1 - 5 Isaac renvoie Jacob
1 Isaac appela Jacob, le bénit et lui commanda : Tu ne prendras pas de femme d’entre les filles de Canaan. 2 Lève-toi, va à Paddan-Aram, à la maison de Bethuel, père de ta mère ; prends de là une femme d’entre les filles de Laban, frère de ta mère. 3 Que le Dieu Tout-puissant te bénisse, te fasse fructifier et te multiplie, afin que tu deviennes une assemblée de peuples ; 4 qu’il te donne la bénédiction d’Abraham, à toi et à ta descendance avec toi, afin que tu possèdes le pays où tu as séjourné, celui que Dieu a donné à Abraham. 5 Isaac fit partir Jacob qui s’en alla à Paddan-Aram, vers Laban, fils de Bethuel, l’Araméen, frère de Rebecca, mère de Jacob et d’Ésaü.
Le départ de Jacob n’est pas présenté ici comme une fuite, comme dans le chapitre précédent (Gen 27:43). Son départ est présenté ici comme un ordre qui lui est donné par Isaac de trouver une femme. La femme de Jacob, comme celle d’Isaac (Gen 24:3), ne doit pas provenir des nations qui les entourent, mais doit être issue de la famille liée à Dieu.
Lors de son départ, Jacob reçoit d’Isaac une bénédiction plus grande que celle qu’il avait reçue grâce à sa tromperie. Il sort donc du pays, dont Isaac n’est jamais parti, pour se rendre à la famille de sa mère. Rebecca est ici appelée « mère de Jacob et d’Ésaü ». Jacob est mentionné en premier, maintenant non pas parce qu’il est le chéri de sa mère, mais parce qu’il est l’héritier.
6 - 9 La réaction d’Ésaü
6 Ésaü vit qu’Isaac avait béni Jacob et l’avait fait partir pour Paddan-Aram pour y prendre une femme, et qu’en le bénissant il lui avait commandé : Tu ne prendras pas de femme d’entre les filles de Canaan ; 7 [il vit] que Jacob avait écouté son père et sa mère, et s’en était allé à Paddan-Aram. 8 Ainsi Ésaü vit que les filles de Canaan étaient mal vues d’Isaac, son père ; 9 Ésaü s’en alla vers Ismaël et prit pour femme, en plus des femmes qu’il avait, Mahalath, fille d’Ismaël, fils d’Abraham, sœur de Nebaïoth.
À première vue, il semble qu’Ésaü se soucie de tout ce qu’il a entendu concernant le choix d’une épouse. Il prend quelqu’un de la famille d’Abraham. Mais en premier lieu, il s’agit d’une femme supplémentaire. Ce n’est jamais l’intention de Dieu. Deuxièmement, il s’agit d’une femme d’une famille renvoyée par Abraham (Gen 21:9-14). Ismaël représente les œuvres de la chair. C’est avec cela qu’Ésaü fait le lien.
10 - 15 Le songe de Jacob
10 Jacob sortit de Beër-Shéba et s’en alla à Charan. 11 Il arriva en un lieu où il passa la nuit, car le soleil était couché. Il prit l’une des pierres du lieu pour la placer sous sa tête et se coucha en ce lieu-là. 12 Et il eut un songe : voici une échelle dressée sur la terre, et son sommet touchait aux cieux ; les anges de Dieu montaient et descendaient sur elle. 13 L’Éternel, qui se tenait sur elle, dit : Je suis l’Éternel, le Dieu d’Abraham, ton père, et le Dieu d’Isaac ; la terre sur laquelle tu es couché, je te la donnerai ainsi qu’à ta descendance. 14 Ta descendance sera comme la poussière de la terre ; tu t’étendras à l’occident et à l’orient, au nord et au midi. Toutes les familles de la terre seront bénies en toi et en ta descendance. 15 Voici, je suis avec toi ; je te garderai partout où tu iras et je te ramènerai dans cette terre-ci, car je ne t’abandonnerai pas jusqu’à ce que j’aie fait ce que je t’ai dit.
Lorsque Jacob s’est mis en route, il fait sa première rencontre avec Dieu. Elle se produit dans un songe. Il est censé être un encouragement. Alors que Jacob est allongé seul, regrettant peut-être sa conduite passée, il voit comment la terre et le ciel sont reliés par une échelle. Au sommet de l’échelle se trouve l’Éternel, qui dit qui Il est et ce qu’Il fera pour Jacob.
Ce que Jacob voit et entend lui fait comprendre que le ciel veille sur lui et l’accompagne où qu’il aille sur la terre. Les anges montent pour apporter à Dieu les besoins de la vie sur la terre, après quoi l’aide et la protection de Dieu pour l’homme sont données depuis le ciel.
À propos de la connexion entre le ciel et la terre que Jacob voit, le Seigneur Jésus parle à Nathanaël (Jn 1:51). Cette connexion deviendra une réalité dans le royaume millénaire de paix, lorsque le Fils de l’homme, le Seigneur Jésus, sera sur la terre. Le Seigneur Jésus y dit aussi, comme Jacob le voit dans le songe, que les anges de Dieu montent d’abord au ciel, puis en redescendent. La terre sera unie au ciel, le Fils de l’homme régnera et ses serviteurs, les anges, maintiendront le lien entre la terre et le ciel.
L’Éternel apparaît à Jacob et lui fait quatre promesses :
1. Il lui donnera, ainsi qu’à sa descendance, la terre sur laquelle il est couché.
2. Sa descendance sera comme la poussière de la terre.
3. En lui et en sa descendance, toutes les familles de la terre seront bénies.
4. Il sera avec lui et le ramènera dans le pays où il se trouve actuellement.
Dieu ne dit pas que sa descendance sera comme les étoiles des cieux. Il a dit cela à Isaac. À Abraham, Il a dit les deux. Parce que l’accomplissement des promesses se situe dans un avenir lointain, l’Éternel assure à Jacob qu’Il le gardera jusqu’à ce moment-là en étant avec lui et en ne lui abandonneras pas. La promesse faite ici à Jacob peut aussi s’appliquer à nous-mêmes, en particulier lorsque nous sommes mis à l’épreuve dans les circonstances de notre vie (Héb 13:5).
16 - 19 La réaction de Jacob au songe
16 Jacob se réveilla de son sommeil et dit : Certainement, l’Éternel est dans ce lieu, et moi je ne le savais pas. 17 Il eut peur et dit : Que ce lieu-ci est terrible ! Ce n’est pas autre chose que la maison de Dieu, et c’est ici la porte des cieux ! 18 Jacob se leva de bon matin, prit la pierre qu’il avait placée sous sa tête et la dressa en stèle, et versa de l’huile sur son sommet. 19 Il appela ce lieu-là du nom de Béthel ; mais premièrement le nom de la ville était Luz.
Lorsque Jacob se réveille, il prend peur. C’est la réaction de quelqu’un qui n’est pas habitué à la présence de Dieu et qui ne se tient pas juste devant Lui. Il se rend compte qu’il est en présence de Dieu. Il dit même qu’il est dans la maison de Dieu. C’est pourquoi il appelle ce lieu-là « Béthel », ce qui signifie ‘maison de Dieu’.
Aujourd’hui, l’église est la maison de Dieu (1Tim 3:15). Dans la maison de Dieu, il n’y a pas de place pour la chair. Pour la chair, la présence de Dieu est un lieu terrible. Seule la foi s’y sent chez elle.
Jacob veut s’accrocher à cette rencontre avec l’Éternel. Au lieu où il s’est couché, il dresse la pierre qui lui a servi d’oreiller. Il en fait un lieu sanctifié en y versant de l’huile. Il est bon que nous aussi, en esprit, nous dressions en stèle de telles pierres en guise de mémorial. Tout ce que le Seigneur nous a dit doit être s’accrocher à nous. Cela ne peut se faire que par la puissance du Saint Esprit, dont l’huile est une image.
20 - 22 Le vœu de Jacob
20 Puis Jacob fit un vœu : Si Dieu est avec moi et me garde dans ce chemin où je marche, s’il me donne du pain à manger et un vêtement pour me vêtir, 21 et si je retourne en paix à la maison de mon père, l’Éternel sera mon Dieu. 22 Cette pierre que j’ai dressée en stèle sera la maison de Dieu ; et de tout ce que tu me donneras, je t’en donnerai la dîme.
Après que Dieu a fait ses promesses à Jacob, ce dernier pose encore ses conditions. Il est ‘si bon’ de reconnaître Dieu comme son Dieu si Dieu se comporte de la manière que Jacob pense être la bonne.
De nombreux chrétiens ‘marchandent’ avec Dieu de cette façon. Ils hésitent à accepter par la foi le don de Dieu en son Fils et proposent à Dieu de gagner sa faveur par leurs œuvres. Jacob se place sur la base de la loi : si Dieu respecte ses conditions, Jacob fera aussi ce qu’il a promis.