Nombres 13

En Nombres 11, nous voyons un désir parmi le peuple de Dieu de retourner en Égypte. Une personne qui aspire à retourner dans le monde – dont l’Égypte est une image – prouve qu’elle ne connaît pas le véritable caractère du monde. En Nombres 13, un nouveau problème émerge : comment le peuple pense-t-il au pays promis. Il s’avérera que, de même qu’ils ne connaissent pas l’Égypte, ils ne connaissent pas non plus le pays promis. Ils sont aussi incrédules à l’égard de la gloire qui les attend, c’est-à-dire du pays de Canaan, qu’à l’égard de l’Égypte qu’ils ont quittée. Il en va de même en ce qui concerne le désert qu’ils traversent.

La caractéristique d’Israël est qu’ils craignent leurs ennemis plus qu’ils ne craignent l’Éternel. Cela les pousse à ne penser qu’aux choses agréables de l’Égypte lorsqu’ils se remémorent ce pays. À cela, ils opposent les désagréments du désert. C’est pourquoi ils désirent retourner en Égypte. Maintenant qu’ils se trouvent devant le pays promis, c’est l’inverse qui se produit. Ils lèvent les yeux vers les difficultés de la conquête du pays et ne veulent pas aller le conquérir. Ainsi, ils méprisent ses bénédictions que l’Éternel leur a présentées. Ils ne voient pas les bénédictions, les ont oubliées, parce qu’ils surestiment la difficulté qu’il faudra pour prendre possession de ces bénédictions.

En Deutéronome 1, c’est le peuple lui-même qui demande l’envoi d’espions : « Et vous vous êtes tous approchés de moi, et vous avez dit : Envoyons des hommes devant nous, et ils examineront le pays pour nous, et ils nous rapporteront des nouvelles du chemin par lequel nous pourrons monter et des villes auxquelles nous viendrons » (Deu 1:22). Dieu donne ici ce qu’ils demandent. Il connaît leurs désirs. Ils veulent aller explorer pour comparer avec leurs propres forces. Dieu leur commande selon leurs désirs pour qu’ils en expérimentent les résultats. C’est la même chose avec leur désir d’avoir un roi en Israël. L’Éternel ordonne à Samuel d’établir un roi, mais c’est parce que le peuple veut un roi (1Sam 8:22a).

Le changement de nom d’Osée par Moïse est significatif. Osée signifie ‘salut’, Josué signifie ‘l’Éternel est salut’. Moïse indique ainsi ce que Dieu fera et que la force du peuple se trouve en Lui. Il aura prononcé ce changement de nom à haute voix pour encourager le peuple. Ce changement de nom montre aussi le lien particulier qui existe entre Moïse et Josué, entre un vieil homme de Dieu et un jeune homme de Dieu.

Dieu leur a déjà tout dit, aussi bien sur la bénédiction que sur les ennemis qui y vivent. Mais ils ne se souviennent pas que Dieu a aussi dit : ‘Je vous donnerai le pays.’ Alors il n’est pas nécessaire d’aller voir de quel genre de pays il s’agit, s’il est bon ou mauvais, et quelle est la force de l’ennemi, n’est-ce pas ? Pourtant, il faut du courage pour espionner le pays. Après tout, il s’agit d’un territoire ennemi. Pour la première fois dans la Bible, l’incitation retentit : « Ayez bon courage. »

L’héritage que nous, chrétiens, recevrons avec le Seigneur Jésus, c’est « tout [...] ce qui est dans les cieux et ce qui est sur la terre » (Éph 1:10). C’est pour cela que nous avons été rachetés. Nous n’avons rien pu faire pour cette rédemption. Il en va de même pour l’héritage. Nous n’avons pas à espionner cet héritage si nous sommes assez forts. Nous n’avons pas de force, pas plus que nous n’en avions pour la rédemption. Dieu nous a rachetés et nous donne l’héritage.

Les espions viennent jusqu’à Hébron, qui signifie ‘communion’, ce qui indique que la bénédiction est appréciée en communion avec d’autres personnes. À Hébron se trouve aussi l’ennemi. Cet ennemi tentera de nous empêcher de jouir de la communion avec les autres et, surtout, avec Dieu et le Seigneur Jésus.

Dans la signification des noms, nous voyons la nature des ennemis qui veulent nous priver de la bénédiction du pays. « Anak » signifie ‘long cou’, ce qui parle de l’orgueil, de la fierté. Ils ne pensent qu’à eux-mêmes. De telles personnes savent bien comment nous éloigner de nos bénédictions. Elles mettront en évidence la folie de notre foi. Les autres ne sont pas les seuls à être ainsi, nous devons aussi être attentifs au fait qu’en chacun de nous, il y a un ‘Anakite’.

Les noms des trois enfants d’Anak reflètent les caractéristiques de l’orgueil :
1. « Akhiman » signifie ‘qui est mon frère’. On reconnaît ici l’individualisme, dans lequel la pensée de soi est renforcée.
2. « Shéshaï » signifie ‘libre’. Cela indique qu’on ne se soumet à aucune autorité, mais qu’on s’imagine libre de faire ce que l’on croit être juste.
3. « Thalmaï » signifie ‘impudent’ ou ‘insolent’. C’est ici que l’aspect de la posture devient visible.

Si nous n’éliminons pas ces ‘enfants’ de l’orgueil mais les laissons s’affirmer dans notre vie, les bénédictions sont perdues pour nous.

La grappe de raisin fait référence à la joie, à la réjouissance. La joie est la conséquence de la communion (1Jn 1:3-4). La joie et la communion vont de pair. Ceux qui s’engagent dans les bénédictions célestes, avec d’autres – il faut deux hommes pour porter la grappe – deviennent joyeux.

Hébron a été bâtie sept ans avant Tsoan d’Égypte. Il ne s’agit pas d’une simple observation chronologique. Une importante signification spirituelle y est attachée. Tsoan est la capitale de l’Égypte à l’époque. De nombreux sages y vivent. Tsoan représente tout ce que l’Égypte représente, à la fois en matière de sagesse et de jouissance du péché. L’Égypte, comme nous l’avons déjà vu à maintes reprises, est une image du monde. Est-ce que nous aspirons à cela ? N’oublions pas qu’Hébron est beaucoup plus ancien.

Le christianisme et ce que nous y avons reçu sont bien plus anciens que notre séjour dans le monde. Les bénédictions du ciel sont antérieures à tous les temps (Éph 1:4). Cela éclipse le monde, qui n’a que des jouissances plus tardives et temporaires. Le choix est-il donc encore difficile si nous devons choisir entre Tsoan en Égypte et Hébron dans le pays promis ?

Quand les douze espions partent, aucune différence entre eux n’est encore perceptible. La différence ne devient claire que lorsqu’ils reviennent « au bout de 40 jours ». Le nombre 40 est le nombre de l’épreuve (Gen 7:17 ; Exo 24:18 ; 1Sam 17:16 ; 1Roi 19:8 ; Jon 3:4 ; Mc 1:13 ; Act 1:3). Les épreuves de la foi manifestent la qualité de la foi. C’est aussi ce que l’on constate avec les douze espions. Ils ont tous vu la même chose, mais seuls deux ont regardé avec les yeux de Dieu. L’un de ces deux-là est Caleb. Le nom de Caleb signifie ‘de tout son cœur’. Il est digne de ce nom. Caleb s’est donné avec un cœur non divisé, un cœur complètement dévoué à l’Éternel et à sa cause. Pour lui, le châtiment qui va bientôt arriver n’est pas un abandon de l’entrée dans le pays, mais un retard.

Les dix autres hommes qui ont reconnu le pays ont bénéficié des mêmes bénédictions que Caleb, mais ils n’ont jamais pris possession du pays. Ils sont comme les gens dont il est écrit qu’ils ont goûté des dons du pays céleste mais qu’ils ont été perdus. « Car il est impossible que ceux qui ont été une fois éclairés, qui ont goûté du don céleste et sont devenus participants de l’Esprit Saint, qui ont goûté la bonne parole de Dieu et les miracles du siècle à venir, puis sont tombés, soient encore renouvelés à la repentance » (Héb 6:4-6a). Il s’agit de personnes qui ne se sont jamais vraiment converties, avec leur cœur, à Dieu. Bien que les dix aient un cœur incrédule, ils ne peuvent nier que le pays ruisselle « de lait et de miel ».

Le lait est une nourriture saine que nous avons reçue de nos mères lorsque nous étions bébés. En tant que croyants, nous sommes appelés à désirer ardemment la Parole, tout comme un bébé désire ardemment le lait de sa mère (1Pie 2:2). Le miel est une image des relations naturelles entre les membres du peuple de Dieu et parle de la douceur de l’amour fraternel. Nous trouvons dans le lait et le miel la bénédiction des relations verticales et horizontales.

Les dix espions en donnent une description précise. Ils n’ont pas vu d’autres choses que ce que Dieu a dit depuis le commencement (Exo 3:8). Mais ils laissent leur récit être suivi d’un « seulement » restrictif (verset 28) et déplacent l’accent de la bénédiction vers les ennemis. Pourtant, Dieu leur a aussi parlé de ces ennemis et pas seulement de la bénédiction.

Déjà à Abraham, Il a dit que sa descendance partirait pour un pays dans lequel il y avait des ennemis (Gen 15:18-21). Et à Moïse, Il a promis – et Moïse l’a rappelé au peuple – qu’Il chasserait les ennemis du pays (Exo 23:27-31). Mais lorsqu’une personne oublie ce que Dieu a dit, elle commence à voir les choses différemment. Ainsi, les dix se sentent comme des sauterelles à leurs propres yeux parce qu’ils ont perdu Dieu de vue.

L’impression transmise par l’incrédulité provoque l’agitation au sein du peuple. Caleb sait exactement de quoi parlent les autres. Il ne présente pas les choses différemment et ne minimise pas les dangers. Il n’est pas insensible aux dangers, mais il est un homme de foi en ce que Dieu a dit. C’est ce qui fait toute la différence. Avec une confiance calme en la puissance de Dieu, il témoigne de la certitude de la victoire et calme le peuple.

Ensuite, « les hommes qui étaient montés avec lui [...] décrièrent devant les fils d’Israël le pays qu’ils avaient reconnu ». Longuement, ils peignent l’impossibilité de prendre possession du pays, comme si tenter de le faire revenait à se donner la mort.

Nous pouvons appliquer ce mode de raisonnement sur le plan spirituel. Nous raisonnons ainsi, par exemple, lorsque nous disons aux autres que faire des études bibliques n’a pas de sens, que s’engager dans les bénédictions du pays de Dieu est une activité fastidieuse qui ne fait que causer des problèmes. Ensuite, nous présentons le pays céleste comme une zone où aucune vie n’est possible. Nous pouvons nous demander comment nous parlons de vivre avec le Seigneur et de prendre note de ce qu’Il nous a donné en termes de bénédictions spirituelles.