Introduction
En Josué 23 et Josué 24, les deux derniers chapitres du livre, l’ancien Josué s’adresse à Israël. Il revient sur le passé, sur ce que l’Éternel a fait pour donner au peuple le pays promis. Il leur explique ensuite comment ils peuvent continuer à jouir pleinement de la bénédiction de leur héritage. C’est tout d’abord en adhérant à la parole de Dieu en toute chose. C’est ensuite en se séparant des restes des nations qui les entourent encore.
Pour nous, c’est la même chose. Ce n’est qu’en écoutant la parole de Dieu dans l’obéissance en toute chose et en restant séparés du monde en toute chose que nous pourrons continuer à jouir des formidables bénédictions qui nous ont été accordées en Christ dans les lieux célestes.
Josué 23 et Josué 24 vont de pair. C’est toujours un moment impressionnant lorsqu’un homme de Dieu fait ses adieux à la fin de sa vie. Nous voyons aussi un tel moment chez Moïse (Deu 31:14-30 ; 32:45-47), chez Samuel (1Sam 12:1-25) et chez Paul (Act 20:17-38). Le discours d’adieu de Paul est la seule adresse en Actes à des croyants ; les autres adresses s’adressent toutes à des incrédules. Ce sont les dernières paroles de Paul aux anciens d’Éphèse.
Josué est une image du Seigneur glorifié qui, dans l’Esprit, est maintenant avec son peuple pour le diriger après la mort de Moïse, qui est une image du Seigneur Jésus qui a conduit son peuple à travers le désert. L’Esprit habite tous les croyants. Mais il y a aussi des conducteurs en qui l’Esprit agit pour introduire le peuple de Dieu dans les bénédictions célestes. Les vrais conducteurs sont ceux qui conduisent le peuple de Dieu vers les bénédictions célestes. Ce que font les docteurs aujourd’hui, c’est puiser dans ce que les premiers à avoir découvert ces bénédictions, les apôtres, ont transmis.
1 - 2 Josué appelle les chefs à se réunir
1 Longtemps après que l’Éternel eut donné du repos à Israël de tous leurs ennemis alentour, – Josué était vieux, avancé en âge, 2 – Josué appela tout Israël, ses anciens, ses chefs, ses juges et ses magistrats, et leur dit : Je suis vieux, je suis avancé en âge ;
L’explication de ces derniers chapitres n’est pas difficile. Il s’agit d’une époque où les dirigeants et les anciens ne sont plus là, mais où la Parole demeure. Les conducteurs peuvent passer, les paroles de Dieu qu’ils ont prononcées demeurent. Le Seigneur Jésus aussi demeure. « Souvenez-vous de vos conducteurs qui vous ont annoncé la parole de Dieu, et, considérant l’issue de leur conduite, imitez leur foi. Jésus Christ est le Même, hier, et aujourd’hui, et éternellement » (Héb 13:7-8). Celui qui croit ne manque de rien.
En Josué et les anciens, nous pouvons voir la génération des apôtres, qui sont les fondateurs de l’église, et les anciens établis par eux. Il arrive un moment où Josué meurt. Cette période est suivie d’une autre où les anciens sont encore là. Ils forment en quelque sorte la deuxième génération. Mais cette génération aussi mourra. Et Josué montre ce qui se passera alors. Le peuple restera seul. Il n’y aura pas de nouveau chef. Ils devront s’en remettre entièrement à Dieu seul en tant que chef. C’est aussi ce que Paul indique à propos de son départ : « Et maintenant je vous recommande à Dieu et à la parole de sa grâce, qui a la puissance d’édifier et de [vous] donner un héritage avec tous les sanctifiés (Act 20:32).
Josué s’adresse d’abord aux anciens, tout comme Paul. Paul les recommande à Dieu et à la parole de sa grâce. Il n’a pas de successeur ; il n’y aura pas de nouvelle génération d’apôtres. Mais la grâce de Dieu ne change pas, ne passe pas, pas plus que sa Parole, qui reste toujours avec nous, tout comme l’Esprit. Cela nous permet de recevoir et de jouir de l’héritage avec tous les sanctifiés. Paul a annoncé les bénédictions célestes. Paul n’est plus là, mais ses paroles le sont. De même, Josué a tout mis par écrit (Jos 24:26a).
3 - 4 Ce qui a été fait pour le peuple
3 vous avez vu tout ce que l’Éternel, votre Dieu, a fait à toutes ces nations à cause de vous ; car l’Éternel, votre Dieu, est celui qui a combattu pour vous. 4 Voyez, je vous ai distribué par le sort, en héritage, selon vos tribus, ces nations qui restent, depuis le Jourdain, ainsi que toutes les nations que j’ai exterminées, jusqu’à la grande mer vers le soleil couchant.
Josué s’adresse tout particulièrement à ceux qui ont une responsabilité particulière au milieu du peuple de Dieu. Il veut d’abord leur faire comprendre la grande grâce avec laquelle Dieu a œuvré pour son peuple.
5 L’Éternel continuera à les aider
5 L’Éternel, votre Dieu, les chassera devant vous et les dépossédera devant vous ; vous prendrez possession de leur pays, comme l’Éternel, votre Dieu, vous l’a dit.
En fait, l’histoire de la conquête du pays est celle de la puissance et de la fidélité de Dieu. Ce qu’ils ont vu de la puissance et de la fidélité de Dieu dans le passé, ils peuvent aussi compter dessus pour l’avenir. Josué indique la grâce qui restera avec eux aussi à l’avenir.
6 - 8 L’appel à la fidélité à Dieu
6 Fortifiez-vous donc beaucoup pour garder et pour pratiquer tout ce qui est écrit dans le livre de la loi de Moïse, afin de ne vous en écarter ni à droite ni à gauche, 7 afin que vous ne vous mêliez pas à ces nations qui restent parmi vous ; vous ne ferez pas non plus mention du nom de leurs dieux, vous ne ferez pas prêter serment par eux, vous ne les servirez pas, et vous ne vous prosternerez pas devant eux. 8 Mais vous vous attacherez à l’Éternel, votre Dieu, comme vous l’avez fait jusqu’à ce jour.
Il y a aussi des conditions à remplir. Josué montre comment garder l’héritage. Il signale les dangers de l’extérieur, les nations qui les entourent, avec lesquelles ils ne doivent pas s’engager. Par exemple, Paul met en garde contre les intrus et ceux qui se lèveront du milieu d’eux : « Moi je sais qu’après mon départ il entrera parmi vous des loups redoutables qui n’épargneront pas le troupeau ; et du milieu de vous-mêmes se lèveront des hommes qui annonceront des [doctrines] perverses pour entraîner les disciples après eux » (Act 20:29-30). Il y a des dangers à l’extérieur et à l’intérieur. Nous sommes toujours entourés d’adversaires et nous avons encore la chair en nous.
Se mêler aux nations qui restent commence par le fait qu’elles appellent les noms de leurs dieux. C’est pourquoi ils ne doivent même pas mentionner leurs noms (Psa 16:4b). Appeler les noms signifie leur prêter attention. Ainsi, les démons, qui se cachent derrière ces idoles, ont une chance d’exercer leur influence sur la pensée du peuple de Dieu. L’étape suivante consiste à prêter serment par eux, puis à les servir et à se prosterner devant eux.
Satan essaie toujours d’abord de faire de la place pour ses idées. Une fois qu’il a obtenu une ouverture pour cela, la pratique suit naturellement. C’est pourquoi l’exhortation nous vient que certaines choses ne doivent même pas être mentionnées entre nous, les croyants (Éph 5:3-4).
9 - 10 L’Éternel combat pour son peuple
9 L’Éternel a dépossédé devant vous des nations grandes et fortes ; et quant à vous, personne n’a tenu devant vous, jusqu’à ce jour. 10 Un seul homme d’entre vous en poursuit mille ; car l’Éternel, votre Dieu, est celui qui combat pour vous, comme il vous l’a dit.
Toutes les victoires remportées par le peuple, il les doit à Dieu. Ce n’est pas par leur propre force, mais par la force de Dieu que l’ennemi a été vaincu. Qu’un seul ait pu en poursuivre mille, c’est parce que, conformément à sa promesse, Dieu lui-même a combattu pour eux (cf. 1Sam 14:6). Sans Dieu, l’armée la plus forte ne peut rien faire, tandis qu’avec Dieu, une seule personne peut vaincre la plus grande armée.
11 L’appel pour aimer l’Éternel
11 Or prenez bien garde à vos âmes pour aimer l’Éternel, votre Dieu.
Nous lisons ici pour la troisième fois le précepte de ne pas s’éloigner de l’Éternel, leur Dieu. Le premier précepte est l’obéissance (verset 6). Ce que nous avons vu dans la parole de Dieu, nous devons le faire, sinon nous tomberons. Cette obéissance ne peut se faire qu’en adhérant au deuxième précepte, que notre âme soit attachée à l’Éternel (verset 8), c’est-à-dire qu’elle ne fasse qu’un avec Lui. L’attachement au Seigneur, à son tour, découle de l’amour que nous Lui portons de tout notre cœur, comme le dit le troisième précepte (verset 11). L’amour conduit à garder les commandements de Dieu (1Jn 5:3). L’amour amène à l’abandon total et implique la vie.
12 - 13 L’avertissement
12 Car si d’une manière ou d’une autre vous vous détournez et que vous vous attachiez au reste de ces nations, à celles qui sont demeurées parmi vous, et si vous vous alliez par mariage avec elles et que vous vous mêliez à elles et elles à vous, 13 sachez certainement que l’Éternel, votre Dieu, ne continuera pas à déposséder ces nations devant vous ; elles vous seront un filet et un piège, un fouet dans vos côtés et des épines dans vos yeux, jusqu’à ce que vous ayez péri, disparaissant de ce bon pays que l’Éternel, votre Dieu, vous a donné.
Il leur restera toujours des ennemis à chasser et pour lesquels ils devront veiller à ne pas servir leurs dieux. Ces ennemis veulent toujours essayer de s’introduire parmi le peuple de Dieu. S’ils s’allient à eux, les conséquences seront grandes et mauvaises. S’ils n’utilisent pas la puissance de Dieu pour chasser l’ennemi, Dieu permettra à l’ennemi de rester au milieu d’eux et ils ne pourront pas le chasser.
David soumet plus tard les ennemis restés en Israël. Ainsi, lors de son retour sur la terre, le Seigneur Jésus soumettra les ennemis d’Israël. Nous faisons partie de la chrétienté et devons constamment faire face à ces ennemis, les loups à l’extérieur, dont nous n’arrivons pas à nous débarrasser. De plus, nous avons un ennemi à l’intérieur de nous, qui est la chair. Nous ne devons pas lutter contre elle, mais nous en considérer comme morts (Rom 6:11).
Si nous ne traitons pas l’ennemi comme l’indique Dieu, il deviendra un « filet » pour nous, nous faisant tomber. Nous serons pris dans son « piège », nous empêchant de bouger. Il deviendra pour nous comme un « fouet », c’est-à-dire qu’il nous opprimera durement et cruellement. Enfin, il deviendra « des épines dans vos yeux », c’est-à-dire qu’il nous aveuglera cruellement et douloureusement pour que nous ne voyions plus rien des bénédictions de Dieu.
14 L’Éternel a accompli toutes ses promesses
14 Et voici, moi je m’en vais aujourd’hui par le chemin qu’emprunte toute la terre, et vous savez de tout votre cœur et de toute votre âme qu’il n’est pas tombé [à terre] un seul mot de toutes les bonnes paroles que l’Éternel, votre Dieu, a dites à votre sujet : tout vous est arrivé ; il n’en est pas tombé un seul mot.
Josué va « par le chemin qu’emprunte toute la terre », c’est-à-dire qu’il quitte la terre par la mort. Hénoc et Élie sont des exceptions à cette règle (Gen 5:24 ; 2Roi 2:11). En soulignant sa mort avec autant d’insistance, ses paroles auront fait encore plus d’impression.
Josué honore Dieu devant le peuple en présentant la fidélité absolue de Dieu à toutes ses promesses faites au peuple (Jos 21:45 ; Héb 10:23b). Il parle de « toutes les bonnes paroles ». Dieu ne cherche que le bien pour son peuple, toutes ses promesses sont bonnes et Il les accomplit aussi sans exception. Toutes les promesses déjà accomplies sont une garantie pour toutes les promesses encore à accomplir.
15 - 16 Les conséquences de l’infidélité sont annoncées
15 Comme chaque bonne parole que l’Éternel, votre Dieu, vous a dite s’est accomplie à votre égard, de même l’Éternel fera venir sur vous chaque mauvaise parole, jusqu’à ce qu’il vous ait détruits, vous faisant disparaître de ce bon pays que l’Éternel, votre Dieu, vous a donné, 16 lorsque vous aurez transgressé l’alliance de l’Éternel, votre Dieu, qu’il vous a commandée, et que vous serez allés et aurez servi d’autres dieux, et que vous vous serez prosternés devant eux ; alors la colère de l’Éternel s’embrasera contre vous, et vous périrez, disparaissant rapidement du bon pays qu’il vous a donné.
Ce qui est vrai pour les bonnes choses l’est aussi pour les mauvaises. Dieu est fidèle à sa parole en toutes choses. De même qu’Il a fait venir les bonnes choses, Il fera venir les mauvaises choses si son peuple Lui devient infidèle.