1 Samuel 12

Le peuple est encore à Guilgal (1Sam 11:14). C’est là que Samuel prononce son discours d’adieu. Saül est devenu roi et s’est déjà comporté comme tel. Il ne retourne pas à son bétail. Le travail de Samuel est terminé et il se retire. Cela ne signifie pas qu’il n’a plus de travail, mais cela se poursuivra dans le silence. Il en va de même pour les croyants plus âgés. Ils se retirent davantage du service public, mais le commandement de prier demeure (verset 23).

Samuel s’adresse au peuple pour la dernière fois. Il veut aussi éviter que le peuple ne l’accuse par la suite de lui avoir donné un roi. Il l’a effectivement établi, mais c’est à leur demande. L’homme est toujours enclin à blâmer les autres. Il en est ainsi depuis Adam et Eve.

Samuel attire l’attention du peuple sur son roi. De lui-même, il dit que son temps est écoulé. De ses fils, il dit seulement qu’ils sont avec eux. Il le mentionne comme un fait, comme une chose neutre, sans jugement de valeur. Cette remarque sur ses fils peut aussi signifier qu’il les a déposés et qu’ils sont à nouveau parmi le peuple en tant que citoyens ordinaires.

Il peut dire de lui-même qu’il a marché devant eux, ce qu’il ne dit pas de ses fils. Saül va maintenant marcher devant eux. Mais il y a une grande différence entre Samuel qui a marché devant eux et Saül qui marche devant eux. Samuel peut dire qu’il l’a fait dès sa jeunesse, en toute fidélité à l’Éternel. Ils le connaissent pour un long séjour parmi eux, au cours duquel il les a constamment servis. De Saül, le peuple ne sait encore rien. Ils ne le jugent que sur son apparence, car il doit encore tout prouver.

Saül, qui est déjà roi, doit encore faire ses preuves, alors que David les a déjà faites avant de devenir roi.

Samuel leur demande s’ils peuvent l’accuser de quoi que ce soit. Pourquoi demande-t-il cela ? Il a énuméré en 1 Samuel 8 le genre de roi que sera leur roi, ce qu’il leur demandera (1Sam 8:11-17). Maintenant, il demande en quelque sorte : ‘Ai-je été comme cela ? Votre situation est-elle meilleure aujourd’hui ? Votre roi sera-t-il ainsi ?’ Samuel a marché dans l’humilité et le service ; Saül marchera dans sa propre volonté et l’entretien de lui-même.

Lorsqu’il dit ces paroles, il se met, lui et tout le peuple, « devant l’Éternel ». Cela rend l’événement sérieux. Les questions qu’il pose doivent toucher le cœur et la conscience du peuple. Il dit aussi ses paroles « devant son oint », c’est-à-dire Saül.

Le serviteur se met entièrement au service du peuple de Dieu, sans rien lui demander et sans même donner l’impression de rechercher le profit et l’enrichissement personnel. Des paroles similaires à celles de Samuel ici sont aussi dites par Néhémie (Néh 5:15) et Paul (Act 20:33-34). Il est important pour un serviteur de pouvoir dire cela. Il s’agit d’abandonner soi-même pour le peuple et de ne rien prendre d’eux. Il s’agit de donner. Le vrai service a les mains propres. Y a-t-il jamais eu un chef d’état ou un ministre, dans quelque partie du monde que ce soit, qui ait pu dire cela en se retirant et qui, ce faisant, ait pu compter sur l’approbation générale de tout le peuple ?

Samuel demande des preuves pour savoir s’il a pris le bœuf ou l’âne de quelqu’un. Nous pouvons appliquer cela sur le plan spirituel. Nous prenons le bœuf de quelqu’un lorsque nous rendons à Dieu les sacrifices de nos lèvres pour ce qu’Il nous a donné dans le Seigneur Jésus, mais que, ce faisant, nous utilisons les mots de quelqu’un d’autre, c’est-à-dire que nous faisons le perroquet des autres. Cela semble beau, mais ce n’est pas le nôtre. Les paroles peuvent être volées (Jér 23:30). Nous pouvons faire une application similaire lorsqu’il s’agit de prendre l’âne de quelqu’un. L’âne est l’animal de service. Nous pouvons revendiquer un service qui appartient à quelqu’un d’autre. C’est une ligne de conduite dont Paul s’est éloigné (2Cor 10:13).

Nous pouvons aussi appliquer les autres choses que Samuel demande au peuple s’il peut l’accuser de le faire. Faire du tort signifie blesser quelqu’un. Faire violence se produit spirituellement lorsque nous faisons pression sur quelqu’un, que nous lui imposons la loi, l’empêchant ainsi de vivre dans la liberté du Christ. En conséquence, quelqu’un peut souffrir d’une blessure spirituelle permanente. Accepter un cadeau, c’est accorder un traitement de faveur. Nous approuvons alors le mal. Accepter un cadeau peut aussi se faire en s’ouvrant à la flatterie. Celui qui nous flatte, nous l’aimons et nous le favorisons.

De toutes les choses que Samuel mentionne, le peuple doit admettre qu’il n’y a rien de mal chez lui à cet égard. Il n’a pas été dur avec eux, il a reconnu chacun dans la dignité qui lui convenait et n’a jamais accepté quoi que ce soit qui lui ferait perdre son indépendance. Samuel affirme leur reconnaissance et le peuple aussi.

Le témoignage de nos voisins et surtout le témoignage de notre propre conscience, que nous avons vécu honnêtement et sincèrement à notre place et dans notre vocation, nous encouragera lorsque nous serons méprisés. Démétrius est un homme bienheureux parce qu’il « a le témoignage de tous, et de la vérité elle-même » (3Jn 1:12).

Après que Samuel a été déclaré entièrement juste dans ses actions par le peuple, il ne commence pas par leur reprocher la folie qu’ils ont commise en le déposant. Il ne cherche que l’honneur de Dieu. C’est pourquoi il rend compte de ce qu’ils ont vécu avec Dieu et de ce que Dieu a vécu avec eux.

Pour amener le peuple à prendre conscience de son péché, Samuel souligne ce que l’Éternel a fait pour lui. C’est Lui qui a appelé Moïse et Aaron, et c’est Lui qui, par eux, a délivré leurs pères de l’Égypte. Si l’Éternel a fait cela à l’époque et qu’Il est maintenant présent en tant que témoin de la déclaration de désintéressement et d’impartialité de Samuel, alors le peuple a gravement péché en convoitant lui-même un roi. En la personne de Samuel, ils ont rejeté l’Éternel, leur Dieu (1Sam 8:7), qui leur a donné des chefs.

Samuel est le dernier juge et le premier prophète (Act 13:20b). Il marque la fin d’une ère ancienne et le début d’une nouvelle. Il consacre ses dernières paroles aux actes justes de l’Éternel en faveur de son peuple. Il leur présente la cause de leur misère et le moyen d’en être délivré. Par « tous les actes justes de l’Éternel », il entend tous les bienfaits que l’Éternel a accordés à son peuple. Ces actes sont le résultat de sa fidélité à son alliance. C’est sur cette base qu’Il a rempli ses promesses envers son peuple.

Les premiers actes justes de l’Éternel que Samuel mentionne sont la délivrance des Israélites d’Égypte et leur entrée dans le pays de Canaan. C’est ce que l’Éternel a fait par Moïse et Aaron. Moïse et Aaron ont effectivement délivré le peuple d’Égypte, mais ils ne sont pas devenus rois. Ils ont été les instruments de Dieu pour accomplir sa volonté. Et lorsque Dieu appelle Moïse « roi en Jeshurun » (Deu 33:5a), c’est lui-même qui le fait et non le peuple.

Samuel montre ensuite la réaction du peuple aux bénédictions de Dieu. Il commence par « mais » (verset 9). Le peuple a répondu aux bénédictions de Dieu à chaque fois par l’infidélité. À cause de l’infidélité du peuple, de son abandon de l’Éternel, Il l’a livré au pouvoir de l’ennemi. Avec le temps, ils ont découvert que ces ennemis étaient de durs maîtres et ont commencé à crier à l’Éternel. Et toujours, Il a répondu et a donné le salut. C’est ainsi que l’Éternel a été leur sauveur depuis l’Égypte jusqu’à aujourd’hui.

La justice de l’Éternel se manifeste à la fois dans le fait qu’Il a dû les livrer à des ennemis à cause de leur apostasie et dans la délivrance du peuple de la main de ses ennemis. Nous trouvons ces actes en Juges. Samuel fait référence à certains événements dans ce livre.

Cela montre que Dieu utilise toujours qui Il veut. Il est souverain. Samuel reconnaît qu’il n’est qu’un parmi d’autres. Dieu peut racheter par qui Il veut, aussi bien par un seul que par plusieurs. Aucun de ces sauveurs n’est devenu roi. Gédéon a même explicitement refusé lorsqu’on le lui a demandé (Jug 8:22-23).

Samuel expose ici la véritable raison pour laquelle le peuple voulait un roi. La menace directe de Nakhash les a poussés à désirer un chef visible, comme c’est le cas pour les nations qui les entourent. En même temps, Samuel s’adresse à leur conscience lorsqu’il parle de l’Éternel comme leur roi.

Il souligne pour le peuple leur choix et que le Seigneur a accepté ce choix et leur a donné le roi qu’ils demandaient. Dans les actes de son peuple, Dieu exécute ses desseins. L’homme ne peut pas comprendre cela. Le fait que Dieu utilise les actes de l’homme ne rend pas l’homme moins responsable. Seul Dieu peut l’expliquer. Le fait que le peuple ait fait ce choix et rejeté Dieu est une erreur, alors que Dieu accomplit son dessein par ce biais (cf. Act 2:23).

Samuel a déchargé son cœur. Il a présenté au peuple son passé et son choix dans le présent. Il parle maintenant de l’avenir (versets 14-15). Il ne parle plus de Saül, mais à la fois au peuple et à Saül. Si le peuple et Saül sont obéissants, ils expérimenteront la bénédiction de Dieu malgré leurs échecs passés et présents. Mais s’ils se détournent de Lui, sa main sera contre eux. Dieu reste toujours fidèle à lui-même, tant dans la bénédiction que dans la discipline.

Samuel souligne ses paroles par un acte particulier, le mettant au niveau de Moïse et d’Élie. Ce n’est pas la saison des pluies, d’où la référence à la moisson des froments, le moment où il pleut le moins. Le fait qu’il se mette à pleuvoir avec des tonnerres est aussi un miracle. Ce miracle doit montrer au peuple qu’il a fait le mal.

Par ce miracle, Samuel fait porter au peuple l’entière responsabilité de son mauvais choix, tout comme Moïse l’a fait. Il y a aussi, avec Moïse, le tonnerre qui provoque la peur du peuple. Le peuple craint la majesté impressionnante de l’Éternel. Il craint aussi Samuel parce que le peuple comprend à quel point il a le pouvoir de Dieu.

Le peuple demande à Samuel de prier pour lui. Ils n’ont jamais rien demandé de tel à leur roi Saül. Lorsque la conscience est touchée, on demande aux gens qui craignent Dieu d’intercéder. Moïse aussi était un intercesseur pour le peuple, tout comme Élie. Ces hommes connaissaient Dieu et aimaient le peuple. Ils avaient une relation particulière avec le ciel, comme s’ils pouvaient en disposer, mais ils agissaient avec la connaissance du ciel. David, Salomon et Ézéchias ont aussi prié pour le peuple. Nous ne lisons nulle part que Saül a prié, ni pour lui-même, ni pour le peuple.

Avant même que Saül n’ait failli, le peuple reconnaît qu’il a péché. Mais Dieu les connaît et les maintient dans leur choix.

Samuel rassure le peuple. Il n’enlève rien à leur mauvais choix et leur montre le mal qu’ils ont fait, mais il leur tend aussi la porte de sortie. Il y a toujours un chemin de retour et Dieu n’abandonnera jamais définitivement son peuple. Samuel souligne le grand danger des idoles futiles. Elles ne sont rien. Elles ne profitent à personne.

A cela s’oppose la garantie de l’Eternel qui n’abandonne pas son peuple. Il ne reste pas avec son peuple à cause de sa fidélité, car c’est un peuple infidèle. Il reste avec son peuple à cause de son grand nom. Il Lui a plu de faire de ce peuple son peuple. C’est pourquoi Il ne l’abandonnera jamais définitivement, mais aura pitié de lui.

Dans l’Écriture, rien n’indique que Saül ait prié. Un véritable serviteur du Seigneur porte le peuple de Dieu sur son cœur, invisiblement, dans la prière. Samuel a intercédé pour le peuple jusqu’à la fin de sa vie. Jérémie le rappelle des centaines d’années plus tard (Jér 15:1a). Dieu ne peut nous bénir que par l’intercession d’un grand nombre de personnes que nous ne connaissons pas, mais qui connaissent ses pensées à l’égard de son peuple.

Il reste pour le peuple « le bon et le droit chemin » malgré le chemin tortueux qu’empruntera Saül. Samuel le leur enseignera afin que la volonté de Dieu soit accomplie. Il dit que tant qu’il sera avec eux, il leur montrera ce qu’est le vrai service de Dieu. C’est le chemin du bonheur et vers le ciel. C’est le bon chemin – il n’y a pas de perversité en lui. C’est le droit chemin – il n’y a pas de méchanceté.

L’exemple de Samuel est merveilleux pour tous les chefs : ils ne doivent pas se détourner de ceux qu’ils servent si ces derniers deviennent infidèles. Ils ne doivent pas abandonner leur intérêt et leur engagement pour le bien-être de ces derniers, mais s’engager avec d’autant plus de patience.

Samuel indique comment ils peuvent s’assurer la bénédiction de l’Éternel. C’est en étant fidèle à l’Éternel, en Le craignant, c’est-à-dire en Le connaissant, en Le respectant et en L’honorant. Qu’ils Le servent et se considèrent comme ses serviteurs. Il les appelle à être toujours honnêtes et sincères et à toujours faire le travail d’obéissance avec amour, et non par simple devoir.

Les raisons de servir l’Éternel par amour sont innombrables. Ils et nous n’avons qu’à regarder toutes les grandes choses qu’Il a faites dans nos vies. Regardez l’histoire de nos pères, regardez notre propre vie. Voyez comment Dieu est intervenu à maintes reprises en notre faveur avec puissance, miséricorde, grâce, bonté et vérité. Ne nous couvre-t-Il pas quotidiennement de ses faveurs ?

Samuel termine son discours pénétrant par un dernier avertissement au peuple et à Saül. Après tout ce qu’il leur a présenté, le peuple et Saül sont inexcusables s’ils font quand même le mal. Ils agissent alors à l’encontre de leur meilleur jugement et l’Éternel ne peut rien faire d’autre que de les faire périr.