Introduction
La variété des sujets abordés dans ce chapitre montre la diversité de la vie. Nous voyons ici que tous les aspects de la vie humaine sont sous l’autorité de la loi de Dieu.
1 - 2 La sainteté de Dieu est le point de départ
1 Et l’Éternel parla à Moïse, disant : 2 Parle à toute l’assemblée des fils d’Israël, et dis-leur : Vous serez saints, car moi, l’Éternel votre Dieu, je suis saint.
Lévitique 18 est principalement négatif ; ce chapitre contient aussi des éléments positifs. La séparation n’est pas seulement le fait de s’éloigner de certaines formes de mal, ce qui ressort fortement en Lévitique 18, mais la séparation se fait aussi vers un but ou une personne en particulier. Ici, il s’agit d’une séparation pour Dieu, d’une consécration positive à son égard.
Ce qui ressort de ce chapitre concerne l’ensemble du peuple de Dieu, et pas seulement Aaron et ses fils. Il ne concerne pas tant le service sacerdotal que la vie quotidienne des membres du peuple de Dieu. Pour concrétiser ces préceptes, tous les membres du peuple de Dieu sont nécessaires. Nulle part en Lévitique, le peuple tout entier n’est abordé comme il l’est ici. Dieu veut voir sa sainteté se refléter dans tous les membres de son peuple. C’est comme pour le nouvel homme créé selon Dieu (Éph 4:24). Pour que ce nouvel homme se manifeste, on a aussi besoin de tous les croyants.
En Lévitique 18, l’accent est mis sur l’Éternel, c’est-à-dire sur celui qui est en relation d’alliance avec son peuple. Dans ce chapitre, l’accent est mis sur la sainteté de l’Éternel. Nous devrions être bien conscients que le Dieu saint de l’Ancien Testament est aussi le Dieu saint du Nouveau Testament (1Pie 1:15-16). Le fait que nous ne soyons plus sous la loi mais sous la grâce ne change rien à la sainteté de Dieu. Derrière tous les commandements de Dieu se trouve sa sainteté.
3 - 4 L’attitude envers les parents, le sabbat et les idoles
3 Vous craindrez chacun sa mère et son père ; et vous garderez mes sabbats. Moi, je suis l’Éternel, votre Dieu. 4 Vous ne vous tournerez pas vers les idoles, et vous ne vous ferez pas de dieux de métal coulé. Moi, je suis l’Éternel, votre Dieu.
Les deux commandements mentionnés au verset 3 résument l’ensemble de la loi. Ils impliquent la reconnaissance de l’autorité accordée par Dieu et de l’autorité de Dieu lui-même.
La crainte de Dieu, que nous ne pouvons pas voir, se manifeste tout d’abord par la crainte du père et de la mère, que nous pouvons voir (cf. Mal 1:6a). Le père et la mère sont la première autorité de Dieu sur la terre à laquelle un être humain doit faire face dès sa naissance. Honorer son père et sa mère s’applique tant qu’ils vivent et pas seulement lorsqu’ils vivent avec eux dans la maison. La mère est mentionnée en premier. Aussi si le père est mort, le commandement de l’honorer demeure.
À ce commandement de la crainte de la première autorité à laquelle un être humain a affaire sur la terre est lié le commandement du sabbat. En observant les sabbats de Dieu, l’Israélite montre qu’il reconnaît Dieu. Avec tous les commandements, on peut supposer une certaine utilité. Dans le cas du commandement du sabbat, cela n’est pas directement apparent. Une personne peut plutôt le considérer comme un jour de perte de productivité. Celui qui garde ce commandement le fait parce que Dieu l’a dit.
Au sens spirituel, le commandement du sabbat pose la base de toutes les relations. Si nous nous reposons dans le repos de Dieu, c’est-à-dire dans l’œuvre de Christ, il y aura aussi du repos dans les relations familiales en reconnaissance des obligations que Dieu y a données.
Père et mère (famille) et sabbat (repos après le travail) ont été institués par Dieu avant la chute. Ces institutions sont les piliers d’un ordre mondial pacifique et de la prospérité civile. Tous ceux qui appartiennent au peuple de Dieu peuvent rétablir ces piliers dans un sens spirituel.
Le commandement d’honorer son père et sa mère s’applique aussi à l’église (Éph 6:2). Le commandement du sabbat ne peut pas être gardé littéralement parce que le repos de Dieu à l’égard de la création a été perturbé par le péché (Jn 5:16-17). Pour la création, ce repos est encore à venir (Héb 4:9). Dans un sens spirituel, Dieu se repose en l’œuvre de son Fils et nous pouvons nous aussi nous reposer en cela.
L’enfant qui apprend à craindre son père et sa mère craindra aussi Dieu et se tiendra loin des idoles. Le lien avec le prochain ne peut être bon que si le lien vers le haut, avec Dieu, l’est aussi. Si Dieu n’est plus au premier plan de notre attention parce que d’autres choses sont devenues plus importantes – des idoles sous quelque forme que ce soit – la relation avec notre prochain immédiat, les membres de notre famille, se refroidira.
5 - 8 Règlements pour le sacrifice de prospérités
5 Et si vous sacrifiez un sacrifice de prospérités à l’Éternel, vous le sacrifierez pour être agréés. 6 Il sera mangé le jour où vous l’aurez sacrifié, et le lendemain ; et ce qui restera le troisième jour, sera brûlé au feu. 7 Et si on en mange de quelque manière que ce soit le troisième jour, ce sera une chose impure ; il ne sera pas agréé. 8 Et celui qui en mangera portera son iniquité, car il a profané ce qui est consacré à l’Éternel ; et cette âme-là sera retranchée de ses peuples.
Toutes les formes de communion avec nos frères et sœurs n’ont de sens que par le sacrifice de prospérités. C’est, semble-t-il, la raison pour laquelle les conditions concernant le sacrifice de prospérités sont à nouveau mentionnées. Le sacrifice de prospérités, l’offrande de communion, doit être renouvelé à chaque fois (cf. Lév 7:15-18).
Nous devons réaliser encore et encore que notre communion les uns avec les autres et avec Dieu est fondée sur l’œuvre du Seigneur Jésus. Si notre communion, que nous avons d’abord expérimentée grâce à l’œuvre du Seigneur Jésus, est descendue au niveau du monde, alors cette communion est une abomination pour Dieu. Pour Lui, il n’y a qu’une seule communion : la communion caractérisée par son Fils Jésus Christ (1Cor 1:9).
9 - 10 Ce qui reste après la moisson
9 Et quand vous ferez la moisson de votre terre, tu n’achèveras pas de moissonner les coins de ton champ et tu ne glaneras pas les épis qui restent après ta moisson. 10 Et tu ne grappilleras pas ta vigne, ni ne recueilleras les grains tombés de ta vigne ; tu les laisseras pour le pauvre et pour l’étranger. Moi, je suis l’Éternel, votre Dieu.
Le soin et la protection du prochain suivent l’hommage rendu à Dieu dans le sacrifice de prospérités. Les sacrifices de louange et de rendre grâce sont inextricablement liés aux sacrifices de la bienfaisance (Héb 13:15-16). Le temps de la moisson est un temps de joie, dans lequel nous voulons que les autres partagent aussi. Ce que les autres reçoivent de nous n’est pas une perte ou un gaspillage, mais nous apporte la bénédiction (cf. Rut 2:19).
C’est notre tâche que notre prochain pauvre soit de toute façon nourri. Ce n’est pas la volonté de Dieu qu’il y ait des Israélites pauvres. S’il y en a, c’est peut-être par leur propre faute. Mais Dieu veut que ceux qui sont riches donnent aux pauvres. En termes spirituels, il en va de même. Si les croyants ont été paresseux à connaître leurs richesses, le Seigneur veut quand même que nous partagions quelque chose avec eux pour leur faire jouir des richesses que nous avons appris à connaître.
11 Pas voler, pas tromper, pas mentir
11 Vous ne volerez pas, et vous ne vous tromperez pas [l’un l’autre], et vous ne vous mentirez pas l’un à l’autre.
Ces exhortations sont ce dont le peuple de Dieu a besoin. Elles se trouvent aussi dans la lettre aux Éphésiens, à qui les plus hautes bénédictions ont été communiquées. Dans cette lettre, non seulement quelque chose est interdit, mais on souligne aussi le revers positif de la médaille. Au lieu de mentir, il y a de parler la vérité : « C’est pourquoi, ayant renoncé au mensonge, parlez la vérité chacun à son prochain ; car nous sommes membres les uns des autres » (Éph 4:25 ; cf. Col 3:9). Et au lieu de voler, il y a donner : « Que celui qui volait ne vole plus, mais plutôt qu’il travaille en faisant de ses propres mains ce qui est bon, pour avoir de quoi donner à celui qui est dans le besoin » (Éph 4:28).
12 - 13 Faux serment, opprimer, piller, payer le salaire
12 Et vous ne jurerez pas par mon nom, en mentant ; et tu ne profaneras pas le nom de ton Dieu. Moi, je suis l’Éternel. 13 Tu n’opprimeras pas ton prochain, et tu ne le pilleras pas. Le salaire de ton ouvrier ne passera pas la nuit chez toi jusqu’au matin.
C’est un grand péché si nous ne donnons pas aux autres ce que nous leur devons. Cela s’applique aussi bien au sens littéral (Jac 5:4) qu’au sens spirituel (Mt 18:32b-33). Ce que nous faisons à notre prochain, nous le faisons à nous-mêmes. Dans le corps de Christ, nous sommes liés les uns aux autres en tant que membres. Ce que fait un membre affecte l’autre membre. Si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui. Que cela ne soit pas toujours expérimenté ainsi n’enlève rien à sa vérité.
14 Soigner le sourd et l’aveugle
14 Tu ne maudiras pas le sourd, et tu ne mettras pas d’obstacle devant l’aveugle, mais tu craindras ton Dieu. Moi, je suis l’Éternel.
Une personne peut être sourde à cause d’un défaut physique ; elle peut être sourde parce qu’elle est hors de portée de voix du maudisseur ; elle peut aussi faire semblant d’être sourde à un maudisseur (Psa 38:14a). Une personne sourde n’entend pas la malédiction, mais Dieu l’entend et accuse sévèrement le maudisseur. Insulter des personnes qui ne peuvent ou ne veulent pas se défendre est perçu par Dieu.
Mettre un obstacle sur le chemin d’un aveugle est aussi méprisable. Si nous pouvons voir spirituellement une certaine vérité, nous pouvons mettre un obstacle sur le chemin d’autres personnes qui peuvent être aveugles à cette vérité particulière (cf. 1Cor 8:8-9 ; Rom 14:13).
Nous sommes capables d’une telle bassesse. Même David exprime une profonde aversion pour les boiteux et les aveugles (2Sam 5:8). Dieu n’est pas comme ça. Nous devrions Le montrer dans notre comportement. Après tout, nous avons été créés selon Lui.
15 - 16 Juger avec justice
15 Vous ne ferez pas d’injustice dans le jugement : tu n’avantageras pas la personne du pauvre, et tu ne favoriseras pas la personne du riche ; tu jugeras ton prochain avec justice. 16 Tu n’iras pas çà et là médisant parmi ton peuple. Tu ne t’élèveras pas contre la vie de ton prochain. Moi, je suis l’Éternel.
Juger avec justice, sans partialité, c’est agir selon l’exemple de Dieu. Josaphat agit selon ce précepte lorsqu’il établit des juges. Il dit : « Et maintenant, que la frayeur de l’Éternel soit sur vous : prenez garde en agissant ; car auprès de l’Éternel, notre Dieu, il n’y a pas d’iniquité, ni favoritisme, ni acceptation de cadeaux » (2Chr 19:7). Jacques met en garde contre cette façon de faire des distinctions, parlant de « mauvais raisonnements » (Jac 2:1-4).
Nous ne nous élèverons pas contre la vie de notre prochain, ce qui est le cas lorsque nous lui rendons la vie impossible en médisant à son sujet. Ceux qui se promènent en médisants sèment la mort et la destruction parmi le peuple de Dieu. En Ézéchiel 22, la médisance et le meurtre sont aussi liés (Ézé 22:9a). Celui qui cherche à faire du bien à son frère ou à sa sœur veut que l’autre jouisse de la vie dans sa forme la plus riche, au milieu de la compagnie des enfants de Dieu. Le Seigneur Jésus est la vie.
17 L’obligation de reprendre son prochain
17 Tu ne haïras pas ton frère dans ton cœur. Tu ne manqueras pas à reprendre ton prochain, et tu ne porteras pas de péché à cause de lui.
Reprendre un autre est aussi une forme d’amour et de soin pour son prochain (Psa 141:5 ; Pro 27:5-6). Tolérer le péché chez lui en ne disant rien à son sujet, c’est le haïr. Si le prochain continue à vivre dans son péché, il manque de communion avec Dieu et ses frères et sœurs dans la foi. Cependant, reprendre doit être faite dans l’amour. L’amour couvre le péché pour les autres, mais pas pour le pécheur lui-même. L’attitude « suis-je, moi, le gardien de mon frère ? » (Gen 4:9) est celle de Caïn et est à l’opposé de ce que Dieu dit ici.
18 Aimer son prochain
18 Tu ne te vengeras pas, et tu ne garderas pas rancune aux fils de ton peuple ; mais tu aimeras ton prochain comme toi-même. Moi, je suis l’Éternel.
Comme le verset 17, ce verset montre qu’il ne s’agit pas seulement des actions extérieures, mais aussi des motifs intérieurs qui conduisent aux actions extérieures. Il s’agit de la disposition dans laquelle nous agissons.
Il y a une norme plus élevée pour nous : nous aimer les uns les autres comme Dieu et Christ nous ont aimés. Dans la loi, je suis la norme ; dans le christianisme, c’est Christ qui est la norme. Si je suis la norme, je ne ferai pas de tort à autrui. Si Christ est la norme, je me donnerai pour un autre (1Jn 3:16). Cela est possible grâce à la nouvelle vie que j’ai, parce que cette vie est Christ lui-même et qu’elle n’agit pas en moi autrement qu’en Lui.
19 Mélanges interdits
19 Vous garderez mes statuts. Tu n’accoupleras pas, parmi ton bétail, deux espèces différentes. Tu ne sèmeras pas ton champ de deux espèces [de semence] ; et tu ne mettras pas sur toi un vêtement d’un tissu mélangé de deux espèces de fil.
Avec le commandement « vous garderez mes statuts », une deuxième série de commandements commence. Dieu interdit ici trois formes de mélange : de deux espèces de bétail, de deux espèces de semences et de deux espèces de fil. Lorsque nous pensons au mélange de deux espèces de bétail, nous ne devons probablement pas penser en premier lieu à l’« accouplement », mais au fait d’aller ensemble sous un joug mal assorti (cf. Deu 22:9-11). Tout comme nous ne devrions pas séparer ce que Dieu a uni dans son ordre de création, nous ne devrions pas unir ce que Dieu a séparé dans son ordre de création. Il a créé chaque chose selon son espèce (Gen 1:25). Dans les deux cas, ce que Dieu a donné est corrompu.
La leçon spirituelle est qu’il est interdit de mélanger des choses qui ne vont pas ensemble. Nous le voyons dans la chrétienté où la loi et la grâce ou la chair et l’Esprit sont mélangés. Ce mal est dénoncé dans la lettre aux Galates. Nous le voyons aussi dans le mélange de la foi au Seigneur Jésus avec les philosophies païennes, dont traite la lettre aux Colossiens. Il existe encore d’autres formes de mélange interdites dans la seconde lettre aux Corinthiens, chapitre 6 (2Cor 6:14-18).
20 - 22 Des relations sexuelles avec une servante
20 Et si un homme couche avec une femme et a des relations sexuelles avec elle, et qu’elle soit servante, fiancée à un homme, et qu’elle n’ait aucunement été rachetée ni mise en liberté, ils seront châtiés ; on ne les mettra pas à mort, car elle n’avait pas été mise en liberté. 21 Et l’homme amènera à l’Éternel, à l’entrée de la tente de rassemblement, son sacrifice pour le délit, un bélier en sacrifice pour le délit. 22 Et le sacrificateur fera propitiation pour lui devant l’Éternel, avec le bélier du sacrifice pour le délit, à cause de son péché qu’il a commis ; et son péché qu’il a commis lui sera pardonné.
Les servants doivent aussi être reconnus dans leur droit en tant qu’êtres humains. Une servante ne doit pas être réduite à une possession. Dans un sens spirituel, nous voyons ici un autre exemple de mauvais mélange : un homme ayant des relations sexuelles avec une servante. Cela aussi peut s’appliquer à l’union avec des principes légalistes, permettant dans la vie. Celui qui fait une telle chose doit être châtié.
23 - 25 Manger les fruits du pays
23 Et quand vous serez entrés dans le pays, et que vous y aurez planté toute sorte d’arbres dont on mange, vous en regarderez le fruit comme incirconcis ; il sera incirconcis pour vous pendant trois ans : on n’en mangera pas. 24 Et la quatrième année tout leur fruit sera une chose sainte à la louange de l’Éternel. 25 Et la cinquième année vous mangerez leur fruit, afin qu’ils vous multiplient leur rapport. Moi, je suis l’Éternel, votre Dieu.
Lorsque le peuple est entré dans le pays, le fruit des arbres qu’il y plante est d’abord impur – le fruit doit être considéré comme « incirconcis » parce qu’il est encore lié au vieux pays. Ce fruit est encore nourri, pour ainsi dire, par le sol travaillé par les Cananéens. Pendant trois ans, il est interdit au peuple de Dieu d’en manger, car le fruit est encore trop lié à la souillure qui s’est accrochée au pays.
La quatrième année, le fruit peut être mangé mais doit être offert à Dieu. Il affirme aussi son droit aux prémices en ce qui concerne les fruits des arbres, comme dans le cas des animaux et des enfants. La reconnaissance de ce droit d’aînesse augmentera le rendement pour eux.
Application : tout ce qui vient du monde est impur. Tout ce qui ne vient pas de Dieu lui-même est impur. Par conséquent, nous devons relier les choses terrestres à la parole de Dieu et à la prière. De cette façon, nous sanctifions les choses du monde que nous utilisons (1Tim 4:4-5). Alors cela prend aussi un sens plus riche, il y a un plus grand rendement et c’est plus à la gloire de Dieu.
26 - 31 Pratiques idolâtres
26 Vous ne mangerez rien avec le sang. – Vous ne pratiquerez pas d’enchantements, et ne rechercherez pas de présages. 27 – Vous n’arrondirez pas les coins de votre chevelure, et vous ne taillerez pas les coins de votre barbe. 28 Et vous ne ferez pas d’incisions dans votre chair pour un mort, et vous ne vous ferez pas de tatouages. Moi, je suis l’Éternel. 29 – Tu ne profaneras pas ta fille, pour la faire se prostituer, afin que le pays ne se prostitue pas et que le pays ne se remplisse pas d’infamie. 30 – Vous garderez mes sabbats, et vous révérerez mon sanctuaire. Moi, je suis l’Éternel. 31 – Ne vous tournez pas vers ceux qui évoquent les esprits, ni vers les diseurs de bonne aventure ; n’ayez pas recours à eux pour vous rendre impurs. Moi, je suis l’Éternel, votre Dieu.
Étant donné le contexte dans lequel se trouve ici le commandement de ne rien manger qui ait laissé du sang, manger de la chair avec le sang semble être une coutume païenne. Les autres interdictions sont également liées à la distinction que Dieu veut voir maintenue entre les coutumes païennes et ce qui convient à un peuple auquel Il est lié en tant que Dieu de l’alliance.
Il ne nous permet aussi aucune incursion dans le domaine des ténèbres, par exemple la lecture d’un horoscope. Les chrétiens qui pensent que lire un horoscope, même si c’est ‘pour s’amuser’, ne leur fait rien, se trompent fortement. Toute entrée dans le domaine des ténèbres est une prostitution spirituelle et inadmissible pour un Dieu jaloux.
Aussi, cette interdiction est une preuve de son amour pour son peuple qui se conduira à la ruine avec ces choses. Le pays se couvrira d’opprobre et deviendra un anti-témoignage pour les nations environnantes. Saül n’a pas respecté l’interdiction du verset 31 et a péri (1Chr 10:13).
32 - 37 Honorer, aimer et faire justice
32 Tu te lèveras devant les cheveux blancs, et tu honoreras la personne du vieillard, et tu craindras ton Dieu. Moi, je suis l’Éternel. 33 Si quelque étranger séjourne avec toi dans votre pays, vous ne l’opprimerez pas. 34 L’étranger qui séjourne parmi vous sera pour vous comme l’Israélite de naissance, et tu l’aimeras comme toi-même ; car vous avez été étrangers dans le pays d’Égypte. Moi, je suis l’Éternel, votre Dieu. 35 Et vous ne ferez pas d’injustice dans le jugement, ni dans la mesure de longueur, ni dans le poids, ni dans la mesure de capacité. 36 Vous aurez des balances justes, des poids justes, l’épha juste, et le hin juste. Moi, je suis l’Éternel, votre Dieu, qui vous ai fait sortir du pays d’Égypte. 37 Et vous garderez tous mes statuts et toutes mes ordonnances, et vous les ferez. Moi, je suis l’Éternel.
Honorer un vieillard, c’est honorer Dieu. Les personnes âgées qui vivent avec Dieu peuvent compter sur la reconnaissance de Dieu (Pro 16:31 ; 20:29). C’est faire preuve de sagesse que de Le suivre en cela. Nous pouvons apprendre de leurs expériences (Job 32:6-7). Aujourd’hui, les vieillards sont considérés comme insignifiants. L’euthanasie est un remède socialement accepté comme solution au problème des personnes âgées. Une nation qui traite ses vieillards de cette façon dégénérera en désordre (Ésa 3:5).
Le peuple de Dieu ne doit pas seulement aimer son prochain, c’est-à-dire son compatriote. Leur amour doit aussi aller à l’étranger qui se trouve dans leur pays. Le peuple de Dieu représente un Dieu qui est aussi amour. Après tout, ils en ont fait eux-mêmes l’expérience lorsqu’ils étaient étrangers en Égypte et qu’Il a pris soin d’eux et les a fait sortir de l’esclavage. Pour nous aussi, aimer et donner de l’amour nous vient plus facilement lorsque nous nous rappelons combien l’amour nous a été prouvé. « Nous, nous aimons parce que lui nous a aimés le premier » (1Jn 4:19).
Le jugement et mesurer avec une mesure juste témoigne du respect pour l’Éternel, pour son salut et pour le prochain qui est aussi relié à Lui sur la base de la même œuvre de salut. Faire de l’injustice sous couvert de justice, c’est de la tromperie et de l’hypocrisie. Utiliser une grande mesure pour acheter des biens et une petite mesure pour les vendre produit certes beaucoup de profit, mais il est obtenu de manière illégale et au détriment des biens de son prochain. Ce mal est souvent dénoncé par Dieu (Pro 20:10 ; Am 8:5b ; Pro 20:23 ; Mic 6:10).