1 - 6 La mort de Saül et de ses fils
1 Les Philistins combattirent contre Israël ; les hommes d’Israël s’enfuirent devant les Philistins et tombèrent tués sur la montagne de Guilboa. 2 Les Philistins pressèrent fortement Saül et ses fils ; et les Philistins frappèrent Jonathan, et Abinadab, et Malki-Shua, fils de Saül. 3 La bataille se renforça contre Saül, et les archers l’atteignirent ; et il eut une très grande peur des archers. 4 Saül dit à celui qui portait ses armes : Tire ton épée et transperce-moi, de peur que ces incirconcis ne viennent me transpercer et m’outrager. Mais celui qui portait ses armes ne voulut pas [le faire], car il avait très peur. 5 Alors Saül prit son épée et se jeta dessus. Quand celui qui portait ses armes vit que Saül était mort, il se jeta, lui aussi, sur son épée et mourut avec lui. 6 En ce jour moururent ensemble Saül, ses trois fils et celui qui portait ses armes, ainsi que tous ses hommes.
Après avoir vu l’égarement et le rétablissement de David, nous sommes ramenés aux événements entourant Saül. Les Philistins sont suprêmes. Saül, après sa détresse intérieure causée par la visite à la diseuse de bonne aventure à En-Dor (1Sam 28:7-25), s’angoisse aussi à l’extérieur. Un roi est identifié avec son peuple. Le peuple tombe. Le peuple qui a voulu un roi pour le conduire (1Sam 8:4-5), tombe ici avec son roi. Avec Saül, ses 3000 hommes d’élite sont aussi tombés. Ils tombent avec leur seigneur. Il en est de même pour chaque homme. Tout homme tombe avec son seigneur, le diable, ou vainc avec son seigneur, le Seigneur Jésus. Trois des fils de Saül, parmi lesquels se trouve Jonathan, tombent aussi.
Saül voit que sa fin approche. Pourtant, il ne fait pas appel à Dieu. Tout ce qu’il veut encore, c’est éviter de tomber vivant entre les mains des Philistins. Il appelle les Philistins « incirconcis ». Mais bien qu’il soit lui-même circoncis et donc extérieurement membre du peuple de Dieu, il est incirconcis de cœur (cf. Rom 2:28-29). La circoncision est une image du jugement de la chair pécheresse, la reconnaissance que Dieu a dû la juger en Christ (Col 2:11).
Saül maintient la séparation extérieure entre lui en tant qu’Israélite et les Philistins, sans réaliser qu’intérieurement, il est exactement comme eux. David a habité parmi les Philistins mais n’a jamais été un Philistin. Saül n’a jamais été parmi les Philistins, mais intérieurement, il est l’un d’entre eux. Samson a aussi parlé des Philistins comme d’incirconcis (Jug 5:18), mais à Dieu. Jonathan aussi, mais dans la foi (1Sam 14:6). Saül, lui, le fait dans l’orthodoxie.
Sa condition est tragique. Il n’est entouré que d’ennemis. Dieu a retiré ses mains de lui. Saül demande à celui qui porte ses armes de le tuer. Ce dernier ne veut pas le faire. David a lui aussi été celui qui porte des armes de Saül. Lui aussi n’a jamais levé la main contre Saül. C’est alors que Saül se tue. Saül est la première des quelques personnes dont l’Écriture rapporte qu’elles ont porté la main sur elles-mêmes : celui qui porte ses armes (verset 5), Akhitophel (2Sam 17:23), Zimri (1Roi 16:18) et Judas (Mt 27:5). Selon la parole de Samuel, c’est ainsi que Saül et ses fils meurent en un jour (1Sam 28:19).
Celui qui porte les armes de Saül suit l’exemple de son seigneur. Il a attaché sa vie à celle de Saül. Si Saül est mort, il n’a plus de raison de vivre pour lui non plus. La différence entre celui qui porte les armes de Saül et celui qui porte les armes de Jonathan (1Sam 14:6-7,12-14) est aussi grande que la différence entre Saül et Jonathan. Nous pouvons reconnaître celui qui porte les armes de Saül aujourd’hui chez beaucoup de ceux qui glorifient une idole. Lorsque cette idole tombe, leur vie s’écroule et perd sa valeur d’existence. Ils perdent ce qu’ils ont tant vénéré et se tuent. À ce désespoir, le diable conduit toute personne qui suit une autre personne comme son dieu.
La mort de Saül met fin à un ancien système de choses par lequel Dieu a été mis à l’écart. À présent, Dieu met ce système de côté (Osé 13:11). Il le juge par l’intermédiaire des Philistins, qu’Il utilise comme son bâton disciplinaire. Maintenant, il y a de la place pour son roi, pour l’homme de son choix, l’homme selon son cœur. La chute de Saül et de ses hommes signifie la ruine d’Israël. C’est la situation dans laquelle se trouve David lorsqu’il devient roi. Il vient mettre de l’ordre dans le plus grand désordre résultant du jugement. Sur le plan prophétique, il en sera aussi ainsi. Le Seigneur Jésus n’acceptera pas son règne tant que tous les gouvernements humains n’auront pas pris fin, c’est-à-dire qu’ils n’auront pas été mis fin par Lui.
7 - 10 Les Philistins célèbrent la victoire
7 Les hommes d’Israël qui étaient de ce côté de la vallée et ceux qui étaient de ce côté du Jourdain, virent que les hommes d’Israël s’enfuyaient et que Saül et ses fils étaient morts ; ils abandonnèrent les villes et s’enfuirent ; et les Philistins vinrent y habiter. 8 Le lendemain, les Philistins vinrent pour dépouiller les tués ; ils trouvèrent Saül et ses trois fils tombés sur la montagne de Guilboa. 9 Ils lui coupèrent la tête et le dépouillèrent de ses armes, puis les envoyèrent partout dans le pays des Philistins pour annoncer la bonne nouvelle dans les maisons de leurs idoles et au peuple. 10 Ils placèrent ensuite ses armes dans la maison d’Ashtaroth et clouèrent son corps à la muraille de Beth-Shan.
Saül n’a pas accompli sa mission de délivrer le pays d’Israël des Philistins. Au contraire, à sa mort, les Philistins sont venus s’installer dans les villes abandonnées par les Israélites. Ce que Saül, dans son orgueil, cherchait à éviter, à savoir qu’on se moque de lui, lui arrive (cf. Jug 16:25). Il échappe aux supplices des Philistins en se tuant, mais ils défigurent son corps en le décapitant.
Lorsqu’il fut présenté au peuple, celui-ci constata qu’il les dépassait d’une têtes (1Sam 10:23). Le peuple l’a donc applaudi et l’a acclamé comme son héros. Ses ennemis firent circuler sa tête dans le pays comme un trophée et apportèrent la bonne nouvelle de la victoire à la maison de leurs idoles et au peuple. Ils clouent son corps au mur de Beth-Shan en signe de diffamation.
11 - 13 Les habitants de Jabès
11 Lorsque les habitants de Jabès de Galaad entendirent parler de ce que les Philistins avaient fait à Saül, 12 tous les hommes vaillants se levèrent, marchèrent toute la nuit et prirent de la muraille de Beth-Shan le corps de Saül et les corps de ses fils ; puis ils revinrent à Jabès et les brûlèrent là. 13 Ils prirent leurs os et les enterrèrent sous le tamaris de Jabès, et ils jeûnèrent sept jours.
Il s’avère alors que Saül a des amis après tout. Il y a encore des gens en Israël pour qui cette humiliation va trop loin. Ils sacrifient leur sommeil pour récupérer les corps de Saül et de ses fils, puis brûlent les corps et enterrent les os. Ensuite, ils jeûnent sept jours. Ils comprennent quelque chose à l’opprobre qui a pesé sur Israël.
Cela met fin à tout ce qui concerne le roi selon le cœur de l’homme et le système qui va avec lui. La voie est libre pour l’homme selon le cœur de Dieu. C’est de cela que traite le prochain livre.