2 Samuel 24

Le livre se termine de façon sérieuse, mais aussi de façon belle. Il se termine d’abord par un grave péché, mais celui-ci est suivi d’un autel, d’un sacrifice et d’une montagne. À travers cette histoire, Dieu indique clairement l’endroit où se situera un jour le temple, mais c’est plutôt le côté mis en valeur dans les livres 1 Chroniques et 2 Chroniques.

Israël a fait quelque chose qui a encouru la colère de l’Éternel (verset 1). Ce qu’il s’agit n’est pas mentionné. Ce qui compte, c’est la réponse de l’Éternel. Il en tient David, en tant que chef de son peuple, pour responsable. Par conséquent, Il incite David contre le peuple. Nous savons d’après 1 Chronique qu’Il utilise Satan pour ce faire (1Chr 21:1). Les livres 1 Chroniques et 2 Chroniques décrivent l’histoire du peuple de Dieu telle que Dieu aime s’en souvenir. Dieu, selon son dessein, veut désigner le lieu où Il veut être servi et Satan veut l’en empêcher. Nous y voyons que Dieu atteint son but non pas malgré, mais par le biais du péché de David. Il est de même avec la chute, qui est utilisée par Dieu pour accomplir ses desseins. Nous ne pouvons pas comprendre cela, mais c’est pourtant ainsi.

Il s’agit ici du côté de l’homme. Satan ne peut rien faire sans la permission ou la volonté de Dieu. Le temple n’est pas mentionné ici. Il est davantage question des rapports de Dieu avec David. Il s’agit de sa responsabilité. Dans le cœur de David naît le désir de connaître la grandeur de son armée. Ce n’est pas Dieu qui est à l’origine du péché, mais la convoitise dans le cœur de l’homme (Jac 1:13-14). Le péché est déjà dans le cœur de David et Dieu le voit. Dieu met ce péché en lumière pour que David puisse juger le péché.

Avec son désir de connaître la force de son armée, il prend la place de Dieu. Ce qu’il dit vraiment en ordonnant de dénombrer, c’est qu’il considère le pays de Dieu comme le sien et qu’il voit son armée comme son propre moyen d’en garder la possession. Il ne dépend plus de Dieu. Ce faisant, il commet au fond le péché du peuple lorsqu’il a dit qu’il voulait un roi comme les nations qui l’entouraient (1Sam 8:19-20). Maintenant, le roi veut connaître la force de son armée, tout comme les rois des nations qui l’entourent.

Pourquoi est-ce mal de dénombrer le peuple ? Dieu a sûrement fait la même chose à plusieurs reprises (Nom 1:2-3 ; 26:1-4) ? Nous devons nous rappeler que la préoccupation de David est de connaître la force de son armée (verset 9). Il veut savoir à quel point il est fort et cela dépend du nombre de soldats qu’il a. C’est là son erreur. Il oublie qu’il dépend de la force de Dieu. C’est grave quand nous commençons à penser en nombres pour mesurer notre force en fonction de cela. Nous pouvons penser, par exemple, au nombre de ceux avec qui nous nous réunissons et au nombre de dons. Dans l’histoire de Gédéon, nous voyons comment Dieu pense aux nombres (Jug 7:2). Dieu veut toujours empêcher la chair de se vanter (cf. 1Cor 1:27-29).

Avec Nebucadnetsar, nous voyons quelque chose de similaire lorsqu’il se vante à lui-même de « Babylone la grande », dont il dit « que j’ai bâtie pour être la maison de mon royaume, par la puissance de ma force et pour la gloire de ma magnificence » (Dan 4:27-32). Il est jugé pour cela. Avec Hérode, nous constatons la même chose. Il modère à son profit l’honneur dû à Dieu seul et est tué pour cela (Act 12:21-23). Le gouvernement de Dieu est égal pour tous. Il ne peut jamais donner son honneur à un autre (Ésa 42:8 ; 48:11). Si le Seigneur veut nous utiliser au profit de son peuple, que ce soit de manière à ce que nous soyons toujours conscients qu’il s’agit de son peuple.

David donne l’ordre à Joab d’aller dénombrer le peuple. Joab s’y oppose. Il semble qu’ici, Joab ait une meilleure évaluation de ce plan que David. Il prévoit que cette mission n’est pas conforme à la volonté de l’Éternel. Ce n’est pas parce qu’il veut faire la volonté de l’Éternel, mais parce qu’il craint la colère de l’Éternel. Il parle aussi à David de « l’Éternel, ton Dieu ». L’Éternel est le Dieu de David. Lui-même n’a aucune relation avec Lui.

Cette fois-ci, David ne se laisse pas influencer par Joab et poursuit sa volonté. Nous pouvons nous demander si nous nous laissons avertir lorsque nous planifions quelque chose au sujet duquel d’autres expriment leurs objections. Allons-nous alors reconsidérer notre plan devant le Seigneur, même si ceux qui nous mettent en garde peuvent avoir leurs propres intérêts en jeu ? Malgré les objections de Joab et des autres chefs de l’armée, le peuple est dénombré. Après « neuf mois et 20 jours », David obtient le résultat. Pendant tout ce temps, Dieu fait preuve de patience à l’égard du péché de David. Cependant, la conscience de David ne se réveille qu’une fois le mal commis.

Au moins, lorsque David obtient le résultat, il sait sur quoi il peut s’appuyer. Ce qui n’est pas décrit ici, c’est que Joab n’a pas dénombré tout le peuple (1Chr 21:6). Fait remarquable, au verset 9, la distinction entre Israël et Juda revient sur le tapis. En cela, nous voyons à nouveau cette référence à la division du royaume qui est déjà présente de façon cachée.

Immédiatement après avoir eu le résultat du dénombrement, David est pris de remords et confesse son péché. Que son cœur le reprit signifie que sa conscience parlait. Il dit qu’il a « gravement péché ». C’est un grave péché pour un chef du peuple de Dieu de se fier à quoi que ce soit ou à qui que ce soit d’autre que Dieu seul. Si nous commençons à calculer si nous avons toutes les ressources dont nous avons besoin pour bien fonctionner, à la fois temporellement et spirituellement, et que nous nous rendons ainsi indépendants de Dieu, nous sommes en train de faire la même chose.

Confesser son péché ne signifie pas que Dieu ne punit plus son péché. Son péché devient une cause de grande détresse pour le peuple tout entier. Lorsque David a confessé son péché devant l’Éternel, l’Éternel lui envoie son prophète. Le prophète Gad n’a pas besoin d’aller vers lui pour lui faire connaître son péché. Il n’a pas non plus à lui dire que son péché est pardonné. Ce que Gad doit faire, c’est dire à David comment Dieu veut agir. Il propose à David trois châtiments parmi lesquels il peut choisir.

Le prophète ajoute : « Maintenant réfléchis, et vois quelle parole je rapporterai à celui qui m’a envoyé. » Ce mot est important. Lorsque nous prenons des décisions, il est toujours important que nous prenions le temps et que nous donnions le temps aux autres de réfléchir en présence de Dieu à ce qu’il convient de faire, surtout lorsqu’une décision affecte également d’autres personnes.

Cette réflexion montre que le cœur de David fait à nouveau confiance à Dieu. Le choix qu’il fait montre qu’il est l’homme de foi que nous connaissons. Il préfère tomber dans la main de l’Éternel que dans celle des hommes. David sait ce qui est dans l’homme. C’est pourquoi il craint de tomber dans les mains des hommes. Cela ne s’applique pas seulement lorsqu’il s’agit de fuir l’ennemi. Cela peut aussi s’appliquer à la famine, car elle peut aussi provenir des raids des ennemis. En revanche, il connaît les compassions de l’Éternel. C’est ce qu’il choisit, sans se prononcer en faveur de l’un ou l’autre des trois châtiments. Il laisse ainsi le choix à l’Éternel.

Le châtiment doit correspondre au péché. David était fier du grand nombre de son peuple. Par conséquent, le jugement, par lequel il est châtié pour ce péché, doit être tel que leur nombre soit réduit. C’est une justice de Dieu que de nous ôter ce qui encourage notre orgueil. À cause de la peste, beaucoup de gens meurent (verset 15).

Après tout, c’est aussi le péché du peuple par lequel la colère de l’Éternel a été embrasée et par lequel David en vint à pécher. À la suite de la peste, tant le nombre d’habitants que la force de la guerre qu’il voulait connaître diminuent. Que reste-t-il d’un peuple lorsque Dieu étend sa main contre lui pour le détruire ? Que reste-t-il du grand nombre d’églises si Dieu étend sa main contre elles pour les juger ?

Lorsque l’ange est prêt à détruire Jérusalem, c’est assez. L’ange doit retirer sa main. L’Éternel se repent du mal qu’Il a dû laisser venir. Pour cela, Il a une cause et c’est l’intercession de David. Il voit dans le cœur de David ce que ce dernier exprime aussi : son amour pour « ces brebis » dont il dit : « Qu’ont-elles fait ? »

David demande à ce que Dieu le punisse, lui et sa famille, plutôt que le peuple (verset 17). Il prend la culpabilité entièrement sur lui, ce qui fait de lui un médiateur pour le peuple et le fait ressembler au Seigneur Jésus. Ici, il parle non seulement comme un pécheur mais aussi comme celui qui excuse le peuple en disant qu’il est composé de brebis innocentes. Il se dit lui-même le seul coupable.

La repentance de l’Éternel (cf. 1Sam 15:29,35 ; Gen 6:6) n’a jamais à voir avec le regret d’un acte de sa part, mais toujours avec les actions de l’homme. Ici, avec David, nous voyons que Dieu doit juger dans sa sainteté et sa justice, mais qu’Il a aussi le salut pour un reste. Ce salut est basé sur l’intercession et le sacrifice de son Fils.

C’est sur l’aire de battage d’Arauna que le jugement s’arrête. Cette aire de battage se trouve sur la montagne de Morija. C’est le même endroit où Abraham a sacrifié Isaac (Gen 22:2). C’est aussi l’endroit où Salomon bâtira le temple (1Chr 22:1 ; 2Chr 3:1). L’Éternel ordonne à David de monter et de dresser un autel à cet endroit. Dans cette montée, nous voyons le chemin à suivre après l’humiliation sous la main puissante de Dieu.

L’ange se tient près de l’aire de battage d’un païen. L’autel qui vient là se trouve donc dans un lieu où rien n’appartient au peuple. David comprend qu’il doit acheter l’aire de battage pour l’Éternel. Lorsque Arauna veut lui donner l’aire de battage (cf. Gen 23:6,11), David refuse. Il veut l’acheter au prix fort, car il ne veut pas offrir à l’Éternel, son Dieu, « des holocaustes qui ne coûtent rien ». C’est une règle importante : un sacrifice doit coûter quelque chose, sinon ce n’est pas un sacrifice.

Lorsque l’autel est bâti et que les holocaustes ainsi que les sacrifices de prospérités sont offerts, l’Éternel est favorable à son peuple. C’est une merveilleuse référence au seul fondement sur lequel Dieu se permet d’être adoré aussi maintenant et d’arrêter le fléau qui sévit maintenant parmi le peuple. Ce fondement est le Seigneur Jésus dans son œuvre sur la croix pour l’honneur et la glorification de Dieu – ce qui est représenté par les holocaustes. Cette œuvre sur la croix est aussi le fondement de notre communion avec Dieu et les uns avec les autres – ce qui est représenté par les sacrifices de prospérités.

À la fin de ce livre, David a un autel. La dernière fois qu’il est mentionné ici, c’est pour offrir des sacrifices à l’Éternel. Celui qui s’approche de Dieu sur la base du sacrifice de son Fils constatera que Dieu est favorable à lui parce que l’œuvre de son Fils est si précieuse. Il est beau de voir que ce livre se termine par le sacrifice expiatoire qui, par grâce, détourne la colère de Dieu sur son peuple. Ce sacrifice devient le fondement du lieu où Dieu et Israël pourront se rencontrer et où le peuple adorera.

Nous avons dans ce chapitre le péché de l’homme, le jugement de Dieu et aussi sa repentance pour ce péché et donc le salut, mais le salut par un sacrifice. Nous avons ici, en bref, tout le plan de salut que l’Écriture nous montre.