Lévitique 1

Lorsque Dieu commence à parler des sacrifices, Il commence par l’holocauste. Pour le pécheur, le sacrifice pour le péché vient en premier parce qu’il parle de l’œuvre du Seigneur Jésus qui est nécessaire pour le racheter de ses péchés. L’holocauste symbolise le Seigneur Jésus dans son œuvre sur la croix pour glorifier Dieu à travers elle. Par conséquent, Dieu commence par cela, car cet aspect de l’œuvre de son Fils est le plus précieux pour son cœur.

Avec les deux sacrifices suivants – l’offrande de gâteau et le sacrifice de prospérités – l’holocauste est « une odeur agréable à l’Éternel ». Il n’en est pas de même pour les sacrifices pour le péché. L’holocauste symbolise l’œuvre du Seigneur Jésus dans laquelle tout ce qu’Il fait est entièrement pour Dieu. Il montre la glorification de Dieu. Dieu est glorifié lorsque tous ses attributs glorieux deviennent visibles. Ceux-ci ont été rendus parfaitement visibles par son Fils sur la croix.

Dans l’Évangile selon Jean, nous voyons le Seigneur Jésus comme l’holocauste. Dans cet Évangile, il n’est pas question de péché, de trois heures de ténèbres et d’abandon de Dieu, ni de Gethsémané. Tout y procède du Seigneur Jésus : « Et il sortit, portant sa croix » au Golgotha (Jn 19:17). Il dit aussi : « À cause de ceci le Père m’aime, c’est que moi je laisse ma vie » (Jn 10:17), ce qu’Il a fait lui-même sur la croix : « Puis, ayant baissé la tête, il remit son esprit » (Jn 19:30). Il peut le dire à son Père, considérant l’œuvre comme déjà accomplie : « Moi, je t’ai glorifié sur la terre, j’ai achevé l’œuvre que tu m’as donnée à faire » (Jn 17:4). D’autres textes parlent aussi de sa consécration totale à Dieu et de la glorification de Dieu : Psa 40:8-9 ; Jn 10:18 ; 14:30-31 ; Héb 9:14.

Il peut toujours y avoir communion avec Dieu dans notre vie personnelle. Mais ici, Dieu parle de cette communion volontaire « de la tente de rassemblement » qui est le tabernacle. C’est une grande différence avec le Sinaï. Du Sinaï, Dieu donne ses exigences et ses conditions. Du Sinaï, Il parle « des cieux » (Exo 20:22).

Maintenant, Il parle de son habitation au milieu du peuple (Exo 25:8), sur laquelle sa gloire est descendue dans une nuée (Exo 40:34). C’est de cette nuée que le Père témoignera plus tard de son Fils bien-aimé (2Pie 1:17). De la tente de rassemblement, le lieu où l’Éternel veut se rassembler avec son peuple, Il parle des sacrifices. Tous les sacrifices parlent du Seigneur Jésus. Ici, Dieu concentre le cœur du peuple sur Lui.

‘Tabernacle’ signifie littéralement ‘l’habitation’. Dieu y habite. Lorsque cette habitation est appelée « la tente de rassemblement », cela indique que Dieu désire que son peuple se rassemble pour être en communion avec Lui, c’est-à-dire pour Lui parler du Seigneur Jésus.

Moïse est appelé ici pour la troisième fois. La première fois, l’Éternel l’appelle pour le prendre à son service en tant que libérateur de son peuple (Exo 3:4). La deuxième fois, l’Éternel l’appelle à être avec Lui pour le faire connaître sa sainteté (Exo 19:20). La troisième fois, ici, l’Éternel l’appelle pour lui parler de l’adoration et de l’approche de Dieu.

Dieu ne présume pas que le désir d’être en communion avec Lui est celui de tout le peuple. Il parle de « quand un homme d’entre vous » (cf. Nom 6:2). Mais quand quelqu’un le veut, Il en donne les conditions. Aussi, il est dit que le Père cherche de vrais adorateurs ; mais il ajoute que « Dieu est esprit et il faut que ceux qui l’adorent l’adorent en esprit et en vérité » (Jn 4:23-24).

Une « offrande » signifie ‘offre’ à Dieu. C’est l’acte du sacrifiant. Le sacrificateur est celui qui offre effectivement ce don. Le Seigneur Jésus est à la fois le sacrifiant et le sacrificateur. Il s’est offert lui-même et s’est sacrifié lui-même. Mais ici, Dieu demande à son peuple si l’un d’entre eux, quelqu’un de son peuple, veut venir avec une offrande. Le sacrifiant et le sacrificateur concernent le croyant.

Le Nouveau Testament enseigne que chaque croyant est un sacrificateur (1Pie 2:5). Dans l’Ancien Testament, nous voyons dans les sacrificateurs une image de la façon dont le sacerdoce du croyant est mis en pratique dans le Nouveau Testament. L’image de l’Ancien Testament symbolise l’expérience spirituelle de la vérité du Nouveau Testament. Par conséquent, dans l’Ancien Testament, il y a des distinctions dans la famille sacerdotale, alors que dans le Nouveau Testament, il n’y en a pas.

Dans les images ici, un sacrificateur, un fils d’Aaron, est un croyant qui a atteint la maturité spirituelle, qui connaît ses privilèges de sacrificateur et les utilise. Il connaît aussi ses responsabilités. Il sait comment se comporter en présence de Dieu lorsqu’il a affaire à Lui. Une fille de la famille sacerdotale n’est pas autorisée à entrer dans le sanctuaire. Cela illustre la vérité qu’il y a des croyants qui, en tant que filles, n’ont pas le pouvoir spirituel d’entrer dans le sanctuaire. Elles préfèrent laisser cela à d’autres croyants.

L’israélite pouvait choisir son holocauste parmi trois espèces d’animaux. Ces trois espèces sont des animaux purs et domestiqués. Elles ont aussi une certaine utilité pour l’homme. Ces deux caractéristiques – purs et domestiqués – les rendent aptes à servir de l’offrande, parce qu’ils montrent en image quelque chose de l’offrande du Seigneur Jésus. Un cerf et un bouquetin, par exemple, sont des animaux purs ; ils peuvent être mangés. Pourtant, ils ne conviennent pas comme animal de sacrifice, parce qu’ils ne sont pas domestiqués. Ils doivent être chassés. Le Seigneur Jésus, pour ainsi dire, n’a pas eu besoin d’être chassé. Il est venu volontairement au service de l’homme.

Les sacrifices sont de taille décroissante. Dieu commence par le plus gros animal. S’il s’agit d’un holocauste de gros bétail, il doit s’agir d’un mâle sans défaut. Le sacrifiant doit le chercher dans son troupeau. Cela demande un effort. Présenter une offrande demande des efforts ; cela ne se fait pas automatiquement (cf. 1Chr 21:23-24). Ensuite, il doit apporter son offrande à la tente de rassemblement. C’est là qu’il prend conscience qu’il est agréable devant Dieu.

Appliqué spirituellement, cela signifie : présenter une offrande à Dieu – c’est-à-dire Lui dire quelque chose à propos du Seigneur Jésus – ne peut se faire sans s’être engagé avec le Seigneur Jésus et avoir vu qui Il est devant Dieu. Nous le voyons lorsque nous lisons les Évangiles, en particulier l’Évangile selon Jean. Nous y voyons comment Il fait tout pour Dieu. Tout ce qu’Il fait est parfait, sans faille, sans aucun défaut ; Il est « sans défaut et sans tache » (1Pie 1:19). Il fait tout dans une force masculine et avec persévérance. Le jeune taureau symbolise aussi le service persévérant.

Lorsque l’offrant se tient avec son animal sacrificiel à l’entrée de la tente de rassemblement, il doit poser sa main sur la tête de l’holocauste. Ce faisant, il s’identifie au sacrifice. Toute la valeur de l’holocauste est ainsi transférée en quelque sorte à lui, l’offrant. Dieu le regarde dans ce sacrifice. Cela montre en image que Dieu « nous a rendus agréables dans le Bien-aimé » (Éph 1:6). Il ne voit plus nos péchés, ils sont expiés ou couverts par l’œuvre du Seigneur Jésus. Notre identification au Seigneur Jésus est aussi magnifiquement décrite en Romains 6 : « En effet, si nous avons été identifiés avec lui dans la ressemblance de sa mort, nous le serons donc aussi [dans la ressemblance] de [sa] résurrection » (Rom 6:5 ; cf. Éph 2:5-6).

L’aspect de la propitiation est aussi mentionné. Le terme ‘propitiation’ signifie ‘couverture’. Le sacrifiant est couvert devant Dieu en ce qui concerne ses péchés. Bien que l’holocauste ne soit pas présenté en vue du péché, le sacrifiant est par nature pécheur. Lorsque nous nous approchons de Dieu en étant conscients qu’Il apprécie le sacrifice de Christ, nous savons que nos péchés ont été propitiés. C’est pourquoi, immédiatement après le fait que nous sommes rendus agréables dans le Bien-aimé, il est dit : « En lui nous avons la rédemption par son sang, le pardon des fautes » (Éph 1:7).

Après avoir posé sa main sur la tête de l’holocauste, le sacrificateur doit égorger l’animal. Cela souligne que l’animal n’est pas seulement tué, mais que le sang coule. Cela signifie que nous réfléchissons à la mort du Seigneur Jésus. Nous devons réfléchir dans notre cœur au fait qu’Il est mort parce que Dieu le Lui a demandé. Nous présentons le Seigneur Jésus comme holocauste à Dieu, nous L’amenons devant Dieu en disant à Dieu combien Il a dû trouver un parfait plaisir dans la mort du Seigneur Jésus.

Le sacrifiant peut aussi écorcher de l’holocauste et couper l’offrande en morceaux. C’est ce que nous faisons lorsque nous traitons de l’intérieure du Seigneur Jésus. Dans le livre des Psaumes en particulier, nous entendons ce qui se passe en Lui pendant qu’Il accomplit son œuvre sur la croix. À l’extérieur comme à l’intérieur, tout est parfaitement consacré à Dieu. Lire à ce sujet, y penser et en parler à Dieu, c’est déposer les morceaux de l’offrande devant Lui.

Les sacrificateurs, par leurs rapports avec Dieu, connaissent la valeur du sang et des morceaux du sacrifice. Ils savent comment les traiter, comment tout offrir d’une manière qui soit agréable à Dieu. Les sacrificateurs font du feu. Le feu est une image de la sainteté de Dieu qui examine et teste le sacrifice. Le sacrifice est exposé au feu. La sainteté de Dieu ne trouve rien en Lui personnellement qui ne soit pas conforme à la sainteté de Dieu.

Dans les « morceaux », nous pouvons voir en images les différentes phases de la vie du Seigneur Jésus. Chaque phase montre la perfection. Enfant et jeune homme, Il obéit parfaitement à ses parents. Lorsqu’Il grandit et qu’Il parcourt son chemin à travers Israël, Il est parfait en cela aussi. Dans tout ce qu’Il rencontre sur ce chemin, sa perfection se manifeste. Il parle et agit toujours de manière parfaite.

« La tête » symbolise la pensée du Seigneur Jésus. Toutes ses pensées sont toujours centrées sur Dieu. « La graisse » symbolise l’énergie avec laquelle Il accomplit l’œuvre. Il est longuement parlé de la graisse lors du sacrifice de prospérités (Lév 3:3-5). « L’intérieur » symbolise ses sentiments intérieurs. Nous lisons à plusieurs reprises que le Seigneur Jésus est « ému de compassion », c’est-à-dire qu’Il est intérieurement touché (Mt 9:36 ; 14:14 ; 15:32 ; 20:34 ; Mc 1:41 ; 6:34 ; 8:2 ; Lc 7:13 ; 15:20). Les « jambes » parlent de sa marche.

Toutes les pièces doivent être lavées avec de l’eau. L’eau est une image de la parole de Dieu (Éph 5:26). Il n’y a rien dans le Seigneur Jésus qui ait besoin d’être lavé, comme c’est si souvent le cas pour nous. Tout ce qui est en et du Seigneur Jésus est en parfait accord avec la parole de Dieu. Avec Lui, pour ainsi dire, l’eau est aussi pure après le lavage qu’avant, car Il n’y a pas de saleté à ôter. Chaque aspect de sa vie et aussi de sa mort a été testé par la parole de Dieu. Il est clair que tout est basé sur la Parole et que la Parole a son accomplissement en Lui.

Le tout fait fumer sur l’autel, ce qui le fait monter vers Dieu comme une odeur agréable à Lui. L’autel est une image de la croix du Seigneur Jésus où Il a donné le sacrifice de sa vie. Dieu souhaite recevoir de nos cœurs ce que nous y avons considéré à propos de ce que son Fils a fait sur la croix, en particulier lorsque nous sommes ensemble en tant qu’église.

L’Israélite peut aussi présenter en holocauste un animal plus petit que le jeune taureau : un animal mâle sans défaut, d’entre les moutons ou d’entre les chèvres. C’est une image de la même œuvre parfaite du Seigneur Jésus et c’est aussi « une odeur agréable à l’Éternel ». Ce qui n’est pas parfait, cependant, c’est notre compréhension, notre conscience de ce qu’est l’holocauste. À cet égard, nous constatons des distinctions.

Un croyant plus âgé qui s’est déjà beaucoup occupé avec le Seigneur Jésus et a donc vu beaucoup de sa gloire peut en dire plus sur Lui au Père – c’est-à-dire : présenter un plus grand holocauste – que quelqu’un qui ne s’est pas converti depuis longtemps. Mais tous deux disent au Père, à propos du Seigneur Jésus, ce qui Lui est agréable.

Dans le jeune taureau, le plus grand holocauste, nous voyons le Seigneur Jésus qui accomplit parfaitement son ministère avec fidélité et persévérance jusqu’à la mort. Dans le mouton, nous voyons des qualités merveilleuses : la douceur et l’abandon, l’endurance en cas de mauvais traitement. Nous voyons la même chose chez le Seigneur Jésus dans les Évangiles. C’est impressionnant et le Père aime entendre à quel point nous sommes impressionnés par cela. Pourtant, cela est plus passif, alors que dans le jeune taureau, nous voyons davantage la volonté active qui se trouve dans le Seigneur Jésus pour achever l’œuvre parfaitement à la gloire de Dieu. Cependant, ils sont tous les deux agréables à Dieu.

En ce qui concerne une chèvre, nous voyons une image encore plus faible. Une chèvre est l’animal caractéristique du sacrifice pour le péché. Ici, nous ne pensons pas tant à une caractéristique particulière, comme chez le jeune taureau et le mouton, qu’à quelque chose de négatif : le fait d’ôter les péchés. Beaucoup de croyants qui adorent le Seigneur Jésus et voudraient offrir un holocauste, ne vont pourtant pas au-delà du fait de Le remercier d’avoir ôté leurs péchés grâce à son œuvre sur la croix.

Les sacrifices distincts sont une image de ce qu’un croyant a compris de l’œuvre du Seigneur Jésus et de sa personne. Les croyants qui sont spirituellement riches présentent un jeune taureau au sens spirituel du terme. Les croyants qui n’ont pas encore vu autant de la gloire du Seigneur Jésus, peut-être aussi parce qu’ils ne s’y sont pas autant engagés, présentent un sacrifice plus petit.

Un holocauste d’oiseaux est le plus petit des holocaustes. C’est une image de Lui qui, en tant qu’Homme, est descendu du ciel. Le croyant qui présente ce sacrifice comprend l’origine unique du Seigneur Jésus, mais il est faible dans sa compréhension du fait qu’en tant qu’Homme sur la terre, Il a parfaitement glorifié Dieu.

Il y a même des éléments présents dans ce sacrifice que Dieu ne peut pas accepter, et qui doivent être rejetés. Ainsi, en parlant du Seigneur Jésus ou de son œuvre, nous pouvons dire à Dieu des choses qu’Il ne peut pas accepter parce qu’elles ne sont pas justes. Mais même si quelqu’un est jeune ou faible dans sa foi et qu’il présente une offrande d’oiseaux dans laquelle il y a quelque chose de faux – si ce faux a été rejeté, l’offrande reste « une odeur agréable à l’Éternel ».