Marc 13

Dans ce chapitre, le Seigneur Jésus prononce son discours sur les dernières choses. Il en parle – conformément au caractère de cet Évangile – à ses disciples en leur qualité de serviteurs. Ce chapitre contient aussi un enseignement destiné aux serviteurs en temps de grande affliction. Le Seigneur avertit ses disciples de la manière d’échapper au jugement qui s’abat sur le peuple bien-aimé à cause de ses péchés. Lorsque viendra le temps dont Il parle ici, ce sera la preuve de la vérité de ses paroles et aussi un encouragement pour leur cœur.

L’occasion de ce discours sur ce qui se passera à la fin des temps est la remarque qu’un de ses disciples Lui a faite au sujet du temple. Lorsqu’Il sort à nouveau du temple, Il lui tourne pour ainsi dire le dos. Il laisse tout le système à lui-même. L’un de ses disciples, cependant, se retourne, voit la grandeur du temple et en fait l’éloge. Il considère le temple comme la maison de Dieu et le centre de leur service.

Cela donne au Seigneur l’occasion de leur communiquer les pensées de Dieu sur ses voies avec son peuple et son jugement sur leur condition spirituelle. De même, aujourd’hui, les belles églises peuvent être magnifiques à l’œil et des objets d’admiration à regarder, mais Dieu jugera tout cela. Nous le voyons dans la chute de Babylone la grande (Apo 18:21).

Le Seigneur répète une partie de la remarque de son disciple sous forme de question. Il le fait pour l’impliquer dans ce qu’Il va dire au sujet du temple. Puis Il dit clairement que de tous ces bâtiments impressionnants, si magnifiques à l’œil, rien ne sera laissé entier. C’est un choc pour les disciples. Ils croient encore que le temple est la preuve de la présence de Dieu parmi son peuple et donc la reconnaissance du peuple par Dieu. Ils voient encore les choses de leur conception religieuse selon laquelle leur Maître va installer son royaume. Mais seulement quelques décennies plus tard, le jugement viendra sur ces bâtiments.

Le Seigneur s’assoit dans un endroit significatif : sur le mont des Oliviers et en face du temple. Deux frères et deux autres frères Lui demandent une explication. Du mont des Oliviers, ils ont une bonne vue sur le temple. Le Seigneur est de nouveau assis. Il est en paix et c’est à partir de cette paix qu’Il répond aux questions de ses disciples et qu’Il les conduit plus loin dans les plans de Dieu pour l’avenir. Pour connaître les pensées de Dieu, nous devons être, comme Lui, dans un lieu élevé. C’est de là que nous voyons la réalité, car c’est là qu’Il donne un enseignement prophétique.

Le mont des Oliviers se trouve à l’est de Jérusalem. Entre le mont des Oliviers et la ville s’écoule le ruisseau du Cédron. C’est du mont des Oliviers qu’est venu l’ânon qui L’a amené à Jérusalem en procession triomphale sous les acclamations de la foule (Mc 11:1). Près du mont des Oliviers se trouve aussi Gethsémané. C’est du mont des Oliviers qu’Il ira au ciel et c’est du ciel qu’Il y reviendra (Act 1:11 ; Zac 14:4).

Les quatre disciples demandent deux choses. Ils demandent le « quand » et le « signe ». Leur question sur le signe prouve qu’ils se comportent et pensent encore comme de vrais Juifs. Par conséquent, l’enseignement qui suit est avant tout destiné à eux en tant que Juifs. Cependant, le Seigneur le présente de telle sorte qu’il s’applique aussi à nous, et surtout à nous, serviteurs, pour que nous L’imitions en cela.

Le Seigneur « se mit » à leur dire quelque chose. Ce qu’Il dit est un début de son enseignement et non un tout achevé. C’est un enseignement qu’ils doivent mettre en pratique dans leur vie et dans lequel Il continue à les enseigner de plus en plus. Les mots d’introduction de son enseignement sont un avertissement. Elles indiquent que son souci n’est pas de satisfaire leur curiosité, mais d’appliquer ses paroles à leur cœur et à leur conscience. Toutes ses instructions et tous ses avertissements, Il les donne dans cet Évangile en vue de leur service.

Tout d’abord, Il souligne que l’époque où ces choses se produiront sera une période de grandes séductions. Beaucoup se feront passer pour le Messie. Chacun de ces faux messies prétendra être lui. Et beaucoup tomberont dans le panneau. Ces faux messies devront leur succès à l’incrédulité des masses qui préfèrent croire au mensonge plutôt que de reconnaître la vérité et de se repentir. C’est aussi une époque extrêmement trompeuse aujourd’hui où les gens ont renoncé à la foi chrétienne parce qu’elle leur a été ôtée par les chefs religieux. Un vide s’est créé dans lequel les démons sont heureux de s’engouffrer pour le combler avec leurs enseignements trompeurs.

Outre le danger de la tromperie, il y a aussi le danger des circonstances. Il y aura des guerres. Une guerre est une éruption de violence entre des groupes de population, où la violence et la mort rendent la vie insupportable. Une guerre s’inscrit souvent dans la durée et a des conséquences durables. Le bruit de la guerre suffit à inspirer la peur. Le Seigneur dit qu’ils ne doivent pas en être effrayés car cela fait partie de la fin des temps, mais cela ne signifie pas la fin. Les guerres sont aussi courantes aujourd’hui et font peur aux gens, mais les chrétiens n’ont pas à l’être.

Outre la tromperie et les guerres, il y aura aussi des catastrophes naturelles et aussi de plus petits feux de querelles mutuelles entre les gens. Toutes ces causes de mécontentement et de misère sont l’annonce de choses encore pires à venir. La famine sévit dans la plupart des régions du monde et la pénurie de nourriture s’aggrave. Ce sont toutes des conséquences directes du péché. Et ce n’est que des commencements de douleurs.

Nous ne trouvons ces versets qu’ici et non dans le discours prophétique rapporté par Matthieu en Matthieu 24-25 et par Luc en Luc 21. Non seulement les circonstances sont caractéristiques de cette époque, mais aussi ce qui leur arrivera. La haine des hommes se concentrera principalement sur eux en tant que disciples ou serviteurs de Christ. Ils seront livrés aux sanhédrins des systèmes religieux pour être entendus. Les méthodes d’interrogatoire seront cruelles et les interrogatoires auront même lieu dans les synagogues, qui sont des bâtiments où l’on enseigne la loi de Dieu.

De plus, les autorités du monde leur demanderont des comptes à cause de qui est Christ. Ce sera l’occasion de familiariser ces autorités avec son nom, ce qui amènera aussi l’évangile dans ces lieux. C’est ainsi que Paul a témoigné devant le sanhédrin juif, ainsi que devant Festus, Agrippa et même l’empereur. Aussi, l’évangile a retenti et retentit encore dans les camps pénitentiaires où des témoins fidèles ont été et sont encore exilés. Dans tout cela, il était et il est toujours important de préserver le caractère de la vérité et de l’humilité.

C’est ainsi que l’évangile trouvera son chemin, car avant que la fin ne vienne, il doit d’abord être prêché à toutes les nations. Dieu veut que sa bonne nouvelle soit apportée jusqu’aux extrémités de la terre, même dans les temps les plus sombres, ou peut-être juste à ce moment-là. Dieu ne juge jamais sans avoir d’abord donné un témoignage parfait de la manière de se sauver de ce jugement. C’est notre tâche de le faire en voyant ce qui se passe dans le monde.

Le Seigneur a un grand encouragement pour ses disciples. Lorsqu’ils seront emmenés pour être interrogés, ils n’auront pas à s’inquiéter de ce qu’ils diront. Il veillera à ce qu’ils disent la bonne chose au bon moment. Il y parviendra par le Saint Esprit, qui mettra les mots dans leur bouche.

C’est aussi important pour chaque situation de menace et de détresse que nous pouvons rencontrer en tant que serviteurs, afin d’en être conscients. L’Esprit Saint veut nous remplir pour que nous puissions accomplir notre tâche de témoignage (Act 1:8 ; 4:31). Nous n’avons pas besoin de concevoir des tactiques ou de mettre en place une organisation pour savoir comment nous allons résister à l’ennemi.

Si nous commençons à nous fier à notre intelligence et à nos compétences, notre défaite est certaine. Si nous faisons confiance au Seigneur, Il nous donnera la victoire, même si cela doit nous coûter la vie. Nous ferons l’expérience de ce miracle de la parole par le Saint Esprit chaque fois que nous témoignerons du Seigneur Jésus lorsqu’Il nous placera dans des situations où Il nous demandera de le faire.

Tout service pour Christ révèlera aussi la haine du cœur humain. Cette haine sera si grande qu’il n’y aura aucune sécurité, même dans les relations familiales. L’autorité disparaît et les liens familiaux se déchirent. Alors qu’auparavant un frère aidait l’autre, maintenant un frère livrera l’autre à la mort. Alors qu’un enfant trouve naturellement protection et sécurité auprès de son père, il n’en restera plus rien à cette époque et un père livrera son enfant lorsqu’il constatera que cet enfant est un disciple de Christ.

Que toutes les relations naturelles soient refroidies se voit aussi dans le fait que les enfants se rebellent contre leurs parents et les mettent à mort. Les enfants doivent honorer leurs parents et ne pas se rebeller contre eux. Ils sont dépourvus d’amour naturel (2Tim 3:1-4). C’est le résultat de l’égoïsme qui prévaut dans les familles, ce qui fait que le manque d’amour croît à vue d’œil. C’est ainsi que les parents élèvent leurs enfants pour la mort, car il n’y a plus d’amour naturel. Les enfants meurent à cause de la négligence émotionnelle causée par l’envie des parents de s’affirmer. Les fondements de la société sont sapés. Tout cela est rampant, mais sûr.

La haine sera générale parce que la haine contre le Seigneur Jésus est générale (Jn 15:18-21). L’important est de ne pas se laisser arrêter, mais de persévérer jusqu’à la fin. La fin, c’est principalement jusqu’à la fin de la grande tribulation, dont le Seigneur parle plus bas. La patience est le fruit parfait de l’obéissance (Jac 1:4). Ceux qui persévèrent sont sauvés.

Cela ne signifie pas que le fait d’être sauvé dépend de nos propres efforts. Le salut ne se mérite pas et ceux qui sont sauvés par la grâce ne peuvent pas être perdus. Ce qu’il faut retenir ici, c’est que la persévérance est la preuve qu’une personne connaît Christ, qu’elle L’a choisi et que, par conséquent, elle Le sert de manière cohérente. Et s’il y a échec une fois, il y a aussi confession et restauration.

« L’abomination de la désolation » est la désolation provoquée par l’idole (Dan 9:27 ; 11:31 ; 12:11). Le Seigneur fait ici référence à l’image de la Bête qui représente le dominateur de l’empire romain restauré. Cette image sera placée dans le temple par l’Antichrist et tout le monde devra l’adorer (2Th 2:4 ; Apo 13:12-15). C’est le début de la grande tribulation qui durera trois ans et demi. La mise en place de cette idole dans le temple est le signe pour les Juifs fidèles de fuir. La grande tribulation révélera les fidèles. Ce sont eux qui seront avertis, un avertissement qu’ils ont reçu en lisant dans la Parole.

Le Seigneur fait remarquer qu’il est vital de lire sa Parole avec intelligence, et non pour la forme. En faisant cela, nous pouvons échapper à la grande tromperie. Il le dit et nous devons y prêter attention. Il en va de même pour toutes les tromperies qui se présentent au serviteur. Le seul moyen de ne pas être trompé est de lire la parole de Dieu et de la prendre à cœur.

La persécution qui éclatera sera si soudaine qu’il ne faut pas perdre un instant, ne serait-ce qu’en attrapant rapidement quelque chose dans la maison parce que cela pourrait être utile. Où que l’on se trouve, il s’agit de fuir le plus vite possible, quitte à laisser derrière soi le vêtement censé protéger du froid de la nuit. La vie est plus qu’une protection contre le froid.

Le Seigneur prend aussi en compte les personnes vulnérables. Cette période sera particulièrement dure pour les femmes enceintes et celles qui allaitent. Elles seront affaiblies et devront alors encore fuir rapidement. Il prend même en compte les conditions météorologiques. Il leur dit de prier pour que ces choses n’arrivent pas en hiver à cause de la détresse supplémentaire que cela entraînera. Ils peuvent prier, car l’oreille de Dieu est ouverte à leur détresse et Il donne le salut en les aidant à s’en sortir. Il n’est pas dit ici, ce qui est le cas dans l’Évangile selon Matthieu, qu’ils doivent aussi prier pour que leur fuite ne se produise pas le jour du sabbat (Mt 24:20). Cela montre que ce sont les expériences des serviteurs qui priment ici et non, comme chez Matthieu, l’aspect juif.

Le Seigneur prédit la tribulation sans précédent de ces jours-là. Il n’y a jamais eu une telle tribulation sur la terre et il n’y en aura plus jamais après cela. Comme cette tribulation doit être grande ! C’est l’époque que Jérémie appelle « le temps de la détresse pour Jacob » (Jér 30:7 ; Dan 12:1 ; Mt 24:21 ; Apo 3:10). C’est une période de tribulation sans précédent.

Cependant, le Seigneur a fixé une limite à cette tribulation. Il en a fixé la durée. Il a fixé la mesure, la limite de la révélation de l’Inique, pour le bien de ses élus. La tribulation sera limitée à trois ans et demi. Beaucoup périront, mais ils ne manqueront rien du royaume de paix. Ils auront part à (la seconde phase de) la première résurrection (Apo 20:4). Un reste sera aussi maintenu en vie par ses soins.

Comme il est séduisant d’accepter un faux Christ au moment de la plus grande détresse, juste pour être délivré de la détresse. Le Seigneur met en garde contre le fait de le croire. Il ne s’agit pas seulement de la fureur de Satan – il est le « lion rugissant » (1Pie 5:8), mais aussi de ses ruses – il est aussi l’« ange de lumière » (2Cor 11:14). Tous ceux qui n’ont pas accepté l’amour de la vérité deviendront la proie de ces séducteurs (2Th 2:9). Et il y en aura beaucoup en ces jours-là.

En plus des faux christs, il y aura aussi de faux prophètes qui, avec de beaux discours et de brillants jeux de mots, désigneront un faux christ comme étant le vrai Christ. Ils ne se contenteront pas de dire que c’est le Christ, mais accompliront aussi des signes et des prodiges trompeurs pour appuyer leur affirmation. Tout cela semblera si réel qu’il y aura un énorme pouvoir de tromperie pour faire croire que cette personne est le vrai Christ.

Le Seigneur les avertit fortement de ne pas se laisser séduire. Il l’a dit à l’avance. C’est son amour pour les siens. Il ne nous laisse pas dans l’ignorance de tout ce qui va se passer. Nous pouvons avoir les yeux ouverts sur les séductions à venir et être sur nos gardes.

Si, en tant que disciples attentifs, nous nous laissons encore séduire, nous sommes responsables d’avoir oublié ou ignoré la parole de Dieu, dans laquelle tout nous a été dit à l’avance. La Parole est notre seul guide sûr pour rester fidèles et persévérer jusqu’à la fin. Le Seigneur parle en tant que prophète de Dieu annoncé par Moïse (Deu 18:18).

La fin de la tribulation s’accompagne d’événements naturels impressionnants. Il se peut que ce que le Seigneur dit ici s’accomplisse littéralement. Il se peut aussi qu’Il fasse référence à un bouleversement total et à un renversement des puissances régnantes, dont le soleil et la lune sont une image. Dans ce cas, les étoiles représentent des puissances régnantes inférieures au soleil et à la lune. L’univers sera en plein désordre. Dans le ciel aussi, les puissances spirituelles diaboliques, qui y règnent depuis si longtemps, vont vaciller.

Au moment où le chaos sera complet, le Fils de l’homme viendra mettre de l’ordre. Il viendra alors, non pas comme un bébé sans défense comme la première fois, mais avec une grande puissance et avec gloire. Il mettra fin à toute tribulation des siens. Il frappera toute opposition. Il jugera toute injustice.

Il utilisera ses anges pour rassembler ses élus de partout afin de les amener au pays qui est le sien et où l’ennemi s’est tant déchaîné. Il s’agit du reste des dix tribus qui s’est dispersé. Aucun de ses élus ne sera laissé pour compte.

Le Seigneur prend le figuier comme exemple. Le figuier est une image d’Israël. De même qu’après l’hiver, le rameau du figuier se ramollit à nouveau et que des feuilles apparaissent sur l’arbre, il en sera de même pour le peuple d’Israël. Le peuple retrouvera la vie grâce à l’Esprit (Ézé 37:1-14). Le temps de l’été indique le temps du règne glorieux de Christ. Nous pouvons déjà voir la branche devenir tendre et les feuilles pousser.

À cause de ce qui arrive à Israël, nous savons quelle heure il est sur l’horloge prophétique. Nous voyons comment Israël est redevenu une nation depuis 1948. Le rameau est devenu tendre et les feuilles poussent, mais il n’y a pas encore de fruits. Ce fruit ne peut pas venir tant que l’Esprit n’a pas d’abord produit l’humilité en Israël, c’est-à-dire dans un reste (Zac 12:10) comme signe avant-coureur d’une vie nouvelle. Il y a un état extérieur d’Israël, mais pas encore de dépendance à l’égard de Dieu. Cela ne viendra que lorsque l’église sera enlevée et que l’Esprit entrera dans le peuple, c’est-à-dire qu’Il rendra vivant un reste. Les feuilles pointent vers l’avant de ce temps. L’été n’est pas encore arrivé, mais il est proche.

Le Seigneur déclare clairement que toutes les choses qu’Il a annoncées se produiront irrévocablement. Ils subiront les conséquences qu’ils se sont attirées en rejetant le Messie. Cette génération est toujours là, elle n’est toujours pas passée. Ce n’est pas le moment d’exterminer cette génération, même maintenant. Le Seigneur s’occupera de cette génération lors de son avènement.

Il affirme que la certitude de l’accomplissement de ses paroles est plus grande que la poursuite de l’existence du ciel et de la terre. L’existence du ciel et de la terre prendra fin, mais pas ses paroles. Lorsque ses paroles s’accomplissent, elles ne sont pas passées, mais leur accomplissement pour l’éternité montre la valeur de ses paroles.

Le Seigneur Jésus, en tant que véritable serviteur et prophète qui sert Dieu sur la terre, dit que le moment exact de sa venue est inconnu. En tant que Dieu éternel, Il sait tout ; en tant que serviteur, Il se soumet à Dieu et ne sait pas tout. Nous ne pouvons pas comprendre cela, pas plus que nous ne pouvons comprendre qu’Il puisse croître en sagesse, en grandeur et en faveur auprès de Dieu et des hommes (Lc 2:52). Si nous pouvions le comprendre, nous comprendrions aussi ce qui fait qu’Il est simultanément vrai Dieu et vrai Homme. Cependant, cela nous est impossible, car nous serions alors égaux à Dieu. Son ignorance de ce jour-là, ou de cette heure montre à quel point Il est vraiment Homme.

Que l’heure arrive, qu’elle soit imminente, ne signifie pas que le moment de sa venue puisse aussi être calculé. Les phénomènes qui accompagnent la venue du Fils de l’homme indiquent qu’Il arrive bientôt, mais sa venue elle-même se fera à la vitesse de l’éclair.

Une fois de plus, Il leur dit de veiller, de faire attention. Ils doivent être sur leurs gardes, c’est-à-dire consciemment éveillés, ne pouvant trouver le repos dans un monde, dans lequel Lui non plus ne peut trouver le repos. Il ne s’agit pas d’un regard craintif, mais d’un regard confiant et plein d’espoir. C’est pourquoi Il ajoute qu’ils doivent prier. Prier signifie avoir confiance que Dieu ne perd pas le contrôle.

Alors qu’ils sont ainsi en train de veiller et de prier, le Seigneur donne aussi un ordre. Il y a un travail à faire pour chaque serviteur. Il se présente comme un homme qui quitte sa maison, c’est-à-dire la maison d’Israël, et part à l’étranger, c’est-à-dire qu’Il retourne au ciel, tout en donnant des tâches à ceux qui restent sur place. À son retour au ciel, Il donne l’autorité à ses esclaves et à chacun son ouvrage – et non : son don. Ceci est cohérent avec cet Évangile où le Seigneur Jésus est le serviteur et enseigne à ses disciples comment servir.

Après son départ, son propre service sur la terre est terminé. Il le fait poursuivre par ses esclaves. Ici, il n’y a pas de don de talents pour faire du commerce avec eux (Mt 25:15), mais ici, chacun a son ouvrage en tant qu’esclave. Il s’agit du service dans la maison – pour nous, il s’agit de la maison de Dieu, l’église – dans laquelle chaque serviteur a sa tâche. Chacun de nous peut agir avec autorité dans le domaine donné par le Seigneur, parce qu’à cette fin, Il a donné cette autorité à Ses esclaves.

Le portier est chargé séparément de monter la garde. Il doit veiller à ce qu’aucun mal n’entre dans la maison sous la forme de personnes méchantes ou d’enseignements erronés. Cependant, le Seigneur souligne l’importance et la nécessité de veiller non seulement en vue du mal qui pourrait entrer dans la maison, mais aussi en vue de la venue de lui-même en tant que maître de maison. Comme il a déjà été noté, nous pouvons voir dans cette maison une image à la fois de la maison d’Israël et de l’église.

Comment nous trouvera-t-Il ? En dormant ? Même en tant que chrétiens, nous pouvons nous endormir et perdre de vue sa venue. S’endormir, c’est ressembler aux incrédules qui sont morts (Éph 5:14).

Le Seigneur conclut son discours en donnant pour la quatrième fois dans cette courte section (versets 32-37) l’instruction de veiller. Par-dessus la tête des disciples, Il le dit « à tous », sans exception, c’est-à-dire avec insistance aussi à nous. Le cœur doit être préparé à Le recevoir. Si nous cessons d’attendre avec désir sa venue, nous commencerons à nous concentrer sur les choses de la terre. Nous aurons alors fait le premier pas sur le chemin du déclin. C’est pourquoi il est vital d’être vigilant et d’attendre sa venue en toute confiance.