Apocalypse 9

V1. L’étoile que Jean voit lorsque le cinquième ange tonne est déjà sur la terre. Il ne voit pas cette étoile tomber du ciel, mais il sait qu’elle est tombée sur la terre. Aussi bien en Apocalypse 8 qu’ici, il est question d’une étoile venue du ciel sur la terre. Dans les deux cas, tu vois une puissance qui était autrefois une autorité reconnue, mais qui est maintenant tombée et a été rétrogradée. Elle agit, soit sous l’influence satanique (Apo 8:10), soit en tant que Satan lui-même (Apo 9:1).

L’étoile reçoit « la clef du puits de l’abîme ». La possession d’une clef signifie la possession d’un pouvoir sur le domaine auquel la clef donne accès (Apo 1:18 ; 3:7). Ici, il s’agit du « puits de l’abîme ». L’étoile a autorité sur les puissances des ténèbres de l’abîme. L’étoile semble donc être elle aussi une représentation symbolique de Satan. Les puissances des ténèbres de l’abîme ont pour prince Satan (verset 11). Le puits de l’abîme est l’endroit où le mal est actuellement encore tenu en échec. Lorsque Satan en obtiendra la clef, il libérera ces puissances maléfiques, comme le montrent les versets suivants. Lorsque Dieu aura atteint son but avec cette libération, il y enfermera toutes les puissances de méchanceté, y compris Satan, pendant mille ans (Apo 20:1-3).

V2. L’étoile ouvre le puits de l’abîme. L’abîme est la source la plus basse et la plus dépravée du mal, d’où jaillit le pire danger. Jusque-là, ce puits était encore fermé, le pire des malheurs ne pouvait pas encore se manifester. Mais une fois le puits ouvert, des nuées d’esprits malfaisants sont libérées et inondent la terre. Ils s’enveloppent d’une « fumée » comme celle qui sort « d’une grande fournaise ».

C’est une fumée noire et lourde qui provoque une éclipse solaire. Outre la lumière, la fumée emporte aussi la chaleur. La fumée agit comme une couverture étouffante et enlève tout l’oxygène. La fumée enlève ce qui donne la lumière et la chaleur (le soleil) et pollue l’atmosphère spirituelle de la société humaine (l’air). Une obscurité spirituelle descend sur les gens, les privant de toute vue et de toute intelligence d’une société saine.

V3. Qu’il ne s’agisse pas d’une fumée ordinaire, bien qu’elle soit d’une lourdeur et d’une noirceur sans précédent, est aussi évident d’après ce qui en émerge. La fumée qui monte du puits s’avère être un moyen de transport pour les « sauterelles ». Les sauterelles représentent les puissances Sataniques (Exo 10:12-20 ; Jl 1:4-7). Ces insectes détruisent tout ce qu’ils rencontrent.

L’atmosphère de fumée épaisse du verset précédent est un terrain de plaisir pour des puissances qui, comme les sauterelles, détruisent toute vie et, comme les scorpions, tourmentent les gens. Quiconque est piqué par un scorpion sera, tant que le poison agira, complètement agité et poussé à la folie totale. C’est ce qui arrivera aux Juifs à la suite de leur rejet de Dieu au travers de celui de leur Messie (Deu 28:28,65 ; Mt 12:43-45).

V4. Les puissances des ténèbres se déchaînent. Elles surgissent en essaims de l’abîme pour faire la seule chose qu’elles savent faire : répandre la mort et la destruction. Pourtant, elles ne peuvent pas vaquer à leurs occupations sans être dérangées. Elles ne peuvent et ne doivent faire que ce pour quoi Dieu veut les utiliser. C’est pourquoi une restriction leur est imposée. La restriction est si grande qu’il ne leur reste qu’un seul but : ils sont autorisés à faire leur travail pernicieux parmi ceux « qui n’ont pas le sceau de Dieu sur le front ».

Cette désignation semble indiquer que ce jugement de la cinquième trompette affecte particulièrement la masse méchante du peuple juif. Tu as vu en Apocalypse 7 que 144000 personnes ‘d’Israël’ ont été scellées. Tu vois maintenant à quoi cela servait. C’est une sauvegarde contre les esprits trompeurs et pernicieux de l’abîme. Les Juifs apostats sont l’objet du jugement parce qu’ils avaient la connaissance de Dieu plus que les autres peuples, mais l’ont jetée loin d’eux par leur rejet du Messie de Dieu.

V5. En plus de limiter le domaine dans lequel elles peuvent exercer leur pouvoir maléfique, ces puissances spirituelles reçoivent également une restriction pour ce qui est de causer des tourments et une limite est imposée à la durée de l’exercice de leur pouvoir. Le tourment est grave. Il pousse les gens à désirer la mort. La durée est relativement courte, puisqu’elle est de cinq mois. Mais tu sais peut-être par expérience combien une durée relativement courte peut durer lorsque tu es assailli par des douleurs intenses et où les secondes semblent durer des heures. Fait remarquable, cette durée correspond à la durée de vie normale d’une sauterelle, qui est aussi de cinq mois.

Par ailleurs, tu peux voir dans le fait que les apostats ne sont pas tués immédiatement une preuve de la bonté de Dieu. Ce ‘report’ donne encore à quelques-uns une chance de se repentir. Le fait qu’elle ne soit pas saisi montre bien à quel point l’homme s’est endurci. Aussi sévère que soit le tourment causé par la piqûre du scorpion, il ne songe pas à aller vers Dieu pour Lui demander miséricorde (verset 20 ; Apo 16:9).

V6. La piqûre du scorpion n’est pas une piqûre littérale, tout comme le scorpion n’est pas littéral. Les sauterelles ne sont pas non plus des sauterelles littérales. Ce sont des symboles de créatures qui agiront de manière extrêmement sadique. Par leur nature même, elles prennent un plaisir diabolique à tourmenter les gens de telle sorte qu’ils recherchent la mort parce qu’ils croient qu’ils seront alors débarrassés de ces tourments torturants. Mais la mort, l’arme ultime de Satan, fuit loin d’eux, si bien que les tourments demeurent.

Les tourments causés consistent en des enseignements infernaux qui tortureront le cœur et la conscience des gens sans qu’ils puissent y échapper. L’emprise des influences démoniaques est le résultat de l’ouverture à l’occultisme, au spiritisme, à la magie et à la divination. Ces mouvements démoniaques trouvent de plus en plus d’adeptes. Les personnes qui s’y abandonnent seront frappées de folie. Elles tenteront de se suicider pour s’en débarrasser, mais elles n’y parviendront pas.

V7. Suit une description de ces puissances démoniaques. Cette description montre qu’elles sont guerrières et agressives. Les chevaux en sont le bon symbole. Dans certains pays, les sauterelles sont appelées ‘petits chevaux’ à cause de la ressemblance de leur tête avec celle d’un cheval (cf. Job 39:19-20). Elles sont aussi inarrêtables, mais avancent victorieusement, ce que montre leur tête sur laquelle on peut voir quelque chose « comme des couronnes semblables à de l’or ». Cela indique également qu’ils revendiquent une dignité royale.

Le fait que « leurs faces étaient comme des faces d’homme » signifie qu’ils agissent avec intelligence. Cette intelligence, ils l’ont acquise au cours de nombreux siècles de rapports avec les gens. Ils présentent tous leurs enseignements pernicieux, générateurs de douleurs insupportables, comme plausibles, humains, comme dans les droits de l’homme, les droits de l’enfant, le droit à la vie privée, mais c’est pour détrôner Dieu. Derrière cette ‘face d’homme’ se cachent des puissances démoniaques qui dissimulent leur véritable nature.

V8. De plus, ils ont « des cheveux comme des cheveux de femme ». Cela ne peut pas signifier autre chose que des chevelures longues. Après tout, la ‘matière’ n’est pas différente de celle des hommes. Si tu regardes ce qui est écrit sur la longue chevelure de la femme en 1 Corinthiens 11 (1Cor 11:15), en rapport avec cette mention de « cheveux de femme », tu peux découvrir deux aspects dans l’apparence de ces créatures.

Premièrement, leur apparence est engageante, attirante, tout comme la longue chevelure de la femme est sa gloire, son attrait. Deuxièmement, elle montre qu’elles ne sont pas des puissances indépendantes, opérant de leur propre chef, mais qu’elles sont en réalité soumises à leur supérieur, Satan. Le fait qu’ils soient soumis à Satan se reflète dans « leurs dents [...] comme [des dents] de lion », indiquant que leurs actions ont le pouvoir féroce, sauvage et déchirant des lions.

V9. Dans leur férocité implacable, ils sont aussi insensibles à toute résistance. Leurs cuirasses de fer témoignent de leur invulnérabilité. Elles montrent aussi leur insensibilité, leur manque de cœur, leur absence totale de compassion. Ils n’ont pas de conscience ou alors elle est cautérisée. Le bruit de leur avancée est terrifiant (Jl 2:4-6). Leur but est la guerre sans compassion. Ils sont poussés par Satan alors qu’ils provoquent la terreur et l’effroi chez leurs victimes.

V10. La description se termine en soulignant une fois de plus que le but est d’infliger du mal au peuple et qu’ils disposent d’un temps limité pour le faire. Le diable est dans la queue. C’est évident ici. La queue représente les faux enseignements (Ésa 9:14). Ils apportent des dommages spirituels en diffusant de faux enseignements qui causent une immense douleur. Le venin vient de la fosse. Les enseignements et les principes qui montent de l’abîme sont acceptés par la partie apostate d’Israël et provoquent une angoisse insupportable dans leur âme et leur conscience.

V11. Ce verset montre qu’ils sont sous l’autorité d’un chef et qu’ils n’agissent pas de manière indépendante et selon leur intelligence. « L’ange de l’abîme » est leur « roi ». Ils sont sous son autorité. Il est l’intellect contrôleur et l’organisateur caché de ces ordres de bataille pernicieux. Son nom est donné à la fois en hébreu et en grec. Il est possible que son nom hébreu indique le lien de l’Antichrist avec le peuple juif apostat et que son nom grec indique le lien de l’Antichrist avec le christianisme apostat.

Les noms ont des significations similaires. « Abaddon » signifie ‘destruction’ et fait plutôt référence au résultat de son travail. « Apollyon » signifie ‘destructeur’ et se réfère davantage à la personne elle-même. Il ne peut s’agir de rien d’autre que de Satan (Jn 8:44). Il est l’ange de l’abîme, représenté dans l’étoile (cf. Ésa 14:12) tombée du ciel (verset 1). C’est lui qui anime l’Antichrist et la Bête.

V12. Le premier malheur, la cinquième trompette, est arrivé à son terme. Après tout, les désastres causés par les sauterelles de l’abîme ne durent aussi que cinq mois. Il se peut qu’il y ait une courte pause avant que le prochain « malheur » ne retentisse. Après cela, il doit y avoir un troisième « malheur ». Celui-ci n’a pas lieu avant Apocalypse 11, lorsque le septième ange sonne de la trompette (Apo 11:15-18).

L’exclamation « voici » attire l’attention sur les deux « malheurs » qui suivent encore. Aussi terrible que soit le premier ‘malheur’, les deux autres malheurs arrivent aussi. Le deuxième « malheur » est la sixième trompette et concerne à nouveau l’Empire romain, ce qui est lié au deuxième nom (le nom grec) du verset précédent. Après le jugement sur les Juifs apostats sous le premier ‘malheur’, le jugement sur les chrétiens apostats suivra sous le second ‘malheur’.

Relis Apocalypse 9:1-12.

A méditer : Perçois-tu déjà des influences pernicieuses dans ton environnement ? Comment peux-tu les reconnaître ?

V13. Sonnée par le sixième ange, le son de la sixième trompette résonne. À la suite de cela, Jean entend une voix. Cette voix peut être celle de Dieu ou celle du Seigneur Jésus. Cette voix sort des quatre cornes de l’autel d’or qui se trouve devant Dieu. Cela donne l’impression que ce jugement est le résultat des prières des saints qui ont demandé vengeance et rédemption (Apo 6:9-11 ; cf. Apo 8:3). Les quatre cornes montrent que le jugement est plein de puissance (cornes) et aussi général (le nombre quatre).

V14. Tu lis ici quelque chose qui n’est arrivé à aucun des anges précédents. En effet, un ordre est donné à l’ange qui a sonné de la trompette. Cet ange devient ainsi lui-même impliqué dans le jugement qu’il annonce. Il reçoit l’ordre de délier les quatre anges liés sur le grand fleuve Euphrate. L’Euphrate est toujours la frontière entre Israël au sens large (Gen 15:18) et les puissances orientales, notamment l’Assyrie. C’était aussi la frontière extrême-orientale de l’empire romain.

Ces quatre anges liés ne doivent pas être confondus avec les quatre anges ‘qui retiennent’ d’Apocalypse 7 (Apo 7:1-3). Ici, les puissances sont déliées, là elles sont retenues. Là, ce sont de bons anges, qui retiennent encore un peu l’éclosion du mal ; ici, ce sont des anges démoniaques sur le point de faire le mal. Le fait qu’ils doivent être déliés montre qu’il s’agit d’anges démoniaques.

V15. Il est dit de façon remarquable que les quatre anges « étaient préparés » à être libérés à un moment déterminé. Cela illustre quelque chose de la providence de Dieu. Il arrange tout à l’avance pour qu’au moment voulu, tout puisse arriver. Il détermine les moyens et le moment. Dieu a préparé ces anges depuis longtemps. Il garde tout en main et fait en sorte que tout se déroule comme cela s’inscrit dans son plan et serve son but. Il en va de même pour toutes les puissances corruptrices. Elles sont libérées « afin de tuer le tiers des hommes ».

V16. Avec la libération des anges, une immense armée apparaît. Il semble que les quatre mauvais anges mobilisent ces armées. Toutes les armées, composées de chevaux avec leurs cavaliers, forment une armée de deux cents millions de cavaliers. Jean entend leur nombre, car compter par lui-même est impossible. Le nombre est donné pour donner une impression de la masse énorme préparée à partir en guerre.

Il est bien possible que ce nombre soit à prendre au pied de la lettre. Il est aussi possible que ce nombre doive inclure les puissances démoniaques qui contrôlent cette armée. Ces puissances viennent de l’est. En voyant ces armées, tu peux peut-être penser à la grande influence de l’islam, qui s’affirme de plus en plus fortement dans le monde.

V17. Jean te fait part du fait qu’il voit tout cela sous la forme d’une vision. Ce n’est pas encore réellement là, mais il voit avec l’œil de son esprit ce qui va se dérouler. Il ne voit pas seulement les événements et la scène sur laquelle cela se passe, mais il voit aussi les acteurs. Ce sont des apparitions terrifiantes. Pourtant, Jean n’a pas peur. Il ne devrait pas y avoir de peur en toi non plus. Après tout, ce sont des créatures qui sont dans la main de Dieu. C’est Lui qui détermine leur apparence et leur chemin.

Les caractéristiques de ces armées sont celles de l’enfer ; elles portent des cuirasses de l’enfer. Le feu et le soufre sont les éléments de consommation utilisés judiciairement (Gen 19:24). Ils sont aussi les symboles des tourments éternels (Apo 20:10). Leurs cuirasses indiquent à nouveau leur absence totale de compassion. Leurs têtes de lion montrent leur supériorité. Ce qui sort de leur bouche vient de leur cœur (Mt 15:18-19 ; 12:34 ; Apo 16:13), ce qui montre clairement que leur cœur est lié à l’enfer. Leurs éruptions consomment et étouffent toute vie et conduisent dans les ténèbres et la tromperie, sans aucune issue.

V18. Des moyens infernaux, « le feu, la fumée et le soufre », sont utilisés dans cette guerre pour tuer les gens. Ces armées moissonnent pour la mort. Les moyens de tuer sont mentionnés deux fois dans ces versets et proviennent de leur bouche, qui est aussi mentionnée deux fois. « Leurs bouches » indique leur voracité, c’est-à-dire que les gens sont dévorés par eux. Il se peut aussi qu’ils approchent les gens avec une éloquence sans précédent et que ces gens soient ainsi pris en charge et deviennent ainsi une proie de ces armées. Ils sont ainsi tués, ce qui, en termes spirituels, signifie que tout lien avec Dieu, s’il y en a encore, est effacé.

V19. La nature dévorante et trompeuse de cette armée est à nouveau soulignée. La bouche indique le désir de dévorer ceux à qui elle s’attaque. Le fait que les queues avec les têtes indiquent la ruse et la traîtrise est évident d’après la comparaison avec les serpents. D’ailleurs, les cavaliers ne semblent pas jouer un rôle ici, car seuls les chevaux sont mentionnés.

Fait remarquable, « bouche » est ici au singulier – alors que « bouches », au pluriel, est mentionné deux fois auparavant – et « queues » est au pluriel. Cela montre que, d’une part, un seul esprit les anime tous et qu’ils agissent à partir de ce seul esprit, tandis que les queues désignent les multiples enseignements et mensonges de Satan. Le fait que les queues aient des têtes indique que leur influence maléfique est contrôlée par une intelligence diabolique.

V20. Après que les chevaux auront accompli leur œuvre pernicieuse, beaucoup de gens resteront. Ils verront le massacre massif effectué par cette armée écrasante, mais il n’y a aucun mouvement parmi eux vers le Dieu vivant pour se repentir et aller à Lui. Ils L’ont abandonné et il n’y a aucune trace d’une pensée qui leur viendrait pour Lui permettre de revenir dans leur vie.

Ces gens sont devenus la proie de toutes sortes d’idolâtries, de puissances démoniaques de violence et de destruction. Ils vénèrent leurs produits culturels, techniques et médicaux, les réalisations qu’ils ont accomplies, sans rendre grâce à Dieu qui leur a donné la capacité de le faire. Les différentes valeurs des matériaux mentionnés montrent que tous les niveaux de la société, riches et pauvres, se sont livrés à l’idolâtrie. Chacun fabrique sa propre idole qu’il adore avec les moyens dont il dispose. Le type d’idole adorée correspond au comportement de l’adorateur et montre quel est son caractère. Tu peux le constater dans le verset suivant.

Rappelle-toi que les personnes dont il est question ici sont les chrétiens professants de l’Europe occidental. C’est cette partie du monde où la lumière de l’évangile a le plus brillé. Mais l’évangile a dégénéré en un discours social d’humanitarisme, dans lequel il n’y a plus de place pour Dieu dans sa sainteté. En conséquence, la lumière est devenue ténèbres. Lorsque la lumière devient ténèbres, ces ténèbres sont les plus grandes possibles (Mt 6:23).

Ils ne se repentirent pas de leurs idoles, c’est-à-dire, comme il est dit ici, ils ne se repentirent pas des « œuvres de leurs mains ». Toute leur vie, toutes leurs occupations quotidiennes, sont tellement liées à l’idolâtrie qu’ils sont complètement aveugles au fait qu’ils pratiquent l’idolâtrie. Des idoles, l’incapacité totale à s’engager dans une quelconque activité est décrite une fois de plus. L’Esprit de Dieu se moque d’eux, comme tu le lis en Ésaïe 44 (Ésa 44:9-20).

V21. Une fois de plus, il est noté qu’ils ne se repentirent pas. Dans le verset précédent, tu as vu un aperçu du déclin de la chrétienté. Les œuvres de la main de l’homme sont devenues des objets de vénération. Mais ce fait n’est pas isolé. Avec cette adoration des idoles va aussi une dépravation intérieure qui se manifeste de la façon la plus hideuse. Il semble y avoir un égoïsme sans limite à l’égard des autres personnes.

Une dégénérescence spirituelle totale telle que le monde n’en a jamais connu se révèle. En adorant ses idoles, l’homme suit aussi sans retenue les convoitises de sa nature dépravée. Dans les actions de l’homme, il devient clair que les deux caractéristiques de Satan, le mensonge et le meurtre, domineront complètement l’homme à la fin des temps. Cette époque projette son ombre de plus en plus clairement à l’horizon.

Il ne s’agit pas d’incidents. Le meurtre, la magie, la fornication et le vol sont à l’ordre du jour. Les choses mentionnées montrent l’égoïsme absolu de l’homme et son manque total de respect pour ce qui appartient à autrui. Toutes les pratiques interdites par Dieu sont adoptées avec empressement par ces gens. Là où le lien avec Dieu n’est pas présent, les liens sociaux se relâchent de plus en plus et le respect des droits et des biens de l’autre disparaît. C’est le chacun pour soi.

1. Le « meurtre » montre le manque de respect pour la vie. Tu le vois aujourd’hui dans la légalisation de l’avortement – un meurtre au stade le plus précoce de la vie – et de l’euthanasie – un meurtre en fin de vie. Entre les deux, il y a les innombrables autres meurtres violents.

2. Dans la « magies », tu vois les transactions illicites avec des esprits démoniaques pour prédire l’avenir (1Sam 28:7).

3. La « fornication » est la violation du mariage institué par Dieu et le mépris des droits qui y sont associés (1Th 4:6).

4. Le « vol » est commis avec le plus grand naturel, comme s’il existait un droit sur le bien d’autrui. La morale a tellement sombré qu’il n’y a plus aucun sens de la sincérité et de l’honnêteté.

Relis Apocalypse 9:13-21.

A méditer : Quelles formes d’idolâtrie reconnais-tu autour de toi ? Vois-tu aussi en toi le danger d’adorer une idole ?