Nombres 24

Balaam se prépare pour son troisième discours sentencieux. Pour la première fois, nous lisons que l’Esprit de Dieu vient sur lui. Nous voyons quelque chose de similaire se produire avec l’incrédule Saül (1Sam 19:23). Dans le désert, Balaam voit un peuple, non pas en désordre et en rébellion, mais habitant selon ses tribus. Il voit le peuple dans l’ordre qu’il a devant Dieu.

Dans son troisième discours sentencieux, Balaam parle de lui d’une manière similaire à ce que fera David plus tard (2Sam 23:1-3). Il est « l’homme qui a l’œil ouvert ». Il voit beaucoup, beaucoup plus que beaucoup de membres du peuple de Dieu. Cependant, cela ne dit rien sur sa foi personnelle. Tu peux savoir beaucoup de choses par tout ce que tu as entendu dans les réunions et tu peux en raconter beaucoup, mais comme c’est tragique quand c’est à la manière de Balaam, pour qui ce n’est pas une affaire de cœur.

Le discours sentencieux précédent parle de ce que Dieu ne voit pas en Jacob et en Israël (Nom 23:21). Dans ce troisième discours sentencieux, Balaam parle de tout ce que Dieu voit en son peuple. Maintenant que la justification du peuple a été déclarée, le témoignage complet sur Israël peut être donné et ne se limite plus aux plans et aux pensées de Dieu à son sujet.

Aux versets 5-6, nous lisons comment Dieu se réjouit de leurs demeures, et cela non pas dans le pays, mais dans le désert. Il les voit s’étendre comme des vallées. On entend par là des vallées à travers lesquelles coulent des fleuves qui alimentent ces vallées en eau. Mais l’image va encore plus loin. Leurs demeures sont encore plus belles que les vallées des fleuves, avec leurs herbes abondantes et leur luxuriance florale : elles sont comme des arbres d’aloès merveilleusement parfumés (Psa 45:9a ; Jn 19:39-40), plantés par l’Éternel lui-même, et comme les cèdres majestueux (Can 5:15b) dont le bois a une longue durée de vie.

Pour voir autant de rafraîchissement et de beauté dans le peuple de Dieu, nous devons nous tenir en un lieu élevé (Nom 23:28), c’est-à-dire à côté de Dieu. Nous devons élever nos cœurs vers Lui. Nous comprendrons alors mieux les pensées de Dieu et participerons à ses pensées de grâce selon lesquelles Il voit la beauté de son peuple, de son église, à travers tout. Par cette vision de Dieu sur l’église, nous sommes encouragés et indiciblement heureux. Nous voyons aussi alors le peuple de Dieu dans son ensemble et pas seulement les quelques membres que nous connaissons. Pour cela, il faut que le Seigneur nous ouvre les yeux.

Balaam ne parle pas de tout ce qui se passe dans ces tentes. Il y a beaucoup de mécontentement dans ces tentes, mais ce n’est pas de cela qu’il parle. Ce sont des demeures qui reflètent quelque chose de l’habitation de Dieu. Dieu habite dans une tente au milieu de son peuple. Les tentes dans lesquelles son peuple demeure sont une image de cela. C’est ainsi que Dieu voit nos demeures et c’est ainsi que nous devons le montrer au monde.

La tente et la demeure sont toutes deux un espace où nous restons pour nous reposer et chercher à nous protéger de la chaleur. C’est aussi l’espace où nous interagissons avec les membres de notre famille. Une ‘tente’ souligne l’aspect temporaire du séjour. Nous nous déplaçons dans le monde, en voyageant vers notre destination éternelle. Avec ‘demeure’, on pense plutôt à ce que l’on fait dans cette résidence, à ce dont l’occupant peut tous profiter. Ce sont les tentes de « Jacob », des tentes avec des gens pleins de faiblesse. Ce sont les demeures d’« Israël », des demeures dans lesquelles demeure le peuple de Dieu.

Dieu veut que son peuple soit comme des vallées, comme des jardins, dans lesquels Il peut trouver le repos et la jouissance. Sommes-nous une telle vallée et un tel jardin pour Lui ? L’aloès donne un parfum merveilleux, un cèdre parle de force. Si le Saint Esprit peut agir en nous, tout cela sera trouvé en nous par Dieu car le fruit de l’Esprit deviendra alors visible : « La joie, la paix, la patience, la bienveillance, la bonté, la fidélité, la douceur, la maîtrise de soi » (Gal 5:22-23a).

Nous deviendrons alors une bénédiction pour les autres, ce qui est représenté par de l’eau qui coule de nous vers les autres (verset 7 ; Jn 7:38). « Seaux » suppose un travail, car il faut un effort pour remplir les seaux. À partir de ce que nous avons nous-mêmes découvert dans la Parole, nous pouvons donner aux autres pour qu’ils se rafraîchissent. Ce rafraîchissement ne sera pas seulement la part de ceux qui nous entourent, mais aussi celle de nos descendants.

Une autre conséquence est que le Seigneur Jésus détiendra toute l’autorité dans notre vie, Il dominera notre vie. Agag, le roi des Amalékites, image de la chair, n’aura aucune chance d’acquérir du pouvoir sur nous. Le royaume de Dieu deviendra visible, aujourd’hui dans le mystère, dans nos familles, dans nos tentes.

Une fois de plus, on nous rappelle les origines du peuple de Dieu, la sortie d’Égypte (versets 8-9). Dieu est pour son peuple, même après la sortie d’Égypte, et contre ses ennemis. Il donnera à son peuple la force de vaincre tous les ennemis. Ensuite, il se couchera comme un lion et trouvera le repos. Personne n’osera le déranger dans ce repos ; il n’aura plus besoin de se lever pour combattre.

On dit des lions qu’ils ne cherchent pas d’abri pour s’endormir. Ils peuvent s’allonger n’importe où pour dormir car personne n’ose les attaquer de toute façon. C’est ainsi que le peuple vivait en toute sécurité en Canaan sous le règne de Salomon ; c’est ainsi qu’il vivra en toute sécurité dans le royaume de paix.

Balaam conclut son troisième discours sentencieux par une observation qui est une répétition de la promesse faite par Dieu à Abraham et à sa descendance (Gen 12:3 ; 27:29).

Balak est désespéré. En paroles et en gestes, il se défoule sur Balaam. Se frapper les mains est un geste de consternation, d’intense inquiétude (Job 27:23). Il congédie Balaam, qui n’obtient rien de ce qu’il lui a promis, car ce dernier n’a pas respecté sa part du marché. Balak affirme que c’est la faute de l’Éternel si Balaam n’obtient pas de récompense. C’est aussi vrai, mais Balak veut dire cela de façon moqueuse, pour indiquer où l’obéissance de Balaam à l’Éternel l’a conduit.

Balaam n’est pas impressionné par cela. Il garde le mérite pour lui. Il ne peut pas non plus faire autrement. Contre son gré, il est un instrument dans la main de Dieu. Il est tellement impressionné par la puissance de Dieu que tout l’or et l’argent de Balak n’ont pas pu l’inciter à aller contre Dieu. Sous la puissance de Dieu, il va à l’encontre de sa nature cupide. Malheureusement, tout cela dépasse sa conscience. Il perd la récompense de Balak, mais il ne choisit pas non plus l’Éternel.

Lorsqu’il procède à la prononciation d’une autre prophétie, c’est encore à cause de la même puissance qui l’a conduit à prononcer les prophéties précédentes. Il invite Balak à venir une fois encore et à écouter l’annonce d’événements futurs. Ceux-ci comprennent ce que « ce peuple », c’est-à-dire Israël, fera à « ton peuple », c’est-à-dire Moab. Cela signifie que la crainte de Balak à l’égard de « ce peuple » (Nom 22:3) est justifiée. Seulement, cette crainte se réalisera seulement dans le futur. En tout cas, puisqu’il s’agit aussi de son peuple, ces événements devront intéresser Balak.

La quatrième prophétie concerne exclusivement l’avenir. En raison de l’expression « discours sentencieux » répétée quatre fois (versets 15,20,21,23), cette quatrième prophétie se divise en quatre parties. Le premier discours sentencieux concerne Moab et Édom (versets 17-19), le deuxième l’ennemi juré Amalek (verset 20), le troisième les Kéniens (versets 21-22) et le quatrième la chute des grandes puissances mondiales (versets 23-24).

Balaam parle de lui-même comme de l’homme « qui entend les paroles de Dieu, et qui connaît la connaissance du Très-haut, qui voit la vision du Tout-puissant ». Il a entendu et vu beaucoup de choses de Dieu. Cela se reflète dans les différents noms par lesquels il appelle Dieu. Malheureusement, cela ne l’a pas rapproché de ce Dieu, le Dieu d’Israël. La raison en est que toutes ses connaissances sur Dieu n’ont eu aucun effet sur sa conscience.

Balaam utilise ici un nouveau nom de Dieu : le Très-haut. C’est le nom de Dieu dans le royaume millénaire (cf. Gen 14:18-20). Il est alors publiquement élevé au-dessus de tous les peuples, tous les ennemis sont soumis et son peuple a reçu tout ce qu’Il a promis. Dans sa toute-puissance, Il a porté son peuple à travers toutes les difficultés du désert et l’a fait entrer dans la bénédiction du royaume de paix.

Ce qui précède est lié à la venue du Messie (verset 17b). Balaam Le verra, « mais pas maintenant », c’est-à-dire comme n’étant pas encore présent ; il Le regardera, « mais pas de près », c’est-à-dire au loin, pas dans un avenir proche. En Nombres 23, Balaam dit aussi qu’il Le voit et Le contemple (Nom 23:9). Là, il entend par là le peuple. Ici, il le dit à nouveau, mais il désigne maintenant une personne.

L’étoile mentionnée ici par Balaam conduira plus tard les mages de l’Orient au Messie (Mt 2:1-11). Il est dit ici que c’est une étoile qui surgira de Jacob, et non une étoile qui viendra à Jacob depuis le ciel. Cela indique que le Messie surgira de ce peuple. De même, le Libérateur viendra de Sion, et non à Sion (Rom 11:26). Le sceptre est en Israël (Gen 49:10). Pour nous, l’église, Il est « l’Étoile brillante du matin » (Apo 22:16), qui se lève dans nos cœurs (2Pie 1:19 ; Apo 2:28).

Ce qui sera bientôt une réalité pour Israël – à savoir qu’avec la venue du Messie, le jour se lèvera (2Sam 23:3-4) – est déjà vrai pour nous maintenant. Nous sommes des « fils du jour » (1Th 5:5). Nous avons déjà part aux bénédictions qui seront bientôt la part de toute la création. Christ règne déjà dans nos vies, bientôt Il le fera sur toute la création.

« Les coins de Moab » signifient les frontières de Moab. Moab et Édom ne pourront pas résister à la force d’Israël, que ce peuple tire de son Messie. Le faible Jacob deviendra le puissant Israël. Tous les ennemis se verront présenter la facture de leur attitude à l’égard d’Israël.

« Amalek » est le pire, le principal ennemi. Cet ennemi est une image de la puissance de la chair. Mais il sera vaincu. Les Kéniens (verset 21) faisaient partie d’Amalek (1Sam 15:6). Ils pensaient pouvoir échapper au jugement parce qu’ils vivaient en haut des rochers. Mais ils seront balayés. « Assur » est utilisé pour emmener les Kéniens.

La vie est possible uniquement en lien avec Dieu. Pour ceux qui sont en dehors de Lui s’applique : « Malheur ! Qui vivra... ? » C’est par ces mots que Balaam commence son dernier discours sentencieux au verset 23, comme s’il avait compris grâce aux sorts précédents que ce que Dieu dit va se produire.

Autant la bénédiction est certaine pour Israël, autant le jugement est certain pour les ennemis (verset 23). Personne n’est en mesure d’annuler la bénédiction, personne n’est en mesure d’annuler le jugement ou d’y échapper. Ainsi, Assur sera à son tour soumis par ceux qui viendront « de la côte de Kittim ». Certains interprètes supposent qu’il faut entendre par eux non seulement les habitants de l’île de Chypre, mais aussi toutes les puissances de la côte occidentale de la Méditerranée, y compris Rome (Jér 2:10 ; Dan 11:30).

Avec le tableau de la soumission de tous les ennemis d’Israël et la bénédiction d’Israël sous le règne du Messie, les discours sentencieux de Balaam ont pris fin. Balak n’a plus aucune perspective. Il a vu sa fin. Il n’y a plus rien à changer ou à ajouter. Balaam et Balak n’ont plus rien à se dire et se séparent. Pauvres gens ! Pendant un instant, ils ont été sous l’influence de la parole de Dieu. Cependant, celle-ci n’a pas touché leur conscience. Ils poursuivent chacun son propre chemin, un chemin qui se terminera dans l’obscurité la plus totale. Est-ce que ce que Dieu dit touche notre conscience ?