Josué 3

L’arche occupe ici la place centrale. L’arche descend d’abord dans les eaux du Jourdain. Cela a pour effet de tenir l’eau à distance et de dégager le chemin pour le peuple. À une distance respectueuse, ils passent le long de l’arche, qui reste au milieu jusqu’à ce que tout le peuple ait atteint l’autre rive en toute sécurité.

Nous voyons ici une belle image de l’œuvre du Seigneur Jésus. Il a ouvert le chemin aux bénédictions du pays céleste en subissant le jugement – dont l’eau est ici une image (Psa 42:8) – pour l’église. Tous ceux qui appartiennent à l’église Le regardent avec gratitude à une distance respectueuse, Lui qui a évité le jugement pour eux en subissant le jugement pour eux.

Le passage du Jourdain rappelle involontairement le passage de la mer Rouge. Si l’on compare les deux passages, on s’aperçoit qu’il y a quelques différences. Les deux passages sont, dans leur sens spirituel, une image de la mort du Seigneur Jésus, mais les deux eaux représentent deux points de vue différents sur sa mort. Ce qui s’est passé pour Israël à deux moments différents de son histoire est différent pour nous dans sa signification spirituelle. Lors de notre conversion, nous (en image) sommes passé à la fois la mer Rouge et le Jourdain.

La mer Rouge symbolise la mort du Seigneur Jésus, par laquelle nous avons été délivrés du pouvoir du péché. Le peuple d’Israël est entré dans le désert après la mer Rouge et c’est ce que le monde est devenu pour nous après notre conversion. Le Jourdain représente la mort du Seigneur Jésus par laquelle nous sommes entrés dans le pays céleste. Le pays est une image des lieux célestes, où nous sommes bénis « de toute bénédiction spirituelle » (Éph 1:3).

Ce faisant, nous ne laissons pas, comme Israël, le désert derrière nous. Ce sont des images. Nous restons, tant que nous vivons sur la terre, dans le désert et aussi dans les lieux célestes, mais nous ne sommes pas dans les deux domaines en même temps. Par exemple, lorsque nous travaillons dur et que nous nous fatiguons, nous faisons l’expérience de la vie dans le désert. De même, lorsque nos (petits) enfants nous donnent beaucoup de travail. En revanche, lorsque nous sommes occupés avec la parole de Dieu et que nous profitons du Seigneur Jésus, nous faisons l’expérience de ce que c’est que d’être dans les lieux célestes.

Il existe d’autres différences entre le passage de la mer Rouge et celui du Jourdain. Le passage par la mer Rouge se fait de nuit – le passage par le Jourdain se fait de jour. Le passage par la mer Rouge est une fuite, avec l’ennemi à leurs trousses – le passage par le Jourdain se fait en paix, en majesté, avec le peuple qui se dirige vers l’ennemi. En traversant la mer Rouge, le peuple passe entre deux murs d’eau – lors du passage du Jourdain, l’eau est maintenue à une grande distance, tandis qu’au milieu, on ne voit que l’arche.

Au bord de la mer Rouge, Moïse dit au peuple : « L’Éternel combattra pour vous, et vous, vous demeurerez tranquilles » (Exo 14:14). Dieu fait tout. Il vainc l’ennemi devant lequel le peuple fuit. Sur l’autre rive, ils voient que Dieu les a délivrés du pouvoir de l’ennemi (Exo 14:30). Moïse ouvre le chemin. Avec son bâton, il divise l’eau, permettant au peuple de passer librement.

La vérité de ceci est montrée dans la lettre aux Romains. Dans cette lettre, nous voyons notre vie de pécheurs dans le monde. Là, dans le baptême, nous sommes unis à un Christ qui est mort (Rom 6:3), comme le peuple est uni à Moïse dans la mer Rouge (1Cor 10:1-2). Après notre baptême, nous voyons le monde comme un désert, le pays de la mort.

Nulle part dans la lettre aux Romains nous ne lisons que nous sommes ressuscités avec Christ. Pour cela, nous devons aller à la lettre aux Colossiens et à la lettre aux Éphésiens. Dans ces lettres, nous lisons au sujet de la mort et de la résurrection du Seigneur Jésus et de sa place maintenant dans le ciel. Cela nous est présenté en image dans le Jourdain. Dans notre développement spirituel, la prise de conscience de cela vient plus tard. Au début, nous ne sommes préoccupés que par la détresse de nos péchés. Nous avons la solution en Christ, qui est mort pour nous.

Plus tard, nous découvrons que nous avons passé le Jourdain avec Lui, c’est-à-dire que nous acquérons un regard sur tout ce qui nous a été donné par Dieu à travers la mort et la résurrection du Seigneur Jésus, en raison de notre lien avec Lui. Cela nécessite une délibération silencieuse de trois jours. La mort et la résurrection du Seigneur Jésus sont enfermées dans le nombre trois (verset 2). Il faut de la nourriture (Jos 1:11), de l’exercice dans nos âmes et nos cœurs, pour comprendre ce que signifie le Jourdain, puis pour entrer dans le pays.

La mer Rouge est une sortie (Exode) ; le Jourdain montre que la mort du Seigneur Jésus n’est pas seulement une sortie, mais aussi une entrée. La sortie du pouvoir de la mort est merveilleuse et donne de la joie. Mais Dieu veut que nous entrions dans le pays par la mort et la résurrection du Seigneur Jésus. Comme mentionné, cette vérité nous est présentée dans la lettre aux Colossiens et la lettre aux Éphésiens. Nous sommes non seulement morts avec Christ (lettre aux Romains), mais aussi ressuscités avec Lui (lettre aux Colossiens) et assis en Lui dans les lieux célestes (lettre aux Éphésiens).

La mer Rouge dit que nous sommes morts avec Christ. Le Jourdain dit que nous sommes aussi ressuscités avec Lui, mais avec tout le pays encore devant nous. C’est pourquoi nous devons chercher et penser à « ce qui est en haut » (Col 3:1-2). La lettre aux Éphésiens va plus loin et nous voit déjà en possession du pays. Le combat qui s’y déroule est un combat défensif que nous voyons en image à la fin du livre de Josué.

Nous pouvons considérer le livre de Josué comme le pont entre la lettre aux Colossiens et la lettre aux Éphésiens. Nous avons été rendus vivants et placés en Christ dans les lieux célestes (Éph 1:3 ; 2:4-6). Nous sommes déjà dans le ciel. C’est notre position. Le livre de Josué nous montre comment vivre cette position, comment réaliser ce que nous sommes. Mais pour cela, nous devons d’abord prendre conscience du Jourdain. Même après avoir passé le Jourdain, les Israélites ne conquièrent pas le pays à la vitesse de l’éclair. Ils restent d’abord trois semaines devant Jéricho. Tout se passe au calme.

Toutes ces images nous incitent à réfléchir à la question suivante : que signifie la mort du Seigneur Jésus ? Il n’a pas seulement ôté mes péchés, mais Il a acquis le ciel pour lui-même et aussi pour moi. Je montrerai la réponse à cette de moi dans la pratique de ma vie de foi. Dans celle-ci, ce que j’en ai vu et la signification que j’y attache deviendront clairs.

Josué se lève de bonne heure en ce jour important, avec cet événement significatif. En tant que chef du peuple, il doit diriger en toute chose. Se lever de bonne heure est une caractéristique de lui (Jos 6:12 ; 7:16 ; 8:10), ainsi que d’autres chefs du peuple de Dieu : Moïse (Exo 24:4 ; 34:4), David (Psa 57:9 ; 119:147), Ézéchias (2Chr 29:20). C’est surtout une caractéristique du véritable chef, le Seigneur Jésus (Mc 1:35 ; cf. Ésa 50:4).

Lorsque le moment de la traversée est effectivement arrivé, l’attention se porte d’abord sur l’arche : « Dès que vous verrez l’arche de l’alliance de l’Éternel. » Tout tourne autour de l’arche, c’est elle qui fait tout ; le peuple n’a plus qu’à suivre. En Josué 3-4, les yeux du peuple sont fixés sur elle – l’arche est mentionnée 16 fois dans ces deux chapitres. Le peuple voit le drap de bleu qui couvre l’arche, la couleur du ciel.

Ainsi, nous ne pouvons apprendre ce que signifient les bénédictions du pays que si nos yeux sont constamment fixés sur le Seigneur Jésus, le Fils de Dieu. ‘L’arche de l’Éternel’ est une image du Seigneur Jésus en tant que Dieu, représenté dans l’or de l’arche, et en tant qu’Homme, représenté dans le bois de l’arche. Sa personne se tient devant nous. Dieu veut Le glorifier. Le fait qu’il s’agisse de l’arche de ‘l’alliance’ rappelle les promesses de Dieu.

C’est aussi l’arche « du Seigneur de toute la terre » (verset 11). Cela nous montre que le pays Lui appartient. Par conséquent, Il peut le donner à qui Il veut. À cette fin, Il a reçu « tout autorité [...] dans le ciel et sur la terre », comme Il le dit après sa résurrection (Mt 28:18). De plus, l’arche est aussi appelée « l’arche du témoignage » (Jos 4:16). Cela fait référence au témoignage que Dieu nous rend par sa Parole – la loi, les tables dans l’arche. De cette façon aussi, l’arche est une image du Seigneur Jésus : c’est Lui qui nous parle.

L’arche est portée par les sacrificateurs lévitiques. Les sacrificateurs sont habitués à s’approcher de Dieu et à être en sa présence directe. Ils représentent les croyants spirituels qui peuvent nous montrer Christ dans leur service. Ils portent l’arche sur leurs épaules et la tiennent ainsi en hauteur pour que nous puissions mieux la voir.

L’arche entre d’abord dans le Jourdain. Cela indique en image que le Seigneur Jésus est d’abord entré dans la mort. Il est mort en premier et ce n’est qu’ensuite que nous avons appris que nous sommes entrés dans cette mort avec Lui. Parce que sa mort est unique, il reste toujours une grande distance entre Lui et nous. Cela se reflète dans le commandement de Josué selon lequel il doit y avoir une grande distance entre le peuple et l’arche.

Nous devrons toujours respecter cette distance, mais nous voudrons aussi le respecter. Il est et reste le « premier-né parmi beaucoup de frères » (Rom 8:29). La distance entre Lui et nous ne peut pas être comblée. Il est présomptueux d’essayer de le faire. Nous ne devons pas L’abaisser à notre niveau ou penser que nous sommes semblables à Lui en nous-mêmes.

Le chemin que le peuple doit emprunter est un chemin qu’il n’a jamais emprunté auparavant. Le peuple ne peut suivre l’arche que sur ce chemin. Si leurs yeux sont fixés sur l’arche, ils n’ont pas à craindre. Ainsi, pour nous, il y a un chemin nouveau et aussi un chemin vivant qui nous a été ouvert par la mort du Seigneur Jésus (Héb 10:20). Nous pouvons parcourir ce chemin avec joie (Psa 66:6), sans souffrir des peines de la mort, car Il les a portées pour nous. Dans son amour, Il a laissé les eaux de la mort passer sur Lui dans toute leur horreur (Can 8:7 ; Psa 42:8). Par conséquent, Il nous prend par la main et nous conduit sur des chemins sur lesquels nous verrons sans cesse de nouvelles bénédictions. Nous verrons des merveilles.

Voir ces merveilles nécessite de se sanctifier. Sinon, notre vue ne sera pas pure et nous ne pourrons rien voir de l’œuvre puissante que le Seigneur Jésus a accomplie, et nous ne pourrons pas profiter de ses conséquences glorieuses. La sanctification est nécessaire si nous voulons garder la vue sur les événements futurs (1Th 5:23). Inversement, le fait de regarder en avant tout ce que le Seigneur Jésus a œuvré pour nous aura une influence sanctifiante sur notre vie : « Et quiconque a cette espérance en lui se purifie comme il est pur » (1Jn 3:3).

L’élévation de Josué est aussi une image de ce qui est arrivé au Seigneur Jésus. Ce qui arrive à l’arche et au peuple sous la direction de Josué est d’une importance extraordinaire. Après la délivrance d’Égypte et le voyage de 40 ans dans le désert, Josué fait entrer le peuple dans le pays ! Et comment ? En traversant le Jourdain, l’eau de la mort !

Le Seigneur Jésus n’est-Il pas devenu encore plus élevé pour nous maintenant qu’Il est dans la gloire, alors que nous ne Le connaissions que comme le Sauveur de nos péchés ? Nous voyons maintenant non seulement ce qu’Il a ôté : nos péchés, mais aussi ce qu’Il a acquis pour nous : les bénédictions célestes. Le Saint Esprit est venu nous les annoncer (Jn 16:13-15).

L’exaltation du Seigneur Jésus par Dieu à sa droite est la preuve que Dieu est avec Lui, tout comme Il était avec Lui pendant sa vie sur la terre (Act 10:38). Il a glorifié Dieu sur la terre. Par conséquent, Dieu L’a glorifié dans le ciel (Jn 13:31-32).

L’Éternel dit à Josué de donner l’ordre aux sacrificateurs ce qu’ils doivent faire. Il demande aux sacrificateurs de s’approcher pour qu’ils entendent « les paroles de l’Éternel, ton Dieu ». Ce que dit Josué, ce sont les paroles de Dieu car il transmet ce que Dieu lui a ordonné de faire.

Lorsqu’ils traversent la mer Rouge, c’est pour échapper à leurs ennemis. Maintenant, ils traversent le Jourdain et c’est pour rencontrer leurs ennemis et se battre contre eux. Ce faisant, Dieu se fera connaître comme le Dieu vivant. Il les précédera et chassera devant eux les sept peuples qui revendiquent le pays pour eux-mêmes (Deu 7:1). Ces sept nations représentent une plénitude – dont parle le nombre sept – dans la méchanceté.

Le Dieu vivant passera visiblement devant elles dans « l’arche de l’alliance du Seigneur de toute la terre ». Son premier objectif est d’entrer « dans le Jourdain ». Dieu précède son peuple dans tous les domaines où Il veut qu’il aille, puis Il marche avec son peuple (Ésa 43:2). Lui, qui est Seigneur du « monde [...] et de tout ce qu’il contient » (Psa 50:12b) parce qu’Il est le Créateur, est allé le premier dans la mort, pour ensuite donner à tous ceux qui sont son peuple le pays promis.

Le peuple est appelé par un « voici » à regarder l’arche. Nous sommes donc appelés à regarder le Seigneur Jésus qui est entré dans la mort pour nous, pour en ressortir et nous amener dans notre ‘pays promis’.

Dans une parenthèse, il est fait mention du commandement selon lequel douze hommes du peuple doivent être mis à part. C’est pour un service qu’ils n’accompliront pas avant Josué 4 (Jos 4:4). Ces douze hommes représentent le peuple tout entier, car quelqu’un vient de chaque tribu. Le fait que cela soit mentionné au milieu du discours de Josué sur l’arche relie ces hommes à l’arche d’une manière particulière. Ils auront continué à écouter et à regarder avec un intérêt plus qu’ordinaire.

Nous aussi, nous recevons une mission. Parfois, nous ne savons pas encore ce qu’elle implique. Mais le fait de réaliser que nous sommes mis à part pour Dieu nous fera regarder le Seigneur Jésus avec le plus grand intérêt, son travail et ce qui Lui est arrivé. Cela nous rend spirituellement aptes à accomplir la mission qui nous est confiée.

Une fois de plus, l’attention est dirigée vers « l’arche de l’Éternel, le Seigneur de toute la terre » (verset 13). Ici, les noms sont utilisés ensemble, alors qu’ils étaient auparavant utilisés séparément en rapport avec l’arche (versets 3,11). « L’Éternel », c’est le Dieu de l’alliance avec son peuple Israël. « Le Seigneur », c’est le Seigneur qui a autorité et devant lequel il convient à chacun de se prosterner. Ce fidèle Dieu de l’alliance, revêtu de majesté, entre dans le Jourdain.

Le peuple a dû regarder à bout de souffle, dans l’attente tendue de ce que l’eau va faire à l’arche. Le miracle s’accomplit sous leurs yeux : « Les eaux qui descendaient d’en haut s’arrêtèrent. » Le chemin devient sec. L’accès au pays est ouvert. C’est l’œuvre de l’arche, c’est ce sur quoi leurs yeux sont fixés. Cela se passe près de la ville d’Adam. Le nom ‘Adam’ rappelle comment le péché et la mort sont entrés dans le monde. Ici, la mort est arrêtée parce que l’arche retient les eaux de la mort.

Au moment où l’arche entre dans le Jourdain, celui-ci est plus plein que jamais. Le peuple entre au pays lorsque la récolte est mûre. Les produits du pays peuvent être mangés par le peuple. Ceux qui ont déjà vu la mort dans sa gloire voient aussi la pleine récolte du pays.

Le peuple peut traverser le Jourdain. Lorsque le peuple a traversé, l’eau ne reflue pas encore. Tout se passe dans la paix. Les sacrificateurs se tiennent ferme avec l’arche sur le sec au milieu du Jourdain. Cette fermeté montre à quel point la situation est entièrement contrôlée par l’arche. L’eau est tout aussi ferme. Elle est comme un monceau ou un barrage. Parce que l’arche se tient là, ferme comme un roc, il n’y a pas de mouvement dans ce qui, autrement, aboutirait irrévocablement à la mort. Aucune puissance ne peut s’opposer à celui qui est le ‘roc solide de notre salut’.