Introduction
Il s’agit toujours d’un peuple sur le point d’entrer dans le pays promis. Dieu prépare son peuple à cela. À cette fin, dans les chapitres précédents, Il a parlé des sacrifices, qu’Il attend de son peuple, qu’il Lui apporte, pendant les fêtes. Il s’agit de sacrifices obligatoires au niveau national.
Dieu attend quelque chose de plus de son peuple : sa consécration. C’est ce dont il est question dans ce chapitre. Nous Lui présentons des sacrifices et nous nous offrons nous-mêmes à Lui. Il s’agit de vœux personnels et volontaires.
Personne n’est obligé de faire un vœu. Nous devons bien réfléchir à la possibilité d’accomplir le vœu, sinon nous ne devons pas le faire. D’une manière générale, cette règle s’applique : celui qui fait un vœu au Seigneur est tenu de l’accomplir (Ecc 5:3-4).
1 - 2 Moïse s’adresse aux chefs de tribus
1 Et Moïse parla aux fils d’Israël selon tout ce que l’Éternel avait commandé à Moïse. 2 Et Moïse parla aux chefs des tribus des fils d’Israël, disant : C’est ici la parole que l’Éternel a commandée :
Les chefs de tribus sont adressés parce qu’il s’agit d’une affaire de famille. Ils doivent veiller à ce que, lorsque l’occasion se présente, ce commandement de l’Éternel soit appliqué dans la famille ou le mariage qu’il concerne.
3 Le vœu d’un homme
3 Quand un homme aura fait un vœu à l’Éternel, ou quand il aura fait un serment, pour lier son âme par une obligation, il ne violera pas sa parole ; il fera selon tout ce qui sera sorti de sa bouche.
Il y a une différence entre un homme qui offre de faire ou de laisser quelque chose pour l’Éternel et une femme qui le fait. Le vœu d’une femme est le sujet des versets suivants. Un homme est toujours obligé d’accomplir le vœu qu’il fait. Le vœu peut être de donner quelque chose de ses biens à l’Éternel ou de le sanctifier devant Lui, ou encore de jeûner ou de s’abstenir de quelque chose.
L’homme est une image de Christ. Christ a fait « selon tout ce qui sera sorti de sa bouche ». Il a dit à Dieu : « Voici, je viens pour faire ta volonté » (Héb 10:9 ; Psa 40:7-8). L’engagement qu’Il a pris en cela, Il l’a pleinement accompli. Pour Lui, il n’y a pas eu de retour en arrière ni de libération de son vœu. Lorsqu’Il demande au Père de faire passer la coupe loin de Lui, sa parfaite consécration est évidente dans l’ajout « toutefois non pas ce que je veux, moi, mais ce que tu veux, toi ! » (Mc 14:36).
4 - 6 Le vœu d’une femme dans sa jeunesse
4 Et si une femme a fait un vœu à l’Éternel, et qu’elle se soit liée par une obligation dans la maison de son père, dans sa jeunesse, 5 et que son père ait entendu son vœu et son obligation par laquelle elle a engagé son âme, et que son père ait gardé le silence envers elle, tous ses vœux demeureront obligatoires, et toute obligation par laquelle elle aura engagé son âme demeurera obligatoire. 6 Mais si son père la désapprouve le jour où il en a entendu parler, aucun de ses vœux et de ses obligations par lesquelles elle a engagé son âme ne demeurera obligatoire ; et l’Éternel lui pardonnera, car son père l’a désapprouvée.
Ces versets concernent le vœu d’une jeune femme non mariée qui vit encore chez son père. Si son père entend son vœu et se tait, il y consent par son silence et le vœu est valable. En revanche, si son père lui interdit d’accomplir ce vœu, c’est-à-dire s’il refuse d’y consentir, le vœu n’est pas valable. Elle a promis quelque chose qu’elle n’est pas en mesure d’accomplir.
C’est alors que la grâce de l’Éternel éclate : l’Éternel pardonnera ses paroles prononcées trop tôt (versets 6,9,13). Elle a voulu rendre service à Dieu, mais n’a pas pris conscience de son incompétence et de sa position de soumission. Elle aurait dû d’abord consulter son père. Si son vœu implique quelque chose de préjudiciable à la famille, son père pourra l’en décharger. Tout ce qu’elle peut faire comme vœu appartient à son père.
Elle montre son obéissance à son père en s’abstenant d’accomplir son vœu. L’obéissance à son père est tellement appréciée par l’Éternel qu’Il lui pardonne. Elle a besoin de pardon parce que ses bonnes intentions n’étaient pas conformes à la volonté de Dieu. Elle a cru rendre service à Dieu, alors qu’elle n’a pas pensé aux effets néfastes de son vœu sur la famille.
D’une manière générale, lorsqu’une femme fait un vœu, sa validité dépend de ce qu’en fait l’homme sous lequel elle se trouve. Dieu donne à chaque être humain une responsabilité proportionnelle à la position qu’il occupe. Dieu attend de l’homme qui est le chef de la femme (1Cor 11:3) qu’il connaisse sa responsabilité.
La relation de la femme à l’homme peut être celle d’une fille à son père (versets 4-6) et celle d’une épouse à son mari (versets 7-9,11-16). Dans la femme, nous voyons une image d’Israël. L’Éternel a un lien avec Israël en tant que père, « car je serai pour père à Israël » (Jér 31:9), et aussi en tant qu’époux (Jér 31:32b).
Israël a également fait des vœux à Dieu. Le peuple a déclaré à trois reprises : « Tout ce que l’Éternel a dit, nous le ferons » (Exo 19:8 ; 24:3,7). Et Dieu s’est tu. Il n’a jamais annulé le vœu, mais l’a au contraire ratifié en donnant la loi au peuple. Israël est toujours responsable des vœux par lesquels il s’est engagé envers Dieu. Dieu n’a pas annulé les vœux dans son gouvernement, afin que le peuple apprenne ce qu’il y a dans son cœur.
7 - 9 Le vœu d’une femme fiancée
7 Et si elle a un mari, et qu’elle se soit liée par un vœu, ou par quelque chose qui ait échappé de ses lèvres par quoi elle a engagé son âme, 8 et si son mari l’a entendu, et que le jour où il l’a entendu il ait gardé le silence envers elle, ses vœux demeureront obligatoires, et ses obligations par lesquelles elle aura engagé son âme demeureront obligatoires. 9 Mais si, le jour où son mari l’aura entendu, il la désapprouve et casse le vœu par lequel s’est liée, et [casse] ce qui a échappé de ses lèvres, par quoi elle avait engagé son âme, l’Éternel lui pardonnera.
Ces versets parlent probablement d’une femme fiancée qui a fait un vœu alors qu’elle n’est pas encore mariée à un homme et qui emporte ce vœu avec elle dans le mariage. Son mari doit maintenant se décider sur son vœu de la même manière qu’il a été décidé en premier lieu par le père. S’il ne décide pas immédiatement que le vœu n’est pas valable, elle doit l’accomplir. Il ne peut pas revenir dessus plus tard.
Cette situation parle également d’Israël et de la relation dans laquelle le peuple se tient vis-à-vis de l’Éternel. Israël a fait des vœux de fidélité devant Dieu au temps de l’amour de ses fiançailles (Jér 2:2).
10 Le vœu d’une veuve ou d’une femme déshéritée.
10 Mais le vœu d’une veuve, ou d’une femme répudiée, – tout ce par quoi elle aura engagé son âme, demeurera obligatoire pour elle.
Israël est également représenté comme une veuve et une femme répudiée. Ce sont des images de femmes qui vivent pour leur propre compte, privées de l’aide de leur mari. Ces aspects sont également reconnaissables dans le peuple d’Israël. Dieu ne les laissera pas dans cet état. Il aura pitié de son peuple car ses vœux sont irrévocables (Rom 11:29). Le Seigneur Jésus est devenu un esclave éternel et est venu pour faire la volonté de Dieu. Il a accompli les vœux. Il a accompli ce que le peuple ne pouvait pas accomplir.
11 - 16 Le vœu d’une femme mariée
11 Et si elle a fait un vœu dans la maison de son mari, ou si elle a engagé son âme par serment, 12 et que son mari l’ait entendu et ait gardé le silence envers elle, et ne l’ait pas désapprouvée, tous ses vœux demeureront obligatoires, et toute obligation par laquelle elle aura engagé son âme demeurera obligatoire. 13 Mais si son mari les a expressément cassés le jour où il les a entendus, alors rien de ce qui sera sorti de ses lèvres, vœu ou obligation [liée] sur son âme, ne demeurera obligatoire : son mari l’a cassé ; et l’Éternel lui pardonnera. 14 Tout vœu et tout serment par lequel on s’engage à affliger son âme, le mari peut le ratifier et le mari peut le casser. 15 Et si son mari se tait absolument envers elle, jour après jour, alors il aura ratifié tous les vœux, ou toutes les obligations par lesquels elle s’est liée ; il les a ratifiés, car il a gardé le silence envers elle le jour où il les a entendus. 16 Mais s’il les a expressément cassés après les avoir entendus, alors il portera l’iniquité de sa femme.
L’annulation du vœu ne peut se faire que si son accomplissement est pris en charge par le mari. C’est ce qu’a fait le Seigneur Jésus. Il a porté l’iniquité de son peuple, c’est-à-dire du reste fidèle, afin de libérer son peuple de son vœu : « Il a effacé l’obligation écrite contre nous, [qui consistait] en ordonnances [et] nous était contraire, et il l’a ôtée en la clouant à la croix » (Col 2:14).
Nous, croyants du Nouveau Testament, sommes maintenant le peuple de Dieu qui peut prendre possession des bénédictions spirituelles du pays céleste. Mais Dieu attend aussi de nous que nous nous consacrions à Lui. Les vœux ne sont pas en cause ici. Nous sommes des enfants de Dieu et, en tant qu’église, nous sommes l’épouse du Seigneur Jésus. Nous pouvons nous convaincre de ce qu’est la volonté du Père par la parole de Dieu et l’Esprit qui habite en nous. Nous ne vivons pas selon des vœux, mais en connaissant la volonté de Dieu.
La parole du Seigneur Jésus s’applique à nous : « Vous avez encore entendu qu’il a été dit aux anciens : “Tu ne te parjureras pas, mais tu t’acquitteras envers le Seigneur de tes serments”. Mais moi, je vous dis de ne pas jurer du tout ; ni par le ciel, car il est le trône de Dieu ; ni par la terre, car elle est le marchepied de ses pieds ; ni par Jérusalem, car elle est la ville du grand Roi. Tu ne jureras pas non plus par ta tête, car tu ne peux pas faire blanc ou noir un cheveu. Mais que votre parole soit oui : oui, [et votre] non : non ; car ce qui est de plus provient du mal » (Mt 5:33-37).
17 Résumé
17 Ce sont là les statuts que l’Éternel commanda à Moïse, entre un homme et sa femme, entre un père et sa fille, dans sa jeunesse, dans la maison de son père.
Ce verset est une ratification de la section précédente. L’ensemble de ce qui est dit dans cette section sur les vœux est ouvert (verset 1) et conclu par l’affirmation emphatique que l’Éternel « a commandé ».