Introduction
Après Lévitique 25, où nous entendons parler de la certitude du rétablissement de toutes choses, de la certitude que les plans de Dieu s’accompliront, vient dans ce chapitre la responsabilité du peuple de Dieu. Ici, nous n’entendons pas parler des desseins de Dieu, mais de ses voies en rapport avec la responsabilité de l’homme. Ce n’est pas contraire à ses desseins, mais une autre facette de la vérité de Dieu.
Nous voyons ici ce que Dieu fera si l’homme est obéissant et ce qu’Il fera si l’homme est désobéissant. Les bénédictions sont conditionnées à ce que l’homme fait. En Deutéronome 28, nous entendons parler des mêmes choses qu’ici, mais plus longuement (Deu 28:1-68). Là, tout est dit à un peuple qui a achevé la traversée du désert, alors qu’ici le peuple est encore avant cette traversée.
1 L’interdiction de faire d’idoles
1 Vous ne vous ferez pas d’idoles, et vous ne vous dresserez pas d’image taillée, ou de statue, et vous ne mettrez pas de pierre sculptée dans votre pays, pour vous prosterner devant elles ; car moi, je suis l’Éternel, votre Dieu.
Dieu établit d’abord son monopole absolu sur l’adoration de son peuple. Leur hommage ne doit aller qu’à Lui et à rien ni personne d’autre. Il ne tolère aucun objet outre lui-même. Il ne fait pas partie de sa création. Tout objet créé est inférieur à Lui et tout ce qui existe est fait par Lui et donc inférieur à Lui.
2 Les sabbats de Dieu et le sanctuaire de Dieu
2 Vous garderez mes sabbats, et vous révérerez mon sanctuaire. Moi, je suis l’Éternel.
Après l’interdiction négative de faire des idoles, vient le commandement positif de garder « mes sabbats » et de révérer « mon sanctuaire » (cf. Lév 19:30). Cela leur permet de montrer que leur cœur va vers Lui et non vers les idoles. Cela englobe toute leur vie. En respectant le commandement du sabbat, ils font preuve de révérence envers l’Éternel dans leur vie sociale ; en révérer le sanctuaire, ils montrent dans le domaine religieux qu’ils veulent vivre selon la volonté de Dieu.
3 - 13 La promesse de bénédiction
3 Si vous marchez dans mes statuts, et si vous gardez mes commandements et les pratiquez, 4 je vous donnerai vos pluies en leur temps, et la terre donnera son rapport, et l’arbre des champs donnera son fruit. 5 Le temps du battage [du blé] atteindra pour vous la vendange, et la vendange atteindra les semailles ; et vous mangerez votre pain jusqu’à être rassasiés, et vous habiterez en sécurité dans votre pays. 6 Et je donnerai la paix dans le pays ; et vous dormirez sans que personne vous épouvante ; et je ferai disparaître du pays les bêtes mauvaises, et l’épée ne passera pas par votre pays. 7 Et vous poursuivrez vos ennemis, et ils tomberont devant vous par l’épée. 8 Et cinq d’entre vous en poursuivront 100, et 100 d’entre vous en poursuivront 10000, et vos ennemis tomberont devant vous par l’épée. 9 Et je me tournerai vers vous, et je vous ferai fructifier, et je vous multiplierai, et je mettrai à effet mon alliance avec vous. 10 Et vous mangerez de vieilles provisions, et vous sortirez le vieux de devant le nouveau. 11 Et je mettrai mon tabernacle au milieu de vous, et mon âme ne vous aura pas en horreur ; 12 et je marcherai au milieu de vous ; et je serai votre Dieu, et vous serez mon peuple. 13 Moi, je suis l’Éternel, votre Dieu, qui vous ai fait sortir du pays d’Égypte, afin que vous ne soyez pas leurs esclaves : j’ai brisé les liens de votre joug, et je vous ai fait marcher la tête haute.
Les bénédictions du pays sont présentées en abondance. La première bénédiction dont il est question est la pluie. Toute la moisson en dépend (Deu 11:13-14). En cas d’obéissance, la pluie est promise, chaque fois au bon moment pour la moisson. Par conséquent, la moisson aura lieu toute l’année, pour ainsi dire (Am 9:13).
Ils pourront profiter des fruits en paix, sans craindre la menace d’ennemis ou les bêtes mauvaises. Si un ennemi ose les attaquer, ils le chasseront sans trop d’efforts (cf. Deu 32:30). L’Éternel se tournera vers eux avec bienveillance. Il les rendra nombreux et leur donnera de la nourriture en abondance.
À côté de cette bénédiction matérielle, il y a aussi la bénédiction spirituelle. Celle-ci consiste dans le privilège qu’Il habite au milieu d’eux, qu’Il sera leur Dieu et qu’ils seront son peuple. La bénédiction matérielle est aussi la preuve que Dieu habite constamment au milieu d’eux. Le peuple a la bénédiction et le repos là où Dieu se repose.
Ils jouiront pleinement du résultat de la délivrance de l’Égypte par Dieu dans une liberté bienfaisante. Il n’est pas question d’un joug d’esclave sous lequel ils sont accablés. Dieu a brisé leur joug et les a « fait marcher la tête haute ». Ainsi, le chrétien peut se tenir dans la grâce de Dieu (Rom 5:2). À plusieurs reprises dans l’histoire d’Israël, l’Éternel renvoie à la délivrance d’Égypte. Le chrétien aussi a besoin qu’on lui rappelle à chaque fois sa délivrance du pouvoir du péché. Cela gardera sa gratitude vivante et lui donnera le désir de continuer à honorer Dieu en toutes choses.
14 - 17 Les conséquences de la désobéissance (1)
14 Mais si vous ne m’écoutez pas, et si vous ne pratiquez pas tous ces commandements, 15 et si vous méprisez mes statuts, et si votre âme a en horreur mes ordonnances, de sorte que vous ne pratiquiez pas tous mes commandements et que vous rompiez mon alliance, 16 moi aussi, je vous ferai ceci : J’ordonnerai sur vous la frayeur, le dépérissement et la fièvre qui consumeront vos yeux et feront défaillir votre âme ; et vous sèmerez en vain votre semence, car vos ennemis la mangeront. 17 Et je tournerai ma face contre vous : vous serez battus devant vos ennemis ; ceux qui vous haïssent domineront sur vous ; et vous fuirez sans que personne vous poursuive.
Les versets 14-40 traitent des conséquences pour le peuple s’il désobéit. Ne pas écouter les commandements de Dieu, c’est faire preuve de mépris à leur égard. Il ne s’agit pas de péchés d’ignorance ou de faiblesse. Dans ce cas, des sacrifices peuvent être offerts. Mais si le peuple ignore délibérément les statuts et les commandements de Dieu, la bénédiction diminuera et Dieu finira par chasser le peuple du pays. Le peuple sera dispersé parmi les nations. Les menaces divines concernent l’avenir d’Israël.
La dispersion du peuple est littéralement accomplie. Il pourrait donc être difficile de croire que les prophéties de Lévitique 23 et de Lévitique 25 concernant le peuple et le pays s’accompliront. Mais Dieu fera ce qu’Il s’est proposé de faire. Il provoquera lui-même la repentance du peuple égaré. Il accomplira une œuvre de grâce au sein du peuple, de sorte qu’il sera dans un état tel qu’Il pourra encore accomplir tous ses plans pour ce peuple converti.
Ce peuple converti sera un reste, mais ce reste, c’est également « tout Israël » (Rom 11:25-26a). Dieu les bénira en vertu de son alliance avec Jacob, de son alliance avec Isaac et de son alliance avec Abraham (versets 42,45).
La première annonce des conséquences en cas de désobéissance du peuple énonce les maladies, la famine et les défaites. Les plaies découlent de ce fait terrible que l’Éternel a tourné sa face contre eux (verset 17). Il marchera en opposition avec eux (versets 24,28,40-41). Si tel est le cas, toute mesure visant à éviter la colère de Dieu s’avérera sans valeur et un effort vain. En étant obéissants, aucune maladie ne les affligera (Exo 23:25 ; 15:26).
18 - 20 Les conséquences de la désobéissance (2)
18 Et si, après cela encore, vous ne m’écoutez pas, je vous châtierai encore sept fois plus à cause de vos péchés ; 19 et je briserai l’orgueil de votre force, et je ferai que votre ciel sera comme de fer, et votre terre comme de bronze. 20 Et vous dépenserez votre force en vain, et votre terre ne donnera pas son rapport, et les arbres de la terre ne donneront pas leur fruit.
Si la discipline de Dieu n’a aucun résultat et que le peuple reste désobéissant, le peuple devra subir d’autres choses terribles. Le fait que Dieu parle d’une discipline ultérieure indique qu’Il connaît le cœur de l’homme, qu’il est incorrigible. L’intention de Dieu avec sa discipline est d’amener le peuple à la repentance, mais le peuple agit de manière opposée (Am 4:6 ; cf. 2Chr 28:22).
Dans cette deuxième annonce, Dieu parle de la façon dont Il va multiplier par sept sa discipline sur eux si ses premiers jugements n’ont aucun résultat. La sécheresse et l’infertilité sont annoncées. Face à un ciel de fer – aucune pluie n’en tombe – et à une terre de bronze, qui ne peut être travaillée à cause de sa dureté, ils seront impuissants. Chaque effort n’aboutira à rien d’autre qu’à une consumation de force sans résultat sur la nourriture. Cela devra briser l’orgueil qu’ils ont de leur propre force.
21 - 22 Les conséquences de la désobéissance (3)
21 Et si vous marchez en opposition avec moi et que vous ne vouliez pas m’écouter, je vous frapperai encore sept fois plus, selon vos péchés ; 22 et j’enverrai contre vous les bêtes des champs, qui vous raviront vos enfants, et détruiront votre bétail, et vous réduiront à un petit nombre ; et vos chemins seront déserts.
Si même la discipline qui suit l’ignorance du deuxième avertissement n’a aucun effet et que le peuple reste désobéissant (cf. Jér 6:29), une troisième annonce de jugement suit en soulignant ce qui les attend. Si les petits jugements n’ont aucun effet, Dieu enverra de plus grands jugements. Il frappera à nouveau sept fois plus fort (cf. Dan 3:19) et enverra les bêtes sauvages contre eux (Ézé 14:21). Celles-ci dévoreront les enfants et le bétail. Par peur, personne n’osera marcher dans les rues.
L’homme a été créé pour dominer les bêtes. Par leur comportement, ayant tourné le dos à Dieu, ils se sont mis au-dessous des bêtes. Ces derniers vont désormais dominer sur eux. Dieu utilise les bêtes pour exercer sa discipline sur son peuple.
23 - 26 Les conséquences de la désobéissance (4)
23 Et si par ces choses-là vous ne recevez pas mon instruction, et que vous marchiez en opposition avec moi, 24 je marcherai, moi aussi, en opposition avec vous, et je vous frapperai, moi aussi, sept fois plus, à cause de vos péchés ; 25 et je ferai venir sur vous l’épée qui exécute la vengeance de l’alliance ; et quand vous serez rassemblés dans vos villes, j’enverrai la peste au milieu de vous, et vous serez livrés en la main de l’ennemi. 26 Quand je vous briserai le bâton du pain, dix femmes cuiront votre pain dans un seul four, et le pain qu’elles vous rapporteront sera rationné ; et vous mangerez, et vous ne serez pas rassasiés.
Si le peuple résiste encore, ce qui l’attend en sept fois forme plus lourde suit dans la quatrième annonce du jugement. Dieu lui-même ira aussi contre eux en faisant venir l’épée sur eux. Il le fera en les remettant entre les mains de l’ennemi qui les tuera par l’épée. Celui qui se croit à l’abri de l’épée dans une ville sera frappé par la peste et ainsi livré en la main de l’ennemi.
La pénurie de nourriture sera grande, personne ne pourra être rassasié. Dix familles devront se contenter de la ration d’une seule famille. La faim rongera de plus en plus fort, poussant les gens à recourir à l’abomination du cannibalisme mentionnée dans la section suivante.
27 - 39 Les conséquences de la désobéissance (5)
27 Et si avec cela vous ne m’écoutez pas, et que vous marchiez en opposition avec moi, 28 je marcherai aussi en opposition avec vous, avec fureur, et je vous châtierai, moi aussi, sept fois plus, à cause de vos péchés ; 29 et vous mangerez la chair de vos fils, et vous mangerez la chair de vos filles ; 30 je détruirai vos hauts lieux, et j’abattrai vos colonnes consacrées au soleil, et je mettrai vos cadavres sur les cadavres de vos idoles, et mon âme vous aura en horreur. 31 Et je réduirai vos villes en déserts, et je dévasterai vos sanctuaires, et je ne respirerai pas l’odeur agréable de vos parfums, 32 et je dévasterai le pays, et vos ennemis qui y habiteront en seront étonnés ; 33 et vous, je vous disperserai parmi les nations, et je tirerai l’épée après vous, et votre pays sera mis en désolation, et vos villes seront un désert. 34 Alors le pays jouira de ses sabbats tous les jours de sa désolation : quand vous, vous serez dans le pays de vos ennemis, alors le pays se reposera, et jouira de ses sabbats. 35 Tous les jours où il sera dévasté, il se reposera, parce qu’il ne s’était pas reposé dans vos sabbats pendant que vous y habitiez. 36 Et quant à ceux qui demeureront de reste d’entre vous, je ferai venir la lâcheté dans leur cœur, dans les pays de leurs ennemis, et le bruit d’une feuille emportée [par le vent] les poursuivra, et ils fuiront comme on fuit l’épée, et tomberont sans que personne les poursuive ; 37 et ils trébucheront l’un par-dessus l’autre comme devant l’épée, sans que personne les poursuive ; et vous ne pourrez pas tenir devant vos ennemis ; 38 et vous périrez parmi les nations, et le pays de vos ennemis vous dévorera. 39 Et ceux qui demeureront de reste d’entre vous, se consumeront dans leur iniquité, dans les pays de vos ennemis ; et ils se consumeront, dans les iniquités de leurs pères, avec eux.
Si le peuple continue à résister après toutes les mesures disciplinaires précédentes, la cinquième annonce de mesures disciplinaires est aussi le coup fatal porté à la résistance. Le peuple sera chassé du pays et dispersé sur la terre. Avant que cela n’arrive, ils tomberont dans le cannibalisme et cela sous sa forme la plus horrible : leurs propres enfants seront mangés (2Roi 6:28-29). L’égoïsme est si grand que tout amour naturel a disparu. Les enfants ne sont pas seulement sacrifiés aux idoles, mais ici, ils sont sacrifiés purement pour se préserver.
L’Éternel jettera leurs cadavres sur les cadavres de leurs idoles et en son âme leur aura en horreur. Il détruira lui-même leurs villes. Enfin, lorsque le peuple en sera chassé, le pays connaîtra le repos et sera remboursé des années sabbatiques dont le peuple l’a privé pendant son séjour (2Chr 36:21).
Les villes où le peuple s’est senti à l’aise et chez lui seront mises en désordre par l’Éternel. Il n’y aura plus d’endroit où ils pourront se reposer et se sentir chez eux. Il ne restera rien de leurs sanctuaires qui les sécurisaient en tant que lieux religieux et par lesquels ils croyaient être le peuple de Dieu. De leur religion, rien est agréable à Dieu : « Ne continuez pas d’apporter de vaines offrandes : l’encens m’est une abomination, [comme aussi] la nouvelle lune et le sabbat, la convocation des assemblées ; je ne peux pas supporter l’iniquité avec la fête solennelle. Vos nouvelles lunes et vos assemblées, mon âme les hait ; elles me sont un fardeau, je suis fatigué de les supporter » (Ésa 1:13-14).
Le pays dans son ensemble sera tellement détruit par l’Éternel que les ennemis en seront étonnés. Le peuple sera chassé et périra hors du pays, en terre étrangère.
Il n’y aura pas de force pour s’opposer à l’ennemi. Ils verront des ennemis là où il n’y en a pas et fuiront en réponse à leur imagination (verset 17). Ceux qui rejettent la crainte de Dieu auront même peur d’une feuille emportée par le vent (verset 36 ; Pro 28:1a).
Comme il en a été pour Israël, il en sera de même pour la chrétienté professant. Si ceux qui étaient autrefois en relation avec Dieu sont jugés par Lui à cause de leur endurcissement total, cela surprendra même tous ceux qui n’ont jamais été en relation avec Lui (cf. Jér 19:8).
40 - 42 La confession et l’alliance
40 Et ils confesseront leur iniquité et l’iniquité de leurs pères, selon leurs infidélités par lesquelles ils ont été infidèles envers moi, et aussi comment ils ont marché en opposition avec moi, 41 en sorte que moi aussi, j’ai marché en opposition avec eux, et que je les ai amenés dans le pays de leurs ennemis. Si alors leur cœur incirconcis s’humilie et qu’alors ils acceptent la punition de leur iniquité, 42 je me souviendrai de mon alliance avec Jacob, et aussi de mon alliance avec Isaac, et je me souviendrai aussi de mon alliance avec Abraham, et je me souviendrai de la terre :
Lorsqu’ils confesseront leur iniquité, Dieu se souviendra de son alliance. La confession s’accompagne du repentir et de l’humiliation. Aussi obstinément que le peuple ait méprisé toute la discipline de Dieu, il y a toujours une possibilité de se repentir. Ils le feront aussi quand la détresse sera montée au ciel. Leur confession implique la reconnaissance de la justice de Dieu à leur égard. Ils reconnaîtront que Dieu a agi avec eux selon ce qu’ils méritaient. Néhémie a invoqué ces versets dans sa prière à l’Éternel (Néh 1:8-9 ; cf. 1Roi 8:46-53).
La repentance signifie qu’ils se considèrent comme coupables et reconnaissent qu’ils ont agi contre Dieu. Ils se condamnent eux-mêmes et s’humilient devant Dieu. Leur cœur incirconcis (cf. Jér 9:26), c’est-à-dire leur action dans la volonté propre et la rébellion, en vient à se juger. La circoncision symbolise du jugement de la chair. C’est ce que Dieu cherche (Rom 2:29).
43 - 45 Dieu se souvient pour de bon
43 la terre aura été abandonnée par eux, et elle aura joui de ses sabbats, dans sa désolation, eux n’y étant plus ; et ils accepteront la punition de leur iniquité, parce que…, oui, parce qu’ils ont méprisé mes ordonnances, et que leurs âmes ont eu en horreur mes statuts. 44 Même alors, quand ils seront dans le pays de leurs ennemis, je ne les mépriserai pas et je ne les aurai pas en horreur pour en finir avec eux, pour rompre mon alliance avec eux ; car moi, je suis l’Éternel, leur Dieu ; 45 et je me souviendrai en leur faveur de l’alliance faite avec leurs ancêtres, lesquels j’ai fait sortir du pays d’Égypte, sous les yeux des nations, pour être leur Dieu. Moi, je suis l’Éternel.
Dieu se souvient pour de bon. S’ils possèdent la disposition opérée et acceptée par l’Éternel, l’Éternel se souviendra de son alliance et, sur cette base, Il commencera à les bénir. Il reste fidèle à son alliance, non pas à cause de son peuple, mais à cause de lui-même et en vertu de l’œuvre que son Fils a accomplie sur la croix.
46 La conclusion
46 Ce sont là les statuts, et les ordonnances, et les lois que l’Éternel établit entre lui et les fils d’Israël, sur la montagne de Sinaï, par Moïse.
C’est avec ce verset que se clôt le livre du Lévitique. Moïse est le médiateur donné par Dieu. Grâce à son service, le peuple reçoit les révélations de Dieu alors qu’il campe à la montagne du Sinaï. Le chapitre suivant est en quelque sorte un appendice, mais un appendice important.