1 - 4 Vers le pays des Philistins
1 David dit en son cœur : Maintenant, je périrai un jour par la main de Saül ; il n’y a rien de bon pour moi que de me sauver en hâte au pays des Philistins : Saül renoncera à me chercher encore dans tous les territoires d’Israël, et j’échapperai à sa main. 2 David se leva et passa, lui et 600 hommes qui étaient avec lui, vers Akish, fils de Maoc, roi de Gath. 3 David habita chez Akish, à Gath, lui et ses hommes, chacun avec sa famille, David et ses deux femmes, Akhinoam, la Jizreélite, et Abigaïl, femme de Nabal, la Carmélite. 4 On rapporta à Saül que David s’était enfui à Gath ; et il ne le chercha plus.
Dans ce chapitre, David fait ce qu’il a mentionné dans le chapitre précédent comme but du peuple qui le traque : il a recours à « d’autres dieux » (1Sam 26:19b). Au verset 1, sa motivation est donnée. Il n’y a pas de consultation de l’Éternel, mais une consultation de lui-même. Il « dit en son cœur » que pour sa sécurité, il devra recourir aux Philistins, car là, Saül ne le chassera certainement pas.
Les délibérations du cœur de l’homme conduisent à un mauvais chemin. Il a toujours réussi à se maintenir hors de portée de Saül, mais cette ‘chance’ prend fin un jour. C’est ainsi que l’on raisonne quand ce n’est plus Dieu qui est au centre de l’attention, mais l’homme. Qui ne le reconnaît pas ? Aussi Abraham et Élie ont raisonné de cette façon et ont suivi leur propre chemin. L’incrédulité regarde les circonstances actuelles pleines de dangers, tout en ne pensant pas aux sauvetages passés de Dieu. Nous en arrivons là lorsque nous pensons ne plus pouvoir supporter une pression constante et que nous sommes sur le point de succomber.
David joint le geste à la parole et se rend à Akish. C’est la deuxième fois qu’il s’y réfugie. La première fois, il n’y a fait qu’un bref séjour, car lorsqu’il se sent découvert, il prend peur là aussi. Il s’est mis à agir comme un fou et a été renvoyé par Akish (1Sam 21:11-16). Maintenant, il y retourne. Avec le temps, il sera devenu évident pour Akish que David est l’ennemi juré de Saül. Il permet à David de vivre avec lui.
Lorsque Saül apprend que David s’est enfui à Gath et qu’il y a trouvé refuge, il laisse David seul. Il semble que le plan de David ait réussi. Les problèmes sont terminés. Cependant, ce n’est qu’une apparence. Il s’empêtre de plus en plus dans les filets d’Akish. David a besoin de cette expérience pour apprendre que son royaume sera fondé sur la grâce.
5 - 7 David à Ziklag
5 David dit à Akish : Je te prie, si j’ai trouvé grâce à tes yeux, qu’on me donne un lieu dans l’une des villes de la campagne, et je demeurerai là ; car pourquoi ton serviteur habiterait-il dans la ville royale avec toi ? 6 En ce jour-là, Akish lui donna Tsiklag ; c’est pourquoi Tsiklag appartient aux rois de Juda jusqu’à ce jour. 7 Le nombre des jours où David habita dans la campagne des Philistins fut d’un an et quatre mois.
David ne veut sûrement pas vivre trop près d’Akish. Il est hypocrite s’il dit qu’il n’est qu’un « serviteur » d’Akish et qu’il ne peut donc pas vivre dans la ville royale. Akish lui permet de vivre à Tsiklag, une ville qu’il obtient même comme sa propriété et qui reste aussi la propriété des rois de Juda. Ainsi, Tsiklag, dans le pays de Dieu, demeure un rappel de cette mauvaise voie de David.
David passera un an et quatre mois dans la campagne des Philistins. Pendant tout ce temps, nous n’entendons pas parler d’une parole de l’Éternel.
8 - 12 La double vie de David
8 David et ses hommes montèrent et firent des incursions chez les Gueshuriens, les Guirziens et les Amalékites ; car ces [nations], dès les temps anciens, habitaient le pays, aux abords de Shur et jusqu’au pays d’Égypte. 9 David frappa le pays ; il ne laissait vivre ni homme ni femme, et il prenait le petit et le gros bétail, les ânes, les chameaux, et les vêtements ; puis il s’en retournait et venait vers Akish. 10 Akish disait : N’avez-vous pas fait d’incursion aujourd’hui ? Et David disait : Vers le sud de Juda, et vers le sud des Jerakhmeélites, et vers le sud des Kéniens. 11 David ne laissait vivre ni homme ni femme pour les ramener à Gath, de peur, disait-il, qu’ils ne rapportent quelque chose contre nous, disant : Ainsi a fait David. Telle fut sa manière d’agir pendant tous les jours où il habita la campagne des Philistins. 12 Akish crut David, et disait : Il s’est rendu absolument odieux auprès de son peuple, auprès d’Israël, et il sera mon serviteur à toujours.
David se comporte ici conformément à ce que Saül a dit de lui. En effet, il agit de manière très rusée (1Sam 23:22). Non seulement il va chez les ennemis pour y habiter, mais il se comporte comme s’il était un ennemi de son propre peuple. David ne peut plus suivre son chemin tout droit. Sa vie consiste à tromper Akish, à qui il insuffle la fausse confiance qu’il « s’est rendu absolument odieux auprès de son peuple, auprès d’Israël ».
Plus on propage le mensonge longtemps, plus on y croit soi-même et plus on en est défiguré dans son caractère. Quel anti-témoignage ! Ce comportement mensonger et hypocrite devient une habitude chez cet homme selon le cœur de Dieu. Comment fait-il pour continuer ? Cela nous oblige effectivement à prier : « Éloigne de moi la voie du mensonge, et, dans ta grâce, donne-moi ta loi » [c’est-à-dire la parole de Dieu] (Psa 119:29).
Quand la conscience des serviteurs de Dieu leur dit qu’ils sont dans une mauvaise position, l’une de leurs excuses est qu’ils s’engagent à une certaine bonne cause avec une énergie nouvelle. Ils se font ainsi l’illusion qu’une telle chose fera taire leur conscience. C’est ainsi que David s’engage à combattre les ennemis de Dieu et de son peuple. Après tout, les Amalékites doivent être exterminés sur ordre de Dieu, et Saül n’a pas réussi à le faire. David répare cette omission. Il s’y rend et les vainc, apparemment parce que l’Éternel est avec lui.
Cependant, nous ne devons pas nous laisser aveugler par le succès. C’est ce qui se produit fréquemment dans la chrétienté. On ne se demande pas si telle ou telle chose est conforme ou non à l’Écriture, mais si elle produit des résultats. Le résultat est tout ce qui compte. Les conseils du monde sont recherchés pour rendre une ‘église’ attrayante. Les évangélistes utilisent des méthodes mondaines pour offrir l’évangile. Tant que des âmes sont sauvées, la justification va bon train. Cependant, nous ne devrions pas juger les choses d’après ce que nous voyons, mais voir si quelque chose est conforme à l’Écriture et rejeter tout ce qui la contredit. Ce qui compte, c’est une marche de la foi, et non une marche guidée par ce que nous voyons.