Introduction
Douze hommes emportent chacun une pierre du Jourdain jusqu’au rivage. Ces pierres sont dressées à Guilgal en guise de mémorial pour la descendance. Douze autres pierres sont dressées par Josué au milieu du Jourdain, aussi pour servir de mémorial. Le nombre douze représente l’ensemble du peuple de Dieu.
Les pierres du Jourdain se trouvent là où se trouvait l’arche. Il y a en quelque sorte unification du peuple avec l’arche sur le lieu du jugement. Il en est de même pour nous aussi. Le croyant a été jugé en Christ : « C’est en lui aussi que vous avez été circoncis d’une circoncision qui n’a pas été faite de main, dans le dépouillement du corps de la chair par la circoncision du Christ » (Col 2:11).
Mais l’arche est aussi remontée du Jourdain. Les douze pierres sur la rive du Jourdain rappellent au croyant qu’il est mort, enterré et aussi ressuscité avec Christ : « Ayant été ensevelis avec lui dans le baptême, dans lequel aussi vous avez été ressuscités ensemble par la foi en l’action puissante de Dieu qui l’a ressuscité d’entre les morts » (Col 2:12).
1 - 8 Douze pierres comme signe pour les enfants
1 Quand toute la nation eut achevé de passer le Jourdain, l’Éternel dit à Josué : 2 Prenez douze hommes parmi le peuple, un homme de chaque tribu, 3 et commandez-leur : Enlevez d’ici, du milieu du Jourdain, de là où se sont tenus les pieds des sacrificateurs, douze pierres ; vous les transporterez avec vous, et vous les poserez dans le lieu où vous passerez cette nuit. 4 Josué appela les douze hommes qu’il avait désignés parmi les fils d’Israël, un homme de chaque tribu ; 5 et Josué leur dit : Passez devant l’arche de l’Éternel, votre Dieu, au milieu du Jourdain, et que chacun de vous charge une pierre sur son épaule, selon le nombre des tribus des fils d’Israël, 6 afin que cela soit un signe au milieu de vous. Lorsqu’à l’avenir vos fils demanderont : Que signifient pour vous ces pierres ? 7 alors vous leur direz que les eaux du Jourdain furent coupées devant l’arche de l’alliance de l’Éternel ; lorsqu’elle passa dans le Jourdain, les eaux du Jourdain furent coupées. Et ces pierres serviront de mémorial aux fils d’Israël pour toujours. 8 Les fils d’Israël firent comme Josué l’avait commandé : ils enlevèrent douze pierres du milieu du Jourdain, comme l’Éternel l’avait dit à Josué, selon le nombre des tribus des fils d’Israël ; ils les transportèrent avec eux jusqu’au lieu de leur campement, et les posèrent là.
L’eau ne peut pas encore refluer, car douze pierres doivent être enlevées des profondeurs du Jourdain. Cela doit être fait par les douze hommes déjà mis à part à cet effet (Jos 3:12). Ils doivent se rendre au lieu où se tiennent encore les sacrificateurs. De ce lieu où se tiennent les pieds des sacrificateurs, ils doivent enlever douze pierres et les porter dans le camp. Ces pierres doivent devenir un signe pour eux et leurs enfants.
Le signe parle du Seigneur Jésus, pour qui la mort a disparu. Plus tard, lorsque des parents passeront devant le signe avec leurs enfants et leur demanderont ce qu’il signifie, ils pourront dire que c’est là qu’ils sont entrés dans le pays. Pour nous, cela signifie que nous racontons à nos enfants le fait que la mort du Seigneur Jésus a donné accès au pays. C’est un rappel qu’Il était dans la mort mais qu’Il est maintenant ressuscité et qu’Il est dans le ciel.
Le signe se trouve sur la rive du Jourdain. Le signe ne fait pas seulement référence à la mort du Seigneur Jésus. Il ne s’agit pas seulement d’un signe indiquant que l’arche est passée par là. Le signe est constitué de douze pierres qui sortent du Jourdain. Douze est le nombre des tribus qui, ensemble, constituent tout le peuple de Dieu. Par conséquent, le signe indique aussi que les douze tribus se trouvaient dans le Jourdain. Il nous suggère que Christ a été dans la mort et que nous y avons été avec Lui. De même, il nous suggère qu’Il est ressuscité et nous avec Lui. Nous sommes en Lui sur le rivage, dans le pays des vivants.
Est-ce que nous en parlons à nos enfants ? L’expérience d’être mort et ressuscité avec Christ n’est pas une expérience que nous vivons une seule fois dans notre vie. Encore et encore, nous avons besoin de voir le signe sur le rivage. Nous verrons à jamais « un agneau qui se tenait là, comme immolé » (Apo 5:6).
9 Douze pierres dressées au milieu du Jourdain
9 Josué dressa aussi douze pierres au milieu du Jourdain, à la place où s’étaient tenus les pieds des sacrificateurs qui portaient l’arche de l’alliance ; elles sont là jusqu’à ce jour.
Ce que Josué fait ici ne semble pas lui avoir été demandé par Dieu. C’est quelque chose qu’il fait lui-même et qu’il ne laisse pas aux autres. Josué est un type de Christ dans l’Esprit. Ce qu’il fait ici nous rappelle que ce que Christ a fait dans les profondeurs du Jourdain, Il l’a fait tout seul. Cet acte de Josué nous dit que l’Esprit veut aussi opérer chez nous pour que nous dressions personnellement un mémorial de douze pierres dans les profondeurs du Jourdain. Nous nous pensons alors que le Seigneur Jésus était dans les profondeurs du jugement pour toute son église. Personne ne s’est tenu à ses côtés.
Ce mémorial ne peut plus être vu lorsque l’eau recouvre à nouveau tout. Lorsque Josué passe devant et regarde cette terrible eau de la mort, il sait que c’est dans cette eau que se trouve le signe, là où se trouvait l’arche. Puissions-nous donc nous aussi regarder la mort comme la mort dans laquelle Il a été, de sorte que maintenant la mort ne nous effraie plus. La mort n’a plus aucun pouvoir sur quiconque appartient à l’église (Mt 16:18).
En célébrant la cène, nous regardons la mort du Seigneur Jésus de cette manière. Sa demande « faites ceci en mémoire de moi » (1Cor 11:24) a trait à sa mort. En même temps, nous savons que Lui, qui était mort, est au milieu de nous en tant que vivant lorsque nous nous réunissons pour nous remémorer sa mort. Aussi Moïse et Élie, lorsqu’ils sont avec Lui sur la montagne de transfiguration, Lui parlent « de sa mort qu’il allait accomplir à Jérusalem » (Lc 9:31). Nous nous remémorerons toujours sa mort, nous nous en préoccuperons toujours, non seulement par gratitude pour notre rédemption, mais aussi parce que c’est par elle que nous avons été introduits sur le pays.
10 - 13 Le passage est achève
10 Les sacrificateurs qui portaient l’arche s’arrêtèrent au milieu du Jourdain, jusqu’à ce que tout ce que l’Éternel avait commandé à Josué de dire au peuple ait été exécuté, selon tout ce que Moïse avait commandé à Josué ; et le peuple se hâta de passer. 11 Quand tout le peuple eut achevé de passer, l’arche de l’Éternel et les sacrificateurs passèrent devant le peuple. 12 Les fils de Ruben, les fils de Gad et la moitié de la tribu de Manassé passèrent armés devant les fils d’Israël, comme le leur avait dit Moïse. 13 Environ 40 000 hommes, équipés pour la guerre, passèrent devant l’Éternel pour combattre, dans les plaines de Jéricho.
Ceux qui sont entrés les premiers sont sortis les derniers. Ils portent l’arche, la protection sûre contre la mort. Après le repos qui a caractérisé toute la préparation, la traversée se fait avec précipitation, « le peuple se hâta ». Il y a un désir d’entrer dans le pays promis.
Parmi le peuple entier qui passe, il y a aussi les hommes militants des deux tribus et de la demi-tribu. Ils sont fidèles à la promesse qu’ils ont faite plus tôt (Nom 32:27) et à laquelle Josué les a rappelés encore récemment (Jos 1:12-15).
14 Josué est élevé
14 Ce jour-là, l’Éternel éleva Josué aux yeux de tout Israël, et ils le craignirent comme ils avaient craint Moïse, tous les jours de sa vie.
Ce qui avait été annoncé par l’Éternel (Jos 3:7) est maintenant arrivé. Le peuple a passé le Jourdain et est arrivé dans le pays promis. C’est un événement d’une ampleur sans précédent. Josué a conduit le peuple dans cette démarche. Puisse-t-il aussi nous apparaître à quel point il est grand que Christ ait traversé la mort, qu’Il soit ressuscité et qu’Il soit allé au ciel. Le Père L’a glorifié et L’a élevé devant nos yeux. Nous L’honorerons dans sa glorification, tout comme nous L’honorons dans son humiliation.
15 - 19 L’arche remonte du Jourdain
15 L’Éternel dit à Josué : 16 Commande aux sacrificateurs qui portent l’arche du témoignage de remonter du Jourdain. 17 Josué commanda aux sacrificateurs : Remontez du Jourdain. 18 Dès que les sacrificateurs qui portaient l’arche de l’alliance de l’Éternel remontèrent du milieu du Jourdain, et que la plante des pieds des sacrificateurs se retira sur le sec, les eaux du Jourdain retournèrent à leur place, et coulèrent par-dessus toutes ses rives comme auparavant. 19 Le peuple remonta du Jourdain, le dixième [jour] du premier mois ; ils campèrent à Guilgal, à l’extrémité orientale de Jéricho.
Le retrait de l’eau dépend de l’endroit où se trouve l’arche. Si l’arche entre, l’eau se retire. Si l’arche sort, l’eau reflue. La sécurité du peuple dépend de l’endroit où se trouve l’arche. Si l’eau reflue à nouveau, il semble que la mort n’ait pas du tout été vaincue. Dans son application à nous, nous le voyons dans le fait que les gens meurent encore, y compris les croyants.
Le Jourdain n’est-il donc pas vaincu, la mort maintient-elle son pouvoir ? La question trouve sa réponse, en image, lorsque le peuple se voit sur la rive du Jourdain en présence de l’arche. Ainsi, la mort n’a plus de pouvoir sur ceux qui sont unis à Lui, mais elle n’en a pas non plus seulement sur eux. Pour tous les incrédules, la mort est et reste l’ennemi dont ils seront tôt ou tard victimes, s’ils ne se repentent pas avant. Le croyant est mort et ressuscité avec Christ. La mort a été vaincue. Les pierres le montrent clairement.
Le passage se déroule « le dixième [jour] du premier mois ». Cela rappelle le jour où l’agneau pour la Pâque était pris dans les maisons des Israélites (Exo 12:2-3). Grâce à la Pâque, le souvenir de la mort de Christ sous le jugement de Dieu en tant que notre substitut est gardé vivant dans les cœurs.
Dieu les fait entrer en Canaan cinq jours avant la fin des 40 ans (cf. Nom 33:3,38 ; Deu 8:2 ; 29:5). Dieu s’est arrangé pour qu’ils entrent en Canaan 4 jours avant la fête annuelle de la Pâque, le jour où ils doivent commencer à s’y préparer. Il veut leur rappeler leur délivrance d’Égypte dès leur entrée dans le pays. C’est là que se trouve l’origine. En y réfléchissant, ils ne manqueront pas de glorifier Dieu comme « l’alpha et l’oméga » (Apo 22:13) de leur bien-être et de leur bonheur.
La Pâque, la mer Rouge et le Jourdain représentent tous les trois Christ dans son œuvre sur la croix. Lors de la Pâque, Dieu a délivré son peuple du jugement, qui est venu sur l’agneau au lieu du peuple (1Pie 1:18-19). La Pâque est le commencement des actions libératrices de Dieu. Les actions libératrices de Dieu sont suivies par le passage de la mer Rouge, où Dieu juge l’ennemi de son peuple.
Dans sa mort sur la croix, le Seigneur Jésus a « dépouillé les pouvoirs et les autorités, il les a donnés en spectacle, triomphant d’eux en la [croix] » (Col 2:15), libérant ainsi le peuple de Dieu de la captivité. Ses actions libératrices se sont achevées lors du passage du Jourdain. C’est là que Dieu agit avec l’arche, image de son Fils, à la fois dans le jugement de la mort et dans la résurrection (Psa 114:3).
Ils campent à Guilgal. Ce lieu ne porte ce nom que lorsque la circoncision y a eu lieu (Jos 5:9). Mais il est déjà signalé ici parce qu’ils sont sur le bon terrain pour effectuer la circoncision : le terrain de la résurrection. La signification de la circoncision vient en Josué 5.
20 - 24 Douze pierres dressées à Guilgal
20 Et ces douze pierres qu’ils avaient prises du Jourdain, Josué les dressa à Guilgal. 21 Il dit aux fils d’Israël : Lorsqu’à l’avenir vos fils demanderont à leurs pères : Que sont ces pierres ? 22 vous instruirez vos fils, en disant : Israël a passé ce Jourdain à sec. 23 En effet l’Éternel, votre Dieu, a séché les eaux du Jourdain devant vous jusqu’à ce que vous soyez passés, comme l’Éternel, votre Dieu, a fait à la mer Rouge, qu’il a mise à sec devant nous jusqu’à ce que nous soyons passés ; 24 c’est afin que tous les peuples de la terre sachent combien la main de l’Éternel est forte ; afin que vous craigniez toujours l’Éternel, votre Dieu.
Douze hommes emportèrent chacun une pierre du Jourdain jusqu’au rivage. Ces pierres seront dressées à Guilgal en guise de mémorial pour la descendance. Douze autres pierres ont déjà été dressées par Josué au milieu du Jourdain, aussi en guise de mémorial. Il s’agit de douze pierres pour représenter l’ensemble du peuple de Dieu avec elles. Les pierres du Jourdain se dressent à l’endroit où se trouvait l’arche. Là, dans le Jourdain, en quelque sorte, l’unification du peuple a lieu avec l’arche au lieu du jugement.
Il en est de même pour nous aussi. Le croyant est jugé en Christ, lors de son entrée dans la mort. Mais l’arche est aussi remontée du Jourdain. Les douze pierres sur la rive du Jourdain rappellent au croyant qu’il est mort avec Christ et qu’il est ressuscité. Nous retrouvons ces deux aspects – sa mort et sa résurrection – dans la lettre aux Colossiens. À propos de sa mort et de notre identification avec elle, nous lisons : « C’est en lui aussi que vous avez été circoncis d’une circoncision qui n’a pas été faite de main, dans le dépouillement du corps de la chair par la circoncision du Christ » (Col 2:11). Sur sa résurrection et notre identification avec elle, nous lisons : « Ayant été ensevelis avec lui dans le baptême, dans lequel aussi vous avez été ressuscités ensemble par la foi en l’action puissante de Dieu qui l’a ressuscité d’entre les morts » (Col 2:12).
Les enfants nous poseront des questions sur notre vie dans le pays, sur le fait de jouir des bénédictions célestes. Les pères sont invités à raconter à leurs enfants comment l’Éternel a procédé pour leur donner le pays. Les générations futures doivent le raconter comme si elles y avaient été elles-mêmes et que cela les concernait personnellement.
C’est aussi le cas de toute l’œuvre du Seigneur Jésus. Elle s’est déroulée bien avant notre époque, mais nous pouvons la raconter comme si nous y avions assisté. Le lien avec la mer Rouge est fait parce que tout ce que nous possédons en Christ est aussi le résultat du fait que nos péchés ont été ôtés. C’est pourquoi la lettre qui traite de nos bénédictions spirituelles parle aussi du pardon de nos péchés : « En lui nous avons la rédemption par son sang, le pardon des fautes selon les richesses de sa grâce » (Éph 1:7).
Nous voyons aussi un ordre dans l’explication de la signification du signe. Tout d’abord, en guise d’explication du signe, celui-ci est donné comme un rappel que le jugement est arrêté (verset 7). Ici, c’est un témoignage que nous sommes entrés dans le pays suite à la mort du Seigneur Jésus (versets 22-24).
Ces vérités ont leur place dans la famille chrétienne. Les pères devraient être capables d’expliquer ce que la mort du Seigneur Jésus a à voir avec le fait d’habiter dans le pays. Ils ne doivent pas laisser cela aux docteurs de l’église ou au frère qui enseigne les leçons bibliques. Cette tradition doit se poursuivre. Les enfants doivent l’entendre de la bouche de leurs pères. Cependant, chaque enfant doit la tester à la lumière de l’Écriture ; c’est sa responsabilité.