Introduction
Caleb rappelle à Josué ce que l’Éternel avait dit à Moïse. En récompense de sa fidélité, il devait recevoir Hébron en héritage. Le nom Hébron a une signification belle, qui est celle de ‘communion’. La communion signifie qu’une personne partage avec une autre quelque chose qui est important pour les deux. Ce nom exprime effectivement la plus grande bénédiction que nous puissions imaginer.
En 1 Jean 1, il est dit : « Or notre communion est avec le Père et avec son Fils Jésus Christ » (1Jn 1:3b). Cela signifie que nous parlons au Père au sujet du Fils et au Fils au sujet du Père. Plus nous apprendrons à connaître le Père et le Fils, plus nous en profiterons. Cette communion donne une joie accomplie (1Jn 1:4). Si nous sommes fidèles, ce sera notre part.
En Josué 14 commence la distribution du pays actuel, une distribution qui nous est communiquée jusqu’à Josué 19 inclus. Ce n’est pas une énumération sèche. La distribution du pays et la description de ce que chacun obtient sont une image de certains exercices spirituels qui ont lieu et qui sont liés à la disposition spirituelle.
Tout d’abord, par le sort, deux tribus et une demi-tribu du pays de Canaan reçoivent l’héritage : Juda (Josué 14-15) puis les deux fils de Joseph avec un héritage pour Ephraïm (Josué 16) et un héritage pour l’autre demi-tribu de Manassé (Josué 17). Cette distribution a lieu à Guilgal. Les sept autres tribus (Benjamin, Siméon, Zabulon, Issacar, Aser, Nephthali et Dan) reçoivent leur héritage à Silo (Josué 18-19). La distribution aux tribus est précédée, pour notre apprentissage et notre encouragement, par le brillant exemple de Caleb.
1 - 5 Qui distribue le pays et la méthode de travail.
1 Voici ce que les fils d’Israël ont reçu en héritage dans le pays de Canaan, ce qu’Éléazar, le sacrificateur, et Josué, fils de Nun, et les chefs des pères des tribus des fils d’Israël, leur distribuèrent en héritage : 2 leur héritage fut [distribué] par le sort, comme l’Éternel l’avait commandé par Moïse, aux neuf tribus et à la demi-tribu. 3 Car, [d’une part] Moïse avait donné un héritage à deux tribus et à une demi-tribu, de l’autre côté du Jourdain ; mais il n’avait pas donné d’héritage parmi eux aux Lévites. 4 [D’autre part] les fils de Joseph formaient deux tribus : Manassé et Éphraïm ; et on ne donna pas de part aux Lévites dans le pays, excepté des villes pour y habiter, et leurs abords pour leurs troupeaux et pour leurs biens. 5 Les fils d’Israël firent comme l’Éternel l’avait commandé à Moïse, et ils partagèrent le pays.
La distribution de l’héritage aux tribus est effectuée par Éléazar, Josué et les chefs des pères des tribus. Il convient de noter qu’Éléazar est mentionné en premier, avant Josué. Tous deux sont une image du Seigneur Jésus. Josué est une image de la direction de l’Esprit. Éléazar est le souverain sacrificateur dans le pays, comme Aaron l’était pendant le voyage dans le désert. Aaron doit faire face aux faiblesses et aux tentations du peuple. Éléazar est une image du Seigneur Jésus qui nous aide à entrer dans le pays, c’est-à-dire à prendre possession des bénédictions spirituelles.
Le Seigneur Jésus connaît tous les obstacles qui nous empêchent de prendre possession de la bénédiction céleste. Par conséquent, nous avons besoin de Lui en tant que souverain sacrificateur pour connaître nos bénédictions et c’est pourquoi Éléazar, en tant qu’image de Lui, est mentionné ici en premier. Nos bénédictions sont toutes liées au Seigneur Jésus glorifié dans le ciel. Tout tourne autour de Lui et la bénédiction est que nous apprenions à mieux Le connaître.
Avec Lui, toute la vérité est liée : toute la vérité, par exemple, de la vie éternelle, de la maison du Père, de la communion avec le Dieu trinitaire, de l’église liée à Lui dans le ciel, de l’église comme un corps, une maison, une épouse, du fait que nous sommes des enfants, des fils et des héritiers, de l’homme nouveau, de la nouvelle création. Toutes ces vérités sont en dehors de l’ancienne création. Toutes ces bénédictions ne peuvent être conquises que par un combat priant à genoux, par une lutte acharnée et persistante.
Les noms des chefs de pères sont donnés en Nombres 34 (Nom 34:16-29). Leur présence et leur supervision lors de la distribution permettra de s’assurer que tout soupçon de favoriser une tribu ou une autre n’aura aucune chance. Chaque tribu pourra être satisfaite de l’héritage qui lui a été distribué. Les chefs des pères représentent des frères responsables qui aident les membres du peuple de Dieu dans une communauté locale à prendre possession de leur héritage – les bénédictions spirituelles dans les lieux célestes. Par leur enseignement tiré de l’Écriture, ils présentent les vérités associées au Seigneur Jésus.
6 - 12 Caleb demande ce qui lui a été promis
6 Les fils de Juda s’approchèrent de Josué, à Guilgal ; et Caleb, fils de Jephunné, le Kenizien, lui dit : Tu sais quelle parole l’Éternel a dite, à mon sujet et à ton sujet, à Moïse, homme de Dieu, à Kadès-Barnéa. 7 J’étais âgé de 40 ans quand Moïse, serviteur de l’Éternel, m’envoya de Kadès-Barnéa pour explorer le pays, et je lui rendis compte selon ce qui était dans mon cœur. 8 Mes frères qui étaient montés avec moi faisaient fondre le cœur du peuple ; mais moi, je suivis pleinement l’Éternel, mon Dieu. 9 En ce jour-là Moïse jura : Le pays que ton pied a foulé sera à toi pour héritage, et à tes fils, pour toujours ! car tu as pleinement suivi l’Éternel, mon Dieu. 10 Et maintenant, voici, comme il l’a dit, l’Éternel m’a conservé en vie ces 45 ans, depuis que l’Éternel a dit cette parole à Moïse, lorsque Israël marchait dans le désert ; et maintenant, me voici aujourd’hui âgé de 85 ans. 11 Je suis encore aujourd’hui aussi fort qu’au jour où Moïse m’envoya ; telle qu’était ma force alors, telle est ma force maintenant, pour la guerre, et pour sortir et entrer. 12 Maintenant donc, donne-moi cette montagne dont l’Éternel a parlé ce jour-là ; car tu as entendu, ce jour-là, qu’il y a les Anakim, et de grandes villes fortifiées ; peut-être l’Éternel sera-t-il avec moi, et je les déposséderai, comme l’Éternel a dit.
Les premiers à se présenter pour prendre possession de leur partie du pays sont les fils de Juda. Pourtant, nous n’entendons pas parler du désir de toute la tribu, mais d’un seul homme. Souvent, il s’agit d’une seule personne dans une famille ou dans l’église locale. Mais grâce à cela, d’autres peuvent aussi s’enthousiasmer. En tant que l’un des chefs de famille (verset 1), Caleb supervise non seulement une distribution juste, mais demande aussi un héritage pour lui-même.
Il est compréhensible que Caleb passe en premier. Il attend ce moment avec joie depuis 45 ans. Il a maintenant 85 ans. Son enthousiasme est resté intact. L’espoir de l’accomplissement de ce qui lui a été promis lui a donné la force de faire le voyage dans le désert sans se plaindre. Il est l’exemple que l’attente du Seigneur et de ce qu’Il a promis donne de la force pour marcher (Ésa 40:31).
Sa force ne réside pas dans les victoires passées. Il ne vit pas sur des gloires passées en racontant des histoires impressionnantes d’un passé lointain. Non, Caleb est encore plein d’énergie pour accomplir de nouvelles victoires de la foi. Il est plus fort que jamais. Lorsqu’on vieillit, la force spirituelle n’a pas besoin de diminuer. Au contraire. Le témoignage que Caleb prononce devant Josué ne concerne pas seulement le passé, mais aussi et surtout le présent.
Il est un Kenizien. En Genèse 15, les Keniziens sont mentionnés comme une tribu vivant en Canaan (Gen 15:19). Il est aussi possible qu’il s’agisse de la désignation d’une famille de Juda. Ses ancêtres sont vraisemblablement intégrés au peuple de Dieu. Et c’est justement cet homme qui est un si grand exemple. Beaucoup de ceux qui n’ont pas grandi au milieu du peuple de Dieu montrent souvent un plus grand désir de bénédiction spirituelle que ceux qui y ont grandi. Cela peut nous faire honte. Caleb est encore appelé le Kenizien.
Caleb rappelle d’abord à Josué la parole que l’Éternel a adressée à Moïse à son sujet (verset 7). Puis il rappelle que Moïse, conformément à ce qu’a dit l’Éternel, lui a promis un héritage en récompense de sa fidélité (verset 9 ; Deu 1:36). Pour Caleb, tout cela ne constitue pas des paroles en l’air. Il va maintenant revendiquer ce qui lui a été promis. C’est le langage selon le cœur de l’Éternel.
Caleb signifie ‘de tout son cœur’. C’est ainsi qu’il a tout fait et c’est ainsi qu’il continue à le faire. Nous ne devrions pas non plus être des chrétiens tièdes. Il raconte ce qu’il a vécu, il y a 45 ans, lorsqu’il a été envoyé explorer le pays et que ses compagnons espions ont fait fondre le cœur du peuple. Il est resté consacré à sa mission de tout son cœur (verset 8). Moïse a affirmé qu’il suivait pleinement l’Éternel (verset 9). Cette consécration est toujours là, alors qu’il se tient ici devant Josué. C’est à cause de cette consécration que lui est donné Hébron (verset 14).
Caleb est mentionné à de nombreuses reprises en même temps que Josué. Tous ceux qui sont si consacrés sont aussi toujours associés et mentionnés dans le même souffle avec le véritable Josué, le Seigneur Jésus. Josué est aussi une image du chef. Le lien entre Josué et Caleb montre aussi la combinaison d’une direction consacrée dans l’église. Le chef du peuple est celui qui lui-même, par le combat, a pris possession des bénédictions et vit dans les choses célestes. Il ne s’agit pas d’une forte personnalité, d’un talent oratoire ou d’une capacité d’organisation, mais d’une consécration à et d’un attachement au Seigneur Jésus.
Caleb connaît la patience. Il en a vu beaucoup tomber dans le désert. Tous ceux de son âge sont morts. Il est une exception, tout comme Josué. Il est un vieil homme maintenant, mais il n’est pas fatigué des jours. Attendre n’aura pas toujours été facile pour lui, mais il a vécu selon la parole que l’Éternel a prononcée. La parole de Dieu a opéré en lui la patience et la confiance que Dieu est à l’œuvre pour lui (Ésa 64:4). Maintenant, il doit encore persévérer, car il ne l’a pas encore. Il doit encore la conquérir. Mais il exprime sa confiance dans le fait qu’il y parviendra.
Il veut le territoire avec les géants et les villes fortifiées. Il voit la réalité, ce n’est pas de l’orgueil. Mais il compte sur la fidélité de l’Éternel. En toute humilité, il parle de « peut-être » (verset 12). Il ne compte pas sur ses propres forces, même s’il se sent fort, mais sur l’Éternel. Mais si l’Éternel est avec lui, même à ce moment-là, il n’y a aucun doute dans son esprit quant à l’issue du combat.
Caleb n’est pas orgueilleux. L’orgueil est un danger qui augmente avec l’âge. L’avertissement « tout ce qui est dans le monde – la convoitise de la chair, et la convoitise des yeux, et l’orgueil de la vie – n’est pas du Père, mais est du monde » (1Jn 2:16) s’adresse aux jeunes gens dans la foi. Mais bien que ces trois dangers s’appliquent particulièrement aux jeunes, une application plus large est certainement permise.
Il est dangereux de dire que les autres n’ont rien à voir avec ce qui s’applique spécifiquement à un stade de croissance particulier. Les pères et les petits enfants dans la foi devraient aussi prendre à cœur l’avertissement destiné aux jeunes gens. Par rapport aux étapes de la croissance spirituelle dont parle Jean dans sa première lettre – les petits enfants, les jeunes gens et les pères (1Jn 2:12-18) – nous pouvons dire ce qui suit : pour les petits enfants dans la foi, « la convoitise de la chair » est particulièrement dangereuse, pour les jeunes gens, c’est « la convoitise des yeux », et pour les pères en Christ, les croyants matures, c’est « l’orgueil de la vie ».
13 - 15 Caleb obtient Hébron
13 Josué le bénit, et donna Hébron en héritage à Caleb, fils de Jephunné. 14 C’est pourquoi Hébron appartient en héritage, jusqu’à ce jour, à Caleb, fils de Jephunné, le Kenizien, parce qu’il avait pleinement suivi l’Éternel, le Dieu d’Israël. 15 Or le nom de Hébron était auparavant Kiriath-Arba ; [Arba] était le plus grand homme parmi les Anakim. Dès lors le pays se reposa de la guerre.
Comme cela est toujours évident, nous voyons ici aussi l’unité parfaite entre ce que Moïse a dit et ce que Josué fait. Josué agit entièrement en accord avec ce que l’Éternel et Moïse ont dit et donne Hébron à Caleb en héritage. L’origine d’Hébron est fortement liée à la mort. C’est là que Sara meurt et c’est là qu’Abraham l’enterre (Gen 23:2,19). C’est le lieu qui rappelle la fin de l’homme. C’est la ville de la mort ; le tombeau s’y trouve. Caleb s’en voit constamment rappeler. Tout ce qu’il y a de géant (Arba signifie géant) y trouve sa fin.
Mais il y a aussi le souvenir d’un homme nouveau vivant en communion avec le Seigneur Jésus – comme mentionné, Hébron signifie ‘communion’. Joseph a été envoyé d’Hébron par son père pour chercher ses frères (Gen 37:14). Ainsi, le Seigneur Jésus a été envoyé dans le monde depuis la communion avec le Père. C’est à Hébron que David a été couronné roi par toutes les tribus d’Israël (2Sam 5:3). Il existe aussi une communion entre le peuple de Dieu et le Seigneur Jésus. Joseph et David sont tous deux une image du Seigneur Jésus.
Dans le prolongement de la demande de Caleb et du langage de la foi qui en parle, le chapitre se termine en affirmant que le pays repose de la guerre. Le repos du pays est ici lié aux œuvres de foi de Caleb. Cela indique que la confiance dans le Seigneur, qu’il nous permet de prendre possession de nos bénédictions, donne du repos.