1 - 6 Les frères auprès du Pharaon
1 Joseph vint informer le Pharaon et [lui] dit : Mon père et mes frères, avec leur petit et leur gros bétail, et tout ce qui est à eux, sont venus du pays de Canaan ; et voici, ils sont dans le pays de Goshen. 2 Parmi ses frères, il en prit cinq qu’il présenta au Pharaon. 3 Le Pharaon dit à ses frères : Quelle est votre occupation ? Ils dirent au Pharaon : Tes serviteurs sont bergers, tant nous que nos pères. 4 Ils dirent encore au Pharaon : Nous sommes venus pour séjourner dans le pays, parce qu’il n’y a pas de pâture pour le bétail de tes serviteurs, car la famine pèse sur le pays de Canaan ; maintenant, que tes serviteurs, nous t’en prions, habitent dans le pays de Goshen. 5 Le Pharaon dit à Joseph : Ton père et tes frères sont venus vers toi. 6 Le pays d’Égypte est devant toi ; fais habiter ton père et tes frères dans la meilleure partie du pays : qu’ils demeurent dans le pays de Goshen ; et si tu connais parmi eux des hommes capables, tu les établiras chefs des troupeaux qui sont à moi.
Joseph raconte au Pharaon l’arrivée de sa famille et la place qu’il leur a attribuée dans le pays de Goshen. Il n’a pas honte d’eux (cf. Héb 2:11). Joseph a emmené avec lui cinq de ses frères. Leurs noms ne sont pas mentionnés. L’accent est donc mis sur le nombre cinq. Cinq est le nombre de la responsabilité, de ce qu’une personne fait. La question du Pharaon concerne ce point : « Quelle est votre occupation ? »
Ils disent qu’ils sont bergers. Il s’agit de prendre soin de ce qui est faible et incapable de résister lui-même au danger. Le Seigneur Jésus est « le bon berger » (Jn 10:11,14), « le grand Pasteur » (Héb 13:20) et « le souverain Pasteur » (1Pie 5:4). Il prend soin de tous les croyants, qu’Il appelle « mes brebis » (Jn 10:27).
Les frères disent qu’ils sont venus vivre pour séjourner dans le pays. Ils n’ont pas l’intention de s’y installer, car leur résidence actuelle se trouve à Canaan. Ils veulent demeurer en Égypte aussi longtemps que durera la famine.
Le Pharaon dit à Joseph que sa famille peut demeurer dans le pays de Goshen. La permission du Pharaon est conforme au souhait de Joseph. Ainsi, le Père exauce toutes les demandes du Fils concernant ceux qui Lui appartiennent. Le meilleur du pays est pour sa famille. La demande des frères, de demeurer dans le pays de Goshen, se connecte à ce que le Pharaon a déjà promis à Joseph. C’est ainsi que Dieu est désireux de nous donner sur la base de notre prière ce qu’Il a l’intention de nous donner.
Le Pharaon demande à Joseph de veiller à ce que des bergers compétents de sa famille soient établis comme chefs de son troupeau. Le Seigneur Jésus a donné des « pasteurs » à l’église, entre autres choses (Éph 4:11). Ils ont la responsabilité de prendre garde au troupeau (1Pie 5:1-3 ; Act 20:28).
7 - 10 Jacob auprès du Pharaon
7 Joseph fit entrer Jacob, son père, et le fit se tenir devant le Pharaon ; et Jacob bénit le Pharaon. 8 Le Pharaon dit à Jacob : Combien sont les jours des années de ta vie ? 9 Jacob dit au Pharaon : Les jours des années de mon séjour [sur terre] sont 130 ans ; les jours des années de ma vie ont été courts et mauvais, et ils n’ont pas atteint les jours des années de la vie de mes pères, les jours de leur séjour [sur terre]. 10 Jacob bénit le Pharaon et sortit de devant le Pharaon.
Joseph présente non seulement ses frères au Pharaon, mais aussi son père Jacob. Il n’a pas honte de son vieux père infirme. C’est une leçon pour tous les jeunes qui dans la société occupent une position plus élevée que leurs parents. Jacob est peut-être une pauvre grise comparée au Pharaon, mais il est riche en Dieu.
En termes d’années de vie, il est perdant comparé à ses pères, qui sont tous devenus plus âgés que lui : Térakh – 205 ; Abraham – 175 ; Isaac – 180 ; Jacob – 147. Mais il est conscient de la grâce préservatrice de Dieu dans sa vie. Il est aussi conscient d’avoir été un étranger toute sa vie, et il le reconnaît devant le Pharaon (Héb 11:13).
Jacob, grâce aux promesses que Dieu lui a faites, est le supérieur du Pharaon. Il en est conscient et bénit à ce titre le Pharaon, à l’époque l’homme le plus puissant de la terre. « Or, incontestablement, le moindre est béni par le plus excellent » (Héb 7:7). Nous assistons à une scène similaire lorsque le prisonnier Paul se tient devant Festus et s’adresse au roi Agrippa (Act 26:29).
11 - 12 Joseph prend soin de sa famille
11 Joseph installa son père et ses frères, et leur donna une possession dans le pays d’Égypte, dans la meilleure partie du pays, dans le pays de Ramsès, comme le Pharaon l’avait commandé. 12 Joseph fournit du pain à son père et à ses frères, et à toute la maison de son père, selon le nombre des enfants.
Joseph s’occupe de son père et de ses frères. Il leur donne la meilleure part du pays d’Égypte. Et ce, conformément au commandement du Pharaon. Tout ce que le Seigneur Jésus fait pour les siens est en parfaite conformité avec la volonté du Père. Il s’occupe des vieux et des jeunes, des grands et des petits, chacun recevant ce dont il a besoin. Personne n’est oublié.
Chaque membre de sa famille fait l’expérience des soins de Joseph. Chaque membre fait l’objet d’une attention personnelle. C’est une leçon importante pour les soins dans l’église.
13 - 21 Joseph achète tout pour le Pharaon
13 Il n’y avait pas de pain dans tout le pays, car la famine était très intense ; et le pays d’Égypte et le pays de Canaan étaient épuisés à cause de la famine. 14 Joseph recueillit tout l’argent qui se trouvait dans le pays d’Égypte et dans le pays de Canaan, en échange du blé qu’on achetait ; Joseph fit entrer l’argent dans la maison du Pharaon. 15 Quand l’argent du pays d’Égypte et du pays de Canaan fut épuisé, tous les Égyptiens vinrent à Joseph en disant : Donne-nous du pain ! Pourquoi devrions-nous mourir devant toi, car l’argent manque ? 16 Joseph dit : Donnez votre bétail, et je vous donnerai [du pain] en échange de votre bétail, si l’argent vous manque. 17 Ils amenèrent donc leur bétail à Joseph ; Joseph leur donna du pain en échange des chevaux, en échange des troupeaux de petit bétail, en échange des troupeaux de gros bétail, et en échange des ânes : il leur fournit du pain cette année-là en échange de tous leurs troupeaux. 18 Cette année-là prit fin ; ils vinrent à lui l’année suivante et lui dirent : Nous ne cacherons pas à mon seigneur que l’argent est épuisé, et mon seigneur a les troupeaux de bétail : il ne reste rien devant mon seigneur que nos corps et nos terres. 19 Pourquoi devrions-nous mourir devant tes yeux, nous et nos terres ? Achète-nous, avec nos terres, en échange du pain ; et nous serons, nous et nos terres, serviteurs du Pharaon. Et donne-nous de la semence, afin que nous vivions et ne mourions pas, et que la terre ne soit pas désolée. 20 Joseph acheta toutes les terres de l’Égypte pour le Pharaon : car les Égyptiens vendirent chacun son champ, parce que la famine les pressait ; ainsi la terre fut au Pharaon. 21 Quant au peuple, il le fit passer dans les villes, d’un bout à l’autre du territoire de l’Égypte.
Joseph utilise sa position de seigneur sur tout pour tout soumettre entièrement au Pharaon. Il le fait en soumettant tout à lui-même : d’abord l’argent (verset 15), puis le bétail (versets 16-17), et enfin les hommes eux-mêmes et leurs terres (versets 18-20). Ainsi, tout est devenu subordonné au Pharaon. De la même manière, le Seigneur Jésus soumettra plus tard toutes choses à Dieu (1Cor 15:24-28). Il a tout acheté pour Dieu (Apo 5:9 ; Mt 13:44 ; 2Pie 2:1).
Les actions de Joseph ne se font pas au détriment du bien-être des Égyptiens, mais plutôt pour leur bien-être (verset 25). La bénédiction de l’homme réside précisément dans le livrer de lui-même et de tout ce qu’il possède au Seigneur Jésus.
22 Les sacrificateurs
22 Seulement il n’acheta pas les terres des sacrificateurs, car il y avait de la part du Pharaon une portion attribuée aux sacrificateurs : ils mangeaient leur portion attribuée, que le Pharaon leur donnait ; c’est pourquoi ils ne vendirent pas leurs terres.
Il y a un groupe de personnes qui n’est pas soumis à Joseph : les sacrificateurs. Cela fait penser aux croyants de l’église d’aujourd’hui. Ils sont des sacrificateurs (1Pie 2:5). Quand plus tard, tout sera soumis au Seigneur Jésus, l’église en sera exemptée. L’église pourra régner avec Lui : « Il a assujetti toutes choses sous ses pieds, et l’a donné [pour être] chef sur toutes choses à l’assemblée » (Éph 1:10-11,22-23).
23 - 26 La portion pour le Pharaon
23 Joseph dit au peuple : Je vous ai achetés aujourd’hui, avec vos terres, pour le Pharaon. Voici de la semence pour vous : ensemencez la terre. 24 Lors des récoltes, vous donnerez le cinquième au Pharaon, et les quatre [autres] parties seront pour vous, pour la semence des champs, pour votre nourriture, pour ceux qui sont dans vos maisons et pour la nourriture de vos petits enfants. 25 Ils dirent : Tu nous as conservé la vie ; que nous trouvions grâce aux yeux de mon seigneur, et nous serons serviteurs du Pharaon. 26 Joseph en fit une loi, [qui est restée en vigueur] jusqu’à ce jour, sur les terres de l’Égypte : au Pharaon un cinquième. Toutefois, seules les terres des sacrificateurs ne furent pas au Pharaon.
Après la rédemption que Joseph a opérée et grâce à laquelle leur vie a été épargnée, il donne maintenant au peuple ce dont il a besoin pour rester en vie. Il en est de même pour Seigneur Jésus pour tous ceux qui Lui appartiennent. Il ne se contente pas de la rédemption, mais donne tout ce qui est nécessaire pour vivre pour Lui. « Comme sa divine puissance nous a donné tout ce qui concerne la vie et la piété » (2Pie 1:3).
Nous avons reçu la vie et tout ce qui est nécessaire pour vivre pour Dieu. À cette fin, Il nous a donné une semence, qui est la parole de Dieu, que nous pouvons semer et prendre pour nous nourrir. Il faut d’abord mettre de côté la portion destinée au Pharaon. Nous devons toujours être conscients que Dieu a le premier droit sur tout (Pro 3:9).
27 - 31 Les dernières années de la vie de Jacob
27 Israël habita dans le pays d’Égypte, dans le pays de Goshen ; ils y acquirent des possessions, ils fructifièrent et ils se multiplièrent extrêmement. 28 Jacob vécut dans le pays d’Égypte dix-sept ans ; et les jours de Jacob, les années de sa vie, furent 147 ans. 29 Lorsque les jours d’Israël s’approchèrent de la mort, il appela Joseph, son fils, et lui dit : Si j’ai trouvé grâce à tes yeux, mets, je te prie, ta main sous ma cuisse, et use envers moi de bonté et de vérité : ne m’enterre pas, je te prie, en Égypte ; 30 mais quand je serai couché avec mes pères, tu m’emporteras d’Égypte, et tu m’enterreras dans leur tombeau. Il dit : Je ferai selon ta parole. 31 [Jacob] dit : Jure-le-moi. Et il le lui jura. Puis Israël se prosterna sur le chevet du lit.
Jacob a dit à Pharaon, à propos des 130 premières années de sa vie : « Les jours des années de ma vie ont été courts et mauvais » (verset 9). C’est parce qu’il n’a pas accepté la guidance de l’Éternel, mais qu’il a suivi sa propre voie. C’est aussi pourquoi ses années de vie « n’ont pas atteint les jours des années de la vie de mes pères, les jours de leur séjour [sur terre] ».
Isaac ne s’est pas éloigné du pays et, pour autant que l’Écriture nous le dise, n’a pas connu de difficultés particulières. Pour la plus grande part, la vie d’Abraham s’est déroulée dans la faveur et la communion de Dieu. Jacob n’a pas compris que Dieu voulait le guider dans l’amour et n’a donc pas fait l’expérience de cette guidance. Il n’avait pas confiance en Dieu, mais pensait qu’il devait se débrouiller tout seul pour obtenir ce que Dieu lui avait promis. C’est ainsi qu’il est arrivé en Égypte après 130 ans.
Cependant, au cours des dix-sept dernières années de sa vie, années passées en Égypte avec Joseph, il croît vers une fin plus glorieuse que celle de ses pères. Sur le chemin de la foi, il est en retard sur Abraham et Isaac, mais sa fin est meilleure. Nous n’avons pas de récit du lit de mort d’Abraham ou d’Isaac. En revanche, nous lisons longuement le récit du lit de mort de Jacob. C’est pour montrer comment, à la fin, la grâce de Dieu triomphe de cet homme. C’est l’aboutissement de l’œuvre patiente de discipline de Dieu.
« Lorsque les jours d’Israël s’approchèrent de la mort » (verset 29). La fin de sa marche est proche (cf. Héb 13:7). Il appelle Joseph et lui demande de mettre sa main sous sa cuisse ou sa hanche. C’est à la hanche qu’il a été touché à Peniel (Gen 32:25) et depuis, il boite (Gen 32:31). Constamment dans sa marche, il s’est vu rappeler son combat avec Dieu. Maintenant, il est là où Dieu veut qu’il soit.
Jacob fait jurer à Joseph qu’il sera enterré dans le pays promis. Il veut être enterré en vue de la résurrection et de toutes les promesses faites par Dieu qui sont liées au pays de la promesse. Le Seigneur Jésus répond aussi à la question de la résurrection en se référant à Dieu comme étant le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob. Il dit à cette occasion : « Dieu n’est pas le Dieu des morts, mais des vivants » (Mt 22:31-32). Il dit par là que les patriarches vivent devant Dieu même s’ils sont morts et qu’ils vivront dans la résurrection et hériteront des promesses.
Joseph déclare avec un serment qu’il accomplira le souhait de son père. Aussi, Joseph est une image du Seigneur Jésus, car c’est par Lui que toutes les promesses de Dieu s’accompliront.
« Puis Israël se prosterna sur le chevet du lit » (verset 31). Il prend Joseph au mot. Cela lui donne la paix et il peut adorer. Ce verset est cité en Hébreux 11. Là, il est traduit par : « Et adora, [appuyé] sur le bout de son bâton » (Héb 11:21). Le bâton parle du soutien dont il avait besoin sur le chemin de sa vie. Au début, il n’a pas voulu accepter ce soutien. Il a voulu tout faire lui-même. Depuis que Dieu l’a touché à la hanche, le bâton est un élément indispensable de sa vie. Ici, il reconnaît que Dieu a été son soutien et cela le conduit à l’adoration.
Sa mort est marquée par l’adoration de Dieu et la distribution de bénédictions à sa descendance. Nous verrons cette dernière dans les chapitres suivants. Peut-on imaginer une fin plus belle ?