1 - 12 La reine de Sheba
1 La reine de Sheba entendit parler de la renommée de Salomon, et elle vint à Jérusalem, pour mettre à l’épreuve Salomon par des énigmes. Elle était avec une suite très importante, et des chameaux qui portaient des aromates et de l’or en grande quantité, et des pierres précieuses. Elle vint vers Salomon et parla avec lui de tout ce qu’elle avait sur le cœur. 2 Salomon lui expliqua toutes les choses dont elle parlait ; et il n’y eut pas une chose cachée pour Salomon, [pas une chose] qu’il ne lui ait expliquée. 3 La reine de Sheba vit la sagesse de Salomon et la maison qu’il avait bâtie, 4 les plats servis à sa table, la tenue de ses serviteurs, l’ordre de service de ses officiers, et leurs vêtements, ses échansons, et leurs vêtements, et la rampe par laquelle il montait dans la maison de l’Éternel, et il n’y eut plus d’esprit en elle. 5 Elle dit au roi : Ce que j’ai entendu dire dans mon pays sur tout ton état et sur ta sagesse était la vérité ; 6 mais je n’ai pas cru leurs paroles, jusqu’à ce que je sois venue et que mes yeux aient vu ; et voici, on ne m’avait pas rapporté la moitié de la grandeur de ta sagesse : tu surpasses la rumeur que j’en ai entendue. 7 Heureux tes gens, et heureux ceux-ci, tes serviteurs, qui se tiennent continuellement devant toi, et qui entendent ta sagesse ! 8 Béni soit l’Éternel, ton Dieu, qui a pris plaisir en toi pour te placer sur son trône comme roi pour l’Éternel, ton Dieu ! Parce que ton Dieu a aimé Israël pour l’établir à toujours, il t’a fait roi sur eux pour faire droit et justice. 9 Elle donna au roi 120 talents d’or, des aromates en très grande quantité et des pierres précieuses ; il n’y a pas eu d’aromates pareils à ceux que la reine de Sheba donna au roi Salomon. 10 (Les serviteurs de Hiram et les serviteurs de Salomon, qui apportèrent de l’or d’Ophir, apportèrent eux aussi du bois de santal et des pierres précieuses. 11 Avec le bois de santal, le roi fit des escaliers pour la maison de l’Éternel et pour la maison du roi, ainsi que des harpes et des luths pour les chanteurs : on n’en avait pas vu de semblable auparavant dans le pays de Juda.) 12 Quant au roi Salomon il donna à la reine de Sheba tout ce qu’elle désira, [tout ce] qu’elle demanda, plus que ce qu’elle avait apporté au roi. Puis elle s’en retourna, et s’en alla dans son pays, elle et ses serviteurs.
Dans ce chapitre, nous voyons, selon les paroles du Seigneur Jésus, « Salomon dans toute sa gloire » (Mt 6:29). Tous les rois de la terre viennent à Salomon pour lui apporter leurs trésors (versets 23-24). Nous en voyons un exemple dans la reine de Sheba. Comme elle, dans le royaume de paix à venir, tous les rois contribueront à la gloire du roi que Dieu a choisi (Ésa 66:18b-19).
La reine de Sheba vient parce qu’elle a entendu parler de la gloire de Salomon. Elle quitte son pays et se rend à l’habitation de Dieu, Jérusalem. Elle vient à Salomon avec des questions et des richesses. Les énigmes qu’elle pose sont les énigmes de la vie ; elles ont trait aux questions les plus profondes de la vie. Il semble qu’elle n’ait encore reçu de personne des réponses satisfaisantes à ses questions. Elle vient donc mettre Salomon à l’épreuve. Elle veut savoir s’il est vraiment aussi sage qu’on le prétend. Elle lui parle de tout ce qu’elle a sur le cœur.
Seule la sagesse de Dieu, qui se trouve en Salomon, a une réponse à ses énigmes et à ce qu’elle a sur le cœur. Ainsi, nous voyons dans les Évangiles que le Seigneur Jésus sait répondre avec une parfaite sagesse à toutes les questions qui Lui sont posées, y compris les questions pièges (Mt 22:15). Il ne leur a rien caché (Jn 18:20 ; cf. Act 20:27).
Suit une septuple énumération de la gloire de Salomon que la reine voit et qui l’impressionne profondément (versets 3-4). Elle se rend compte que la source de toute cette gloire est Dieu lui-même. C’est ainsi que nous pouvons voir et admirer notre Seigneur Jésus aujourd’hui. La reine de Sheba voit :
1. « La sagesse de Salomon » (verset 3) Nous voyons Christ, qui est la sagesse de Dieu pour nous en relation avec la croix (1Cor 1:24,30). Dans Christ sont cachés pour l’église « tous les trésors de la sagesse et de la connaissance » (Col 2:3). L’église montre Christ comme la sagesse multiple de Dieu (Éph 3:10) ; Il est la sagesse d’en haut (Jac 3:15,17).
2. « La maison qu’il avait bâtie » (verset 3). Nous voyons l’église comme le temple, l’habitation de Dieu au présent et pour l’éternité (Éph 2:21-22 ; Héb 3:6). L’intention de Dieu est que nous montrons cette maison et que nous racontons sur elle (cf. Ézé 43:10).
3. « Les plats servis à sa table » (verset 4). La table est une image du lieu de communion avec Lui et de ce qui doit y être apprécié. La nourriture est une image de Christ (Jn 6:35).
4. « Comment ses serviteurs se sont assis » [traduction néerlandaise] (verset 4). Cela fait référence à ses ministres, les plus hauts responsables, assis avec lui à sa table. Nous en voyons un exemple dans le cas de Mephibosheth à table avec David. Mephibosheth n’était pas un ministre, et pourtant il a bénéficié du grand privilège d’être à cet endroit pour partager un repas ensemble avec David (2Sam 9:10b,13). Pour nous, cela signifie la communion avec le Père et le Fils (1Jn 1:3).
5a. « L’ordre de service de ses officiers, et leurs vêtements » (verset 4). Nous pouvons faire le service avec ce que le Seigneur Jésus nous a confié. Le fait que nous puissions Le servir est une chose pour laquelle nous devons être reconnaissants. Il donne à chacun des siens une tâche à accomplir pour Lui.
5b. Sa richesse se reflète aussi dans les vêtements des officiers. Celui qui rend le service le plus humble, celui qui fait le travail le plus simple, est vêtu comme un membre de la famille royale. Les vêtements signifient que nous avons revêtu Christ et que nous Le manifestons dans notre comportement (Gal 3:27 ; Éph 4:24).
6. « Ses échansons, et leurs vêtements » (verset 4). L’échanson est directement au service du roi. Il fait référence à la joie que nous sommes pour le Seigneur, en tant que croyants, lorsque nous Le servons (Ésa 65:19 ; Sop 3:17). Avec cela, il y a aussi notre dignité, qui se reflète dans les vêtements.
7. « La rampe par laquelle il montait dans la maison de l’Éternel » (verset 4) pour y apporter ses holocaustes. Salomon est le sacrificateur de son peuple. Le Seigneur Jésus est au milieu de l’église non seulement pour recevoir notre adoration, mais Il commence lui-même le chant de louange à l’honneur de Dieu (Psa 22:23 ; Héb 2:12b). Il chante les louanges de Dieu au milieu de l’église, Il est le grand sacrificateur (Héb 10:21), Il est la bouche de l’église réunie. C’est par Lui que nous offrons nos sacrifices à Dieu, c’est Lui qui dirige le service d’adoration.
Elle a vu de ses yeux ce qu’elle avait entendu dans son pays. Nous pouvons, comme elle, entendre une « rumeur » à travers ce qu’on nous raconte et en être impressionnés. Mais lorsque nous voyons la réalité, elle surpasse tout ce que nous avons entendu. De même, une véritable appréciation n’est possible que lorsque nous avons appris à connaître de près ce dont nous avons entendu parler et que nous en faisons partie. Les paroles qu’elle a entendues ne pouvaient pas contenir toute la gloire qu’elle voit maintenant. Une fois que tu l’as entendue, le voir vient, c’est la croissance spirituelle. Nous voyons cette croissance avec la reine de Sheba (versets 5-6). Nous avons aussi besoin d’entendre, de venir et de voir (Jn 1:40).
Après avoir qualifié les hommes et les serviteurs de Salomon d’heureux au verset 7, parce qu’ils sont autorisés à être constamment avec lui et à l’écouter, elle parle de l’Éternel lui-même (verset 8). Elle note qu’en raison du plaisir qu’Il a pris à Salomon, l’Éternel l’a fait régner sur son trône. Le trône de Salomon est le trône de l’Éternel. Elle note aussi que l’amour de Dieu pour son peuple se reflète dans le fait qu’Il a donné un roi comme Salomon à son peuple. Ainsi, le règne du Seigneur Jésus sur Israël sera une preuve particulière de l’amour de Dieu pour son peuple terrestre. De plus, il s’agit d’une merveilleuse image de l’amour de Dieu pour l’église. Dieu aime tellement l’église qu’Il lui a donné le Seigneur Jésus, en sa qualité de Chef au-dessus de tout (Éph 1:22).
La reine de Sheba donne à Salomon un énorme présent d’or et de pierres précieuses, ainsi que des aromates très rares qui représentent aussi une énorme valeur en conséquence (verset 9). Ce sont des types d’appréciation qu’une personne a pour le Seigneur Jésus après avoir vu sa grande gloire et en avoir été profondément impressionnée. Le cœur en est complètement submergé et va l’exprimer. Les aromates représentent le parfum unique de Christ répandu par les croyants pour qui Christ est tout.
Aux dons de la reine s’ajoutent d’autres dons (verset 10), apportés par « les serviteurs d’Hiram et les serviteurs de Salomon » (cf. Apo 21:24,26). Parmi les dons ajoutés, Salomon utilise le bois de santal pour en faire « des escaliers » à la fois pour la maison de l’Éternel et pour sa propre maison. Cela indique l’application des opportunités pour monter vers des choses plus élevées, les choses du ciel, de Christ et de Dieu. Dans ce contexte, une étude des ‘cantique des degrés’ ou ‘cantiques des escaliers’ (Psaumes 121-134) conviendra également bien.
Faire ces escaliers suggère que nous sommes aidés à rechercher les choses d’en haut et à les méditer, parce que Christ s’y trouve (Col 3:1-2). Cette aide nous est donnée par les dons que le Seigneur a accordés à son église. Si nous en faisons usage, cela nous donnera des instruments dans les mains et fera de nous des chantres, afin que nous chantions la gloire de Christ dans des sons euphoniques. Ce ne sera pas une simple répétition de ce que d’autres ont dit, mais ce sera unique dans son expression et son expérience, quelque chose sans « pareil ». Si nous recherchons constamment les choses d’en haut, nous verrons de plus en plus la gloire de Christ et l’exprimerons dans notre action de grâce.
La reine de Sheba obtient de Salomon tout ce qu’elle demande. Ce qu’elle obtient est plus grand que ce qu’elle a donné à Salomon. Il en est de même pour le Seigneur avec nous. Si nous Lui donnons les richesses que nous avons vues en Lui, Il nous bénira encore plus abondamment. Après avoir reçu toutes les richesses de Salomon, elle retourne dans son pays. Là, elle peut raconter ce qu’elle a vu et montrer ce qu’elle a reçu. Il en est de même pour nous. Richement bénis, puissions-nous aller dans le monde et y parler du Seigneur Jésus et à quel point nous sommes devenus riches en Lui.
13 - 28 La richesse de Salomon
13 Le poids de l’or qui arrivait à Salomon dans une année était de 666 talents d’or, 14 sans compter ce qu’apportaient les commerçants ambulants et les marchands, et [ce qui provenait] de tous les rois de l’Arabie, et des gouverneurs du pays, qui apportaient de l’or et de l’argent à Salomon. 15 Le roi Salomon fit 200 grands boucliers d’or battu, employant pour chaque bouclier 600 [sicles] d’or battu, 16 et 300 petits boucliers d’or battu, employant pour chaque bouclier 300 [sicles] d’or ; et le roi les mit dans la maison de la forêt du Liban. 17 Le roi fit aussi un grand trône d’ivoire qu’il recouvrit d’or pur ; 18 le trône avait six marches et un marchepied d’or attenants au trône ; il y avait des bras d’un côté et de l’autre à l’endroit du siège, et deux lions qui se tenaient à côté des bras, 19 ainsi que douze lions qui se tenaient là sur les six marches, d’un côté et de l’autre : il ne s’en était pas fait de pareil dans aucun royaume. 20 Tous les vases à boire du roi Salomon étaient d’or, et tous les vases de la maison de la forêt du Liban, d’or pur : l’argent, aux jours de Salomon, n’était compté pour rien. 21 Car les navires du roi allaient à Tarsis avec les serviteurs de Hiram : une fois tous les trois ans les navires de Tarsis venaient, apportant de l’or et de l’argent, de l’ivoire, des singes et des paons. 22 Le roi Salomon fut plus grand que tous les rois de la terre en richesse et en sagesse. 23 Et tous les rois de la terre recherchaient la face de Salomon, pour entendre sa sagesse que Dieu avait mise dans son cœur. 24 Chacun apportait son présent : des vases d’argent et des vases d’or, des vêtements, des armes, des aromates, des chevaux et des mulets : chaque année le tribut de l’année. 25 Salomon avait 4 000 stalles pour des chevaux et des chars, et 12 000 cavaliers ; il les plaça dans les villes à chars, et auprès du roi à Jérusalem. 26 Il dominait sur tous les rois, depuis le fleuve jusqu’au pays des Philistins et jusqu’à la frontière d’Égypte. 27 Le roi fit que l’argent, dans Jérusalem, était aussi commun que les pierres, et il fit que les cèdres étaient aussi nombreux que les sycomores qui sont dans le pays plat. 28 Et l’on exportait d’Égypte et de tous les pays des chevaux pour Salomon.
Salomon reçoit annuellement 666 talents d’or (verset 13). Il a aussi des revenus grâce au commerce et des recettes provenant des présents de « tous les rois de l’Arabie » (verset 14). Les gouverneurs du pays contribuent aussi aux revenus de Salomon. La richesse de Salomon est énorme, mais elle n’est pas complète. Nous pouvons le constater par le poids de l’or qui lui parvient en un an, soit 666 talents. Ce nombre est « un nombre d’homme » (Apo 13:18) et indique la faiblesse, tandis que le nombre sept indique la perfection.
Avec l’or, Salomon fait de grands et de petits boucliers (versets 15-16). Les grands boucliers protègent tout le corps ; les petits boucliers sont censés servir de symboles de statut. Au total, il fait 500 boucliers d’un poids total d’environ 2 400 kilogrammes d’or. Salomon place tous les boucliers dans « la maison de la forêt du Liban », transformant cette maison en forteresse (cf. Ésa 22:8).
Nous pouvons dire que le trône est le point culminant de toute la description de la gloire de Salomon (versets 17-19). C’est un trône impressionnant. Il y a une septuple montée, le trône se trouvant sur la septième marche. Les lions symbolisent sa majesté royale.
Le mot traduit par « marchepied » (verset 18) est difficile à traduire. Le mot fait probablement référence à quelque chose en rapport avec le brebis ou l’agneau. Cela permet de faire le lien entre l’agneau et le lion. Cela conduit à la pensée que nous trouvons aussi en Apocalypse 5. Là, le regard de Jean se détourne du lion (Apo 5:5) pour se porter sur l’agneau (Apo 5:6a). L’Agneau montre le chemin par lequel Il est arrivé au trône : par le chemin de la mort.
Les six marches représentent le chemin que l’Agneau a emprunté pour prendre place sur le trône. La septième marche est le fait de s’installer sur le trône. Nous pouvons penser ici aux ‘marches’ suivantes :
1. Le chemin de l’Agneau a commencé dans le dessein de Dieu pour venir au royaume de Dieu.
2. La deuxième marche vers le trône est son incarnation et le chemin qu’Il a parcouru en tant qu’Homme sur la terre.
3. La troisième marche est sa mort. Cette marche aussi a dû être gravie.
4. La quatrième marche est sa résurrection.
5. La cinquième marche est son élévation à la droite de Dieu.
6. La sixième marche est son retour sur la terre.
7. La septième marche est de s’asseoir sur le trône de sa gloire.
Pour décrire la richesse incommensurable et proverbiale de Salomon, le chroniqueur montre les vases à boire d’or et les objets d’or pur dans la maison de la forêt du Liban (verset 20). Le fait que rien ne soit fait d’argent, que l’argent soit même considéré comme rien, augmente l’impression de la richesse de Salomon. Beaucoup de richesses proviennent de Tarsis (verset 21).
En plus d’être riche en or, Salomon est aussi riche en sagesse. Cette combinaison le rend « plus grand que tous les rois de la terre » (verset 22). Tous les rois le recherchent aussi à cause de sa sagesse (verset 23). Ils ne viennent pas les mains vides (verset 24). Leurs présents le rendent encore plus riche.
Salomon possède aussi une grande quantité de stalles pour ses nombreux chevaux (verset 25). Il possède aussi des chars et 12 000 cavaliers. Ces fortifications, il les place dans des villes à chars et aussi auprès de lui-même à Jérusalem. L’étendue de son royaume, conformément à la promesse faite à Abraham (Gen 15:18), est mentionnée (verset 26). La grande richesse de Salomon est à nouveau soulignée avec d’autres exemples (verset 27), tandis qu’il est précisé que les chevaux de l’armée de Salomon sont amenés d’Égypte « et de tous les pays » (verset 28). Cela montre sa suprématie sur tous les royaumes. Les grands empires mondiaux sont en quelque sorte devenus des provinces de son royaume.
Le fait que Salomon possède autant d’or et de chevaux semble contredire l’avertissement de la loi du roi selon laquelle le roi ne doit ni prendre beaucoup d’or ni acheter beaucoup de chevaux (Deu 17:16-17). Là, il est aussi mis en garde contre le fait de prendre beaucoup de femmes. Nous ne trouvons pas ce dernier point ici, mais nous le trouvons en 1 Rois. Aussi, ici, en 2 Chroniques, nous ne devons pas voir la multiplication de l’or et des chevaux comme quelque chose de mal, mais comme un signe de sa richesse et de sa puissance.
29 - 31 La mort de Salomon
29 Le reste des actes de Salomon, les premiers et les derniers, ne sont-ils pas écrits dans les paroles de Nathan, le prophète, dans la prophétie d’Akhija, le Silonite, et dans la vision de Jehdo, le voyant, au sujet de Jéroboam, fils de Nebath ? 30 Salomon régna à Jérusalem sur tout Israël 40 ans. 31 Puis Salomon s’endormit avec ses pères ; on l’enterra dans la ville de David, son père ; et Roboam, son fils, régna à sa place.
« Le reste » (verset 29) n’est pas une expression générique mais indique un ‘reste saint’, ce qui demeure et mérite l’attention. Ce reste n’est pas consigné dans la parole de Dieu, mais a été documenté par des prophètes de Dieu. Ce sont des prophètes qui l’ont guidé au nom de Dieu et qui l’accompagnent maintenant, pour ainsi dire, hors de son existence terrestre.
Nous connaissons Nathan comme l’homme qui a guidé David et l’a aussi confronté à son péché (2Sam 7:1-5 ; 12:1-14). Akhija a annoncé la division du royaume dans les derniers jours de Salomon et il a annoncé à Jéroboam la royauté sur dix tribus (1Roi 11:29-39). D’après ce que le chroniqueur communique ici, Jehdo a aussi parlé de Jéroboam. Ainsi, la mention de ces prophètes à la fin de la vie de Salomon pointe du doigt son infidélité en termes voilés.
Pourtant, la fin du règne de Salomon est décrite sans références directes au déclin de son gouvernement et à ses échecs personnels. Cela correspond à l’intention du chroniqueur inspiré qui montre toujours le côté de la grâce de Dieu.
Salomon meurt après 40 ans de royauté en 930 av. J.-C. (verset 30). Après son mort, son fils Roboam devient roi (verset 31). Sous sa royauté, le gouvernement prend un contenu et un caractère différents.