Introduction
La tribu d’Éphraïm et la demi-tribu de Manassé – les fils de Joseph – reçoivent leur héritage dans le pays. Ils ne se contentent pas de cela (Jos 17:14,16). Ils veulent plus. Josué accède à leur demande et leur attribue un autre morceau du pays. Cependant, ils doivent le conquérir eux-mêmes. Ils reçoivent l’assurance qu’ils en déposséderont les habitants (Jos 17:18). Mais ils ne dépossèdent pas tous les Cananéens (Jos 16:10 ; 17:12).
Pour nous aussi, Dieu est un donateur. Si nous Lui demandons plus du pays céleste que ce que nous avons déjà, Il le donne. La bénédiction du pays céleste est la gloire du Seigneur Jésus. Comment Dieu pourrait-Il retenir quoi que ce soit du Seigneur Jésus si nous demandons à voir plus de sa gloire ? Nous pouvons contempler sa gloire (Jn 1:14). Pour voir plus de sa gloire, nous devons combattre parce que toutes sortes de choses veulent nous en éloigner.
La tribu de Joseph est divisée en deux parce que la tribu de Lévi ne reçoit pas d’héritage (Jos 14:3-4). Nous voyons l’importance de la tribu de Joseph dans le fait qu’elle reçoit sa part immédiatement après Juda, et aussi dans la taille de son héritage.
Les fils de Joseph deviennent les tribus dirigeantes du nord du royaume après la division du royaume en dix et deux tribus. La position dominante est si claire que l’ensemble du royaume des dix tribus est désigné par le nom ‘Ephraïm’ par plusieurs prophètes.
Joseph a reçu le droit d’aînesse après que Ruben l’a perdu : « Les fils de Ruben, premier-né d’Israël (car il était le premier-né, mais, parce qu’il avait profané le lit de son père, son droit de premier-né fut donné aux fils de Joseph, fils d’Israël » (1Chr 5:1 ; Gen 49:4). Les fils suivants de Léa, Siméon et Lévi, ne l’ont pas reçu non plus. Ils étaient des hommes violents et se sont donc dispersés au sein d’Israël (Gen 49:5-7). Le quatrième fils, Juda, ne le reçoit pas non plus, mais devient la tribu du roi (Gen 49:8-12). C’est la raison pour laquelle Juda reçoit son héritage si tôt.
Le premier-né reçoit une double portion. Jacob accepte les deux fils de Joseph comme les siens : « L’Ange qui m’a délivré de tout mal, bénisse ces jeunes hommes ; qu’ils soient appelés de mon nom et du nom de mes pères, Abraham et Isaac » (Gen 48:16a). Par conséquent, ils peuvent être comptés parmi les tribus. Pour eux ensemble, un seul lot est jeté. C’est pourquoi ils se lamentent ensemble (Jos 17:14). Par le sort, ils restent ensemble, bien que chaque tribu reçoive une part.
1 - 3 Le sort pour les fils de Joseph
1 Le lot qui fut attribué par le sort aux fils de Joseph s’étendait depuis le Jourdain [vis-à-vis] de Jéricho, jusqu’aux eaux de Jéricho, vers l’est, [vers] le désert qui monte de Jéricho dans la montagne de Béthel. 2 Depuis Béthel [la frontière] se dirigeait vers Luz, passait vers la frontière de l’Arkite à Ataroth, 3 puis elle descendait vers l’occident, à la frontière des Japhlétiens, jusqu’à la frontière de Beth-Horon la basse, jusqu’à Guézer, et aboutissait à la mer.
Comme toujours, on définit d’abord la frontière, puis on raconte ce qui se trouve dans la région. La frontière est donnée pour tracer une démarcation nette entre leur héritage et la région qui n’appartient pas à l’héritage. La frontière sud de Joseph est la frontière nord de Benjamin et de Dan. En largeur, leur territoire s’étend sur le pays depuis le Jourdain jusqu’à la mer Méditerranée.
4 - 9 Le territoire des fils d’Éphraïm
4 Les fils de Joseph, Manassé et Éphraïm, eurent [cela pour] héritage. 5 Le territoire des fils d’Éphraïm fut selon leurs familles : la frontière de leur héritage vers l’est était Ataroth-Addar, jusqu’à Beth-Horon la haute. 6 La frontière partait de l’occident vers le nord de Micmethath ; et la frontière tournait vers l’orient jusqu’à Thaanath-Silo, la dépassait vers l’orient, vers Janokha, 7 puis descendait de Janokha à Ataroth et à Naaratha, touchait à Jéricho et aboutissait au Jourdain. 8 Depuis Tappuakh la frontière allait vers l’occident au torrent de Kana et aboutissait à la mer. Ce fut là l’héritage de la tribu des fils d’Éphraïm, selon leurs familles, 9 avec les villes qui furent réservées pour les fils d’Éphraïm, au milieu de l’héritage des fils de Manassé, toutes ces villes et leurs hameaux.
Dans la description du territoire –de Joseph, seuls quelques villes et hameaux sont mentionnés. Cela contraste avec Juda, dont de nombreuses villes et hameaux sont mentionnés. Les bénédictions, pour ainsi dire, sont appréciées ici pas tellement hameau par hameau ou ville par ville. Il se peut qu’ils aient à peine conquis des villes.
L’héritage n’est pas seulement une affaire personnelle, c’est aussi une affaire de familles et d’églises. Chaque église locale a ses propres dons et ses propres bénédictions. Les lettres adressées aux églises dans le Nouveau Testament le montrent bien. Les églises d’aujourd’hui pourraient bien être plus diligentes pour se rendre compte qu’elles sont des ‘villes dans le pays’. De nombreuses églises se contenter peut-être des bénédictions terrestres, mais ne savent pas ou peu de choses sur la jouissance des bénédictions célestes dans les contextes familiaux ou d’églises.
10 Tous les ennemis ne sont pas dépossédés
10 Mais ils ne dépossédèrent pas le Cananéen qui habitait à Guézer ; ainsi le Cananéen a habité au milieu d’Éphraïm jusqu’à ce jour ; et il a été asservi au tribut.
Ce verset contient un avertissement. Plus tôt, nous avons lu que les Judéens étaient incapables de déposséder les ennemis (Jos 15:63). Ils ont apparemment essayé. Les fils d’Éphraïm ne semblent même pas avoir essayé. Apparemment, ils en ont la force (Jos 17:13), mais n’en ont pas le désir. Il se peut qu’ils se soient rapidement satisfaits d’une certaine richesse et qu’ils soient devenus paresseux. La richesse spirituelle nous rend paresseux si nous la recevons sans avoir eu à lutter pour la conquérir.
Peut-être les fils d’Éphraïm ont-ils vu du profit dans l’asservissement au tribut les Cananéens. Cela leur permettrait de se procurer des richesses supplémentaires. Mais à l’époque des juges, cette façon de faire se retournera contre eux. Il en va de même dans la vie du chrétien qui ne veut pas rompre avec tel ou tel ‘péché préféré parce qu’il lui rend la vie si agréable. Un jour, il se réveillera de son rêve et découvrira que ce péché contrôle sa vie et le conduit à la faillite spirituelle. Jouer avec le péché est toujours fatal.