1 - 4 Les filles de Tselophkhad
1 Et les filles de Tselophkhad, fils de Hépher, fils de Galaad, fils de Makir, fils de Manassé, des familles de Manassé, fils de Joseph, s’approchèrent (et ce sont ici les noms de ses filles : Makhla, Noa, et Hogla, et Milca, et Thirtsa) ; 2 et elles se tinrent devant Moïse et devant Éléazar, le sacrificateur, et devant les princes et toute l’assemblée, à l’entrée de la tente de rassemblement, disant : 3 Notre père est mort dans le désert, et il n’était pas dans l’assemblée de ceux qui s’ameutèrent contre l’Éternel, dans l’assemblée de Coré ; mais il est mort dans son péché, et il n’a pas eu de fils. 4 Pourquoi le nom de notre père serait-il retranché du milieu de sa famille parce qu’il n’a pas de fils ? Donne-nous une possession au milieu des frères de notre père.
Les filles de Tselophkhad sont une illustration de ce que dit le chapitre précédent sur l’héritage. Elles appartiennent à une famille ayant droit à un part du pays. Leur père est mort et elles n’ont pas de frère. Cela signifie que l’héritage de leur famille sera perdu. Mais l’héritage leur est trop précieux pour cela. Elles vont voir Moïse avec ce problème et le lui présentent, ainsi qu’aux autres personnes présentes, à l’entrée de la tente de rassemblement. Les femmes traversent le camp et apparaissent au centre de la religion. Par leur question, elles témoignent ouvertement de leurs désirs en ce lieu.
Avec une hardiesse caractéristique de la foi, elles demandent une solution. Elles comptent sur la bonté de Dieu. Et ce n’est pas en vain. Une fois dans le pays, elles demandent à Éléazar leur héritage, en invoquant ce que l’Éternel a dit à Moïse (Jos 17:3-4). Toute l’action des femmes et son issue prouvent que les femmes ne sont pas un groupe défavorisé devant Dieu. Il récompense la foi des femmes autant que celle des hommes.
Les cinq femmes contrastent fortement avec toute la teneur des murmures, des plaintes et de la rébellion du peuple pendant le voyage dans le désert. Invariablement, le peuple exprimait sa désirs pour ce qu’il avait laissé derrière lui en Égypte. Ces femmes regardent vers l’avenir. Elles sont les premières à manifester du désir pour le pays promis. Elles font preuve d’un sentiment avec lequel l’Éternel est pleinement d’accord (verset 7). Il apprécie profondément que nos désirs se portent vers les riches bénédictions qu’Il a préparées pour nous dans le ciel.
Chez ces femmes, en plus de la confiance en la bonté de Dieu, nous voyons aussi la force de la foi en vue de prendre possession de l’héritage. Se voir promettre quelque chose est une chose, le posséder aussi en est une autre. Ces femmes savent ce qu’elles veulent.
Elles font aussi preuve de révérence à l’égard de leur père décédé. Il est bien mort, mais pas en tant que rebelle. En même temps, l’affection qu’elles lui portent ne les rend pas aveugles à ses échecs. Ils sont d’accord avec le jugement de Dieu à son égard. Il est mort à cause de son propre péché. Ce n’est pas pour un péché de leur père que Dieu fait rendre des comptes ses filles (cf. Exo 20:5 ; 34:7). Leur père a supporté les conséquences de ses actes, mais cela ne le rend pas méprisable à leurs yeux. Il aura été un bon père, avec ses défauts. Ils ne souhaitent pas que son nom soit retranché, mais qu’il continue à exister. Ce respect est apprécié par Dieu.
5 - 11 Le statut de droit si quelqu’un n’a pas de fils
5 Et Moïse apporta leur cause devant l’Éternel. 6 Et l’Éternel parla à Moïse, disant : 7 Les filles de Tselophkhad ont bien parlé. Tu leur donneras une possession d’héritage au milieu des frères de leur père, et tu feras passer à elles l’héritage de leur père. 8 Et tu parleras aux fils d’Israël, disant : Quand un homme mourra sans avoir de fils, vous ferez passer son héritage à sa fille. 9 Et s’il n’a pas de fille, vous donnerez son héritage à ses frères. 10 Et s’il n’a pas de frères, vous donnerez son héritage aux frères de son père. 11 Et s’il n’y a pas de frères de son père, vous donnerez son héritage à son parent qui, de sa famille, lui est le plus proche, et il le possédera. Et ce sera pour les fils d’Israël un statut de droit, comme l’Éternel l’a commandé à Moïse.
Lorsque les femmes sont venues poser leur question à Moïse, celui-ci a pris leur question au sérieux. C’est un cas qui ne s’est jamais produit auparavant. Moïse n’a pas de réponse toute faite. Il n’en a pas honte. Il sait où aller avec sa question. Il s’adresse à l’Éternel et obtient une réponse. Celui qui s’approche de Lui en toute confiance obtient toujours une réponse.
Celui qui compte sur la bonté de Dieu obtient toujours plus que ce qu’il demande. À la question des cinq sœurs vient une réponse qui signifie une bénédiction pour tout le peuple. L’Éternel détermine qui reçoit l’héritage si quelqu’un n’a pas de fils. Si l’élément masculin manque, ce qui dans l’application signifie que l’énergie spirituelle a disparu, cela ne signifie pas qu’il n’y a plus rien à apprécier. Le Seigneur donne alors d’autres possibilités.
Nous ne devons jamais nous décourager si, spirituellement parlant, la famille est incomplète. Même si nous ne sommes que quelques-uns à nous réunir en toute faiblesse, nous pouvons toujours profiter ensemble, en tant que membres de la famille de Dieu, de toutes les bénédictions qui nous ont été données en Christ. Nous n’avons pas à perdre (la jouissance de) notre héritage.
Le dernier chapitre de ce livre discute encore davantage de cet arrangement. Là, suite à une nouvelle question, il est statué que les filles qui ont droit à un héritage ne peuvent pas se marier en dehors de leur tribu (Nom 36:5-12).
12 - 14 Moïse peut voir le pays
12 Et l’Éternel dit à Moïse : Monte sur cette montagne d’Abarim, et regarde le pays que j’ai donné aux fils d’Israël. 13 Tu le regarderas, et tu seras recueilli vers tes ancêtres, toi aussi, comme Aaron, ton frère, a été recueilli ; 14 parce que, au désert de Tsin, lors de la contestation de l’assemblée, vous avez été rebelles à mon commandement, quand vous auriez dû me sanctifier à leurs yeux à l’occasion des eaux : ce sont là les eaux de Meriba à Kadès, dans le désert de Tsin.
Moïse ne pourra pas entrer dans le pays à cause de son péché. Il devra bientôt mourir. L’Éternel le lui rappelle. Avant de lui parler de sa mort et du péché qui l’a provoquée, l’Éternel parle à Moïse pour qu’il puisse voir le pays dont les Israélites prendront possession. Il atténue ainsi la douleur du jugement et permet à Moïse d’accepter plus facilement ce que Dieu a décidé. Moïse a la satisfaction de voir le pays. En Deutéronome 34, il est raconté qu’il la voit et comment il meurt (Deu 34:1-6).
L’Éternel dit à Moïse qu’il sera, comme son frère, recueilli vers ses ancêtres. Moïse a vu Aaron mourir. Par quelles paroles aura-t-il encouragé son frère ? Maintenant, cela lui est rappelé. Il attendra dans le tombeau avec ses ancêtres l’accomplissement de tout le plan de salut de Dieu.
15 - 17 Moïse demande un successeur
15 Et Moïse parla à l’Éternel, disant : 16 Que l’Éternel, le Dieu des esprits de toute chair, établisse sur l’assemblée un homme qui sorte devant eux et entre devant eux, 17 et qui les fasse sortir et les fasse entrer ; et que l’assemblée de l’Éternel ne soit pas comme un troupeau qui n’a pas de berger.
Il n’y a pas d’amertume ni d’envie chez Moïse. Il ne s’apitoie pas sur son sort. Il ne se préoccupe pas de sa fin. Son cœur continue de se tourner vers le peuple de Dieu. Dans leur intérêt, il demande un successeur. Il ajoute un ‘profil’ : ce doit être un berger qui se soucie des brebis. Avec cela, nous voyons la même chose avec Moïse qu’avec le Seigneur Jésus. Lorsque nous verrons le besoin parmi le peuple de Dieu, nous prierons pour que le Seigneur y pourvoie en donnant des ouvriers. Le Seigneur Jésus nous exhorte à le faire (Mt 9:36-38).
Moïse ne demande pas quelqu’un qui sait tout, mais quelqu’un qui préside le peuple de manière visible et fiable. Il adresse son demande à « l’Éternel, le Dieu des esprits de toute chair » (cf. Nom 16:22). Lui, qui est le Dieu de l’alliance avec son peuple, est aussi celui qui sait ce qu’il y a dans l’esprit de chaque être humain (cf. Act 1:24a). Moïse indique la souveraineté de Dieu par cette expression. Il souhaite que Dieu utilise sa souveraineté pour donner à son peuple le berger dont le peuple a besoin.
18 - 23 Josué succède à Moïse
18 Et l’Éternel dit à Moïse : Prends Josué, fils de Nun, un homme en qui est l’Esprit, et pose ta main sur lui. 19 Et tu le feras se tenir devant Éléazar, le sacrificateur, et devant toute l’assemblée, et tu lui donneras des ordres devant leurs yeux ; 20 et tu mettras sur lui de ta gloire, afin que toute l’assemblée des fils d’Israël l’écoute. 21 Et il se tiendra devant Éléazar, le sacrificateur, qui interrogera pour lui les jugements d’urim devant l’Éternel : à sa parole ils sortiront, et à sa parole ils entreront, lui et tous les fils d’Israël avec lui, toute l’assemblée. 22 Et Moïse fit comme l’Éternel le lui avait commandé ; et il prit Josué et le fit se tenir devant Éléazar, le sacrificateur, et devant toute l’assemblée. 23 Et il posa ses mains sur lui, et lui donna des ordres, comme l’Éternel l’avait dit par Moïse.
Moïse reçoit une réponse immédiate à sa demande. La réponse montre que ce qu’il a demandé est conforme aux pensées de Dieu. Josué devient le successeur de Moïse. Moïse doit lui poser la main en présence d’Éléazar et de tout le peuple. Tout le monde doit être témoin que Josué aura la même position que Moïse et, par conséquent, la même autorité.
Pendant les 38 années de la traversée du désert, nous n’entendons rien de Josué. Mais Dieu le connaît et l’a formé. Il sait quel esprit est en lui : en Josué se trouve l’Esprit de Dieu. Moïse a conduit le peuple à travers le désert. Josué fera entrer le peuple dans le pays. Moïse est une image du Seigneur Jésus en tant que celui qui montre à son peuple, l’église, le chemin à travers le désert. Josué est une image du Seigneur Jésus qui, par l’Esprit, introduit son peuple céleste aux bénédictions célestes.
Moïse et Josué forment une unité. La pose des mains le montre clairement. En eux, nous voyons le Seigneur Jésus comme « le chef de la foi [Moïse] et celui qui l’accomplit pleinement [Josué] » (Héb 12:2). Moïse a délivré le peuple de Dieu de l’Égypte. Le Seigneur Jésus a délivré son peuple du pouvoir du péché. Par sa mort, sa résurrection et son ascension, Il a laissé la place à l’Esprit (Jn 16:7).
Josué fait entrer le peuple dans le pays. Aujourd’hui, le Seigneur Jésus le fait par son Esprit. Par le Saint Esprit, Il fait connaître à l’église tout ce qui Le concerne et les bénédictions des lieux célestes : « Quand celui-là, l’Esprit de vérité, sera venu, il vous conduira dans toute la vérité : car il ne parlera pas de par lui-même ; mais il dira tout ce qu’il aura entendu, et il vous annoncera ce qui va arriver. Celui-là me glorifiera ; car il prendra de ce qui est à moi et vous l’annoncera. Tout ce qu’a le Père est à moi ; c’est pourquoi j’ai dit qu’il prend de ce qui est à moi et qu’il vous l’annoncera » (Jn 16:13-15).
Éléazar succède à Aaron. Eux aussi sont tous deux une image du Seigneur Jésus. Aaron est l’image du Seigneur Jésus en tant que celui qui porte son peuple à travers le désert sur ses épaules (une image de force) et sur sa poitrine (une image d’amour). Éléazar représente le Seigneur Jésus en tant que souverain sacrificateur qui représente son peuple dans le ciel.
Moïse et Aaron sont liés pour la délivrance d’Égypte. Josué et Éléazar sont liés pour l’entrée dans le pays. Josué se tient devant Éléazar, comme s’il lui était subordonné. Cela exprime que le chef est toujours soumis au sacrificateur. Une personne ne peut jamais être un bon chef si elle n’est pas un bon sacrificateur.
De plus, le fait que Josué se tienne devant Éléazar exprime que la prise de possession du pays sous la direction de Josué dépend du souverain sacrificateur. Nous voyons là l’image que tout ce que nous pouvons jouir de bénédictions célestes par l’Esprit est fondé sur l’intercession du Seigneur Jésus en tant que souverain sacrificateur. Josué dépend du sacerdoce dans ses actions. Ainsi, la présence et l’opération du Saint Esprit dépendent de la présence de Christ dans le lieu saint.
Par Éléazar, la volonté de Dieu peut être connue. Avec lui repose l’urim, qui signifie ‘lumières’. La lumière divine sur la manière de prendre possession du pays est obtenue du Seigneur Jésus en tant que souverain sacrificateur. Ce qu’Il explique clairement peut alors être accompli dans la puissance de l’Esprit.