1 Samuel 13

Dans ce chapitre, Saül est mis à l’épreuve. Le verset 1 présente une difficulté de traduction. Dans la première partie du verset, il manque le nombre. Le fait qu’il régna deux ans sur Israël signifie qu’il est au pouvoir depuis deux ans lorsque se produit ce qui est décrit ci-après.

L’intention de Dieu est, par Saül, de délivrer son peuple de la puissance des Philistins. Le test est de savoir si Saül veut le faire en dépendant de Lui. La question n’est pas tant de savoir s’il peut le faire, mais s’il le fera de la bonne manière. Pourquoi est-il mis à l’épreuve ? Pour montrer ce qui est en lui : la foi ou l’affirmation de soi.

C’est aussi souvent la raison pour laquelle nous sommes mis à l’épreuve. Pourquoi tous les serviteurs du Seigneur ne tombent-ils pas ? Parce qu’en ceux qui tiennent bon, le second homme, Christ, est visible. Ceux qui tombent vivent selon le premier homme, Adam, qui est tombé dans le péché. Saül tombe parce qu’il vit selon le premier homme. Il tombe parce qu’il n’a pas de véritable foi en Dieu et qu’il est donc sous l’emprise des circonstances.

Saül a constitué une armée de 3000 hommes de son choix. C’est la garde royale, une armée composée des meilleurs soldats. De cette armée, il forme deux divisions, l’une de 2000 hommes et l’autre de 1000 hommes. Il garde sous ses ordres la division de 2000 soldats, tandis qu’il confie le commandement de la division de 1000 soldats à son fils Jonathan. Saül est avec ses hommes à Micmash et Jonathan est avec ses hommes à Guibha. Les deux lieux sont stratégiquement importants pour parer à d’éventuelles attaques des Philistins.

Saül a eu trois confrontations majeures avec les Philistins (1 Samuel 13 ; 17 ; 31). Saül n’a remporté aucune de ces trois confrontations. Le premier confrontation aboutit à une victoire, mais au nom de Jonathan. Le deuxième confrontation se solde aussi par une victoire, mais elle est attribuée à David. Le troisième confrontation aboutit à la défaite et à la mort de Saül.

Jonathan est mentionné ici pour la première fois. Il est présenté sans aucune introduction. C’est comme si nous le connaissions depuis longtemps. Saül est opposé à son fils Jonathan dans ce chapitre et dans les chapitres suivants. Jonathan est une personne très différente de son père. Saül signifie ‘désiré’ (par l’homme), Jonathan signifie ‘l’Éternel a donné’ ou ‘donné par grâce’ (par Dieu). Saül aurait dû être ce que son fils Jonathan est. Il aurait pu apprendre de son fils comment il aurait dû être. À cause de l’échec de Saül, la royauté passe à côté de Jonathan. Ce que nous faisons a de grandes conséquences pour nos enfants.

Avec Jonathan, nous rencontrons l’un des personnages les plus agréables de la Bible. C’est un homme qui présente de belles caractéristiques que nous pouvons envier et que nous aimerions posséder. La première action mentionnée à son sujet est qu’il frappe un poste de Philistins à Guéba. Il n’attend pas que les Philistins attaquent, il prend lui-même l’initiative. Ce faisant, il élimine la menace de ce côté.

En même temps, son action oblige les Philistins à se venger. Mais les Philistins ne sont pas les seuls à agir. Lorsque Saül apprend l’action de son fils, il fait sonner la trompette pour « que les Hébreux l’entendent ». Son action n’est pas motivée par la foi, mais par la peur. Il ne se tourne pas vers Dieu, mais met son espoir dans « les Hébreux », comme il appelle le peuple de Dieu. Il appelle le peuple de Dieu par le nom que lui donnent les Philistins (1Sam 14:11).

Parce que Saül fait connaître au monde entier la défaite des Philistins, il s’attribue le mérite d’une action de son fils. Pourtant, le peuple n’est pas heureux de cette victoire. Ils sont tellement sous l’emprise des Philistins que la peur est profonde. Ils craignent les représailles. Le peuple répond à l’appel de Saül et vient à lui.

Le peuple de Dieu, qui est aujourd’hui l’église de Dieu, s’est profondément enfoncé lorsqu’il craint de tomber en disgrâce auprès des chrétiens que de nom, et dont les Philistins sont l’image.

En effet, les Philistins cherchent à se venger de la défaite qui leur a été infligée. Ils s’assemblent une grande foule pour faire la guerre à Israël. Ils campent à Micmash, où Saül se trouvait avec ses soldats quelques instants auparavant. Saül s’est rendu à Guilgal pour y attendre Samuel, comme ce dernier l’a ordonné (verset 11 ; 1Sam 10:8). Il s’agit maintenant de savoir comment Saül va réagir lorsque l’épreuve va s’intensifier.

Lorsque les hommes d’Israël voient la suprématie de l’ennemi, ils n’ont plus de courage. À une occasion précédente, ils ont marché comme un seul homme derrière Saül contre l’ennemi (1Sam 11:7). Ici, il ne reste plus rien de ce courage. Acculés et menacés, ils ne crient pas à l’Éternel, mais « le peuple se cacha dans les cavernes, dans les broussailles, et dans les rochers, dans les lieux forts, et dans les fosses ». Partout où ils pensent être à l’abri de l’ennemi, c’est là qu’ils se cachent (cf. Jug 6:2).

Ceux qui restent auprès de Saül tremblent. Leur foi en leur héro s’est tellement rétrécie qu’il ne peut plus les inciter à combattre l’ennemi avec la certitude de remporter la victoire. La foi encore présente lors de la première action de Saül a maintenant disparu. S’il n’y a pas de foi, les expériences précédentes ne donnent aucune force. Tout ce qui se passe ici arrive parce que Dieu est à l’œuvre. Il met Saül à l’épreuve. Cela se passe à Guilgal.

Ici, les Israélites sont appelés « Hébreux » parce qu’ils quittent la terre de Dieu et abandonnent la base de la foi (1Sam 14:21). La situation est tout à fait contraire à l’intention de Dieu. Son peuple s’éloigne du pays et les Philistins y habitent.

Saül doit attendre à Guilgal pendant sept jours. Samuel lui dit. Ce sera le grand test, car le grand test de la foi est toujours la patience, l’attente du temps de Dieu. Une grande partie de l’œuvre de Dieu ne se réalise pas par une action impatiente, c’est-à-dire prématurée, de l’homme. La persévérance ou la patience doit être « une œuvre parfaite » (Jac 1:4). La chair, cependant, est impatiente. L’attente nous pèse. Nous sommes souvent pressés. Il suffit de regarder l’autoroute où, en tant que croyants, nous nous précipitons et nous nous agaçons lorsque quelqu’un ne nous laisse pas passer. Saül ne peut pas attendre parce qu’il n’a rien de l’Éternel en lui.

En devant attendre Samuel, il est aussi clair que Samuel est toujours le véritable lien entre Dieu et son peuple. Saül, le soldat, qui est prêt pour la bataille, doit attendre le prophète de Dieu, qui lui dira ce qu’il doit faire. Saül attend aussi. Jusqu’à ce qu’il constate que, plus le temps passe, plus les gens ont peur et commencent à s’enfuir. Il voit son armée diminuer. Au fur et à mesure que l’armée s’amenuise, sa patience d’attendre Samuel s’amenuise aussi.

Avoir de la patience peut être un exploit de la chair. Saül réussit à se conformer à l’ordre et attend sept jours. Pour attendre plus longtemps, il faut de la foi (Jac 1:3) et Saül n’en a pas. Il ordonne qu’on lui apporte l’holocauste et les sacrifices de prospérités pour qu’il puisse sacrifier.

Bien qu’il ne soit pas sacrificateur, il sacrifie. Il pense qu’en tant que roi, il a le droit de le faire. C’est un acte d’audace. Un tel acte a coûté cher au futur roi Ozias, car il est puni par Dieu en ayant la lèpre sur le front. Il est resté lépreux jusqu’à sa mort (2Chr 26:16-21).

Pourquoi Saül sacrifie-t-il et n’attaque-t-il pas l’ennemi sans sacrifier ? Il semble qu’il veuille garder un semblant de religion. Ainsi, de nombreux croyants vont à l’église ou à une réunion et font ce qu’il faut juste pour garder l’apparence extérieure, alors qu’intérieurement, il n’y a rien de centré sur le Seigneur. Ce n’est que pour les autres.

Lorsque Saül a offert l’holocauste et qu’il se prépare à offrir les sacrifices de prospérités, Samuel apparaît sur la scène. Saül renonce aux sacrifices et se rend auprès de Samuel pour le saluer. Il sait à quel point il a besoin de Samuel et il est aussi conscient qu’il a fait quelque chose que Samuel a dit qu’il ferait lui-même.

Avant que Saül ne puisse dire quoi que ce soit, Samuel lui pose la question : « Qu’as-tu fait ? » C’est la question sur l’état spirituel dans lequel se trouve la personne à qui l’on s’adresse. Cette question doit amener une personne à être honnête au sujet de ses actions. C’est une question suivante que Dieu a posée à un homme. La première question est adressée à Adam : « Où es-tu ? » (Gen 3:9). La question « qu’as-tu fait ? », Dieu la pose à Caïn après qu’il a tué Abel (Gen 4:10).

Les trois excuses de Saül montrent qu’il ne compte pas avec Dieu, mais seulement selon ses propres possibilités. Lorsque Dieu n’a pas de place dans la pensée d’un homme, il s’assoit pour penser par lui-même et arrive à des conclusions rationnelles qui le conduisent à de mauvaises décisions.

1. Il voit les gens l’abandonner. Parce que sa confiance est dans les gens et non en Dieu, il en vient à un acte d’incrédulité. D’ailleurs, pourrait-il gagner la guerre avec des gens qui possèdent aussi peu de foi que lui ?

2. Son manque de foi se révèle lorsqu’il voit que Samuel n’arrive pas à l’heure prévue. Indirectement, il accuse Samuel d’avoir manqué à sa parole.

3. Ses yeux se portent sur la puissance de l’ennemi alors qu’il aurait dû regarder Dieu ; ses yeux auraient dû se porter sur la puissance de Dieu.

La pensée de l’homme cherche toujours des échappatoires. Il présente Dieu comme un Dieu dont il faut d’abord acquérir la faveur, comme s’il s’agissait d’une idole. Saül a le courage de la chair qui se pousse elle-même à agir. Il rend les circonstances responsables. En fait, il dit : ‘J’ai été forcé d’agir ainsi à cause des circonstances. Je ne voulais pas le faire, mais je ne pouvais pas faire autrement en voyant les Philistins venir vers moi.’ Nous sommes tous enclins à parler de la même façon. Si nous avons prononcé une parole dure, fait une bêtise ou refusé d’obéir, nous rejetons aussi facilement la faute sur les circonstances.

Saül veut couvrir toutes ses actions par la bonne action qu’il croit avoir faite en offrant l’holocauste. Les hypocrites accordent une grande importance aux actes extérieurs de nature religieuse et pensent qu’ils peuvent ainsi se disculper d’avoir enfreint la loi.

Il est dit ici que Saül serait toujours resté roi s’il n’avait pas péché. Que Dieu ait eu David en tête ne change rien à l’échec de Saül. C’est par sa propre faute que sa royauté lui est retirée. Un acte de désobéissance peut avoir de grandes conséquences, à la fois pour la personne mais aussi pour sa descendance. C’est aussi ce que nous constatons avec Adam. La royauté n’est pas immédiatement retirée à Saül. Le rejet de Saül se fait par étapes. Ce n’est qu’en 1 Samuel 15 que la royauté lui est retirée (1Sam 15:26). Ici, la royauté héréditaire lui est retirée en lui disant qu’il n’aura pas de successeur.

Après que Samuel a dit à Saül que sa royauté ne durera pas, il parle en fait du Seigneur Jésus par la suite. Le Seigneur Jésus est le véritable Homme selon le cœur de Dieu. David est une préfiguration de Lui. Dans le second cas, Samuel parle de David, qui est aussi un homme selon le cœur de Dieu, mais qui se révèle faillible. David est le successeur de Saül.

Samuel quitte Saül. Il ne semble pas que Saül fasse de son mieux pour garder Samuel auprès de lui. Il ne semble pas non plus que Saül soit touché par les paroles de Samuel. En tout cas, on ne remarque pas de repentir ou d’humilité à cause de sa désobéissance. Saül ne pense qu’à l’importance de son armée. C’est pourquoi il la compte. Son armée s’avère être composée d’environ 600 hommes, ce qui est tout de même deux fois plus que ce qu’avait Gédéon à l’époque. Pour la foi, ce serait plus que suffisant.

Saül, Jonathan et les hommes, comme Samuel au verset précédent, se sont rendus à Guibha, en Benjamin. Les Philistins campent à Micmash. Ils suivent une tactique qui fait des ravages en Israël. À partir de leur camp central à Micmash, les ravageurs parcourent Israël en trois groupes.

Le premier groupe prend la direction du nord, le deuxième se dirige vers l’ouest et le troisième vers l’est. À cause de ces groupes, le pays d’Israël vient à craindre et s’appauvrit. Les Philistins, en revanche, sont encouragés et enrichis. En réalité, nous voyons la main de Dieu dans l’œuvre de l’ennemi, comme l’affirme Ésaïe avec interrogation : « Qui a livré Jacob pour être une proie, et Israël à ceux qui le pillent ? N’est-ce pas l’Éternel, celui contre qui nous avons péché ? » (Ésa 42:24).

Les Philistins ont déclaré que le métier de forgeron était une profession interdite (cf. 2Roi 24:14 ; Jér 24:1 ; 29:2). La misère et l’absence de défense d’Israël s’en sont trouvées accrues. La pauvre petite armée d’Israël se retrouve aussi sans armes ou, du moins, dans l’impossibilité d’en fabriquer ou d’en faire réparer.

Un forgeron est quelqu’un qui peut faire des armes que d’autres peuvent utiliser. Dans un sens spirituel, un forgeron est un frère qui peut nous apprendre à utiliser la parole de Dieu comme une arme. Un forgeron est celui qui nous enseigne les pensées de Dieu afin de les utiliser pour vaincre l’ennemi. Si tout cela est absent, notre foi ne pourra pas croître, mais nous deviendrons une proie pour l’ennemi.

C’est un stratagème astucieux mis au point par les Philistins. Par ce moyen, ils empêchent non seulement Israël de faire des armes, mais ils le rendent aussi dépendant d’eux, même pour les outils agricoles. Les Israélites doivent se présenter aux Philistins pour préparer leurs outils à utiliser dans l’agriculture. Pour les services rendus, les Philistins facturent leur prix.

Pour l’utilisation du soc, de la houe, de la hache, et de la faucille, tous les outils utilisés pour travailler la terre afin d’obtenir de la nourriture, le peuple de Dieu dépend de l’ennemi. La leçon spirituelle est claire si l’on considère que les Philistins sont une image des chrétiens qui le sont que de nom, ou des chrétiens sans Christ. Quelle nourriture une chrétienté sans Christ donne-t-elle à ses membres ? Quelle misère si nous sommes à la merci des chrétiens qui le sont que de nom pour notre nourriture spirituelle. Quelle misère si nous sommes à la merci d’un raisonnement intellectuel pour comprendre la Bible.

C’est tragique quand le peuple de Dieu est dépendant des Philistins pour le rendement des fruits de la terre que Dieu a promise et donnée à son peuple. À cause de la tactique des Philistins, il n’y a pas d’arme à trouver chez qui que ce soit du peuple (cf. Jug 5:8). Sans épée, pour tuer l’adversaire à proximité, et sans lance, pour tuer l’ennemi à distance, le peuple ne peut offrir aucune résistance. L’absence de ces armes fait du peuple une proie sans défense pour l’ennemi.

Ce verset marque le début de l’histoire du chapitre suivant. Les Philistins entrent en action. C’est un défi à la foi. Jonathan relève le défi.