1 - 2 Marie et Aaron parlent contre Moïse
1 Et Marie et Aaron parlèrent contre Moïse à l’occasion de la femme éthiopienne qu’il avait prise, car il avait pris une femme éthiopienne. 2 Et ils dirent : L’Éternel n’a-t-il parlé que par Moïse seulement ? n’a-t-il pas parlé aussi par nous ? Et l’Éternel l’entendit.
Le mécontentement du peuple à cause des difficultés de la traversée du désert est davantage dirigé contre Dieu que contre Moïse, mais maintenant Moïse aussi doit souffrir. Ce n’est pas tant le peuple qui se rebelle, mais les chefs. Le mal de mécontentement qui règne au sein du peuple affecte aussi les chefs.
Marie et Aaron disent du mal du fait que Moïse a pris une femme éthiopienne. Que leur frère a pris une femme païenne, ils le désapprouvent. Ils ne peuvent tolérer que l’on fasse preuve de miséricorde envers les païens.
Dans la parabole de la vigne racontée plus tard par le Seigneur Jésus, nous voyons que le même sentiment d’intolérance à l’égard de la miséricorde envers les païens domine les Juifs (Lc 20:16). Plus tard encore, nous constatons que rien n’a changé au sein du peuple. Lorsque Paul parle de la grâce qui va aux païens, les Juifs deviennent furieux (Act 22:21-22).
Aaron, en tant que personne, montre à nouveau sa faiblesse de caractère. Il a cédé au désir du peuple et leur a donné un veau d’or (Exo 32:1-2). Maintenant que sa sœur, qui semble prendre l’initiative, lui dit quelque chose de mal sur Moïse, il cède à nouveau et la suit dans sa rébellion contre Moïse.
La remarque de Marie et d’Aaron selon laquelle Dieu n’a pas parlé uniquement par Moïse est vraie. Marie est appelée « la prophétesse » (Exo 15:20) et Aaron est le souverain sacrificateur. Tous deux ont une place en tant que lien entre Dieu et le peuple. Avec Moïse, ils occupent une position importante qui leur a été donnée par Dieu. Le prophète Michée le fait remarquer plus tard au peuple de Dieu : « Car je t’ai fait monter du pays d’Égypte, et je t’ai racheté de la maison de servitude ; et j’ai envoyé devant toi Moïse, Aaron et Marie » (Mic 6:4).
Mais cela ne doit pas être une raison pour s’élever dans cette position ou être jaloux de ce que le Seigneur a donné à un autre. Ils indiquent leur désir d’être l’égal de Moïse. En ayant une femme païenne, il a perdu ses droits, pensent-ils, ou du moins ils sont au même niveau que Moïse, pensent-ils.
Marie n’a peut-être pas dit ses remarques à voix haute, mais les a chuchotées à l’oreille d’Aaron, mais « l’Éternel l’entendit ». Nos remarques les plus confidentielles ont un auditeur dans le ciel.
3 Moïse, le plus doux des hommes
3 Et cet homme, Moïse, était très doux, plus que tous les hommes qui étaient sur la face de la terre.
Ce témoignage rendu par l’Esprit de Dieu sur Moïse rend d’autant plus grave l’allégation de Marie et d’Aaron. Quelqu’un qui revendique ses droits pourrait susciter l’envie. Mais la revendication de droits est complètement absente chez Moïse. Moïse ne prend pas la loi en main. Il ne se défend pas. Cela ne convient pas à sa douceur.
Plus la position d’une personne est élevée parmi ses semblables, plus le cœur naturel a du mal à laisser venir les attaques contre sa personne sans réagir. Moïse s’embrase de colère lorsque l’honneur de Dieu est atteint. Mais lorsqu’il s’agit de lui-même, il abandonne sa cause à Dieu. En cela, il est une image du Seigneur Jésus et un exemple pour nous : « Car c’est à cela que vous avez été appelés ; car aussi Christ a souffert pour vous, vous laissant un modèle, afin que vous suiviez ses traces, “lui qui n’a pas commis de péché, et dans la bouche duquel il n’a pas été trouvé de fraude” ; qui, lorsqu’on l’outrageait, ne rendait pas l’outrage, quand il souffrait, ne menaçait pas, mais se remettait à celui qui juge justement » (1Pie 2:21-23).
4 - 9 L’Éternel rend témoignage à Moïse
4 Et soudain l’Éternel dit à Moïse, et à Aaron et à Marie : Sortez, vous trois, vers la tente de rassemblement. Et ils sortirent eux trois. 5 Et l’Éternel descendit dans la colonne de nuée, et se tint à l’entrée de la tente ; et il appela Aaron et Marie, et ils sortirent eux deux. 6 Et il dit : Écoutez mes paroles : S’il y a un prophète parmi vous, moi l’Éternel, je me ferai connaître à lui en vision, je lui parlerai en songe. 7 Il n’en est pas ainsi de mon serviteur Moïse, qui est fidèle dans toute ma maison ; 8 je parle avec lui bouche à bouche, et [en me révélant] clairement, et non en énigmes ; et il voit la ressemblance de l’Éternel. Et pourquoi n’avez-vous pas craint de parler contre mon serviteur, contre Moïse ? 9 Et la colère de l’Éternel s’embrasa contre eux, et il s’en alla ;
Dieu prend la défense de Moïse. Il est frappant de constater que l’Éternel prend immédiatement des mesures. Il ordonne à Marie et à Aaron de se rendre avec Moïse à la tente de rassemblement. C’est là que l’affaire sera examinée. Le péché au milieu de l’église doit aussi être traité dans l’église.
L’Éternel descend et va dire à quel point Moïse est un prophète spécial. Il n’est pas un prophète comme les autres. Dieu parle de la fidélité de Moïse dans sa maison. En cela, il est une image du Seigneur Jésus, avec une différence aussi. Moïse est fidèle dans la maison de Dieu, et il y est serviteur : « Moïse a bien été fidèle dans toute sa maison, comme serviteur » (Héb 3:5). Mais du Seigneur Jésus, nous lisons qu’Il est fidèle « comme Fils, sur sa maison » (Héb 3:6). Le Saint Esprit indique ici en image à quel point la place du Seigneur Jésus est unique dans ce qui est maintenant la maison de Dieu : l’église.
Dieu parle directement à Moïse (Exo 33:11a ; Deu 34:10). C’est dire à quel point Moïse est étroitement lié à Dieu. Dieu ne parle pas des faiblesses que même un homme comme Moïse possède. Dieu ne le fait pas lorsqu’il défend quelqu’un. Nous voyons la même chose plus tard lorsqu’Il oblige Balaam à bénir le peuple, tandis que ce dernier veut le maudire (Nombres 22-24).
10 - 13 La lèpre – la confession – l’intercession
10 et la nuée se retira de dessus la tente : et voici, Marie était lépreuse, comme la neige ; et Aaron se tourna vers Marie, et voici, elle était lépreuse. 11 – Et Aaron dit à Moïse : Ah, mon seigneur ! ne mets pas, je te prie, sur nous, ce péché par lequel nous avons agi follement et par lequel nous avons péché. 12 Je te prie, qu’elle ne soit pas comme un [enfant] mort, dont la chair est à demi consumée quand il sort du ventre de sa mère. 13 Et Moïse cria à l’Éternel, disant : Ô Dieu ! je te prie, guéris-la, je te prie.
Marie devient lépreuse. Son nom est mentionné en premier au verset 1. Comme mentionné, il semble qu’elle en soit l’instigatrice. La lèpre suit lorsque le prophète et le sacrificateur s’élèvent et veulent la place qui n’appartient qu’à Moïse.
Dieu veut être reconnu dans sa grâce souveraine, qu’Il permet à ceux qui n’y ont pas droit de participer aux bénédictions du Christ. La lèpre de Marie est une image frappante du jugement de Dieu sur la rébellion d’Israël qui refuse de montrer la grâce aux païens, représentés par la femme de Moïse. Israël aurait dû reconnaître la souveraineté de Dieu. Israël n’a pas fait cela et le peuple a donc été frappé de lèpre dans son caractère de témoin ou de prophète.
L’application pour l’église est que sur un homme qui assume la place de Christ vient le jugement de Dieu. C’est aussi là que le principe de la grâce disparaît. Chez celui qui s’arroge une place qui ne lui revient pas, la lèpre se déclare. Il est possible que l’envie ait été présente chez Marie bien avant qu’elle n’éclate ici. La volonté de la chair est manifestée. Dieu, en son temps, indique clairement où se trouve la lèpre.
Dans les images de la Bible, la femme est une image d’une certaine condition et l’homme est une image de la pratique. La condition de Marie est celle de la lèpre. Bienheureux, il y a aussi la pratique de la confession chez Aaron immédiatement après l’apparition de la lèpre. Aaron reprend immédiatement la place qui lui revient en tant que médiateur et s’adresse à Moïse en toute humilité. Ses paroles témoignent d’une confession radicale.
Les premiers mots que nous entendons de Moïse dans cette histoire sont ceux d’un intercesseur. Il devient un médiateur. C’est en cela que nous voyons sa véritable grandeur. D’un quelconque ressentiment à l’égard de sa sœur et de son frère, rien n’apparaît.
14 - 15 Que faire de Marie ?
14 Et l’Éternel dit à Moïse : Si son père lui avait craché au visage, ne serait-elle pas pendant sept jours dans la honte ? Qu’elle soit exclue, sept jours, hors du camp, et après, qu’elle y soit recueillie. 15 Et Marie demeura exclue hors du camp sept jours ; et le peuple ne partit pas jusqu’à ce que Marie ait été recueillie.
L’intercession de Moïse reçoit une réponse. L’Éternel utilise un exemple de la vie quotidienne pour illustrer son propos. Lorsqu’un père crache au visage de sa fille, il exprime ainsi son mécontentement face à sa conduite. Cette humiliation de la part de son père doit la convaincre de la disgrâce de son comportement. Pendant sept jours, elle se cachera de sa famille par honte – le nombre sept indique une période complète.
Il n’y a pas de guérison immédiate après la confession. Marie doit d’abord passer sept autres jours hors du camp. Un rétablissement complet doit avoir lieu et pour cela, une période complète, sept jours, une semaine entière, est nécessaire. Le mal peut être si grave que la punition doit encore être exercée alors que le pardon a déjà eu lieu. Ce sera le cas lorsque le témoignage ouvert du Seigneur a été mis à mal.
L’exercice du châtiment implique le peuple tout entier. Le peuple ne peut pas se poursuivre. Il n’y a pas de pouvoir lorsqu’un mal particulier devient public. Toute l’église doit être exercée et parvenir à la pureté : « Car voyez ce qu’a produit en vous le [fait] même d’avoir été attristés selon Dieu : quel empressement, que dis-je ? quelles excuses, quelle indignation, quelle crainte, quel ardent désir, quel zèle, quelle punition ! À tous égards, vous avez montré que vous êtes purs dans cette affaire » (2Cor 7:11). La défaite de l’esprit est importante dans l’exercice de la discipline.
Cette histoire montre à quel point Dieu prend au sérieux le fait que nous parlions mal d’un frère ou d’une sœur, en particulier de quelqu’un qui rend un service au Seigneur (cf. 1Tim 5:19). Même lorsqu’il s’agit de faits réels, ce genre de discours n’est rien d’autre qu’une forme d’envie.
16 De Hatséroth au désert de Paran
16 Et après, le peuple partit de Hatséroth, et il campa au désert de Paran.
Le peuple part lorsque la discipline imposée à Marie a produit tous ses effets. Le prochain endroit où ils campent est le désert de Paran. Ils sont maintenant proches du pays.