Introduction
La première ville qu’Israël doit conquérir est Jéricho. Avant de décrire la manière dont le peuple doit procéder, nous lisons que Dieu leur a déjà donné la victoire (verset 2). Ensuite, ils doivent marcher autour de la ville une fois pendant six jours et sept fois le septième jour. Ils découvrent ainsi que Jéricho est extrêmement forte et qu’ils ne pourront jamais la conquérir par leurs propres forces.
Mais l’arche – l’image familière du Seigneur Jésus – est au milieu d’eux. Après qu’ils ont fait le tour de Jéricho pour la septième fois, le septième jour, on sonne les trompettes et le peuple jette un grand cri. C’est alors que la muraille de Jéricho tombe sur elle-même (verset 20). « Par la foi, les murs de Jéricho tombèrent, après qu’on en eut fait le tour sept jours durant » (Héb 11:30). Il en va de même pour nous.
Le Seigneur Jésus a vaincu le monde pour nous : « Vous avez de la tribulation dans le monde ; mais ayez bon courage, moi j’ai vaincu le monde » (Jn 16:33b). Le monde est bien trop fort pour nous. Mais par la foi, nous vainquons le monde : « Parce que tout ce qui est né de Dieu est victorieux du monde ; et la victoire qui a vaincu le monde, c’est notre foi. Qui est celui qui est victorieux du monde, sinon celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieu ? » (1Jn 5:4-5).
1 Jéricho ferme les portes
1 Jéricho était fermée, solidement fermée devant les fils d’Israël ; personne ne sortait et personne n’entrait.
Jéricho est une forteresse impressionnante, apparemment imprenable. La ville est hermétiquement fermée aux Israélites. Jéricho est une image du monde en tant que système utilisé par Satan pour nous empêcher de prendre possession de la terre, avec pour résultat que nous irons notre chemin en tant que chrétiens terrestres. Jéricho signifie ‘odorant’. C’est une ville où il est agréable de se trouver. Elle est attirante à cause de ses palmiers. Mais Jéricho se trouve près du désert et de la mer Morte. Son attrait est trompeur.
Quelle est ma Jéricho ? Cela peut être, par exemple, ma position, ou ma femme ou mon mari, mes parents, ma carrière, mon passe-temps. Cela pourrait être les institutions humaines qui réglementent humainement la communauté de foi. Tout cela peut être des choses qui nous empêchent de prendre possession de nos bénédictions célestes. Ce Jéricho doit être vaincu.
2 L’Éternel assure la victoire
2 L’Éternel dit à Josué : Regarde, j’ai livré en ta main Jéricho, son roi [et ses] hommes vaillants.
Ce verset est au temps dit de passé composé prophétique. La promesse est certaine. Dieu ne dit pas ‘Je vais le faire’, mais ‘Je l’ai fait, la ville est entièrement en ton pouvoir, aussi sûrement que si elle était déjà en ta possession’. C’est ce qu’a cru Rahab (Jos 2:8-9). Les promesses sûres de Dieu sont toujours le point de départ pour agir dans l’obéissance. Les promesses sont une grande incitation à aller en toute confiance sur le chemin qu’Il nous propose, aussi insensé soit-il aux yeux du monde. Sur cette route, la présence du Seigneur sera annoncée avec force, comme le représentent les trompettes.
Le peuple n’a plus qu’à croire et à obéir. D’abord l’obéissance, ensuite la puissance, c’est l’ordre de Dieu.
3 - 5 La stratégie de Dieu
3 Vous ferez le tour de la ville, vous tous les hommes de guerre, en tournant autour de la ville une fois : tu feras ainsi pendant six jours. 4 Sept sacrificateurs porteront sept trompettes retentissantes devant l’arche ; le septième jour, vous ferez le tour de la ville sept fois, et les sacrificateurs sonneront des trompettes. 5 Lorsqu’ils sonneront longuement de la corne retentissante, dès que vous entendrez le son de la trompette, tout le peuple jettera un grand cri, alors la muraille de la ville tombera sur elle-même, et le peuple montera à l’assaut, chacun devant soi.
Le pays du repos est d’abord un pays de combat. Pour ce combat, le peuple a été préparé dans le chapitre précédent. Maintenant, ils doivent se battre, mais à la manière de Dieu. Aucune épée n’est tirée dans ce chapitre. Nous apprenons ici que « les armes de notre guerre, en effet, ne sont pas charnelles, mais puissantes par Dieu pour la destruction des forteresses » (2Cor 10:4).
Avant que le combat ne commence, Dieu veut d’abord enseigner clairement à son peuple que les forteresses comme Jéricho ne peuvent être abattues que par sa puissance. Son peuple ne peut rien faire pour faire tomber la muraille. Cependant, cela ne signifie pas que le peuple doit par conséquent se contenter de rester chez lui. Le fait qu’ils aient fait le tour de la muraille sur l’ordre de l’Éternel n’a rien fait non plus pour la faire tomber. Mais cela leur a permis de se rendre compte de la robustesse de la muraille. D’un point de vue humain, cela revient à se décourager.
Pourquoi doivent-ils faire le tour de la ville pendant sept jours ? Son but est que le peuple en vienne à connaître à la fois sa propre incapacité et la puissance de Dieu. Aussi ne doivent-ils pas regarder la muraille, mais l’arche. C’est là que réside la force. Nous devons apprendre à nous appuyer sur cette force, qui est de croire. La muraille est tombée à la fois par la puissance de Dieu et par la puissance de la foi, car « par la foi, les murs de Jéricho tombèrent, après qu’on en eut fait le tour sept jours durant » (Héb 11:30).
Par conséquent, la muraille ne tombe pas immédiatement déjà après qu’ils aient fait le tour d’elle la première fois. Il est nécessaire de faire preuve de patience. Et cette patience doit avoir une œuvre parfaite (Jac 1:4 ; cf. 1Roi 18:43-44a) – le nombre sept, qui revient souvent ici, parle de perfection. Cela s’applique aussi aux problèmes de notre vie qui nous paraissent insurmontables.
Ensuite, il est dit au peuple de jeter un grand cri avant que la muraille ne soit tombée. Cela nous enseigne que nous rendrons grâce pour la victoire donnée avant même qu’elle n’ait eu lieu. Après qu’ils ont jeté des cris, la muraille tombe sur elle-même.
Les trompettes sont des cornes de bélier (hébreu : shofar). La corne de bélier est utilisée pour annoncer l’année du Jubilé. L’année du Jubilé est la cinquantième année au cours de laquelle les esclaves sont libérés et les territoires sont remis en possession de leurs propriétaires d’origine (Lév 25:8-13). Par son utilisation dans la conquête de Jéricho, nous voyons que cette conquête n’est pas tant une affaire militaire qu’une affaire religieuse. Nous le voyons aussi dans les sacrificateurs qui jouent ici un rôle plus important que les soldats.
Nous avons besoin de soldats, mais en premier lieu, il s’agit de sacrificateur. Nous le voyons aussi avec les trompettes d’argent : « Les fils d’Aaron, les sacrificateurs, sonneront des trompettes ; et elles seront pour vous un statut perpétuel en vos générations. Et quand, dans votre pays, vous irez à la guerre contre l’ennemi qui vous assaille, alors vous sonnerez des trompettes avec éclat, et vous serez rappelés en mémoire devant l’Éternel, votre Dieu, et vous serez délivrés de vos ennemis » (Nom 10:8-9 ; cf. 2Chr 13:12).
Les sacrificateurs sont en présence de Dieu avec leurs sacrifices. Lorsqu’ils sortent de la présence de Dieu, ils représentent un sacerdoce royal pour le monde qui les entoure. Ils donnent des conseils spirituels au peuple.
Un son clair doit être donné à la trompette, sinon les auditeurs ne sauront pas quoi faire. « Et si la trompette rend un son confus, qui se préparera pour le combat ? » (1Cor 14:8). Ceux qui ont une parole pour l’église en tant que prophètes de la présence de Dieu devraient être des sacrificateurs. Ils sont capables de mener le peuple de Dieu au combat, même dans des circonstances difficiles. La parole de Dieu indique clairement ce qu’est notre ‘Jéricho’ et comment nous devons nous battre et ce qui nous donne la foi et nous fait nous réjouir alors que pour l’incrédulité, il n’y a encore rien à se réjouir.
6 - 7 Les instructions de Josué
6 Josué, fils de Nun, appela les sacrificateurs et leur dit : Portez l’arche de l’alliance, et que sept sacrificateurs portent sept trompettes retentissantes devant l’arche de l’Éternel. 7 Puis il dit au peuple : Passez, faites le tour de la ville, et que les hommes armés passent devant l’arche de l’Éternel.
Josué – il est ici un type de la puissance et de l’intelligence du Saint Esprit dans le croyant – est assuré du succès et agit donc sans hésitation. Aucune explication humaine ne peut être donnée à la tombée de Jéricho. Elle ne peut être attribuée qu’à la puissance de Dieu œuvrant pour son peuple par le biais de la foi.
8 - 11 Le premier jour autour de Jéricho
8 Quand Josué eut parlé au peuple, les sept sacrificateurs qui portaient les sept trompettes retentissantes devant l’Éternel passèrent et sonnèrent des trompettes ; l’arche de l’alliance de l’Éternel les suivait. 9 Les hommes armés allaient devant les sacrificateurs qui sonnaient des trompettes, et l’arrière-garde suivait l’arche ; ils sonnaient des trompettes en marchant. 10 Or Josué avait commandé au peuple : Vous ne jetterez pas de cris, vous ne ferez pas entendre votre voix, et il ne sortira pas de votre bouche un seul mot, jusqu’au jour où je vous dirai : Criez ; alors vous crierez. 11 L’arche de l’Éternel fit le tour de la ville, tournant autour une fois ; puis ils entrèrent dans le camp et passèrent la nuit dans le camp.
Alors que le peuple fait le tour de la ville, seules les trompettes ‘parlent’. C’est ainsi que les sacrificateurs s’adressent à Dieu et au peuple. Le peuple lui-même n’a pas le droit de dire un mot et doit rester silencieux (verset 10 ; cf. Exo 14:14). Ils n’ont rien à dire dans ce combat. Tout apport propre est une preuve d’incrédulité et un déni du fait que Dieu a donné la seule stratégie correcte avec le résultat certain de la victoire. C’est aussi l’erreur de Pierre lorsqu’il réprimande le Seigneur Jésus après qu’Il a parlé de sa souffrance et de son rejet comme étant la voie de Dieu (Mt 16:21-23).
Toutes les actions du premier jour se reflètent dans ce seul mot : « L’arche de l’Éternel fit le tour de la ville, tournant autour une fois » (verset 11a). Il ne s’agit pas du peuple, mais de l’arche. Toute la force du peuple ne se trouve qu’avec l’arche. Sans l’arche, image du Seigneur Jésus, le peuple est totalement impuissant et tout se terminerait en tragédie pour le peuple.
La base d’opérations appropriée pour le peuple est Guilgal, à laquelle ils retournent aussi pour passer la nuit. C’est à ce lieu qu’ils retournent tous les jours. C’est là que la circoncision a eu lieu. Retourner à ce lieu encore et encore signifie qu’après chaque sortie, ils doivent prendre conscience encore et encore que la victoire n’est pas le résultat d’une quelconque force en eux-mêmes. Dans notre vie de foi, cela signifie que nous vivons encore et encore qu’en nous, c’est-à-dire dans notre chair, il n’y a pas de pouvoir, mais que tout pouvoir ne vient que du Seigneur Jésus.
12 - 14 Du deuxième au sixième jour autour de Jéricho
12 Josué se leva de bonne heure le matin, et les sacrificateurs portèrent l’arche de l’Éternel. 13 Les sept sacrificateurs qui portaient les sept trompettes retentissantes devant l’arche de l’Éternel, marchaient tout en sonnant des trompettes ; les hommes armés allaient devant eux, et l’arrière-garde suivait l’arche de l’Éternel ; ils sonnaient des trompettes en marchant. 14 Le deuxième jour, ils firent le tour de la ville une fois, puis ils revinrent dans le camp. Ils firent ainsi, pendant six jours.
Dieu aurait pu faire tomber la muraille après le premier jour. Mais un deuxième jour est mentionné avec insistance pour faire le tour de la ville. Et comme ils l’ont fait les deux premiers jours, ils le font jusqu’au sixième jour. Pendant tout ce temps, il semble qu’aucun progrès ne soit réalisé. Tout reste en l’état. Nous pouvons imaginer qu’il a dû y avoir de nombreuses délibérations dans le cœur du peuple et des habitants de Jéricho.
15 - 25 La chute de Jéricho
15 Le septième jour, ils se levèrent de bonne heure, au lever de l’aurore, et firent le tour de la ville, de la même manière, sept fois ; seulement, ce jour-là, ils firent le tour de la ville sept fois. 16 Et à la septième fois, comme les sacrificateurs sonnaient des trompettes, Josué dit au peuple : Criez ; car l’Éternel vous a donné la ville. 17 La ville sera anathème à l’Éternel, elle et tout ce qui s’y trouve ; Rahab seule, la prostituée, vivra, elle et tous ceux qui sont chez elle dans la maison, parce qu’elle a caché les messagers que nous avions envoyés. 18 Seulement vous vous garderez de l’anathème, de peur qu’en prenant de l’anathème, vous ne vous rendiez [vous-mêmes] anathème, et que vous ne fassiez devenir anathème le camp d’Israël, et que vous ne le troubliez. 19 Tout l’argent, et l’or, les vases de bronze et de fer seront saints, [consacrés] à l’Éternel : ils entreront dans le trésor de l’Éternel. 20 Le peuple jeta des cris, et on sonna des trompettes. Comme le peuple entendait le son des trompettes et que le peuple jetait un grand cri, la muraille tomba sur elle-même, et le peuple monta dans la ville, chacun devant soi ; ils prirent la ville. 21 Ils détruisirent entièrement, par le tranchant de l’épée, tout ce qui était dans la ville, homme et femme, enfant et vieillard, les bœufs, les moutons et les ânes. 22 Josué dit aux deux hommes qui avaient exploré le pays : Entrez dans la maison de la prostituée, et faites-en sortir la femme et tous ceux qui sont à elle, comme vous le lui avez juré. 23 Les jeunes hommes, les espions, entrèrent et firent sortir Rahab, son père, sa mère, ses frères, et tous ceux qui étaient à elle ; ils firent sortir toutes les familles des siens, et ils les laissèrent en dehors du camp d’Israël. 24 Ils brûlèrent par le feu la ville et tout ce qui s’y trouvait ; seulement l’argent et l’or, les vases de bronze et de fer, ils les mirent dans le trésor de la maison de l’Éternel. 25 Mais Josué conserva la vie à Rahab, la prostituée, à la maison de son père, et à tous ceux qui étaient à elle ; et elle a habité au milieu d’Israël jusqu’à ce jour, car elle avait caché les messagers que Josué avait envoyés pour explorer Jéricho.
Lorsqu’ils ont fait sept fois le tour de la ville le dernier jour, Josué donne d’abord quelques ordres en vue de la prise de Jéricho. Il le fait en paix. Il est possible que les habitants de Jéricho entendent ce qu’il dit. Il parle le langage de la foi, de la certitude de la victoire à venir, de la foi en l’action de Dieu.
Il n’y a pas de négociation avec la ville au sujet de la reddition. Le jugement est fixé. Le temps pour être sauvé est terminé. ‘Anathème’ [c’est-à-dire : ce qui, pour Dieu, est maudit, voué à la destruction] signifie, pour les personnes, la mort ; pour les choses, il signifie la séparation pour Dieu. Les métaux argent, or, bronze et fer sont consacrés à l’Éternel. Nous devons donc apprendre que tout est pour Dieu, aussi tout ce que nous vainquons par la foi.
Si Dieu sépare les choses du monde pour lui-même, Il peut, s’Il le veut, les utiliser pour lui-même. Mais si l’homme, le chrétien, s’y engage, le Seigneur doit le juger. Dieu ne veut aucune communion avec tout ce qui constitue la puissance de l’ennemi de Dieu : le monde et son pouvoir.
L’argent et l’or, le bronze et le fer ne seront pas détruits. L’or reste de l’or et l’argent reste de l’argent, même s’ils ont été trouvés à Jéricho. Ils ont été mal utilisés à Jéricho mais ne sont pas mauvais en soi. C’est avec l’or et l’argent d’Égypte que le tabernacle a été bâti. Ainsi, tout ce qui se trouve à Jéricho est pour l’Éternel (verset 19).
Les gens peuvent faire beaucoup de bien avec l’électricité, mais aussi beaucoup de mal. Il en est aussi de la pensée que Dieu nous a donnée. Que pensons-nous ? Que pense l’homme ? Est-ce avec et pour Dieu ou sans Lui ? Notre pensée doit être soumise à Dieu, et si l’Esprit peut l’utiliser, ce qui en sortira sera à la gloire de Dieu. Le monde utilise toujours tout à tort et à travers, c’est-à-dire uniquement pour lui-même, sans penser à Dieu.
Au son des cris jetés, la muraille tombe. La puissance invisible de Dieu devient visible dans la tombée de la muraille. Un certain nombre d’explications physiques ont été proposées pour expliquer la tombée de la muraille. Une cause physique ne doit pas annuler le miracle, car il reste alors miraculeux que la partie sur laquelle se trouve la maison de Rahab soit épargnée. Mais il est également possible que le « chef de l’armée de l’Éternel » (Jos 5:14) ait envoyé son armée invisible d’anges pour démolir la muraille de la ville en un instant. « Ne sont-ils pas tous des esprits administrateurs, envoyés pour servir en faveur de ceux qui vont hériter du salut ? » (Héb 1:14). Ce ne sont là que de simples suggestions, car aucune explication ne nous est donnée dans l’Écriture.
La partie de la muraille sur laquelle se trouve la maison de Rahab est épargnée. Rahab ne périt pas avec les incrédules parce qu’elle a cru (Héb 11:31). Tous les habitants de Jéricho sont tués parce qu’ils n’ont pas rejoint Rahab dans la foi. La maison de Rahab est le seul endroit sûr pour échapper au jugement sur la ville (cf. Héb 11:7). Quiconque voulait être sauvé devait croire au témoignage de Rahab.
Il n’y a pas d’injustice avec Dieu. Chacun des habitants de Jéricho, comme Rahab, a eu la possibilité de croire. Dieu a fait preuve de patience pendant 400 ans (Gen 15:13). Il n’est pas impitoyable lorsqu’Il exerce le jugement. Il donne une mer de temps et une multitude d’opportunités pour saisir le salut qu’Il offre.
Après que Rahab et sa famille ont été sauvés, ils vont d’abord dans un lieu en dehors du peuple. La purification doit d’abord avoir lieu. Après cela, ils sont inclus dans le peuple. Rahab y occupe même une place d’honneur, car elle est incluse dans la généalogie du Seigneur Jésus (Mt 1:5). Elle fait partie d’un peuple avec lequel elle va désormais occuper le pays. Avec joie, elle a pris sa place au sein du peuple de Dieu.
26 Josué maudit celui qui rebâtit Jéricho
26 Josué jura en ce temps-là : Maudit soit devant l’Éternel l’homme qui se lèvera et rebâtira cette ville de Jéricho ! Il la fondera au prix de son premier-né et en posera les portes au prix de son plus jeune fils.
Il faut beaucoup d’efforts et de force de foi pour démolir ‘notre Jéricho’. Nous sommes facilement tentés de rebâtir ce Jéricho. Comme il est facile de rebâtir les institutions humaines. Nous risquons toujours de rebâtir ce que nous avons démoli dans un zèle juvénile. Mais le prix à payer est élevé. Josué a prédit à quel point ce prix est élevé. Il parle en tant que prophète. Ses paroles ont été accomplies (1Roi 16:34).
Notre retour aux choses du monde ou le fait de les admettre à nouveau peut devenir un moyen par lequel nos enfants périront spirituellement. Spirituellement, nous perdrons notre descendance si nous revenons à vivre pour le monde ou aussi pour la terre. Cela ne produit rien pour Dieu. Au contraire, il y aura une grande perte tant au niveau de notre propre vie que de celle de nos descendants.
À travers cela, l’Esprit parle à nos cœurs. Nous souvenons-nous de ce que nous avons démoli dans notre jeunesse ? Allons-nous leur donner une chance de revivre ?
27 Le Seigneur est avec Josué
27 L’Éternel était avec Josué ; et sa renommée se répandit dans tout le pays.
Le succès de Josué ne tient pas à son génie militaire, mais au fait que l’Éternel est avec lui. Aussi, il est écrit de Joseph que l’Éternel est avec lui (Gen 39:2,21 ; Act 7:10 ; cf. Act 10:38). L’Éternel soutient toute la performance de Josué tant qu’il est dans sa voie. Rien ne peut davantage rehausser la renommée d’une personne ou lui donner un statut vraiment important que la preuve indubitable que Dieu est avec elle.
Le chapitre suivant montre ce qui se passe lorsqu’on se fie à ses propres forces. De bons débuts ne garantissent pas de bons progrès. Une victoire sur Jéricho ne garantit pas que nous ne trébucherons pas à Aï.