Introduction
La force principale de l’ennemi est brisée. Josué a pris tout le pays (Jos 11:23). À partir de Josué 13, les tribus, à commencer par les deux tribus et la demi-tribu de l’autre côté du Jourdain, reçoivent chacune leur propre héritage. Elles doivent ensuite en prendre possession elles-mêmes.
Par l’œuvre du Seigneur Jésus, le chrétien a reçu la possession des bénédictions terrestres et de toutes les bénédictions spirituelles dans les royaumes célestes. Cependant, il existe des distinctions dans la jouissance de ces bénédictions. Chaque chrétien doit veiller personnellement à en profiter. Cela ne peut se faire qu’en vivant véritablement la relation avec le Seigneur Jésus, en lisant personnellement et en priant la Bible.
Ce chapitre entame la deuxième partie du livre, qui traite de la distribution du pays. C’est un moment hautement significatif dans l’histoire de cette jeune nation. Après des siècles d’esclavage égyptien, après des décennies d’errance dans un désert désolé et après des années de combat acharné, le temps est maintenant venu où les Israélites auront leur maison. Ils peuvent maintenant cultiver la terre, établir des familles et vivre en paix dans leur propre pays en profitant des fruits que la terre produit.
En Josué 1-12, nous avons vu l’entrée dans le pays et sa conquête. En Josué 13, il est question de la distribution, de la subdivision du pays. Lorsqu’il s’agit de la distribution, Dieu nous la montre en fonction de la taille qu’elle a à ses yeux. Cela ne signifie pas encore que tout a déjà été pris en possession. Dieu en parle en fonction de son intention.
Josué 13 est l’introduction générale à la prise de possession de son propre héritage par chaque tribu individuellement. Il fait d’abord référence à la poursuite de la prise de possession (Jos 13:1), puis à la distribution (Jos 13:7). Si nous prenons possession, nous pouvons compter sur la force de Dieu. Ce qui doit être possédé est désigné par le sort. La prise de possession et la distribution sont deux choses.
La portion que reçoit chaque tribu est différente de celle des autres tribus. Ainsi, il n’y a pas deux croyants qui se ressemblent. Chaque croyant a son propre caractère, ses propres dons, ses propres possessions. Il en va de même pour les églises locales. Parmi celles-ci, il n’y en a pas deux qui soient égales non plus. Personne n’a tout, personne n’a une possession totale. Chaque serviteur est unilatéral et chacun a besoin de l’autre comme complément.
Dans la distribution, Dieu montre l’étendue de ses bénédictions. Mais ce n’est pas la même chose que d’en prendre possession. La prise de possession du pays dans son ensemble, ils l’ont faite ensemble. Après la distribution, chacun doit prendre possession pour lui-même de ce que Dieu lui a confié, car des ennemis y habitent encore.
1 - 7 Le pays qui reste
1 Josué était vieux, avancé en âge. L’Éternel lui dit : Tu es devenu vieux, tu avances en âge, et il reste un très grand pays à posséder. 2 Voici le pays qui reste : tous les districts des Philistins et tout [le pays] des Gueshuriens, 3 depuis le Shikhor qui est devant l’Égypte, jusqu’à la frontière d’Ékron, vers le nord ; il est considéré comme appartenant aux Cananéens : cinq princes des Philistins, celui de Gaza, et celui d’Asdod, celui d’Askalon, celui de Gath et celui d’Ékron, ainsi que les Avviens ; 4 au sud, tout le pays des Cananéens, et Méara, qui est aux Sidoniens, jusqu’à Aphek, jusqu’à la frontière de l’Amoréen ; 5 le pays des Guibliens et tout le Liban, vers le soleil levant, depuis Baal-Gad, au pied de la montagne de l’Hermon, jusqu’à l’entrée de Hamath ; 6 tous les habitants de la montagne, depuis le Liban jusqu’à Misrephoth-Maïm, tous les Sidoniens. Moi, je les déposséderai devant les fils d’Israël. Seulement, répartis par le sort [ce pays] en héritage à Israël, comme je te l’ai commandé. 7 Et maintenant, distribue ce pays en héritage aux neuf tribus et à la demi-tribu de Manassé.
Dieu doit dire à Josué qu’« il reste un très grand pays à posséder ». A-t-il lui aussi sombré dans le repos ? Nous ne goûtons plus à l’atmosphère d’énergie spirituelle pour continuer à conquérir. Finalement, Josué aussi n’a pas fait entrer le peuple dans le repos promis (Héb 4:8). Le peuple ne sera entré dans le vrai repos que par le Seigneur Jésus, dont Josué est souvent une image, mais pas une image parfaite.
Dieu donne une description de ce qui reste à conquérir. Il veut qu’ils voient la valeur de ces régions, ce qu’elles peuvent produire. Il veut ainsi leur donner envie de repartir au combat.
Nous aussi, nous avons régulièrement besoin de cet encouragement. Pour nous donner envie de poursuivre le combat, Dieu nous montre la gloire des bénédictions célestes. Il nous encourage en disant qu’Il chassera les ennemis, oui, que les bénédictions nous ont déjà été données à l’avance en héritage (verset 6a).
Conquérir le pays signifie qu’il est encore aux mains de l’ennemi. Dans l’application pratique, cela signifie que nous devons chasser de notre vie les puissances qui ont encore en leur possession le ‘pays’, de sorte que nous ne pouvons pas encore jouir de certaines bénédictions. La jouissance du pays est liée à la prise de possession de celui-ci. La prise de possession ne peut se faire qu’en chassant l’ennemi.
Parmi les ennemis encore présents, il y a les Philistins. Ils ne sont pas passés par la mer Rouge et le Jourdain. Ils sont entrés dans le pays par le chemin le plus facile. En eux, nous avons une image du chrétiens qui ne le sont que de nom, des gens qui ont une confession mais pas de vie nouvelle. Ces gens revendiquent le pays pour eux-mêmes. Nous devons éliminer de notre vie tout ce qu’est représenté par les Philistins. Il y a aussi des Cananéens dans le pays qui doivent être chassés. Ils ont toujours vécu dans le pays. Ils sont une image des gens de ce monde qui veulent nous empêcher de prendre possession du pays.
La promesse de Dieu est qu’Il chassera ces ennemis devant son peuple (verset 6). Toujours, le peuple doit prendre l’initiative et ensuite Dieu l’aide. Nous devons avoir le désir de chasser l’ennemi de notre vie. Lorsque nous voyons la promesse de Dieu qu’Il nous donnera toutes les bénédictions du ciel pour en jouir pleinement à la fin du combat, c’est une grande incitation à chasser les ennemis du pays qui n’a pas encore été soumis.
Le sort est la façon dont Dieu fait connaître sa volonté de donner à Israël le pays en tant qu’héritage (verset 6b ; Pro 16:33). Le sort est la façon dont Dieu distribue le pays entre les membres de son peuple. Chacun de nous a sa propre possession dans le pays, sa propre jouissance de la bénédiction. Personne n’a la même jouissance de la bénédiction qu’un autre.
8 - 13 Le pays à l’est du Jourdain
8 Avec l’autre moitié de Manassé, les Rubénites et les Gadites ont reçu leur héritage, celui que Moïse leur a donné au-delà du Jourdain, vers l’est ; ils l’ont reçu conformément à ce que Moïse, serviteur de l’Éternel, leur a donné, 9 depuis Aroër, qui est sur le bord de la vallée de l’Arnon, et la ville qui est au milieu de la vallée, et tout le plateau de Médeba, jusqu’à Dibon ; 10 toutes les villes de Sihon, roi des Amoréens, qui régnait à Hesbon, jusqu’à la frontière des fils d’Ammon ; 11 Galaad, et le territoire des Gueshuriens et des Maacathiens, et toute la montagne de l’Hermon ; tout Basan, jusqu’à Salca, 12 tout le royaume d’Og, en Basan, qui régnait à Ashtaroth et à Édréhi ; (il était un des derniers Rephaïm restant) ; Moïse les frappa et les déposséda. 13 – Mais les fils d’Israël ne dépossédèrent pas les Gueshuriens et les Maacathiens de sorte que Gueshur et Maaca habitent au milieu d’Israël jusqu’à ce jour.
La distribution du pays à l’est du Jourdain a été faite par Moïse (verset 8). La conquête de ce pays est attribuée à Moïse (verset 12). Mais ce qui est vrai pour le pays est aussi vrai pour la côte est du Jourdain, car tous les ennemis n’y ont pas été chassés non plus (verset 13). Cela n’est pas dû à Moïse, mais à l’infidélité du peuple. La force de la foi de Moïse n’est pas partagée par le peuple.
14 L’héritage de Lévi
14 À la tribu de Lévi seule il ne donna pas d’héritage ; les sacrifices de l’Éternel, le Dieu d’Israël, faits par feu, c’est là son héritage, comme il le lui avait dit.
Les Lévites, auxquels il faut ajouter les sacrificateurs, n’ont pas d’héritage. Ils sont associés au service des sacrifices. Ils reçoivent un triple héritage : les sacrifices faits par feu, l’Éternel lui-même (verset 33) et le sacerdoce (Jos 18:7). Cela souligne la distinction entre la bénédiction et celui qui donne la bénédiction. Avec Lévi, ce n’est pas l’héritage qui est au premier plan, mais l’Éternel, celui qui donne l’héritage.
15 - 23 L’héritage de Ruben
15 Moïse donna [une part] à la tribu des fils de Ruben, selon leurs familles. 16 Leur territoire était depuis Aroër, qui est sur le bord de la vallée de l’Arnon, et la ville qui est au milieu de la vallée, et tout le plateau près de Médeba ; 17 Hesbon et toutes ses villes, qui étaient sur le plateau : Dibon, Bamoth-Baal, Beth-Baal-Méon, 18 Jahtsa, Kedémoth, Méphaath, 19 Kiriathaïm, Sibma, Tséreth-Shakhar dans la montagne de la vallée, 20 Beth-Péor, les pentes du Pisga, et Beth-Jeshimoth, 21 toutes les villes du plateau et tout le royaume de Sihon, roi des Amoréens, qui régnait à Hesbon, que Moïse frappa, lui et les princes de Madian : Évi, Rékem, Tsur, Hur et Réba, seigneurs de Sihon, habitants du pays. 22 Les fils d’Israël tuèrent par l’épée Balaam, fils de Béor, le devin, avec les autres qui furent tués. 23 La frontière des fils de Ruben fut le Jourdain et [sa] rive. Ce fut là l’héritage des fils de Ruben, selon leurs familles : les villes et leurs hameaux.
En conquérant la part donnée à Ruben en héritage, les Israélites ont tué Balaam. Il semble que ce soit le dernier acte de guerre de Moïse avant sa mort (Nom 31:1-2,8). Le souvenir de cet acte doit être un avertissement poignant pour les Rubénites afin qu’ils se prémunissent contre le mal que Balaam a réussi à introduire en Israël (Nom 25:1-3 ; 31:16). Pour nous, cela signifie un appel à vivre saint de corps et d’esprit : « Ayant donc ces promesses, bien-aimés, purifions-nous nous-mêmes de toute souillure de chair et d’esprit, achevant la sainteté dans la crainte de Dieu » (2Cor 7:1).
24 - 28 L’héritage de Gad
24 Moïse donna [une part] à la tribu de Gad, aux fils de Gad, selon leurs familles. 25 Leur territoire était Jahzer, et toutes les villes de Galaad et la moitié du pays des fils d’Ammon, jusqu’à Aroër, qui est en face de Rabba ; 26 depuis Hesbon jusqu’à Ramath-Mitspé et Betonim, et depuis Mahanaïm jusqu’à la frontière de Debir ; 27 et, dans la vallée, Beth-Haram, Beth-Nimra, Succoth et Tsaphon, le reste du royaume de Sihon, roi de Hesbon, le Jourdain et [sa] rive, jusqu’au bout de la mer de Kinnéreth, au-delà du Jourdain, vers l’est. 28 Ce fut là l’héritage des fils de Gad, selon leurs familles : les villes et leurs hameaux.
Ramoth, dans l’héritage de Gad, semble avoir été la première ville à tomber entre les mains des ennemis du peuple de Dieu (1Roi 22:3). Il est la prélude à la déportation des deux tribus et de la demi-tribu dans leur intégralité par les Assyriens, qui sont par la suite utilisés par Dieu comme une verge disciplinaire pour son peuple.
29 - 31 L’héritage de la demi-tribu de Manassé
29 Moïse donna [une part] à la demi-tribu de Manassé ; pour la demi-tribu des fils de Manassé, selon leurs familles, 30 leur territoire était depuis Mahanaïm : tout Basan, tout le royaume d’Og, roi de Basan, et tous les bourgs de Jaïr, qui sont en Basan, 60 villes ; 31 la moitié de Galaad, et Ashtaroth et Édréhi, villes du royaume d’Og, en Basan, furent aux fils de Makir, fils de Manassé, à la moitié des fils de Makir, selon leurs familles.
L’héritage de la demi-tribu de Manassé comprend le royaume d’Og, célèbre pour son meilleur bois, celui des chênes de Basan. Cette tribu se trouve au nord de Gad, s’étend jusqu’au mont Hermon et enferme une partie de Galaad. Des noms familiers sont associés à cette demi-tribu de Manassé. Par exemple, Mitspa se trouve sur le territoire de cette demi-tribu. Deux juges en sont originaires, à savoir « Jaïr, le Galaadite » (Jug 10:3) et « Jephthé, le Galaadite » (Jug 11:1), ainsi que le prophète bien connu « Élie, le Thishbite, d’entre les habitants de Galaad » (1Roi 17:1).
En demandant le pays situé à l’est du Jourdain comme héritage, les deux tribus et la demi-tribu n’ont pas regardé au-delà de leurs besoins. Ils ont beaucoup de troupeaux, le pays a beaucoup de pâturages, la conclusion a été vite tirée. Ils ont été guidés dans leur choix par leurs yeux (cf. Gen 13:10-11). Mais outre le fait qu’en agissant ainsi, ils ont fait preuve d’un certain mépris pour l’héritage propre de l’Éternel pour son peuple, ils n’ont pas non plus pris la mesure de la position vulnérable qu’ils ont choisie. Leur pays n’a pas de frontières naturelles. Ils sont un objet facile pour les nations hostiles. Comme mentionné, ils sont aussi les premiers à être déportés par les Assyriens et dispersés dans les pays gouvernés par le roi d’Assyrie (1Chr 5:26). Ils ne sont pas retournés dans leurs régions jusqu’à aujourd’hui.
32 Conclusion
32 C’est là ce que Moïse distribua en héritage dans les plaines de Moab, de l’autre côté du Jourdain [vis-à-vis] de Jéricho, vers l’est.
Ce verset établit que la distribution des territoires situés à l’est du Jourdain aux deux tribus et à la demi- tribu a été faite par Moïse.
33 L’héritage de Lévi est l’Éternel lui-même
33 Mais Moïse ne donna pas d’héritage à la tribu de Lévi ; l’Éternel, le Dieu d’Israël, était leur héritage, comme il le leur avait dit.
Ce que les deux tribus et la demi-tribu ont reçu contraste fortement avec la part des Lévites. L’Éternel lui-même est l’héritage de Lévi : « C’est pourquoi Lévi n’a pas de part ni d’héritage avec ses frères ; l’Éternel est son héritage, comme l’Éternel, ton Dieu, le lui a dit » (Deu 10:9 ; 18:2). Cet héritage ne leur est pas donné par Moïse, mais ils le reçoivent selon la promesse de l’Éternel lui-même.