1 Samuel 25

Ici, semble-t-il, l’histoire décrivant la relation entre Saül et David est brièvement interrompue. Pourtant, il existe un lien avec l’histoire de Saül. En effet, Nabal, l’un des personnages principaux de ce chapitre, ressemble beaucoup à Saül. Tout comme Saül, il rejette David. C’est en même temps l’attaque de Satan contre David. Satan n’a pas réussi à faire en sorte que David se rebelle contre Saül, mais il réussit contre Nabal. Lorsqu’un événement soudain se produit, il fait soudainement apparaître ce qu’il y a en David. Toutes les belles qualités disparaissent alors tout à coup et nous voyons que la chair de David se manifeste. Cette histoire contient un grand avertissement pour nous.

Plusieurs personnes aux caractères attrayants apparaissent dans l’histoire de David, comme Jonathan, Mephiboseth et Itthaï. Parmi tous ces amis de David, Abigaïl, la femme de Nabal, occupe une place particulière. En elle, nous voyons de merveilleux traits de foi dans ce chapitre. C’est un chapitre sur une femme pour les femmes. Nous voyons ici ce qu’une femme peut faire pour un homme. Beaucoup d’hommes, s’ils le veulent, pourront témoigner que leur femme les a souvent retenus contre la folie.

La mort de Samuel indique la disparition de la parole de Dieu d’Israël. De plus, avec cela, un intercesseur pour le peuple disparaît (1Sam 12:23) et l’intercession est aussi terminée. La Parole et la prière ne sont plus présentes. Le peuple reconnaît la grande perte et le pleure. Pendant qu’il était en vie, ils ne voulaient plus de lui (1Sam 8:5). Maintenant qu’il est mort, ils ressentent le manque. C’est plus souvent ainsi avec les prophètes. Pendant leur vie, on leur manque de respect, après leur mort, on les honore. Cependant, cet honneur ne consiste pas encore à prendre leurs paroles à cœur, mais à orner leurs sépulcres (Mt 23:29).

Il est facile d’honorer cet homme maintenant que ses fidèles exhortations ne troublent plus la conscience. Ce faisant, la chair est même capable d’éprouver une certaine autosatisfaction à l’idée d’avoir eu un tel homme parmi eux. Ce que Dieu apprécie, en revanche, c’est l’obéissance volontaire au message de ses serviteurs pendant qu’ils sont encore en vie, et le souvenir de leurs paroles après leur mort (Héb 13:7).

Les vrais serviteurs ne veulent pas être pleurés lorsque leur corps est dans le tombeau. Ils préfèrent de loin que leurs paroles soient écoutées. Lorsqu’ils voient cela, ils sont encouragés dans leur cœur et rendront des comptes au Seigneur « avec joie, et non en gémissant » (Héb 13:17). Louer les morts tout en rejetant leurs enseignements peut être qualifié d’hypocrisie religieuse.

Nous voyons un exemple de cette hypocrisie dans l’hommage rendu à Pierre dans la chrétienté. De beaux bâtiments portent son nom. Mais que se passerait-il si l’apôtre revenait parmi nous aujourd’hui et prêchait la vérité de ses lettres depuis la chaire du bâtiment qui porte son nom ? Il serait alors aussi méprisé et chassé que son seigneur et maître l’a été de la synagogue de Nazareth (Lc 4:28-29).

Pierre, par exemple, enseigne clairement que la régénération est le fruit de la foi en la semence de la parole de Dieu reçue dans le cœur (1Pie 1:23). Dans certaines parties de la chrétienté, cependant, on affirme que la régénération a lieu par le baptême effectué par ‘un homme du clergé’. Il en va de même pour le sacerdoce de tous les croyants que Pierre enseigne dans sa lettre (1Pie 2:4-9). Dans la chrétienté, on constate que le sacerdoce est exercé par un groupe restreint de prêtres.

Pour David, il en va différemment du peuple. Pour lui, la mort de Samuel est une grande perte personnelle. Il s’est réfugié auprès de lui et a trouvé protection pendant un certain temps (1Sam 19:18). Désormais, il ne peut plus aller vers lui. Cependant, cela ne signifie pas qu’il est privé de la parole de Dieu, car le prophète Gad est avec lui. Il a aussi le sacrificateur Abiathar avec lui. Tout ce qui est précieux pour Israël est chez David.

Après la nouvelle de la mort de Samuel, il est mentionné que David se lève et descend au désert de Paran. Il semble que David ait entendu parler de la mort de Samuel et qu’il s’éloigne pour cette raison. Le désert de Paran évoque des souvenirs liés au voyage dans le désert du peuple d’Israël. C’est l’un des lieux de repos au cours de ce voyage (Nom 10:12). Elle se trouve au sud d’Israël et à l’ouest d’Edom. C’est de là qu’Israël a envoyé des espions pour espionner le pays et c’est aussi là qu’ils sont retournés après avoir espionné le pays (Nom 13:3,26). David s’est donc rendu à l’extérieur du pays pour ne pas tomber entre les mains de Saül.

La mort de Samuel et le départ de David hors du pays semblent être l’introduction aux événements décrits dans ce chapitre. L’un et l’autre semblent avoir eu un effet très décourageant sur David. Nous pouvons le constater en voyant sa demande de soutien à Nabal et sa réaction face à son refus. Rien n’indique dans l’une ou l’autre action que Dieu lui ait dit d’agir ainsi.

Maon est une ville de Juda, dans la région du Carmel – il y a aussi un désert nommé Maon (1Sam 23:24). Le regard se porte d’abord sur quelqu’un qui a ses biens, ou ses activités, dans cette région. Avant que son nom ne soit mentionné, il est dit de cet homme qu’il est « très riche ». Il est aussi dit où il se trouve et ce qui se passe. Il possède un grand troupeau de moutons et de chèvres et il est en train de dépouiller les moutons de leur laine.

Le nom « Nabal » signifie ‘insensé’. Il est ce que son nom signifie, car il n’a aucune considération pour Dieu. C’est exactement ce qui caractérise un ‘insensé, car il « dit en son cœur : Il n’y a pas de Dieu » (Psa 14:1). Il est une image des personnes méchantes qui ne considèrent pas Dieu. Il n’y a pas non plus de trace de sagesse chez celui qui est insensé.

Sa femme s’appelle « Abigaïl », ce qui signifie ‘père de la joie’ ou ‘dont le père se réjouit’. Elle est tout le contraire de son mari. Avec elle se trouvent l’intelligence et la connaissance, qu’elle n’a pas perdues dans ce mariage. Elle est aussi une belle figure. Le fait qu’elle soit un jour attachée à un tel homme par le mariage n’aura pas été son propre choix, mais aura été arrangé pour elle.

Il est ensuite dit de Nabal qu’il est « dur et méchant dans ses actes ». L’ancêtre de Nabal est Caleb. Nabal a hérité des biens de Caleb, mais pas de sa foi et de sa consécration. Il ne marche pas dans l’esprit de son ancêtre. Nous n’aurions jamais entendu parler de Nabal s’il n’était pas entré en contact avec David, ne serait-ce qu’un instant.

Lorsque David apprend que Nabal est en train de tondre ses moutons, il considère que c’est la meilleure occasion de lui demander une faveur. Il semble que ce soit une coutume d’organiser de grands repas à l’occasion de la tonte des moutons, comme on le voit avec Absalom (2Sam 13:23-24). La tonte des moutons (Gen 31:19 ; 38:12-13) est comme le recueil de la moisson. Un tel événement rend joyeux et souvent généreux.

David envoie dix jeunes hommes à Nabal et leur dit exactement ce qu’ils doivent lui souhaiter, ce qu’ils ont été pour lui – ce qui permet à Nabal de célébrer maintenant cette fête de la tonte des moutons – et ce qu’ils doivent lui demander comme faveur. Il charge ses dix jeunes hommes de lui souhaiter longue vie et paix en son nom, à la fois pour lui personnellement et pour sa maison et aussi pour tous ses biens. Ce souhait de paix n’est pas une simple politesse, mais montre à Nabal le sentiment de David à son égard.

En plus de montrer son sentiment dans ses bons souhaits, David souligne aussi son engagement en faveur du bien-être de Nabal. Non seulement il n’a rien pris, mais il a aussi assuré sa protection, de sorte que les autres n’ont rien pris de ce qui appartient à Nabal. Avec ces preuves, il souligne ses paroles. Et ce n’est pas tout. Il fait remarquer à Nabal qu’il peut vérifier auprès de ses jeunes gens la véracité de ses affirmations. Enfin, David fait appel à la grâce de Nabal. Il n’exige rien, il ne menace pas, il ne demande pas de récompense, mais il demande un acte de grâce à Nabal. Et n’est-ce pas un jour de fête quand il s’approche de Nabal ?

Avec toutes ces paroles, David veut créer une atmosphère propice à la question qu’il veut poser. Il se met dans une position d’humilité. À propos de ses propres serviteurs, il parle à Nabal comme « tes serviteurs » et lui-même, il l’appelle « ton fils David ». Il ne donne pas non plus de liste d’objets désirés, mais s’en remet entièrement à Nabal. Il demande à Nabal de lui donner tout « ce que ta main trouvera », c’est-à-dire tout ce qu’il peut épargner et qu’il a à portée de main, c’est-à-dire sans avoir à se dépenser pour quoi que ce soit.

Les dix serviteurs viennent chez Nabal et parlent au nom de David de ce qu’il leur a demandé de faire. Le témoignage est donné par dix hommes. Le nombre dix est le nombre de la responsabilité. Nabal est responsable de sa réponse à la question de David. Il s’agit de savoir si les revendications du roi oint par Dieu, même s’il est en fuite, sont reconnues. Le fait que David, en tant que personne, ne semble pas vivre dans la foi ne diminue en rien le test auquel Nabal est soumis par cette question.

Lorsqu’ils ont parlé et se tiennent tranquilles, Nabal répond directement. Sa réponse est une profonde insulte à David et témoigne de son mépris pour le roi oint. D’un air dédain, il dit : « Qui est David ? » Cela ressemble à la question moqueuse du Pharaon à Moïse : « Qui est l’Éternel ? » (Exo 5:2 ; cf. Job 21:15a). Il poursuit par : « Et qui est le fils d’Isaï ? » Cela montre qu’il connaît bien David et qu’il le méprise, comme le fait Saül qui appelle aussi David ainsi (1Sam 20:27).

Soit dit en passant, nous pouvons considérer la question « qui est David ? », en voyant David comme une image du Seigneur Jésus, comme une question posée à chaque être humain. Chaque personne devra répondre à la question « que pensez-vous du Christ ? » (Mt 22:42). La réponse à cette question déterminera l’éternité. Si nous ne connaissons pas la réponse à cette question, c’est une ignorance coupable. En ce qui concerne David, Abigaïl le sait, tandis que Nabal ne le sait pas. Quant à Christ, tout le monde peut le savoir, car c’est écrit dans la parole de Dieu. Si nous ne savons pas, c’est parce que nous ne voulons pas savoir.

Nabal considère tout comme sa propriété, obtenue par ses propres efforts. Le mot récurrent « mon » l’indique. Il ne lui vient pas à l’esprit qu’il doit sa richesse en majeure partie à la protection de ses biens par David et ses hommes. Par conséquent, il n’a rien perdu (versets 15-16).

Nabal ressemble beaucoup à l’homme riche au sujet duquel le Seigneur Jésus raconte une parabole, en réponse à quelqu’un qui Lui demande s’Il rendrait la justice dans un conflit concernant un héritage (Lc 12:13-21). Dans la parabole, Dieu s’adresse aussi à cet homme riche en l’appelant « insensé » (Lc 12:20). Celui qui possède ses biens uniquement grâce à son propre mérite, sans aucun sentiment de gratitude envers Dieu, est un insensé.

Sans lire la moindre réaction de la part des hommes, ils retournent auprès de David. David réagit, et de quelle manière. Il ne réagit pas avec la douceur de celui dont il est si souvent l’image. Il réagit comme Jean et Jacques (Lc 9:54). Sa réaction est peut-être compréhensible, mais elle n’est pas bonne. Où est sa patience et où est sa demande à Dieu de ce qu’il doit faire ? Il réagit de façon charnelle. Nous voyons ici que c’est seulement par grâce que le bien-aimé est un homme selon le cœur de Dieu. Comme d’autres, il est capable de se faire justice lui-même.

De la part de Saül, David s’attend à du mal et à des insultes. Pour cela, il est préparé et pour cela, il se méfie. Par conséquent, il peut se contrôler. De Nabal, en revanche, il s’attend à de la gentillesse. Par conséquent, l’insulte qu’il reçoit est une surprise désagréable. Il est pris au dépourvu. Il ne se méfie pas de cette attaque soudaine. Face à de telles tentations, il est nécessaire de prier le Seigneur : « Ne nous expose pas à la tentation » (Mt 6:13a).

Un des jeunes hommes de Nabal raconte à Abigaïl ce qui s’est passé. Il témoigne de la façon dont Nabal a répondu à la demande de David, qu’il « s’est emporté » contre les hommes de David. Nabal l’a fait dans un accès de colère à cause de ce qu’on lui demandait au nom de David. Le serviteur témoigne ensuite de la bonté de David et de ses hommes que lui et les autres serviteurs ont expérimentée. Ils les ont expérimentés comme une muraille autour d’eux et rien ne leur manquait du bétail qu’ils devaient garder. Nabal a dû être très en colère contre eux lorsqu’ils ont manqué une autre pièce de bétail. Ces accès de colère leur ont été épargnés grâce à la protection de David et de ses hommes. En même temps, Nabal n’a rien perdu.

À cause de ses actions, Nabal est tombé en disgrâce chez David et sera tué. Le serviteur ne peut pas discuter de ce mal avec Nabal car l’homme est inaccessible. Il parle de lui à la femme de Nabal comme un homme qui « est trop méchante pour qu’on parle avec lui ».

Abigaïl se hâte (verset 18 ; versets 23,34,42). C’est la hâte de la foi pour retenir quelqu’un de commettre une folie. Elle n’agit pas par protection pour son mari, mais elle agit en pensant à l’avenir de David. Cela témoigne d’une grande foi. Quand la foi est présente, il y a aussi les actions sages. Elle prend tout ce que Nabal a refusé de donner et fait même plus que cela. David a demandé les choses auxquelles Nabal a facilement accès (verset 8). Abigaïl donne aussi de la nourriture qu’elle a préparée.

Ce faisant, elle fait plus que compenser le refus de Nabal. Plus tard, elle compensera aussi les paroles insultantes prononcées par Nabal. Elle agit selon la vérité du proverbe : « Un don [fait] en secret apaise la colère, et un cadeau [mis] dans le pan du vêtement [calme] une violente fureur » (Pro 21:14 ; Gen 32:13b-21).

Avec son présent, elle part à la rencontre de David. Elle descend. Cela suggère que dans l’abaissement, c’est-à-dire dans une attitude humble, un différend peut être réglé. Dans la bassesse, on trouve de l’affection et de la compassion. C’est le cas d’Abigaïl par rapport à David et ainsi elle l’empêche de mettre à exécution une mauvaise intention.

En chemin, elle rencontre David. La rencontre est décrite d’une manière qui suggère qu’elle entend tout ce que David dit et que, soudain, David se retrouve face à elle. Les intentions de David et l’occasion sont communiquées. Cela montre que David réagit comme un homme tourmenté et offensé. Il a le sentiment que Nabal lui a « rendu le mal pour le bien ». Pour cela, il se vengera. Il a, selon lui, tous les droits de le faire.

Avec cela, il est très éloigné du sentiment qu’il a maintes fois manifesté à l’égard de Saül et qui rappelle tant celle du Seigneur Jésus. David ne peut accepter le refus de Nabal de lui donner quoi que ce soit de sa richesse et l’insulte de Nabal concernant sa personne. Aussi malavisé que soit le refus de Nabal, il ne fait en soi aucune injustice à David. Aucun accord ne prévoit que David sera récompensé pour la protection qu’il a assurée. L’expédition punitive de David est disproportionnée par rapport au refus et à l’insulte qui lui a été faite.

Que le monde ne nous montre aucune gratitude pour les services rendus et peut-être même qu’il nous insulte ne doit pas être une raison pour nous venger. La gratitude n’est pas un droit que nous pouvons revendiquer. Pour nous aussi, nous pouvons compter sur le Seigneur pour récompenser tout ce que nous avons fait par amour pour Lui, même si nous n’obtenons pas la récompense attendue de la part des gens. Ce n’est pas à nous de nous venger d’une injustice commise ou d’une insulte : « Ne vous vengez pas vous-mêmes, bien-aimés, mais laissez agir la colère, car il est écrit : “À moi la vengeance ; moi je rendrai, dit le Seigneur” » (Rom 12:19).

Parce que David écoute Abigaïl, l’Éternel prend Nabal à son compte et David ne fait pas quelque chose qu’il regretterait plus tard.

Lorsqu’Abigaïl voit David, elle montre son attitude soumise en se jetant à ses pieds. Dans cette attitude, elle prend la responsabilité des mauvais traitements que ses messagers ont subis (versets 24,28). Elle agit ainsi pour la protection de sa maison et pour empêcher David de commettre une folie. Celui qui est vraiment soumis ignore les grandes insultes. Humble, elle demande à David de l’écouter.

Elle lui parle avec la révérence que mérite un homme comme David. Elle l’appelle à plusieurs reprises « mon seigneur », montrant ainsi une attitude et un sentiment totalement différents de ceux de son mari qui, dans son mépris pour David, disait : « Qui est David ? » C’est comme si sa révérence enlevait et remplaçait le mépris de son mari. Elle fait de son mieux pour adoucir David et l’amener à un meilleur sentiment. Elle fait également remarquer à David que son mari ne vaut même pas la peine qu’on s’occupe de lui. C’est qu’elle n’a pas vu les serviteurs de David lorsqu’ils sont venus chercher de la nourriture. Si c’était le cas, elle leur aurait donné ce qu’ils demandaient.

David est en chemin pour obtenir sa justice de sa propre main. Ce qu’il a toujours refusé face à Saül, il s’apprête à le faire ici : se venger. Après avoir fait stopper David, elle dit que l’Éternel l’a empêché de commettre ce mal. Dans ce qu’elle dit, elle montre sa foi dans le résultat de son intervention. Cela la rend semblable à Rahab qui s’engage elle aussi avec foi auprès du peuple de Dieu, alors que ce peuple n’a encore pris possession d’aucune partie du pays promis (Jos 2:9-13).

Elle déclare que « l’Éternel fera certainement une maison stable à » David. Elle croit qu’il sera roi, qu’il combat les combats de l’Éternel et qu’il le fera de manière juste. Pour elle, c’est David et non Saül qui est le roi désigné par Dieu. Elle désigne Saül comme « un homme » qui « s’est levé pour te poursuivre et pour attenter à ta vie ». Elle encourage David en lui rappelant la protection de l’Éternel auprès de qui il est en sécurité et à qui il est précieux. Il peut avoir confiance dans le fait que l’Éternel lui-même s’occupera de ses ennemis, qu’il s’agisse de Nabal ou de Saül. Ces paroles doivent rappeler à David ce qu’il a lui-même dit à Saül un peu plus tôt, à savoir que l’Éternel s’occupera de lui (1Sam 24:13,16).

Elles évoquent le temps qui viendra où les souffrances de David prendront fin et où il régnera. Dans l’attente de cette époque glorieuse, elle demande avec confiance si David se souviendra d’elle à ce moment-là. Les paroles qu’elle prononce rappellent celles du malfaiteur sur la croix à côté du Seigneur Jésus. Cet homme découvre dans le crucifié le Seigneur de gloire et le roi des rois. Il regarde au-delà des terribles circonstances du moment et demande avec confiance au Seigneur Jésus : « Souviens-toi de moi, Seigneur, quand tu viendras dans ton royaume » (Lc 23:42). La noble Abigaïl et le malfaiteur tombé si bas font preuve de la même foi. Ils regardent au-delà du présent et agissent et parlent dans la lumière de l’avenir.

Abigaïl est une sage admonitrice et David a une oreille qui écoute : « Un anneau d’or et un joyau d’or fin, tel est, pour l’oreille qui écoute, celui qui reprend sagement » (Pro 25:12). David réagit comme un croyant. Il n’a pas honte d’être corrigé par une femme et en attribue le mérite à l’Éternel. Il voit en elle une messagère de Dieu et reconnaît sa bonté en elle.

Lorsque quelqu’un vient à nous pour nous conseiller, nous guider, nous réconforter, nous avertir ou nous punir, il est important que nous voyions que c’est Dieu qui nous envoie une telle personne. Nous devons être reconnaissants lorsque, par la providence de Dieu, des personnes se présentent à nous et sont un moyen dans sa main de nous empêcher de commettre des péchés.

Lorsqu’Abigaïl rentre à la maison, Nabal est ivre. Il y a peu de choses par lesquelles une personne se dégrade autant que par l’ivresse. La consommation excessive d’alcool prive une personne de sa vision saine de la vie et la transforme en un bête sans raison. On ne pense pas du tout à Dieu. Nabal ne semble pas avoir regretté sa femme ni rien de ce qu’elle a apporté avec elle. Il fait la fête avec faste. Ce qu’il a refusé à David, il l’utilise pour se gaver. Dans son imagination, il est un roi. Il s’assoit sur le trône, le moi règne.

Abigaïl se rend compte qu’il est inutile de raconter à Nabal ce qui s’est passé. Lorsque Nabal est sobre le lendemain, Abigaïl lui raconte sa rencontre avec David. Lorsqu’il entend cela, il souffre d’une défaillance cardiaque et devient comme une pierre, c’est-à-dire comme un mort.

Diverses explications ont été données quant à la cause de cet arrêt cardiaque. Certains disent qu’il a fait un arrêt cardiaque parce qu’il s’est rendu compte de la menace de mort à laquelle il avait été exposé par son comportement sans cœur à l’égard de David et de ses hommes. Ce faisant, il aura pensé que ce mal pouvait encore lui arriver. Un homme méchant reste effrayé par la menace tant qu’il n’accepte pas la grâce. D’autres disent qu’il a été particulièrement agité par le présent que sa femme a apporté à David à son insu. Cette perte a été choquante pour lui. Il se peut aussi que lui, qui était après tout un homme dur et insensible, se soit rendu compte que sa femme l’avait humilié de façon extraordinaire par ses actes. C’était insupportable pour lui.

Quoi qu’il en soit, une dizaine de jours plus tard, il meurt effectivement parce que l’Éternel le tue. Il a vécu sans grâce et meurt sans consolation. Il n’y a personne pour s’affliger pour lui. Nous voyons l’Éternel exercer la justice entre David et Nabal. Que ce soit un encouragement pour nous qu’Il organise la justice pour nous aussi.

David reconnaît que l’Éternel a pris sa défense et L’en loue. Cela lui ouvre la voie pour prendre Abigaïl pour femme. Abigaïl quitte sa vie facile d’abondance et choisit de venir auprès de David et de l’accompagner sur un chemin de souffrance et d’errance. Abigaïl est une image du reste fidèle d’Israël à la fin des temps qui sera associé au Messie.

Lorsqu’elle vient à lui, elle adopte l’attitude de la soumission et se dit prête à accomplir le travail le plus humble. Elle prend la place la plus humble et se met à la disposition de David et de ses serviteurs. Elle lie son destin au sien et partagera la persécution et la tribulation qui sont sa part. Elle sera même capturée par les ennemis de David lorsqu’ils seront à Tsiklag (1Sam 30:5). Cependant, elle partagera aussi son trône lorsqu’il régnera à Hébron (2Sam 2:2-4).

Dans l’énumération des femmes de David, Akhinoam est mentionnée en premier (2Sam 3:2 ; 1Chr 3:1). Cela se produit probablement parce qu’elle est la mère de son fils premier-né, Amnon. Comme raison de prendre ses deux autres femmes, il est mentionné ici que Saül a donné sa fille Mical, la « femme de David », à Palti ou Paltiel (2Sam 3:15). Saül a peut-être agi ainsi pour contrecarrer David et peut-être aussi pour couper les liens auxquels ce dernier était attaché.

Il convient toutefois de noter qu’autant il était d’usage à l’époque que l’accroissement du pouvoir d’un monarque s’accompagne d’une augmentation du nombre de ses femmes, autant avoir plus d’une femme était et reste contraire à l’institution et à l’intention de Dieu (Mt 19:4-5).