1 - 2 La mort de Sara
1 La vie de Sara fut de 127 ans : [ce sont là] les années de la vie de Sara. 2 Sara mourut à Kiriath-Arba, qui est Hébron, dans le pays de Canaan ; et Abraham vint pour mener deuil sur Sara et pour la pleurer.
Avant qu’Isaac n’obtienne sa femme Rebecca dans le chapitre suivant, il est d’abord question de la mort de Sara. Dans la typologie, il s’agit d’un événement important. Car nous voyons ici en image que d’abord Israël – dont Sara est une image – est mis de côté, et qu’ensuite le Seigneur Jésus – dont Isaac est une image – reçoit son épouse, l’église – dont Rebecca est une image.
Sara est la seule femme dont l’âge est consigné dans la parole de Dieu. Ses jours sont comptés par Dieu. Dieu connaît aussi sa foi. Elle semble s’être tenue dans l’ombre d’Abraham, mais en Hébreux 11, il est aussi question de sa foi (Héb 11:11). Elle ne s’est pas reposée sur la foi d’Abraham, comme Lot. Elle a fait tout le pèlerinage avec Abraham et a été étrangère et spectatrice pendant 62 ans. Ensemble, ils ont atteint le but final, aussi dans la fidélité l’un envers l’autre. En tout cela, elle est un exemple pour la femme croyante d’aujourd’hui (1Pie 3:5-6).
Ce qu’elle a signifié pour Abraham ressort clairement de sa réaction à sa mort. Il mène deuil et pleure sur elle. Dans la section suivante, nous voyons qu’il n’épargne aucune dépense pour lui donner un enterrement et un tombeau dignes. C’est ici que l’on trouve la première mention des larmes d’Abraham. Nous ne lisons rien à ce sujet lorsqu’il quitte Ur des Chaldéens.
Les sentiments naturels ne sont pas mis de côté par la foi. Le deuil et la tristesse ne sont pas mauvais ; ils ont leur place. Il y a cependant une grande différence avec ceux qui n’ont pas d’espérance (1Th 4:13). Le croyant est affligé lorsqu’un frère ou une sœur bien-aimé(e) s’endort, mais il ne désespère pas. Il reverra son bien-aimé.
3 - 20 Le tombeau et l’enterrement
3 Puis Abraham se leva de devant son mort, et il parla ainsi aux fils de Heth : 4 Je suis étranger, habitant parmi vous ; donnez-moi la possession d’un tombeau parmi vous, pour que j’enterre mon mort et que je m’en sépare. 5 Les fils de Heth répondirent à Abraham : 6 Écoute-nous, mon seigneur : Tu es un prince de Dieu au milieu de nous ; enterre ton mort dans le meilleur de nos tombeaux ; aucun de nous ne te refusera son tombeau pour y enterrer ton mort. 7 Abraham se leva et se prosterna devant le peuple du pays, devant les fils de Heth ; 8 et il leur parla ainsi : Si c’est votre volonté que j’enterre mon mort et que je m’en sépare, écoutez-moi et intercédez pour moi auprès d’Éphron, fils de Tsokhar, 9 afin qu’il me donne la caverne de Macpéla, qui est à lui, au bout de son champ ; qu’il me la donne au milieu de vous pour sa pleine valeur, afin que je la possède comme tombeau. 10 Or Éphron habitait parmi les fils de Heth. Éphron, le Héthien, répondit à Abraham, aux oreilles des fils de Heth, devant tous ceux qui entraient par la porte de sa ville : 11 Non, mon seigneur, écoute-moi : Le champ, je te le donne ; et la caverne qui s’y trouve, je te la donne ; je te la donne aux yeux des fils de mon peuple : enterre ton mort. 12 Abraham se prosterna devant le peuple du pays 13 et il parla ainsi à Éphron, aux oreilles du peuple du pays : Si tu veux bien, écoute-moi plutôt ! Je donne l’argent du champ, prends-le de ma part, et j’y enterrerai mon mort. 14 Éphron répondit à Abraham : 15 Mon seigneur, écoute-moi : Une terre de 400 sicles d’argent, qu’est-ce que cela entre moi et toi ? Enterre donc ton mort. 16 Abraham écouta Éphron, et Abraham pesa à Éphron l’argent dont il avait parlé en présence des fils de Heth, 400 sicles d’argent ayant cours entre les marchands. 17 Ainsi le champ d’Éphron, qui était à Macpéla, devant Mamré, le champ et la caverne qui y était, et tous les arbres qui étaient dans le champ, dans toutes ses limites tout autour, 18 furent assurés en propriété à Abraham, aux yeux des fils de Heth, devant tous ceux qui entraient par la porte de la ville. 19 Après cela, Abraham enterra Sara, sa femme, dans la caverne du champ de Macpéla, en face de Mamré, qui est Hébron, dans le pays de Canaan. 20 Le champ et la caverne qui s’y trouve furent assurés à Abraham pour les posséder comme tombeau, de la part des fils de Heth.
Après mener deuil et pleurer, Abraham « se leva ». Il ne continue pas à s’affliger. Il est important de ne pas sombrer dans le chagrin, mais après le deuil et les pleurs, de voir ce qui est nécessaire à ce moment-là. Il arrive un moment où il est nécessaire de se lever à nouveau. On ne peut pas s’attarder sur le chagrin. Cela n’est possible que si l’on a foi en la résurrection, une foi fondée sur l’œuvre de Christ sur la croix et sur sa résurrection. Il y a une résurrection des croyants parce qu’Il est ressuscité (1Cor 15:20-21).
Abraham sait ce qu’il doit faire. Il veut acheter un tombeau. Pour cela, il se rend chez les propriétaires du terrain. Il achète le tombeau pour 400 sicles d’argent, ce qui est une somme énorme. À l’époque de Jérémie, on achète un champ entier pour 17 sicles d’argent (Jér 32:9). Abraham est prêt à payer ce prix parce que c’est ce que vaut Sara. Il paie ce prix sans le négocier.
À eux, il déclare avec hardiesse qu’il séjourne chez eux en tant qu’étranger (Héb 11:13) et qu’il n’a donc droit à rien de cette terre. La réaction des fils de Heth montre le grand respect qu’ils ont pour lui et qu’il a fait respecter par son comportement pendant son séjour parmi eux. Une attitude cohérente en tant que croyant impose le respect, contrairement à Lot, qui a été méprisé (cf. Gen 23:6 ; Gen 19:9).
La description de l’achat du tombeau pour Sara montre à quel point le lieu de l’enterrement a de l’importance. Abraham l’a enterrée en vue de la résurrection. En achetant le tombeau, Abraham est entré en possession du seul morceau de Canaan qu’il peut appeler sa propriété. Par cet achat, il confirme sa foi en la résurrection. Il sait que Sara a reçu la vie de Dieu. Par conséquent, il s’assure les droits sur le lieu où repose le corps de sa bien-aimée jusqu’à ce qu’elle ressuscite pour recevoir la bénédiction promise.
Abraham n’enterre pas ‘la dépouille’ mais enterre ‘ma morte’ (verset 13), ‘sa femme Sara’ (verset 19). Lorsque le Seigneur Jésus est enterré, il n’est pas dit que sa ‘dépouille’ est enterrée, mais que « Jésus » est déposé dans le tombeau (Jn 19:40,42). Le corps est la personne.
Israël est maintenant un peuple mort (Ézé 37:1-11). Mais Dieu a enterré le peuple avec soin. Il sait exactement où il se trouve. Il a acheté le champ, c’est-à-dire le monde. Abraham a payé le prix fort. Dieu a aussi payé le prix fort : le sang de son Fils.
C’est la première fois qu’un enterrement est mentionné dans l’Écriture. Nous ne trouvons nulle part un commandement d’enterrer, ni une interdiction de brûler. Par ce que nous savons de l’Écriture, il est clair que l’enterrement est conforme aux pensées de Dieu. Nous devons nous demander quel en est l’intérêt. Jacob et Joseph voulaient être enterrés dans le pays promis. Dieu a enterré Moïse lui-même. Le Seigneur Jésus a été enterré dans un nouveau tombeau.
L’enterrement est lié à la résurrection. C’est ce qui ressort du long chapitre de la Bible consacré à la résurrection, 1 Corinthiens 15. Paul commence ce chapitre par de faire connaître une fois de plus aux Corinthiens ce qu’est l’évangile. Il l’a déjà fait verbalement une fois, lorsqu’il est venu aux Corinthiens. Ils l’ont accepté à ce moment-là et ont été sauvés en conséquence. Maintenant, en leur écrivant sa lettre, il leur explique à nouveau en quoi consiste l’évangile : « Car je vous ai communiqué en tout premier lieu ce que j’ai aussi reçu : Christ est mort pour nos péchés, selon les Écritures ; il a été enseveli, et il a été ressuscité le troisième jour, selon les Écritures » (1Cor 15:3-4).
Ici, l’expression « selon les Écritures » est utilisée deux fois. Cela divise la phrase en deux parties. Nous voyons ensuite que dans la seconde partie de la phrase, « enterré » et « ressuscité » vont de pair. C’est très important. Paul y revient plus en détail plus loin dans ce chapitre.
Il est clair que non pas la mort et l’ensevelissement vont de pair, mais que l’ensevelissement et la résurrection vont de pair. Ensevelir, c’est semer, et les semailles se font en vue d’une récolte. Brûler a toujours à voir avec le jugement (Jos 7:25 ; Lév 21:9).
Abraham paie un prix fort. Il ne veut rien recevoir des habitants du pays. Plus tôt, il a refusé une offre lui permettant d’obtenir quoi que ce soit (Gen 14:23). En fixant le prix, il procède correctement. Abraham est crédible, aussi dans ses relations d’affaires. Il paie le prix devant des témoins. Les gens jugent notre religion en lien avec notre conscienciosité dans les affaires terrestres (2Cor 8:21 ; 1Th 4:12).
L’achat du champ à Macpéla avec la caverne qui s’y trouve comme lieu d’enterrement pour Sara témoigne de sa foi inébranlable dans le fait que Canaan deviendra sa possession, conformément à la promesse de Dieu. Les promesses de Dieu ne s’arrêtent pas avec la mort. Avec cet achat, il prend en quelque sorte une avance sur la possession de l’ensemble. Plus tard, lui-même (Gen 25:10), Isaac et Rebecca ainsi que Jacob et Léa y sont aussi enterrés (Gen 49:29-31 ; 50:13). Eux et tous les autres croyants de l’Ancien Testament sont morts sans avoir reçu la promesse, car Dieu a voulu qu’ils ne parviennent pas à la perfection sans les croyants du Nouveau Testament (Héb 11:39-40).