2. Chronika 33

Nach der Erweckung unter Jehiskia, über die in den vorhergehenden Kapiteln geschrieben wurde, folgen zwei weitere beeindruckende Geschichten: die von Manasse und die von Josia. Die erste Geschichte ist die von Manasse und erzählt von der Bekehrung eines einzelnen Menschen. Im gesamten Alten Testament gibt es keine deutlichere Bekehrungsgeschichte als die von Manasse. Die andere Geschichte ist die des Josia und erzählt von der Reformation einer ganzen Nation. In diesen „Geschichten“ sehen wir, was Gottes Gnade tun kann.

Manasse wurde während der fünfzehn Jahre der Verlängerung der Lebenszeit Jehiskias geboren (2Kön 20,6). Als er zwölf Jahre alt ist, wird er König (Vers 1). Manasse ist ein außergewöhnlich gottloser König. Die Tatsache, dass Gott ihn so lange erträgt – er regiert fünfundfünfzig Jahre lang, von 697-642 v. Chr. – zeigt die Geduld seiner Gnade.

Manasse bricht gleich zwei Rekorde. Kein König hat so lange regiert wie er, und kein König ist so gottlos gewesen wie er. Sein Name bedeutet „vergessen lassen“. Damit ist er ein Vorbild für das Volk, das seinerseits Gott vergisst (Jer 2,32). Während von seinem Vater geschrieben steht, dass „er tat, was recht war in den Augen des HERRN“ (2Chr 29,2), steht von Manasse geschrieben, dass „er tat, was böse war in den Augen des HERRN“ (Vers 2). Der Gegensatz zu seinem Vater kommt überall zum Ausdruck. Durch die Taten Manasses wird das Land Gottes von den Gräueltaten der heidnischen Völker überflutet, die der HERR doch vor den Augen seines Volkes vertrieben hat.

Manasse macht alle Reformen seines Vaters in kurzer Zeit wieder rückgängig (Vers 3). Es scheint, dass er sich beeilt hat, dies zu tun. Was sein Vater abgerissen hat, baut er wieder auf. Die Götzenaltäre werden wieder aufgerichtet. Manasse gibt sich mit Leib und Seele dem Götzendienst hin.

Es wird noch schlimmer. Er wagt es sogar, im Haus des HERRN Götzenaltäre zu bauen (Vers 4). Damit betrübt er den HERRN zutiefst. Wir hören den Schmerz des HERRN im Zitat dessen widerhallen, was er über sein Haus sagte: „In Jerusalem soll mein Name sein auf ewig!“. In den Höfen des Hauses des HERRN baut Manasse Altäre für das ganze Heer des Himmels, das sind die Sterne (Vers 5).

Und er treibt es noch extremer. Er lässt seine Söhne durchs Feuer gehen, wie es sein Großvater Ahas tat (Vers 6; 2Chr 28,3), und befasst sich mit Okkultismus. Er übergibt sich den Mächten der Finsternis. Dies beschränkt sich nicht auf seine persönliche Aktivität, sondern er fördert den Okkultismus, indem er Totenbeschwörer und Wahrsager beruft.

Er tut alles nur Erdenkliche, um den HERRN zum Zorn zu reizen. Seine nächste Handlung besteht darin, ein selbstgemachtes Götzenbild in das Haus Gottes zu stellen (Vers 7). Es widerspricht auf schreckliche Weise der Absicht Gottes mit seinem Haus. Gott hat zu David und Salomo klar und deutlich über sein Haus gesprochen. Es ist das Haus, in dem sein Name für immer wohnen wird. Aber Manasse kümmert sich nicht um Gottes Absichten.

Es wird an die Bedingung erinnert, um im Land bleiben zu dürfen (Vers 8). Manasse kümmert sich nicht darum. Wenn er bereits darüber nachgedacht hat, verstößt er bewusst gegen alles, was Gott gesagt hat. Er kümmert sich nicht um Gott oder sein Gebot. Er führt Juda und die Einwohner Jerusalems in die Irre, sodass sie schlimmer sündigen als die Völker, die der HERR aus dem Land vertilgt hat (Vers 9). Menschen, die bekennen, zum Volk Gottes zu gehören, tun manchmal Dinge, für die sich Ungläubige schämen (1Tim 5,8; 1Kor 5,1). Die Geschichte von Manasse ist kurz gefasst die Geschichte Israels selbst.

Der HERR ist nicht untätig und spricht zu Manasse durch seine Propheten (Vers 10; Vers 18; 2Kön 21,10–15). Aber Manasse hört nicht. Deshalb lässt der HERR ihn von den Befehlshabern des Heeres des Königs von Assyrien gefangen nehmen, die er zu diesem Zweck zu Manasse schickt (Vers 11). Schwer gefesselt wird er nach Babylon gebracht, das zu dieser Zeit noch ein Vasallenstaat Assyriens ist.

Aufgrund dessen, was ihm jetzt passiert ist, ist Manasse so in die Enge getrieben, dass er versucht, das Antlitz des HERRN, seines Gottes, günstig zu stimmen (Vers 12). Es gibt einen radikalen Wandel in seiner Einstellung zu Gott. Das ist Bekehrung. Zuerst tut er alles, um Gott zu erzürnen. Jetzt versucht er, Gott gnädig zu stimmen. Durch all seine Gräueltaten hat er den Zorn Gottes auf sich gezogen. Er kann die Gunst Gottes nicht dadurch zurückgewinnen, dass er jetzt einige gute Taten vollbringt, sondern nur dadurch, dass er sich vor Ihm tief demütigt. Das ist Buße. Bekehrung und Buße gehören zusammen.

Manasse betet zu Gott, und Gott lässt sich durch ihn erbitten (Vers 13). Das ist Gott. Er hört auf die Bitten eines reuigen Sünders. Denn Er hat ja versprochen, dass Er zuhören wird, wenn ein Mensch sich demütigt (2Chr 7,14). Dann kehrt Manasse nach Jerusalem zurück, das heißt, der HERR bringt ihn dorthin zurück. Was hier mit Manasse geschieht, wird in Zukunft mit Israel geschehen. Bei seiner nationalen Bekehrung kommt Israel ins Land zurück.

Manasse wird nicht nur selbst verschont und Barmherzigkeit erfahren, sondern er wird auch in der Lage sein, viel von dem wiedergutzumachen, was er zuvor verdorben hat (Verse 14–16). Ihm wird die Gelegenheit gegeben, die Früchte seiner Bekehrung zu zeigen (vgl. Lk 3,8–14). Er beginnt, die Verteidigung Jerusalems und der befestigten Städte Judas zu verbessern (Vers 14). Er baut eine Außenmauer um Jerusalem und ernennt in allen befestigten Städten Judas Armeekommandeure.

Dann reinigt er das Haus des HERRN, das er so sehr entweiht hat (Vers 15). Was er in seiner Rebellion gegen Gott und im Haus des HERRN an Götzen und Götzenaltären aufgestellt hat, entfernt er in Unterwerfung unter Gott. Er wirft alles aus der Stadt hinaus.

Nachdem er das abgebrochen hat, was den Götzendienst fördert, gibt es Raum, das wiederherzustellen, was er in seiner Rebellion gegen Gott im Haus des HERRN abgebrochen hat (Vers 16a). Er baut den Altar des HERRN wieder auf. Daraufhin bringt er Friedens- oder Dankopfer und Lobopfer dar, mit denen er seine Dankbarkeit gegenüber Gott bezeugt.

Nachdem er gezeigt hat, dass seine Bekehrung echt ist, sagt er Juda, es solle dem HERRN, dem Gott Israels, dienen (Vers 16b). Du kannst nur dann etwas von jemand anderem verlangen, wenn du selbst mit gutem Beispiel vorangegangen bist. Manasse muss zuerst beweisen, dass er dem HERRN dient. Nun, da dies der Fall ist, kann er auch mit Autorität sein Volk dazu aufrufen, dasselbe zu tun. Der Herr Jesus ist immer und in allem das vollkommene Vorbild. Nachdem er den Jüngern die Füße gewaschen hat, befiehlt er ihnen, einander die Füße zu waschen (Joh 13,14.15).

Manasse hat vieles von allem rückgängig machen können, was er vor seiner Bekehrung an Götzendienst eingeführt hatte, aber nicht alles (Vers 17; Vers 22b). Das sehen wir auch in der Geschichte Josias, der auch noch vieles abbricht (2Chr 34,1–7). Das Volk hängt nach wie vor an den Opferhöhen. Man kann sagen, dass sie nur dem HERRN, ihrem Gott, opfern, aber die Sehnsucht nach besonders geweihten Orten bleibt.

Das sehen wir auch in der Christenheit. Es mag den Wunsch geben, nur den Gott und Vater unseres Herrn Jesus Christus zu ehren, aber dies ist oft mit äußeren Dingen verbunden, wie einem Kirchengebäude, bestimmter Kleidung und Kerzen. Dadurch wird Gottesdienst eher zu einem Dienst des Empfindens, der Gefühle, als zu einem Dienst an Gott. Heute geht es oft mehr darum, wie es sich anfühlt, als darum, ob es wahr ist.

Für den Rest der Geschichte Manasses verweist der Chronist auf andere Dokumente. Das erste Dokument ist „die Geschichte der Könige von Israel“. Hier steht „sein Gebet“, das Manasse „zu seinem Gott“ betete (Vers 18). Darin stehen auch „die Worte der Seher, die zu ihm redeten im Namen des HERRN“. Das Gebet Manasses zu Gott und die Worte Gottes an Manasse sind festgehalten. Diese beiden, das Gebet und das Wort Gottes, machen das Leben eines Menschen in seiner Beziehung zu Gott aus.

Das zweite Dokument sind „die Worte der Seher“ (Vers 19). Darin wird, wie im oben genannten Dokument, „sein Gebet“ festgehalten. Die Tatsache, dass auf sein Gebet zweimal Bezug genommen wird – zusammen mit der Erwähnung in diesem Kapitel (Vers 13) insgesamt also dreimal – zeigt die große Bedeutung, die Gott seinem Gebet beimisst. Dies wird durch die Bemerkung unterstrichen, „wie er erhört wurde“. Erwähnt wird nicht nur die Tatsache, dass Gott sich hat erbitten lassen, sondern auch, „wie“ Gott erhört hat. Dies weist eher auf die Art und Weise hin, wie Manasse gebetet hat, und auf die wohlwollende Annahme seines Gebets durch Gott.

In dem zweiten Dokument werden jedoch „all seine Sünde und seine Untreue und die Orte, an denen er Höhen gebaut und die Ascherim und die geschnitzten Bilder aufgestellt hatte“, erwähnt. Manasse hat die Feder der Historiker in Bewegung gesetzt. Es gibt viel über ihn zu erzählen, sowohl im Guten als auch im Schlechten.

Das Schöne an dem Bericht, den wir von der Bekehrung Manasses in der Heiligen Schrift haben, ist, dass kein Sünder zu verzweifeln braucht. Bekehrung ist für den größten Sünder möglich. Gleichzeitig muss sich jeder Sünder darüber im Klaren sein, dass über alle von ihm begangenen Taten genau Buch geführt wird. Das geschieht auch mit all den Worten, die Menschen im Namen des Herrn zu ihm gesprochen haben, um zu ihm über seine Sünden zu sprechen. Wenn es keine Buße gibt, wird all dies vor dem großen weißen Thron gegen ihn zeugen (Off 20,11–15).

Die abschließende Bemerkung des Chronisten über Manasse bezieht sich auf seinen Tod (Vers 20). Als er stirbt, wird er im Garten seines Hauses begraben (2Kön 21,18). Es ist nicht klar, warum er nicht bei seinen Vätern begraben wird. Sein Sohn Amon folgt ihm als König nach.

Amon, Manasses Sohn, wird König, als er zweiundzwanzig Jahre alt ist (Vers 21). Er regiert nur zwei Jahre lang in Jerusalem. Das genügt, um ihn als jemanden zu bezeichnen, auf den das allgemeine Merkmal der Könige Israels zutrifft: „Und er tat, was böse war in den Augen des HERRN“ (Vers 22). Er zeigt, dass er aus der Bekehrung seines Vaters nichts gelernt hat. Er begeht die Sünden, die auch sein Vater vor seiner Bekehrung begangen hat.

Er opfert den Götzen, die sein Vater gemacht hat. Es ist möglich, dass Manasse bei seiner Wiederherstellung die Götzen entfernt, aber nicht zerstört hat. Es könnte so viele gegeben haben, dass er nicht in der Lage war, sie alle zu vernichten. Manchmal können wir nicht alles rückgängig machen, was wir in früheren Jahren falsch gemacht haben.

Amon folgt seinem Vater im Bösen, nicht im Guten. Er demütigt sich nicht, wie sein Vater sich gedemütigt hat (Vers 23). Dadurch macht er seine Schuld immer größer. Es heißt mit Nachdruck „sondern er, Amon“. Es geht um diesen Amon, den Mann, der einen so privilegierten und zugleich verantwortlichen Platz im Volk Gottes einnimmt.

Amon stirbt nicht eines natürlichen Todes. Er wird das Opfer einer Verschwörung seiner Diener, die ihn in seinem eigenen Haus töten (Vers 24). Ihm wird nicht, wie Manasse, die Möglichkeit gegeben, später im Leben Buße zu tun. Niemand kennt den Tag seines Todes. Deshalb ist es wichtig, den Menschen zu sagen, dass jeder Tag der letzte sein kann und dass die Bekehrung nicht auf morgen verschoben werden sollte.

Gott benutzt den Gerechtigkeitssinn des Volkes, um zu verhindern, dass das Land in Anarchie versinkt. Das Volk handelt nach dem Gesetz und tötet die Verschwörer (Vers 25). Dann machen sie den Sohn Amons, Josia, an Stelle seines Vaters zum König.