de Dieu, tandis que ceux qui s’y trouvent sont épargnés.
C’est une image impressionnante du Seigneur Jésus pendant les trois heures de ténèbres sur la croix, sur lequel Dieu déverse les eaux de son jugement pendant ces heures (Psa 42:8). Tous les pécheurs qui ont recours à Lui sont ainsi épargnés et ne sont pas affectés par le jugement, car Il l’a porté à leur place.
En 1 Pierre 3, le déluge et l’arche sont utilisés comme une image du baptême : « Qui ont été autrefois désobéissants, quand la patience de Dieu attendait dans les jours de Noé, tandis que se construisait l’arche, dans laquelle un petit nombre, soit huit personnes, furent sauvées à travers l’eau; et c’est la figure correspondante qui vous sauve aussi maintenant, [c’est-à-dire] le baptême – non l’enlèvement de la saleté de la chair, mais la demande à Dieu d’une bonne conscience – par la résurrection de Jésus Christ » (1Pie 3:20-21). Ceux qui sont immergés dans l’eau du baptême subissent le jugement de Dieu dans l’image. Mais tout comme Noé était en sécurité dans l’arche, une telle personne est en sécurité en Christ. Dans le cas de Noé, le jugement a frappé l’arche ; celui qui est baptisé sait que le jugement a frappé Christ.
Ce n’est que par le déluge que Noé a pu entrer dans un monde nouveau ; ce n’est que par la mort de Christ que le croyant peut être avec Lui sur la terre. En 1 Pierre 3, être sauvé par le baptême (1Pie 3:21) ne signifie pas être avec Christ dans le ciel, mais être avec Christ sur la terre. Tant qu’un croyant n’est pas baptisé, il n’a pas encore montré ouvertement qu’il Lui appartient sur la terre.
24 La terre sous l’eau
24 Les eaux se renforcèrent sur la terre pendant 150 jours.
Après qu’il ait plu des écluses des cieux pendant 40 jours, et que de grands flots d’eau aient été poussés par des fontaines de l’abîme, l’eau a atteint sa hauteur finale. À ce niveau, l’eau reste pendant 150 jours.