1 Porter l’iniquité
1 Et l’Éternel dit à Aaron : Toi, et tes fils, et la maison de ton père avec toi, vous porterez l’iniquité du sanctuaire ; et toi et tes fils avec toi, vous porterez l’iniquité de votre sacerdoce.
Le thème continue d’être que nous dépendons du sacerdoce du Seigneur Jésus. Il s’agit d’un sacerdoce fondé sur la puissance de la résurrection. Plus que jamais à notre époque, nous dépendons de ce sacerdoce. En vertu de l’intercession du Seigneur Jésus, il y a des croyants, aujourd’hui encore, dans la chrétienté, qui sont sauvés d’être entraînés dans l’apostasie générale qui devient de plus en plus évidente.
Ce chapitre est la réponse à la question du peuple à la fin du chapitre précédent (Nom 17:27-28). Pour la première et seule fois, l’Éternel s’adresse directement à Aaron. Il le fait pour montrer à Aaron les privilèges du sacerdoce, et cela non seulement ceux du souverain sacrificateur, mais aussi ceux de ses fils. Le but est que, dans les croyants en tant que sacrificateurs sur la terre, des fruits pour Dieu sortent, opérés par le souverain sacrificateur. C’est ce que Dieu désire. À cette fin, Il nous a formés en un saint sacerdoce (1Pie 2:5 ; Apo 1:6).
Il doit alors aussi parler de l’iniquité. Être sacrificateur donne de grandes responsabilités ainsi que des privilèges. Toute iniquité du peuple, à laquelle le peuple est insensible, ils la remarqueront et la porteront devant Dieu. Avec cela, ils doivent agir en accord avec la sainteté de Dieu et ôter cette iniquité de sa présence selon ses instructions. Ainsi, les croyants qui connaissent le sacerdoce comme un privilège et l’exercent aussi réellement se sentiront coresponsables de ce qui se passe en chrétienté. Ils reconnaîtront sa culpabilité devant Dieu, tout en sachant aussi qu’en vertu de l’intercession du Seigneur Jésus et de leur propre intercession, Dieu endure encore la chrétienté.
2 - 4 Les Lévites servent les sacrificateurs
2 Et fais aussi approcher tes frères, la tribu de Lévi, la tribu de ton père, avec toi, et ils te seront adjoints, et ils te serviront ; et toi et tes fils avec toi, [vous servirez] devant la tente du témoignage. 3 Et ils accomplirons le service que tu leur confieras, et le service de toute la tente ; seulement, ils n’approcheront pas des ustensiles du lieu saint, et de l’autel, de peur qu’ils ne meurent, eux et vous aussi. 4 Et ils te seront adjoints, et ils seront chargés de ce qui concerne la tente de rassemblement, selon tout le service de la tente ; et aucun étranger n’approchera de vous.
Il n’y a pas que des responsabilités, il y a aussi des privilèges. L’accomplissement du service sacerdotal est l’un de ces privilèges. Les Lévites n’ont rien à voir avec le sanctuaire et l’autel, c’est-à-dire qu’ils n’y ont aucune tâche directe. Leur service consiste à assister les sacrificateurs dans leurs tâches sacerdotales. Ainsi, le service de la Parole a pour but de favoriser le service sacerdotal des croyants. Lorsque la parole de Dieu est expliquée, elle éveillera chez les croyants le désir de louer et d’exalter Dieu, c’est-à-dire qu’en tant que sacrificateur, ils s’approchent de Dieu en Lui offrant des sacrifices spirituels.
Le lien étroit entre le sacerdoce et le service du Lévite est souligné ici. Le Lévite doit se joindre au sacrificateur, et non l’inverse – Lévi signifie ‘attachement’, ou ‘joint’ (Gen 29:34). Tout service du Lévite doit avoir pour but de permettre au sacrificateur de mieux faire son travail d’offrande de sacrifices. Le service du Lévite hors du sanctuaire ne peut pas être séparé du sacerdoce exercé auprès de Dieu dans le sanctuaire. Dieu veut que le lien entre ce qui se passe à dehors et ce qui se passe à l’intérieur du voile demeure.
5 - 7 Un don pour les sacrificateurs
5 Et vous serez chargés de ce qui concerne le lieu saint, et de ce qui concerne l’autel, afin qu’il n’y ait plus de colère contre les fils d’Israël. 6 Et moi, voici, j’ai pris vos frères, les Lévites, du milieu des fils d’Israël ; ils vous sont donnés en don pour l’Éternel, afin qu’ils s’emploient au service de la tente de rassemblement. 7 Et toi, et tes fils avec toi, vous accomplirez les fonctions de votre sacerdoce en tout ce qui regarde l’autel et relativement à ce qui est au-dedans du voile, et vous ferez le service. Je vous donne votre sacerdoce comme un service de [pur] don ; et l’étranger qui approchera sera mis à mort.
Les chapitres précédents ont montré que le sacerdoce n’était pas apprécié par les Israélites. Dieu montre maintenant que son attitude envers Israël dépend précisément de ce sacerdoce méprisé par eux. Nous pouvons appliquer cela à la situation de la chrétienté. Il n’y a que peu ou pas d’adoration en esprit et en vérité dans la chrétienté. Là où il se trouve, Dieu l’accepte pour l’ensemble et peut permettre à l’ensemble d’exister.
Nous lisons que les Lévites sont un don et que le sacerdoce est un don. Les deux dons sont donnés au sacrificateur. C’est-à-dire qu’il s’agit d’une grâce et non d’un mérite. Quant à nous, nous devrons reconnaître que nous ne sommes que des esclaves inutiles (Lc 17:10). Les croyants qui en sont conscients serviront joyeusement le Seigneur en tant que Lévites et agiront en tant que sacrificateurs avec une grande gratitude, ce qui profitera à l’ensemble.
8 - 19 Les revenus des sacrificateurs
8 Et l’Éternel parla à Aaron : Et moi, voici, je t’ai donné la charge de mes offrandes élevées, de toutes les choses saintes des fils d’Israël ; je te les ai données, à cause de l’onction, et à tes fils, par statut perpétuel. 9 Ceci sera à toi des choses très saintes, qui n’ont pas été consumées : toutes leurs offrandes, c’est-à-dire toutes leurs offrandes de gâteau et tous leurs sacrifices pour le péché et tous leurs sacrifices pour le délit qu’ils m’apporteront ; ce sont des choses très saintes pour toi et pour tes fils. 10 Tu les mangeras comme des choses très saintes, tout mâle en mangera : ce sera pour toi une chose sainte. 11 Et ceci sera à toi : les offrandes élevées de leurs dons, avec toutes les offrandes tournoyées des fils d’Israël ; je te les ai données, et à tes fils et à tes filles avec toi, par statut perpétuel ; quiconque sera pur dans ta maison en mangera. 12 Tout le meilleur de l’huile et tout le meilleur du moût et du blé, les prémices qu’ils donneront à l’Éternel, je te les donne. 13 Les premiers fruits de tout ce qui est dans leur pays, qu’ils apporteront à l’Éternel, seront à toi ; quiconque sera pur dans ta maison en mangera. 14 Tout ce qui est voué [à Dieu] en Israël sera à toi. 15 Tout premier-né de toute chair, qui sera présenté à l’Éternel, tant homme que bête, sera à toi ; seulement tu ne manqueras pas de racheter le premier-né de l’homme, et tu rachèteras le premier-né des bêtes impures. 16 Et ceux qui doivent être rachetés, depuis l’âge d’un mois, tu les rachèteras selon ton estimation, qui sera de cinq sicles d’argent, selon le sicle du sanctuaire, qui est de 20 guéras. 17 Seulement tu ne rachèteras pas le premier-né de la vache, ou le premier-né de la brebis, ou le premier-né de la chèvre ; ils sont saints. Tu feras aspersion de leur sang sur l’autel, et tu feras fumer leur graisse en sacrifice par feu, en odeur agréable à l’Éternel. 18 Et leur chair sera à toi ; elle sera à toi, comme la poitrine tournoyée et comme l’épaule droite. 19 Toutes les offrandes élevées des choses saintes que les fils d’Israël offrent à l’Éternel, je te les ai données, et à tes fils et à tes filles avec toi, par statut perpétuel ; c’est une alliance de sel, à perpétuité, devant l’Éternel, pour toi et pour ta descendance avec toi.
Les sacrificateurs se distinguent en Aaron et ses fils (versets 8-10) et Aaron et toute sa famille, fils et filles (versets 11-19). Il y a la nourriture qui n’est destinée qu’à Aaron et à ses fils, c’est-à-dire les choses les plus saintes. Il y a aussi la nourriture dont toute sa famille peut manger, c’est-à-dire tous ceux qui sont purs parmi ses fils et ses filles. Dans les images de la Bible, nous voyons dans les fils les croyants qui vivent à la hauteur de leur sacerdoce. Ils ne se contentent pas de savoir qu’ils sont sacrificateurs, mais ils exercent aussi réellement leur sacerdoce. Les filles représentent les croyants qui sont sacrificateurs en principe mais qui n’en font rien en pratique.
Cette différence se reflète dans la nourriture qui est mangée. Les offrandes de gâteau, les sacrifices pour le délit et les sacrifices pour le péché sont seulement pour les fils. Les sacrifices de prospérités sont pour les fils et les filles. Tous les sacrifices parlent du Seigneur Jésus, mais il faut une maturité spirituelle pour se nourrir du Seigneur Jésus dans ce qu’Il a été dans sa vie sur la terre, et pour avoir l’intelligence de ce qu’Il est en tant que celui qui a pris sur Lui la culpabilité et porté le péché.
Dans le sacrifice de prospérités, cette intelligence n’est pas nécessaire. Si quelqu’un s’est converti il y a peu de temps, il peut immédiatement remercier le Seigneur Jésus pour son salut. Il peut apprécier la poitrine de l’offrande tournoyée comme une image de l’amour du Seigneur Jésus et l’épaule droite comme une image de la force du Seigneur Jésus. C’est cela, manger le sacrifice de prospérités.
Pour pénétrer ce que cette rédemption Lui a coûté, il faut s’être engagé dans la signification de l’œuvre du Seigneur Jésus. Les filles représentent les croyants – hommes et femmes ! – qui se contentent d’être conscients d’être des sacrificateurs mais ne se préoccupent pas des choses spirituelles. Elles connaissent leur position et en sont reconnaissantes, mais cela ne les pousse pas à une activité spirituelle pour entrer dans le sanctuaire avec des offrandes. Les fils représentent les croyants – hommes et femmes ! – qui examinent activement les Écritures pour trouver la signification de l’œuvre du Seigneur Jésus. Cela touche leur cœur et ils désirent louer Dieu dans le sanctuaire pour ce qu’ils ont vu de son Fils.
Le sacrifice pour le péché est égorgé au cas où quelqu’un aurait péché. Le sacrificateur qui l’apporte doit en manger. Manger le sacrifice pour le péché, c’est pénétrer dans ce qu’il en a coûté au Seigneur Jésus de subir le jugement pour ce péché. Si quelqu’un a péché, un croyant sacerdotal peut l’aider à se confesser. Cela ne peut se faire qu’en réfléchissant au Seigneur Jésus en tant que sacrifice pour le péché et en montrant qu’Il a souffert pour ce péché. Grâce à la confession, le péché est pardonné. Aider quelqu’un à retrouver la communion avec le Père et les frères et sœurs dans la foi ne peut pas être fait par une ‘fille d’Aaron’. C’est un ‘fils d’Aaron’ qui doit le faire. Une personne nouvellement convertie ne peut pas le faire. Cela nécessite une maturité sacerdotale.
Les revenus des sacrificateurs sont constitués de (parties de) divers sacrifices et des meilleurs produits de la terre. Ce dernier, bien sûr, ils ne peuvent l’obtenir que lorsque le peuple vit dans le pays. Cela fait partie de la responsabilité du peuple de donner le meilleur de ses revenus à l’Éternel (Lév 27:30). Aussi ce qui est voué à Dieu et les premiers-nés sont pour l’Éternel et Il les destine aux sacrificateurs. Ce qui est pour l’Éternel est aussi pour les sacrificateurs.
Cette disposition a été donnée par l’Éternel pour accroître la cohésion du peuple. Le peuple doit donc se préoccuper de la bénédiction du pays. Peuple, sacrificateurs et Lévites, tous sont liés. En tant que croyants, nous constituons le peuple, et nous sommes aussi sacrificateurs et Lévites. Notre vie de tous les jours, si tout va bien, contribue à notre service en tant que sacrificateurs et Lévites. Notre vie contribue aussi au service de sacrificateur et de Lévite des autres.
Une « alliance de sel » indique la permanence de ce statut en tant qu’alliance indissoluble. Dieu maintient toujours ce qu’Il a donné comme prescriptions pour bénir son peuple.
20 - 24 L’héritage des Lévites
20 Et l’Éternel dit à Aaron : Tu n’auras pas d’héritage dans leur pays, et il n’y aura pas de part pour toi au milieu d’eux : moi, je suis ta part et ton héritage au milieu des fils d’Israël. 21 Et voici, j’ai donné pour héritage aux fils de Lévi toutes les dîmes en Israël, pour leur service auquel ils s’emploient, le service de la tente de rassemblement. 22 Et les fils d’Israël n’approcheront plus de la tente de rassemblement, pour porter le péché et mourir ; 23 mais le Lévite, lui, s’emploiera au service de la tente de rassemblement, et ils porteront leur iniquité ; c’est un statut perpétuel en vos générations. Et ils ne posséderont pas d’héritage au milieu des fils d’Israël ; 24 car j’ai donné pour héritage aux Lévites les dîmes des fils d’Israël, qu’ils offrent à l’Éternel en offrande élevée ; c’est pourquoi j’ai dit d’eux qu’ils ne posséderont pas d’héritage au milieu des fils d’Israël.
Ces versets font aussi référence au pays vers lequel le peuple se dirige. Déjà dans le désert, l’Éternel annonce ce que seront la part et l’héritage des sacrificateurs et des Lévites. Ils n’obtiendront aucune possession, aucun part du pays. Mais cela ne signifiera pas une perte pour eux. Ils obtiennent l’Éternel comme leur « part » et leur « héritage » (verset 20 ; Deu 10:9 ; 18:1 ; cf. Psa 16:5 ; 73:26 ; Lam 3:24). Tout Lui appartient. Celui qui L’a en héritage a bien plus qu’une part du pays. Il possède tout. Le chrétien possède tout en Christ, qui est sa part, car toutes les bénédictions se résument à Lui, en Lui sont « cachés tous les trésors de la sagesse et de la connaissance » (Col 2:3).
25 - 32 Les dîmes des lévites
25 Et l’Éternel parla à Moïse, disant : 26 Tu parleras aussi aux Lévites, et tu leur diras : Quand vous prendrez des fils d’Israël la dîme que je vous ai donnée, de leur part, pour votre héritage, vous en offrirez une offrande élevée à l’Éternel, la dîme de la dîme. 27 Et votre offrande élevée vous sera comptée comme le blé pris de l’aire de battage, et comme l’abondance [du moût] pris du pressoir. 28 Ainsi, vous aussi, vous offrirez une offrande élevée à l’Éternel, de toutes vos dîmes que vous prendrez de la part des fils d’Israël ; et vous en donnerez l’offrande élevée de l’Éternel à Aaron, le sacrificateur. 29 De toutes les choses qui vous sont données, vous offrirez toute l’offrande élevée de l’Éternel, – de tout le meilleur, la partie sanctifiée. 30 Et tu leur diras : Quand vous en aurez offert le meilleur [en offrande élevée], cela sera compté aux Lévites comme le produit de l’aire et comme le produit du pressoir. 31 Et vous le mangerez en tout lieu, vous et vos maisons ; car c’est votre salaire pour votre service à la tente de rassemblement. 32 Et vous ne porterez pas de péché à son sujet, quand vous en aurez offert le meilleur [en offrande élevée] ; et vous ne profanerez pas les choses saintes des fils d’Israël, et vous ne mourrez pas.
Les dîmes des Lévites proviennent du peuple de Dieu. Les dîmes spirituelles que nous donnons en tant que membres du peuple de Dieu empêchent les Lévites de pécher. L’une des applications est que lors d’un service, nous n’émettons pas de critiques destructrices mais plutôt constructives. Tous ceux qui peuvent rendre un service, nous devrions les soutenir par des encouragements, en leur transmettant quelque chose que nous avons reçu du Seigneur Jésus. Nous aurons alors un service lévitique sain. Nous pouvons également prier les uns pour les autres.
Ceux pour qui la vie consiste à apporter des contributions à l’œuvre du Seigneur sont tout aussi responsables de donner de leurs revenus au Seigneur. Les Lévites doivent aussi payer leurs propres dîmes, un statut gardé même après l’exil (Néh 10:38-39). Ils paient leurs dîmes à partir de ce qu’ils reçoivent du meilleur du peuple. Ils donnent le meilleur de ce qu’il y a de meilleur.
Ne pas respecter ce statut signifie que le serviteur commet un péché. Le respect de ce statut ne nous appauvrit jamais, mais au contraire nous enrichit, non pas au sens matériel, mais au sens spirituel : « Apportez toutes les dîmes à la maison du trésor, afin qu’il y ait de la nourriture dans ma maison, et éprouvez-moi par ce moyen, dit l’Éternel des armées, si je ne vous ouvre pas les écluses des cieux, et ne verse pas sur vous la bénédiction, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus assez [de place] » (Mal 3:10).