Introduction
Dans ce chapitre, nous voyons le caractère et les belles qualités de Joseph plus que sa position et les dignités qui y sont associées. Encore une fois, il est une magnifique référence au Seigneur Jésus.
1 Joseph pleure son père
1 Joseph se jeta sur le visage de son père, pleura sur lui et l’embrassa.
Dans ce chapitre, nous voyons le caractère et les belles qualités de Joseph plus que sa position et les dignités qui y sont associées. Encore une fois, il est une magnifique référence au Seigneur Jésus.
2 - 3 L’embaumement de Jacob
2 Puis Joseph commanda à ses serviteurs, les médecins, d’embaumer son père ; les médecins embaumèrent donc Israël. 3 Cela dura 40 jours ; c’était le temps que l’on consacrait à un embaumement. Et les Égyptiens le pleurèrent 70 jours.
L’embaumement élaboré de Jacob montre qu’il est compté parmi les grands d’Égypte. Il meurt, conformément à la signification de son nom, comme un prince de Dieu et reçoit un enterrement royal. Si lui ou Joseph l’avaient souhaité, une pyramide aurait sûrement été bâtie pour lui. Mais Jacob n’a pas souhaité de place en son honneur.
D’un point de vue prophétique, l’embaumement indique que Dieu préservera son peuple, qu’Il a dû renvoyer pour un temps, à travers le temps, jusqu’à ce que vienne le moment où Il l’acceptera à nouveau comme son peuple.
4 - 9 Jacob est enterré dans le pays promis
4 Quand furent passés les jours où on le pleura, Joseph parla ainsi à la maison du Pharaon : Si j’ai trouvé grâce à vos yeux, dites ceci, je vous prie, aux oreilles du Pharaon : 5 Mon père m’a fait prêter serment, en [me] disant : Voici, je meurs ; c’est dans le tombeau que je me suis taillé dans le pays de Canaan que tu m’enterreras. Et maintenant, permets-moi de monter et d’enterrer mon père ; et je reviendrai. 6 Le Pharaon dit : Monte, et enterre ton père, comme il t’a fait prêter serment. 7 Joseph monta pour enterrer son père ; tous les serviteurs du Pharaon, les anciens de sa maison et tous les anciens du pays d’Égypte, montèrent avec lui, 8 ainsi que toute la maison de Joseph, ses frères, et la maison de son père ; ils ne laissèrent dans le pays de Goshen que leurs petits enfants, leur petit et leur gros bétail. 9 Avec [Joseph] montèrent aussi des chars et des cavaliers ; et il y eut un très grand convoi.
Joseph obtient du Pharaon la permission d’aller enterrer son père à Canaan, car c’est là que se trouvait le cœur de Jacob. Jacob a parlé plus d’une fois de sa mort en raison de son chagrin d’être privé d’enfants (Gen 37:35 ; 42:38). C’était à l’époque où il suivait son propre chemin. Maintenant que l’heure de sa mort est arrivée et que Dieu est arrivé à ses fins avec lui, il meurt dans l’honneur et est accompagné lors de son enterrement par tous ses enfants et tous les hommes distingués du pays d’Égypte.
10 - 11 Une grande et profonde lamentation
10 Lorsqu’ils arrivèrent à l’aire de battage d’Atad, qui est au-delà du Jourdain, ils y firent de grandes et profondes lamentations ; et [Joseph] fit à son père un deuil de sept jours. 11 Quand les habitants du pays, les Cananéens, virent le deuil dans l’aire d’Atad, ils dirent : C’est un grand deuil pour les Égyptiens ! C’est pourquoi on l’appela du nom d’Abel-Mitsraïm, – qui est au-delà du Jourdain.
La lamentation est aussi une lamentation qui sied à un grand homme. Un témoignage en émane. Ainsi, chaque enterrement d’un croyant peut être un témoignage pour tous ceux qui le voient ou en entendent parler.
Atad signifie buisson d’épines. Les épines, que la terre a produites après la chute (Gen 3:18) et qui parlent donc des conséquences du péché, indiquent que Jacob a eu beaucoup à faire dans sa vie avec les conséquences des péchés qu’il a commis. Ce qu’un homme sème, il le moissonnera (Gal 6:7b-8).
Cependant, il n’est pas seulement question d’épines. Associée aux épines, il y a l’aire de battage. Sur l’aire de battage, le blé est séparé de l’ivraie. Par conséquent, l’aire de battage fait référence à la discipline dans la vie de Jacob, par laquelle Dieu a retiré l’ivraie de la vie de Jacob. Ce qui reste, c’est le blé en tant que fruit pour Dieu. Ce fruit est manifesté à la mort de Jacob.
12 - 14 L’enterrement et le retour en Égypte
12 Les fils de Jacob firent pour lui comme il le leur avait commandé ; 13 ses fils le transportèrent dans le pays de Canaan et l’enterrèrent dans la caverne du champ de Macpéla, qu’Abraham avait achetée d’Éphron le Héthien, avec le champ, en face de Mamré, pour la posséder comme tombeau. 14 Joseph, après qu’il eut enterré son père, retourna en Égypte, avec ses frères, et tous ceux qui étaient montés avec lui pour enterrer son père.
Jacob a refusé le tribut associé à un enterrement en Égypte et a choisi d’être enterré dans une caverne à Canaan. Canaan est le pays de la promesse. Ses fils l’y ont emmené et ont donné à leur père craignant Dieu un enterrement digne (cf. Act 8:2). Les habitants de l’Égypte et de Canaan n’ont pas compris cela.
15 - 21 Joseph console ses frères
15 Quand les frères de Joseph virent que leur père était mort, ils dirent : Peut-être Joseph nous haïra-t-il, et ne manquera-t-il pas de nous rendre tout le mal que nous lui avons fait. 16 Alors ils firent dire à Joseph : Ton père a commandé avant sa mort : 17 Vous direz ainsi à Joseph : Pardonne, je te prie, la transgression de tes frères, et leur péché ; car ils t’ont fait du mal. Maintenant, pardonne, nous te prions, la transgression des serviteurs du Dieu de ton père. Joseph pleura quand ils lui parlèrent. 18 Ses frères eux-mêmes vinrent tomber [sur leurs faces] devant lui, et dirent : Voici, nous sommes tes serviteurs. 19 Joseph leur dit : Ne craignez pas ; car suis-je à la place de Dieu ? 20 Vous, vous aviez pensé du mal contre moi : Dieu l’a pensé en bien, pour faire ce qui se réalise aujourd’hui, afin de conserver la vie à un grand peuple. 21 Maintenant donc, ne craignez pas ; moi je vous entretiendrai, vous et vos petits enfants. Et il les consola et parla à leur cœur.
Quand père Jacob est enterré, les frères ont peur que Joseph se venge de ce qu’ils lui ont fait subir. Ils croient qu’il les a bien traités pour le bien de leur père. Pendant dix-sept ans, il a pris soin d’eux. Maintenant que leur père est parti, ils croient que Joseph va changer. Comme ils connaissent mal Joseph ! C’est comme s’ils disent : ‘Nous savons ce qu’il a fait pour nous, mais nous ne savons pas ce qu’il ressent pour nous.’
Une fois de plus, le caractère exceptionnel de Joseph se manifeste. Il ne reproche pas aux frères de mieux le connaître à présent. Il leur montre l’amour inconditionnel qu’il leur porte et les rassure par des paroles de consolation. Il n’est pas à la place de Dieu. Ce n’est pas lui qui a déterminé le cours des événements, c’est Dieu. S’il doit y avoir une quelconque rétribution, il s’en remet à Dieu (Rom 12:19). Joseph se soumet entièrement à la volonté de Dieu.
Parfois, nous sommes comme les frères de Joseph. Nous savons que le Seigneur Jésus a subi le jugement de Dieu sur la croix pour nous. Nous savons qu’Il se soucie de nous, nous en avons fait l’expérience. Cependant, lorsqu’un problème survient dans notre vie, il peut soudain devenir évident que nous ne Lui faisons pas vraiment confiance. S’il n’y a pas d’issue immédiate, nous pensons qu’Il se retourne contre nous. Nous pouvons étudier beaucoup de choses dans l’Écriture et en savoir beaucoup sur le Seigneur, mais si cela n’est pas couplé à une communion personnelle et vivante avec Lui, nous réagirons comme les frères de Joseph.
Joseph pleure – c’est la septième fois que nous lisons cela de lui – lorsqu’il entend ce que disent les frères. C’est un grand chagrin pour lui de constater que son amour est réciproque de cette façon par les frères. Il montre par ses larmes que leur attitude le blesse (cf. Jn 14:9). Leur attitude trahit leur manque de confiance en lui.
Il y a une autre leçon à tirer du comportement des frères. Lorsque quelqu’un meurt dans notre entourage, cela manifeste si notre foi est axée uniquement sur le Seigneur Jésus ou si nous nous sommes malgré tout trop attachés à l’autre personne dans l’expérience de notre foi.
22 - 26 Joseph meurt
22 Joseph habita en Égypte avec la maison de son père ; Joseph vécut 110 ans. 23 Joseph vit les fils d’Éphraïm de la troisième [génération] ; les fils aussi de Makir, fils de Manassé, naquirent sur les genoux de Joseph. 24 Joseph dit à ses frères : Je meurs, Dieu vous visitera certainement, et vous fera monter de ce pays-ci dans le pays qu’il a promis par serment à Abraham, à Isaac et à Jacob. 25 Joseph fit prêter serment aux fils d’Israël, en [leur] disant : Certainement Dieu vous visitera, et vous ferez monter d’ici mes os. 26 Joseph mourut, âgé de 110 ans ; on l’embauma et on le mit dans un cercueil en Égypte.
Les dernières paroles de Joseph ne concernent pas sa position en Égypte, mais la promesse de Dieu à ses ancêtres concernant le pays de Canaan. Joseph meurt, mais Dieu demeure. C’est à Lui que Joseph confie ses frères. Quand il meurt, toute la gloire de l’Égypte est mise dans un cercueil avec lui, pour ainsi dire. La foi de Joseph se tourne vers l’avenir, vers le pays de la promesse. À cette fin, il donne des ordres concernant ses os : « Par la foi, Joseph, en terminant sa vie, fit mention de la sortie des fils d’Israël et donna un ordre au sujet de ses os » (Héb 11:22).
Le serment prêté par les fils d’Israël est accompli par Moïse (Exo 13:19). Pendant 40 ans, ils transportent le corps de Joseph à travers le désert, pour l’enterrer à l’arrivée dans le pays, au lieu indiqué (Jos 24:32). C’est là qu’il repose encore, dans l’attente de l’accomplissement des promesses de Dieu.
Joseph ne veut pas que ses os soient transférés en Canaan. Il veut absolument que ses os soient au milieu du peuple. Il sait qu’un jour, le peuple montera vers le pays promis. D’ici là, le cercueil avec ses os sera avec le peuple en guise de témoignage. Lorsqu’ils seront opprimés – et ce temps viendra – la présence de Joseph, même s’il est mort, leur rappellera ses paroles selon lesquelles Dieu veillera sur eux et les délivrera.
Les dernières paroles que Joseph adresse à ses frères concernent l’avenir. Ils habitent la meilleure partie du pays et jouissent de la pleine faveur du roi. Leur frère Joseph est le second dominateur du pays. Rien ne laisse présager un changement dans cette position extraordinairement privilégiée.
Joseph lui-même est aussi heureux. Il voit ses enfants jusqu’à la troisième génération. Pourtant, il dit : « Dieu vous visitera certainement. » Il prévoit des jours d’inquiétude, des jours où seul Dieu sera leur aide. Par la foi, Joseph voit le jour de la tribulation d’Israël. Il voit aussi que Dieu les délivrera pour les amener dans le pays de la promesse. Par-dessus tout, cette attention de Dieu pour son peuple se voit dans la venue du Seigneur Jésus pour délivrer son peuple de la grande tribulation et l’amener dans la bénédiction du royaume de paix. Comme nous l’avons vu avec son père (Gen 49:29-32), son cœur ne se préoccupe pas de ce qu’il laisse derrière lui, mais de ce qu’il recevra à la résurrection.
Puis Joseph meurt. Il est embaumé et mis dans un cercueil. Nous n’entendons pas parler d’un enterrement. Il demeure comme un mort au milieu du peuple. Joseph mourant au milieu du peuple nous rappelle ce que dit Paul : « Portant toujours, partout, dans le corps, la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus, aussi, soit manifestée dans notre corps » (2Cor 4:10).