1 - 6 Un riche, un pauvre et un voyageur
1 L’Éternel envoya Nathan à David ; il vint vers lui et lui dit : Il y avait deux hommes dans une ville, l’un riche et l’autre pauvre. 2 Le riche avait du petit et du gros bétail en grande quantité ; 3 mais le pauvre n’avait rien du tout, si ce n’est une seule petite brebis qu’il avait achetée, qu’il nourrissait, et qui, avec ses fils, grandissaient ensemble auprès de lui : elle mangeait de son pain et buvait de sa coupe, elle couchait tout contre lui et était pour lui comme une fille. 4 Un voyageur vint chez l’homme riche ; celui-ci évita de prendre de son petit ou de son gros bétail pour apprêter [un repas] au voyageur qui était venu chez lui, mais il a pris la brebis de l’homme pauvre et l’a apprêtée pour l’homme qui était venu chez lui. 5 La colère de David s’embrasa fort contre l’homme ; et il dit à Nathan : [Aussi vrai que] l’Éternel est vivant, l’homme qui a fait cela est digne de mort ! 6 et il rendra la brebis au quadruple, parce qu’il a fait cette chose-là et qu’il n’a pas eu de pitié.
À la naissance de l’enfant, Nathan est envoyé par l’Éternel à David. Pourquoi l’Éternel a-t-Il attendu si longtemps ? Peut-être parce qu’Il a attendu, dans sa grande patience, la confession de David ? Mais cette confession ne vient pas. Il faut donc qu’Il vienne lui-même.
Sans aucune introduction, Nathan, arrivé à David, commence à lui raconter une histoire. Il est déjà venu voir David une fois. Il est alors venu avec une merveilleuse parole de l’Éternel concernant le fait de bâtir la maison de David (2Sam 7:4-17). Maintenant, il vient avec un message de jugement. Il le fait sous la forme d’une histoire pour découvrir David à lui-même.
Dans l’histoire que raconte Nathan, David est l’homme riche et Urie l’homme pauvre. David est l’homme qui a « du petit et du gros bétail en grande quantité », ce qui regarde les nombreuses femmes qu’il a, ce qui d’ailleurs va tout à fait à l’encontre des pensées de Dieu. Le pauvre, c’est l’homme qui a une seule petite brebis, le simple soldat Urie, qui n’a qu’une seule femme, ce qui, soit dit en passant, est tout à fait conforme aux pensées de Dieu. Dans le voyageur, nous voyons l’image de la convoitise qui peut se présenter comme ça. La question est de savoir ce qu’une personne fait de ce voyageur lorsqu’elle vient à lui. On peut le renvoyer ou le prendre chez soi. Celui qui le prend chez lui, c’est-à-dire dans son cœur, et lui donne à manger, devient au pouvoir du voyageur.
Lorsque David a entendu l’histoire, il « s’embrase fort » dans la colère. Il porte un jugement sévère et double. En ce qui le concerne, l’homme riche « est digne de mort ! » Il exige également que l’homme riche dédommage le pauvre en y joignant une forte indemnité : « Il rendra la brebis au quadruple. » Cette dernière mesure est conforme à la loi et est aussi arrivée à David. Il a perdu quatre enfants : celui qu’il a engendré dans l’infidélité, Amnon, Absalom et Adonija.
Son jugement selon lequel l’homme riche est digne de mort va au-delà de la loi. Il est inconcevable que David n’ait pas eu d’exercices de conscience. Cependant, une personne peut supprimer ces exercices. Pourtant, ils sont là et ils apparaissent ici dans une parole concernant les autres. Si lui-même n’avait pas vécu dans le péché, il n’aurait pas prononcé un tel jugement. Il prononce ce jugement sur lui-même.
Avec quelle acuité nous pouvons juger les autres tandis que nous vivons peut-être nous-mêmes dans le péché (cf. Rom 2:1) ! Lorsque nous en prenons profondément conscience, nous prions : ‘Seigneur, donne-moi d’apprendre, à partir de ce que je remarque chez les autres, qui je suis moi-même. Donne-moi de prendre à cœur ce que tu dis de la poutre et de la paille (Mt 7:3-5). Je veux bien être découvert sur moi-même, mais suis-je ouvert à cette découverte ? Si tu me montres quelque chose de mauvais chez les autres, fais que la première chose que je fasse soit de me placer dans ta lumière, afin que tu puisses me montrer qui je suis moi-même. Permets-moi d’aller vers les autres dans cette attitude pour servir (Gal 6:1).’
7 - 9 David est confronté à ses péchés
7 Nathan dit à David : Tu es cet homme ! Ainsi dit l’Éternel, le Dieu d’Israël : Je t’ai oint pour roi sur Israël et je t’ai délivré de la main de Saül ; 8 je t’ai donné la maison de ton seigneur et [j’ai mis] les femmes de ton seigneur entre tes bras, et je t’ai donné la maison d’Israël et de Juda ; et si c’était peu, je t’aurais ajouté telle et telle chose. 9 Pourquoi as-tu méprisé la parole de l’Éternel, en faisant ce qui est mauvais à ses yeux ? Tu as frappé avec l’épée Urie, le Héthien ; et sa femme, tu l’as prise pour en faire ta femme, et lui, tu l’as tué par l’épée des fils d’Ammon.
Les mots « tu es cet homme » frappent David au plus profond de sa conscience. Ils suffisent à le briser complètement et à l’amener à une confession complète. C’est la preuve qu’il est vraiment un croyant. Le bon mot au bon moment peut amener un croyant égaré à se confesser.
Nathan raconte à David tout ce qu’il a obtenu lorsque l’Éternel l’a fait roi à la place de Saül. Il a aussi reçu tout ce qui appartenait à Saül. David est rappelé à tous les bienfaits dont Dieu l’a comblé. Et si c’était trop peu, Dieu aurait été prêt à lui donner encore plus (verset 8b), s’il Lui avait seulement demandé et n’avait pas agi de son propre chef. Par ses actions, David a « méprisé la parole de l’Éternel ». Nous pouvons tout à fait nous demander si nous sommes satisfaits de ce que Dieu nous a donné et si nous Lui en sommes reconnaissants. Si nous voulons plus, nous devons le Lui demander.
Parce que David a méprisé la parole de l’Éternel, il est tombé dans un double péché. Premièrement, il a pris la femme de son prochain. Deuxièmement, il a tué son prochain.
10 - 13 Le jugement de Dieu sur les péchés de David
10 Maintenant, l’épée ne s’éloignera pas de ta maison, à jamais, parce que tu m’as méprisé et que tu as pris la femme d’Urie, le Héthien pour qu’elle soit ta femme. 11 Ainsi dit l’Éternel : Voici, je susciterai de ta propre maison un mal contre toi : je prendrai tes femmes devant tes yeux, je les donnerai à ton compagnon, et il couchera avec tes femmes à la vue de ce soleil ; 12 car toi tu l’as fait en secret, mais moi, je ferai cette chose-là devant tout Israël et devant le soleil. 13 David dit à Nathan : J’ai péché contre l’Éternel. Nathan dit à David : Aussi l’Éternel a fait passer ton péché : tu ne mourras pas ;
David a méprisé l’Éternel lui-même. Le péché est un mépris de la parole de Dieu (verset 9) et de Dieu lui-même. Le péché peut être pardonné. Dieu lui-même donne cette assurance dans sa Parole (1Jn 1:9). Cependant, cela ne signifie pas que cela supprime toujours aussi les conséquences. Si nos enfants ont péché, ils reçoivent une punition. La confession n’a pas pour but d’échapper à une punition méritée, mais de rétablir la relation rompue par le péché. Ils doivent en supporter les conséquences.
Pour David, cela signifie que l’épée qu’il a utilisée ne s’éloignera pas sa maison. Il fera l’expérience de son enfant bien-aimé tuant son autre enfant bien-aimé. N’est-ce pas terrible ? Cela signifie aussi que le péché d’adultère qu’il a commis sera puni par ce qui arrivera à ses femmes. Son compagnon commettra l’adultère avec ses femmes. Ce compagnon se révélera être son fils Absalom (2Sam 16:22). Ce que David a fait en secret arrivera à ses femmes en plein jour. La punition est sévère parce que le péché est sévère.
Le seul mot que prononce David après que Nathan l’a confronté à son péché est : « J’ai péché contre l’Éternel » (verset 13). Nathan voit la profondeur et la sincérité de cette déclaration. David n’a pas besoin d’argumenter. Là où il y a véritable humiliation et confession, elle sera reconnue, même si peu de mots sont utilisés. Nathan prononce directement le pardon sans hésitation.
14 - 23 La mort de l’enfant
14 toutefois, comme par cette chose tu as donné occasion aux ennemis de l’Éternel de blasphémer, le fils qui t’est né mourra certainement. 15 Et Nathan s’en alla dans sa maison. L’Éternel frappa l’enfant que la femme d’Urie avait enfanté à David, il fut très malade. 16 David supplia Dieu pour l’enfant, et David jeûna ; il alla passer la nuit couché sur la terre. 17 Les anciens de sa maison se levèrent [et vinrent] vers lui pour le faire se lever de terre ; mais il ne voulut pas, et ne mangea rien avec eux. 18 Le septième jour, l’enfant mourut ; les serviteurs de David craignirent de lui apprendre que l’enfant était mort, car ils disaient : Voici, lorsque l’enfant était en vie, nous lui avons parlé, et il n’a pas écouté notre voix ; comment donc lui dirions-nous : L’enfant est mort ? Il réagira mal. 19 David, voyant que ses serviteurs parlaient tout bas, comprit que l’enfant était mort ; David dit à ses serviteurs : L’enfant est-il mort ? Ils répondirent : Il est mort. 20 Alors David se leva de terre, se lava, oignit [son corps], et changea de vêtements ; et il entra dans la maison de l’Éternel et se prosterna ; puis il rentra dans sa maison et demanda qu’on mette du pain devant lui, et il mangea. 21 Ses serviteurs lui dirent : Qu’as-tu fait ? Tu as jeûné et tu as pleuré à cause de l’enfant pendant qu’il était en vie ; et dès que l’enfant est mort, tu te lèves et tu manges ! 22 Il dit : Tant que l’enfant vivait, j’ai jeûné et j’ai pleuré, car je disais : Qui sait : l’Éternel me fera grâce, et l’enfant vivra ? 23 Mais maintenant qu’il est mort, pourquoi jeûnerais-je ? Pourrais-je encore le faire revenir ? Moi, je vais vers lui, mais lui ne reviendra pas vers moi.
Il y a aussi un châtiment direct pour le péché, après la confession, à cause du blasphème des ennemis de l’Éternel que David a provoqué par son acte. Cette punition directe est la mort de l’enfant né de l’adultère. L’Éternel aurait pu tuer l’enfant immédiatement, mais Il l’a d’abord rendu incurablement malade pendant une semaine. Bath-Shéba est encore appelée « la femme d’Urie » (verset 15). Cela souligne que l’enfant est lié au péché que David a commis.
Le fait que l’enfant meure est une grâce de Dieu. Elle évite à David de devoir vivre avec ce fils qui lui aurait constamment rappelé le péché de l’adultère. Cette grâce n’est pas accordée à tous ceux qui se trouvent dans une telle situation. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de grâce pour une telle personne. S’il y a un véritable repentir pour le péché commis, Dieu a une autre forme de grâce pour cette situation. Là où le péché a gagné l’entrée, il y a aussi toujours grâce avec Dieu qui va au-delà du péché lorsqu’on fait appel à Lui.
David ne peut pas et ne veut pas accepter ce qu’on lui dit au sujet de son fils. Ce qu’il entend l’amène à chercher intensément Dieu pour l’enfant. Il se concentre totalement sur ce besoin. David sait que le cœur de Dieu peut être ému. David nous apprend ce qu’est la prière. David ne prend pas le message comme une détresse. Il connaît Dieu comme un Dieu qui peut revenir sur une décision. Ce n’est pas parce que la décision ne serait pas bonne, mais parce qu’Il veut que nous priions pour elle. Nos prières ont une place dans le plan de Dieu. Nos relations avec Dieu déterminent notre supplication.
Comme mentionné, l’Éternel ne prend pas la vie de l’enfant immédiatement. Il faut attendre sept jours avant qu’il ne meure. Pendant ces sept jours, David cherche Dieu et jeûne. Il passe la nuit couché sur la terre. Cela signifie aussi qu’après la confession du verset 13, il y a encore une période de prise de conscience de ce qui s’est réellement passé. Cela est aussi nécessaire dans notre vie. Après l’échec et la confession, nous ne pouvons pas passer immédiatement à autre chose. Le rétablissement prend du temps.
David ne mange pas avec les anciens, c’est-à-dire qu’il n’a aucun contact avec eux. Dieu utilise ces sept jours (une période complète) pour amener David à prendre conscience de ce qu’il a fait. Il ne fait aucun doute que David aura vu son péché dans toute son horreur devant Dieu. L’enfant est le résultat de cette prise de conscience. En même temps, il espère la grâce de Dieu pour permettre à son fils de vivre. Dieu ne le fait pas. Ce n’est pas parce qu’Il ne peut pas faire autrement. Dieu a déjà répondu à de nombreuses reprises à des prières. Dieu ne le fait pas maintenant, peut-être parce qu’Il ne veut pas laisser un souvenir vivant du péché.
Lorsque l’enfant est mort le septième jour, ses serviteurs n’osent pas le dire à David. Bien qu’ils vivent près de lui, ils ne le connaissent pas encore bien. Ils envisagent la question d’un point de vue humain. La vie de prière, cependant, ne peut pas être considérée de façon naturelle. Lorsque David apprend que l’enfant est mort, il l’accepte de la main de Dieu. C’est cela la confiance. Une prière fervente doit s’accompagner d’une confiance totale en Dieu. C’est ainsi que le Seigneur Jésus a prié à Gethsémané. Après s’être relevé de sa prière à cet endroit, Il a pu poursuivre son chemin en paix.
À la mort de l’enfant, l’attitude de David change (verset 20). Il se lève, se lave et s’oint, s’habille et se rend à l’endroit où se trouve l’arche. Là, il se prosterne en signe d’adoration. Celui qui prie est aussi un adorateur. Puis il mange à nouveau. Les serviteurs lui demandent comment cela est possible. Leur question témoigne de la bonne relation entre les serviteurs et leur roi.
David leur fait part de ses profonds exercices en présence de l’Éternel. Le résultat n’est pas que l’enfant a été guéri, mais plutôt que sa confiance en l’Éternel a été renforcée. Il ne parle pas de la mort de l’enfant comme d’un événement inévitable, mais comme d’un événement qu’il accepte de la main de l’Éternel. Il se résigne à la volonté de l’Éternel, non pas parce qu’il ne peut pas faire autrement, mais parce qu’il a confiance dans le fait que l’Éternel sait ce qui est le mieux.
Ce faisant, il ne ferme pas les yeux sur la situation réelle. L’enfant est mort. Jeûner davantage n’a aucun sens. Aucun homme ne peut rappeler un mort à la vie. Ce que Dieu a pris, un homme ne peut pas le récupérer, y compris David. Quelque chose d’autre est cependant possible. Dans la foi, David parle d’aller vers l’enfant. De telles déclarations sont rares dans l’Ancien Testament. Il est clair pour lui que l’enfant est dans la gloire. Nous pouvons savoir cela de tous les enfants qui sont morts jeunes.
24 - 25 La naissance de Salomon
24 David consola Bath-Shéba, sa femme, il vint vers elle et coucha avec elle ; elle enfanta un fils, et il l’appela du nom de Salomon. Et l’Éternel l’aima. 25 Il fit dire par Nathan le prophète, qu’il l’appelait du nom de Jedidia, à cause de l’Éternel.
Lorsque David est restauré, il peut consoler Bath-Shéba. Ce n’est que maintenant que la parole de Dieu parle de Bath-Shéba comme étant la femme de David. Ils reçoivent un fils. David le nomme « Salomon », ce qui signifie ‘paisible’ ou ‘homme de paix’. Il devient le premier-né, le successeur de David. En 1 Chroniques, ce fils lui est annoncé et on lui dit quel sera son nom (1Chr 22:9-10). Cela convient à ce livre, car Dieu y écrit l’histoire du point de vue de son dessein et non du point de vue de la responsabilité de l’homme comme ici. Dieu sera le Père de ce fils et Salomon sera son fils. Salomon est donc une image du Seigneur Jésus. C’est pourquoi nous lisons aussi ici : « L’Éternel l’aima. »
L’Éternel envoie à nouveau son prophète Nathan pour transmettre un message à David. Cette fois encore, le message contient un encouragement. Nathan doit dire à David quel nom l’Éternel donnera à Salomon. Il s’appellera « Jedidia », ce qui signifie ‘bien-aimé de l’Éternel’. C’est une petite étoile qui brille dans la scène de l’adultère et du meurtre. C’est la lumière dans les ténèbres du péché. En lui, nous trouvons en quelque sorte un condensé de l’histoire de la maison de David.
26 - 31 La prise de Rabba
26 Joab fit la guerre contre Rabba des fils d’Ammon et il prit la ville royale. 27 Joab envoya des messagers dire à David : J’ai fait la guerre contre Rabba et j’ai même pris la ville des eaux. 28 Maintenant, assemble le reste du peuple, campe contre la ville et prends-la, de peur que je ne prenne, moi, la ville, et qu’elle ne soit appelée de mon nom. 29 David assembla tout le peuple et marcha sur Rabba ; il combattit contre elle et la prit. 30 Il retira la couronne de la tête de leur roi (son poids était d’un talent d’or, et elle [avait] des pierres précieuses) ; elle fut [mise] sur la tête de David ; et il emmena de la ville une grande quantité de butin. 31 Quand au peuple qui s’y trouvait, il le fit sortir et le mit sous la scie, sous des herses de fer, sous des haches de fer et les fit passer par un four à briques : il fit ainsi à toutes les villes des fils d’Ammon. Puis David et tout le peuple s’en retournèrent à Jérusalem.
Après la naissance de Salomon, la victoire finale sur les Ammonites est décrite. Pourtant, nous voyons ici qu’avec son rétablissement, David n’a pas aussi complètement retrouvé sa force spirituelle et son intelligence. Joab doit l’inciter à agir. Nous voyons aussi que son action contre Rabba a quelque chose de cruel à laquelle nous ne sommes pas habitués de la part de David. Il est possible que cette action soit aussi une conséquence de sa vie dans le péché. Sa communion avec Dieu a été rétablie par sa confession, mais la perte prolongée de la communion avec Dieu pourrait bien entraîner un affaiblissement de la connaissance de la volonté de Dieu.