Josué 2

Avant que le passage n’ait lieu, nous rencontrons Rahab dans ce chapitre. Le Nouveau Testament parle de « la foi » de « Rahab, la prostituée » et des « œuvres » de « Rahab [...], la prostituée » :

« Par la foi, Rahab, la prostituée, ne périt pas avec ceux qui n’avaient pas cru, parce qu’elle avait reçu les espions en paix » (Héb 11:31).

« Pareillement Rahab aussi, la prostituée, n’a-t-elle pas été justifiée par les œuvres, ayant reçu les messagers et les ayant renvoyés par un autre chemin ? » (Jac 2:25).

Rahab se lie au peuple de Dieu avant même qu’il n’ait remporté une victoire. Par son comportement, elle renonce à son lien avec Jéricho. Elle croit que le jugement s’abat sur la ville. Cependant, elle croit aussi en la miséricorde de Dieu. Sa demande de sauver toute sa famille du jugement est exaucée.

Nous avons besoin de ce genre de foi pour profiter des bénédictions que Dieu nous a données. D’une part, nous appartenons à l’église de Dieu et d’autre part, nous nous séparons du monde qui fait l’objet du jugement. Pour que cela soit vrai, ce que dit Rahab au verset 11b doit vivre pour nous : « Car l’Éternel, votre Dieu, est Dieu dans les cieux en haut, et sur la terre en bas. »

Outre l’application pratique pour nous, il y a aussi une application pour l’avenir du peuple d’Israël dans l’histoire de Rahab. Nous pouvons faire de même avec le livre des Actes, qui décrit la naissance et les premières années de l’église. Avant que le peuple n’entre dans le pays, Dieu nous montre dans Rahab qu’il est dans son esprit d’introduire les païens au sein de son peuple également.

Lorsque le peuple de Dieu est sur le point de prendre possession de la bénédiction, cette histoire montre que Dieu ouvre également cette bénédiction aux nations. Rahab appartient aux « nations dans la chair » qui n’ont aucun droit ni aucune part à quoi que ce soit (Éph 2:11-12), mais à qui la bénédiction de Dieu arrive autant qu’à son peuple terrestre. Et parmi ces nations, elle occupe aussi une place à mépriser : celle de la prostituée. En l’incluant dans le peuple de Dieu, la grâce de Dieu brille d’une manière grandiose.

Lors du passage de la mer Rouge, nous ne voyons pas de personnage comme Rahab, car après ce passage, le peuple entre dans le désert. Le désert ne fait pas partie des desseins de Dieu. Lorsque Dieu parle à Moïse depuis le buisson de son plan pour faire sortir le peuple d’Égypte et l’emmener dans le pays promis, Il ne parle pas non plus du désert (Exo 3:4,8).

Le pays est le pays de la bénédiction. Le peuple est sur le point d’entrer dans les desseins de Dieu, qui ne contiennent que de la bénédiction. Et lorsqu’il s’agit de bénédiction, Dieu implique les nations et leur permet d’y participer. Il en va de même pour la loi et la grâce. La loi a été donnée à un seul peuple : Israël. La grâce ne se limite pas à une nation, mais va plus loin : à tous les hommes. Ainsi, tous les hommes peuvent participer à la bénédiction de Dieu s’ils ont une foi comme celle de Rahab.

Quand Israël sera dans le pays à l’avenir, après s’être repenti, une grande multitude de nations participera également à la bénédiction. Les nations auront part à cette bénédiction par des messagers que le Seigneur enverra (Mt 25:31-40). Le commencement de l’église montre également que les nations auront accès à la bénédiction (Act 8:26-39 ; 10:44-48).

La première application est que, dans l’ère chrétienne actuelle, Dieu rassemble son peuple de toutes les nations pour le relier à la tête glorifiée, Christ, dans le ciel. L’église, le corps de Christ, n’est pas seulement reliée à Lui, mais unifié avec Lui dans le ciel. C’est pourquoi nous y avons notre place.

En Actes, les premiers païens dont nous lisons qu’ils ont cru sont des personnes d’un rang social élevé. Nous lisons d’un eunuque qui est le trésorier, ou ministre des Finances, de la reine d’Éthiopie (Act 8:27) et d’un centurion romain (Act 10:1). Mais ici, c’est une prostituée qui nous est présentée. Elle est mentionnée ainsi deux fois dans le Nouveau Testament, comme indiqué ci-dessus (Héb 11:31 ; Jac 2:25). Le fait qu’elle soit incluse dans le peuple de Dieu montre la grâce particulière de Dieu. Cette grâce s’exprime pleinement lorsque nous constatons qu’elle devient même l’une des ancêtres du Seigneur Jésus (Mt 1:5).

Josué envoie deux espions. Cela n’est pas nécessaire pour décider d’une quelconque entrée dans le pays. Cette décision a déjà été prise (Jos 1:11). Alors pourquoi est-ce nécessaire ? D’ailleurs, n’est-ce pas l’Éternel lui-même qui les précède ? Cette exploration ne ressemble pas à ce qui s’est passé auparavant depuis le désert. Là, c’est à cause de l’incrédulité du peuple. Ici, c’est parce que Dieu veut nous montrer qu’Il veut engager les siens comme ses instruments et que, ce faisant, notre responsabilité reste entièrement intacte. Nous devons considérer la situation à laquelle nous sommes confrontés afin d’agir avec perspicacité et en dépendance de Lui.

L’exploration révèle que le cœur des habitants du pays s’est fondu (verset 11). Le fait de savoir cela encouragera Israël. De plus, il est dans l’intention de Dieu de sauver Rahab et sa famille. Il a commencé une œuvre dans son cœur. Les espions sont utilisés par Lui pour achever cette œuvre.

Le pays et Jéricho doivent être explorés. Jéricho est la porte du pays et doit d’abord être conquise si l’on veut prendre le pays. Jéricho est une image du monde. Elle représente le monde comme le système par lequel Satan veut nous empêcher de prendre possession de notre héritage spirituel. Le monde exerce une grande attraction sur nous. Tant que c’est le cas, nous sommes faibles. C’est pourquoi nous devons d’abord le condamner dans notre cœur afin d’être délivrer de toute servitude à l’égard du monde.

Les espions doivent explorer le pays. Cela signifie-t-il que nous devons aussi commencer par explorer le monde, car ce n’est qu’alors que nous saurons de quoi nous détourner ? Non. Sur le chemin où Dieu conduit les espions, nous voyons ce que vivent ces deux hommes. Par conséquent, nous apprenons la leçon concernant l’exploration du monde.

Les deux hommes vont dans le pays pour apprendre à connaître la puissance de l’ennemi. Mais ils n’ont pas l’occasion de voir cette puissance. Au lieu de cela, ils rencontrent la puissance de Dieu en la personne de Rahab, à Jéricho. Dieu conduit les espions directement à la maison de Rahab. Ils ne sont pas allés très loin dans la ville. Ils sont peut-être entrés dans la première maison où cela était possible. Et c’est là qu’ils sont restés.

Ils ne sont entrés que dans la maison de Rahab. Là, ils ont vu l’œuvre de Dieu dans le cœur et la vie de Rahab. Dieu est capable de faire une œuvre si puissante dans cette ville et dans le cœur d’une telle femme. Ils entrent ainsi en contact avec l’œuvre de Dieu en puissance et en témoignage.

Cette action de Dieu nous enseigne que pour voir le véritable caractère du monde, nous devons nous tourner vers la croix. En rejetant le Fils de Dieu lorsqu’Il est sur la terre dans la bonté, nous voyons la vraie nature du monde. C’est aussi là que nous voyons le jugement de Dieu sur le monde. Entre Lui et le monde, il n’y a plus de lien. Celui qui voit cela ne veut plus rien avoir à faire avec le monde (Gal 6:14).

Cela ne peut être accompli que par des personnes en qui Dieu a opéré la vie nouvelle. En eux, on peut observer un énorme changement. D’abord, il y a l’amour du monde et le peuple de Dieu est détesté. Maintenant, il y a de l’amour pour le peuple de Dieu et le monde est détesté. C’est la puissance de l’évangile. Les espions rencontrent cette puissance chez Rahab. C’est pourquoi ils n’ont pas besoin d’aller plus loin dans le pays.

40 ans plus tôt, douze autres Israélites ont exploré tout le pays. Dix d’entre eux reviennent pleins d’incrédulité et « décrièrent devant les fils d’Israël le pays qu’ils avaient reconnu » (Nom 13:32-33). Nous devons donc explorer de la bonne manière, à savoir : voir ce que Dieu fait dans les vies. Cela convainc. Un Dieu qui est si puissant qu’Il peut changer les hommes si totalement est aussi puissant pour donner tout le pays.

Il est dit de Rahab qu’« elle avait reçu les espions en paix » (Héb 11:31). Ceci est diamétralement opposé aux intentions du roi de Jéricho. Il cherche les espions pour les tuer. Les rois de Canaan, y compris celui de Jéricho, sont une image des démons. Ils détestent Dieu et ses envoyés.

Rahab ment au sujet des espions. C’est sa vieille nature. Nous ne devrions pas justifier cela. Dieu ne met pas quelqu’un dans des circonstances pour pécher (Jac 1:13). Mais nous ne devons pas non plus la condamner trop sévèrement. Que ferions-nous dans une situation où la vie ou la mort serait en jeu pour les autres et pour nous-mêmes ? Et des hommes de Dieu comme Abraham et David n’ont-ils pas aussi menti dans des situations menaçantes (Gen 12:11-13 ; 1Sam 21:2) et ne l’ont-ils pas fait pour des motifs plus égoïstes que Rahab ?

Avec toute la compréhension que nous avons pour le comportement de Rahab, il devrait être clair pour nous que le mensonge n’appartient pas à l’homme nouveau, mais au vieil homme (Éph 4:20-25). Nous risquons toujours de manifester les œuvres du vieil homme. Ce que fait Rahab appartient aux œuvres de Canaan. Si elle avait dit la vérité, Dieu aurait réussi d’une manière ou d’une autre à éviter qu’elle et les espions ne soient mis à mal (Gen 19:11 ; Jér 36:26).

Dieu permet à Rahab de mentir. Il ne dépend pas de son mensonge pour sauver les espions. Cela montre clairement aux hommes de quel côté se trouve Rahab. Au péril de sa vie, elle les a reçus. Lorsque les soldats viennent les capturer, elle les prévient et les cache. Cet acte est sa profession de foi.

Rahab cache les espions parce qu’elle sait que ces hommes sont son seul espoir de salut pour échapper au jugement imminent. De leur cachette dépend sa délivrance. Non seulement elle croit au Dieu d’Israël, mais ici elle fait corps avec l’Israël de Dieu. Elle s’unit à lui alors que le peuple ne possède encore rien d’autre que Dieu seul.

Rahab cache les espions sous des tiges de lin. Cela a une belle signification spirituelle. Le lin est la matière première de la toile de lin. Le lin parle des actes justes des croyants (Apo 19:8). Le fait que Rahab ait du lin à sa disposition et qu’elle en fasse une bonne œuvre indique, au sens spirituel, que dans sa vie de débauche, un renversement s’est produit auparavant. Elle a fait preuve de diligence dans le bien (Pro 31:13). Par conséquent, elle a des ressources dans sa maison avec lesquelles elle peut protéger les espions de la convoitise meurtrière de l’ennemi.

Par la confession « je sais », elle témoigne de sa foi personnelle. Elle fait preuve d’une foi plus grande que celle des dix espions mentionnés précédemment. Elle fait en outre une confession au nom de tous les habitants du pays (versets 9b-11a). Elle confesse que la terreur est tombée sur tous et qu’ils ont tous fondu de peur. C’est ce que Moïse prédit lorsque le peuple aura traversé la mer Rouge : « Personne ne pourra tenir devant vous ; l’Éternel, votre Dieu, mettra la frayeur et la crainte de vous sur toute la surface du pays que vous foulerez, comme il vous l’a dit » (Deu 11:25 ; cf. Exo 15:14-16).

La simple constatation que leur cœur a fondu à cause de ce que Dieu a fait n’est pas une confession de foi qui les délivre du jugement. Des démons, nous savons aussi qu’ils croient « que Dieu est un ; [...] et ils frissonnent » (Jac 2:19). Cette foi n’est pas la foi salvatrice, comme elle est personnellement présente chez Rahab. Les démons sont représentés dans les rois de Canaan. Leur foi, comme celle des démons, est une foi en la puissance de Dieu, tandis qu’en même temps, ils détestent ce Dieu. C’est ce que montre le roi de Jéricho, car il veut tuer les espions. Il ne peut que haïr Dieu.

Tous les habitants de Canaan ne sont pas une image des démons. Beaucoup ne sont que des esclaves des puissances démoniaques. C’est le cas de Rahab. Pour elle, il y a de l’espoir, pas pour les démons. Rahab parle avec foi du fait que l’Éternel a donné le pays à son peuple. Cela ne fait pas naître la haine dans son cœur, mais la foi. Elle croit aussi en l’Éternel lui-même, et cela non pas comme le Dieu d’un peuple particulier seulement, mais comme le Dieu des cieux et de la terre (verset 11b). Cette confession rappelle beaucoup ce que Moïse a mis sous les yeux des Israélites et qu’il veut qu’ils prennent à cœur : « Sache donc aujourd’hui, et médite en ton cœur, que l’Éternel est Dieu dans les cieux en haut, et sur la terre en bas : il n’y en a pas d’autre » (Deu 4:39).

Rahab ne demande pas seulement le salut pour elle-même. Bien qu’elle ne soit pas chef de famille, elle demande tout de même le salut pour toute sa famille. C’est son souhait. Qu’elle fait connaître. Elle a confiance en la bonté de Dieu. Il est dans l’esprit de Dieu de sauver les familles. Cela ne nous enlève pas la responsabilité de leur en parler. Rahab doit aussi aller vers sa famille pour lui dire ce qu’il faut faire pour être sauvé. Nous devons sortir pour faire connaître le moyen de salut.

Se soucier de sa famille est la preuve qu’elle a déjà rompu avec sa prostitution. Pour une prostituée, les relations familiales établies par Dieu ne signifient rien, même si elle prétend parfois le contraire. S’il y a une conversion authentique, nous remarquons également un désir que les relations familiales brisées soient rétablies.

Il n’existe aucun motif valable aux yeux de Dieu pour expliquer pourquoi quelqu’un se prostitue ou reste prostitué. Nulle part dans la Bible on ne parle de la prostitution avec un certain respect ou même une certaine compréhension. Elle est toujours vigoureusement condamnée. Tous les péchés sont mauvais, mais Dieu considère la prostitution comme un péché particulier (1Cor 6:18). Mais même pour une prostituée, il y a de la grâce. Nous le voyons dans le cas de Rahab.

Lorsque Rahab a exprimé son souhait, elle a besoin de paroles de salut. Ces paroles sont prononcées par les espions. Elle n’a pas besoin d’être tuée avec les habitants de Jéricho. Le remède lui est offert. Pour qu’il lui profite effectivement, il faut qu’elle croie au témoignage des deux espions et qu’elle fasse ce qu’ils ont dit.

Rahab croit au témoignage des hommes. Elle a également la foi que son témoignage sera accepté par sa famille. Lorsqu’elle dit à sa famille qu’il y a le salut dans sa maison, sa famille la croit. Ils viennent chez elle et sont sauvés (Jos 6:22-23). Parce qu’ils croient à ses paroles, ils sont sauvés. Comment sommes-nous connus, les hommes croient-ils notre témoignage ?

Il y a longtemps, deux hommes, des anges, ont témoigné du jugement qui allait venir sur Sodome à un homme qui y vivait : Lot. Ils l’ont averti de ce jugement et lui ont demandé qui d’autre il avait dans sa maison. En fin de compte, ses gendres n’ont pas fui avec lui. Ils ne croient pas au témoignage de Lot (Gen 19:14). Le témoignage de Lot contraste fortement avec celui de Rahab. En effet, bien que Lot soit croyant, il n’en vit pas du tout, alors que Rahab a radicalement rompu avec son ancienne vie et se trouve du côté de Dieu et du peuple de Dieu.

Dans les deux espions témoignant du salut, nous pouvons voir une image des deux témoins que Dieu nous a donnés à notre époque : la Parole et l’Esprit. La parole de Dieu nous donne l’assurance du jugement et du salut. Rahab a cru ce que les espions, les témoins, ont dit. En conséquence, elle a été sauvée. Ainsi, la foi en ce que Dieu a dit donne l’assurance du salut.

Le deuxième témoin est le Saint-Esprit. La Parole et l’Esprit témoignent d’un Homme dans le ciel. Cela parle d’une œuvre accomplie. Le Seigneur Jésus a envoyé le Saint-Esprit pour témoigner de Lui : « Quand celui-là, l’Esprit de vérité, sera venu, il vous conduira dans toute la vérité : car il ne parlera pas de par lui-même ; mais il dira tout ce qu’il aura entendu, et il vous annoncera ce qui va arriver. Celui-là me glorifiera ; car il prendra de ce qui est à moi et vous l’annoncera » (Jn 16:13-14). Lorsque l’ennemi veut nous attaquer, nous pouvons regarder vers Lui.

Rahab montre deux œuvres de foi, toutes deux mentionnées dans le Nouveau Testament. La première œuvre de foi est qu’elle « avait reçu les espions en paix » (Héb 11:31). La seconde œuvre de foi est qu’elle « les ayant renvoyés par un autre chemin » (Jac 2:25). Hébreux 11:31 parle de sa foi. En Jacques 2:25, il est question des œuvres qu’elle a accomplies en recevant les messagers, qu’elle a renvoyés par un autre chemin. Les deux témoignages se complètent. La foi sans les œuvres est morte (Jac 2:17). Rahab prouve sa foi par ses actions.

Elle renvoie les espions en faisant confiance à leur promesse. Jacques parle de « messagers » même s’il s’agit d’espions. Mais pour Rahab, ce sont des hommes qui sont venus à elle avec un message de Dieu. Ils prononcent des paroles de salut dont elle a besoin. Elle est convaincue du jugement à venir, mais ne sait pas encore comment y échapper. C’est ce qu’ils lui ont dit.

Les espions sont entrés par la porte, mais Rahab les laisse sortir par une autre chemin, la fenêtre. Elle les laisse partir, mais en ayant confiance qu’ils reviendront. Rahab se retrouve avec un cœur heureux et plein d’espoir. Elle ne vit plus par la porte, mais par la fenêtre : elle attend avec joie la rédemption. La fenêtre de Rahab n’est pas tournée vers Jéricho, mais vers dehors, vers le peuple de Dieu.

Le nom de Rahab apparaît dans deux listes de noms remarquables du Nouveau Testament. Tout d’abord en Matthieu 1, dans la généalogie du Seigneur Jésus (Mt 1:5). Elle est l’une des quatre femmes mentionnées dans ce registre généalogique. La deuxième liste de noms est celle des témoins de la foi en Hébreux 11, dans laquelle seules deux femmes sont mentionnées : Sarah et elle (Héb 11:11,31). Cela la relie à la femme d’Abraham d’une manière particulière.

Sa mention en Jacques 2 la relie à Abraham dont une œuvre de foi est citée dans les versets précédents (Jac 2:21-25). Abraham et elle sont tous deux cités par Jacques pour montrer de quelle manière la foi qui est présente mais invisible devient visible par les œuvres. Dire que l’on croit ne suffit pas. La confession de foi n’est justifiée que s’il y a des œuvres qui découlent de la foi et fournissent ainsi la preuve qu’une foi réelle est présente (Jac 2:26).

Soit dit en passant, les actes de foi de Rahab et d’Abraham ne sont pas directement des actes admirés par le monde. Aux yeux du monde, Rahab est une traîtresse au pays et Abraham un meurtrier d’enfants. Ce n’est donc pas le monde qui détermine ce que sont les œuvres de foi, mais Dieu.

Dès que les espions sont partis, elle suspend le cordon de fil écarlate à la fenêtre (verset 21). Elle n’attend pas, comme les espions le lui ont dit, que le peuple de Dieu entre dans le pays (verset 18). Elle témoigne immédiatement de sa foi. Le cordon de fil écarlate signifie son salut. Par ce cordon, elle est reliée au peuple de Dieu. Sa maison se trouve sur la muraille, sur le rempart. C’est là qu’elle laisse les espions sortir de sa maison. Le cordon de fil écarlate symbolise l’œuvre du Seigneur Jésus. L’écarlate est une teinture rouge obtenue à partir d’une certaine espèce de ver. Cela est lié à une déclaration qui se réfère prophétiquement au Seigneur Jésus sur la croix : « Mais moi, je suis un ver, et non pas un homme » (Psa 22:7).

L’écarlate ne symbolise pas seulement la souffrance du Seigneur Jésus, mais aussi sa royauté. Les rois sont vêtus d’écarlate. Il obtient sa royauté par la souffrance. Il est intéressant de noter que l’Évangile qui présente le Seigneur Jésus comme roi, l’Évangile selon Matthieu, est le seul des quatre Évangiles à parler d’un « manteau écarlate » qui a été mis sur Lui par moquerie (Mt 27:28).

La couleur rouge parle du sang. Non seulement les paroles des espions, mais le fondement du sang versé donne l’assurance du salut. Rahab et sa famille s’abritent en quelque sorte derrière le sang (cf. Exo 12:7,12-13).

Les espions ont passé trois jours dans le pays. Le nombre trois, qui revient plus souvent dans les premiers chapitres de Josué, fait référence à la résurrection du Seigneur Jésus. Il est ressuscité le troisième jour après sa mort (Mt 16:21 ; 17:23 ; 20:19 ; Act 10:40 ; 1Cor 15:3-4). Pour connaître la bénédiction du pays, il est toujours important de garder à l’esprit la résurrection du Seigneur Jésus.

Le témoignage que les espions donnent à Josué sur la situation du pays est celui qu’ils ont entendu de la bouche de Rahab et qu’ils ont vu dans ses actions. En elle, ils ont vu ce que Dieu fait.