Apocalypse 13

Les deux bêtes décrites dans ce chapitre représentent les deux instruments humains et en même temps monstrueux que Satan utilisera à la fin des temps. La première Bête monte de la mer. La mer est l’image familière des nations (Apo 17:15 ; Ésa 17:12 ; cf. Dan 7:2-3). Cette Bête est donc un dominateur païen à la tête d’un royaume païen. La deuxième Bête monte de la terre. Par la terre, on entend Israël. La deuxième Bête est l’Antichrist qui régnera sur l’Israël apostat. Les deux caractéristiques de Satan – la violence et le mensonge – s’expriment dans ces deux bêtes (Jn 8:44). La première Bête se caractérise davantage par la violence, la seconde davantage par le mensonge.

V1. La Bête « de la mer » est décrite en premier. Sous les yeux de Jean – et par sa description aussi sous tes yeux – elle monte de la mer. Il voit un dominateur monter des nations turbulentes et ingouvernables, de cette grande foule de gens. C’est la même personne que celle qui monte de l’abîme (Apo 11:7 ; 17:8). Sa montée de l’abîme indique son origine démoniaque. Ce n’est autre que le dictateur de l’empire romain restauré, l’Europe occidentale unie.

Le fait qu’il s’agisse bien de lui ressort clairement de ce que tu vois par ailleurs. Les « cornes » symbolisent le pouvoir. Tu peux déduire la forme de ce pouvoir à partir des « diadèmes » qu’il a sur ses cornes. Cela indique que cette Bête a autorité sur les dirigeants royaux. En rapport avec les cornes et les diadèmes, le nombre ‘dix’ est mentionné. Cela t’indique qu’il s’agit de dix rois (cf. Apo 17:12 ; Dan 7:24). Ils sont soumis à la domination de la Bête.

Jean mentionne aussi qu’il y a « sept têtes » sur ce monstre. Ce que ces têtes représentent est précisé en Apocalypse 17 : « Les sept têtes sont sept montagnes » (Apo 17:9). La question reste maintenant de savoir ce que sont ces sept montagnes. C’est un fait historique que dans l’Antiquité, la ville de Rome était connue sous le nom de « la ville aux sept montagnes ». Cela montre clairement que Rome était le centre politique de ce dirigeant monstrueux.

Cependant, les sept têtes ne sont pas seulement une indication de la localisation du siège du pouvoir. Elles représentent aussi sept rois (Apo 17:10). Cela fait référence aux sept formes de gouvernement par lesquelles l’empire romain a été successivement dirigé. C’est ce que le verset 3 développe. Une autre chose que Jean voit, c’est que ce pouvoir politique s’élève contre Dieu. En effet, il voit « sur ses têtes des noms de blasphèmes ». La Bête se pare de noms de blasphème, peut-être des noms qui appartiennent uniquement à Dieu.

V2. La description de la Bête n’est pas encore terminée. Jean a encore d’autres choses à mentionner. Il reconnaît dans cette Bête des traits de trois bêtes déchirantes différentes. Il mentionne « un léopard », « un ours » et « un lion ». Maintenant, si tu mets Daniel 7 en parallèle, tu verras que Daniel voit les mêmes bêtes (Dan 7:4-6). Seulement, il les voit dans l’ordre inverse. Daniel voit d’abord un lion, puis un ours et enfin une panthère ou un léopard. C’est parce que Daniel regarde vers l’avant, tandis que Jean regarde vers l’arrière.

Ces bêtes représentent des empires. Daniel a vécu à l’époque de l’empire babylonien, représenté par un lion. Cet empire est tombé parce que les Mèdes et les Perses ont conquis la domination du monde. En raison de la brutalité avec laquelle ils ont régné, cet empire est représenté par un ours. Mais même leur domination était limitée. La Grèce, dirigée par Alexandre le Grand, a conquis la domination mondiale sur les Mèdes et les Perses avec une rapidité déconcertante. Le léopard en est donc le symbole approprié.

Daniel parle aussi d’une quatrième bête. Il dit de cette bête qu’elle est « effrayante et terrible et extraordinairement puissante » (Dan 7:7-8). Historiquement, cette bête représente l’empire romain qui a conquis la domination du monde sur les Grecs. D’un point de vue prophétique, cet empire se reflète dans la Bête que Jean voit ici. La Bête est à la fois l’empire romain restauré et la tête de cet empire. Cet empire et cette tête possèdent toutes les caractéristiques cruelles de la quatrième bête, dans laquelle Jean voit réunies toutes les caractéristiques cruelles des trois bêtes mentionnées.

Tu vois ce qui se passe : la Bête monte de la mer, c’est-à-dire que le dictateur remonte à la surface. Inséparables de lui sont les dix rois, les dominateurs des différents pays qui composent l’empire romain occidental restauré. Sur eux, ce dictateur a une autorité qu’il exerce depuis Rome, son centre de pouvoir. Il se révèle de manière blasphématoire et avec une cruauté symbolisée par les trois animaux déchirants décrits ici.

Et qui est derrière tout cela et qui le rend si puissant ? Le Dragon, c’est-à-dire le diable (Apo 12:9). Ici, le diable accorde l’autorité directement à quelqu’un qui l’accepte aussi de sa main. Bien sûr, ces choses ne peuvent se produire que parce que Dieu le permet. Et Il les permet parce qu’elles s’inscrivent dans son plan. Mais le point ici est que le Dragon est l’inspirateur de la Bête. La Bête a du pouvoir, gouverne et a une grande autorité parce que le diable lui a donné tout cela.

Tu vois ici un grand contraste entre la Bête et le Seigneur Jésus. Une fois, Satan a offert au Seigneur Jésus tous les royaumes pour qu’Il les prenne de sa main (Mt 4:8-9). Mais le Seigneur a refusé. Il ne voulait pas anticiper le temps de Dieu pour devenir roi. Il voulait recevoir le royaume et le pouvoir de la main de Dieu (Dan 7:13-14 ; Psa 2:8). Pour Lui, cela signifiait qu’Il devait premièrement passer par l’humiliation, la réjection et la mort sur la croix. Pour toi aussi, il est important de ne pas chercher le prestige dans le monde. Satan est tout à fait disposé à te le donner. Tu pourras ainsi éviter la souffrance. Lorsque Satan t’assaille avec de telles tentations, réponds comme le fit le Seigneur Jésus (Mt 4:10).

V3. Ensuite, Jean voit l’une des têtes de la Bête comme frappée à mort. Cela indique que l’empire romain s’est écroulé et a disparu. Nous savons par l’histoire qu’en l’an 476, un coup mortel a été porté à l’empire romain occidental de l’époque. Rome a alors été conquise par les tribus germaniques. Ce que voyait Jean, à l’époque où il le voyait – il le voyait vers la fin du premier siècle – était encore futur. Cela se produirait dans quelques siècles.

Mais pour Dieu, l’avenir n’a pas de secret. Il le communique dans la mesure où il juge important que nous le connaissions. Il ne le fait pas pour satisfaire notre curiosité, mais pour que nous puissions vivre notre vie en conséquence (2Pie 3:11-12). Par conséquent, Dieu montre à Jean, et à toi, ce qui va bientôt se passer.

Jean voit alors que la plaie mortelle a été guérie. Pour Jean, ce n’était pas dans un futur proche, mais dans un futur lointain. C’est ce que nous voyons se produire de nos jours ! Pour nous, c’est un futur proche. Sous nos yeux, un réveil de l’empire romain occidental a lieu. Mais souviens-toi : ce réveil a lieu par la puissance de Satan ! Cette restauration n’a pas lieu par une nouvelle conquête par la force, mais par une inspiration et une délibération diaboliques. Jean voit comment cette restauration suscite l’admiration et l’adoration du monde entier.

V4. Les gens seront conscients que le Dragon, c’est-à-dire Satan, a donné à ce royaume son pouvoir. Ils haïssent tellement Dieu, ils sont tellement éloignés de Lui, qu’ils rendent hommage au Dragon comme à un dieu, dans une admiration non déguisée, générale et sans limite. Ils adorent aussi la Bête. Ils défient et blasphèment Dieu en faisant des déclarations sur la Bête qui ne s’appliquent qu’à Dieu (cf. Exo 15:11 ; Mic 7:18). Pour eux, personne n’est comparable à la Bête et personne ne peut s’opposer à la Bête pour la vaincre. Si l’Europe est un tout, c’est ce qui se passera.

Si tu es enthousiaste à l’idée de l’Europe unifiée, j’espère qu’au regard de ce que la parole de Dieu dit ici, cela se transformera en frissons qui te parcourent la colonne vertébrale. Tu comprendras maintenant que Satan est à l’origine de cette Europe et qu’elle se terminera par l’adoration de Satan ! Le fait que de nombreux chrétiens des Pays-Bas aient voté ‘non’ au référendum sur la Constitution européenne du 1er juin 2005 n’en dit pas long sur leur vision de l’Europe. L’argument le plus lourd en faveur du ‘non’ était que cette constitution ne comportait pas de référence à Dieu et aux racines juives de l’Union européenne. Si cela avait été le cas, les gens auraient probablement simplement voté ‘oui’ ! C’est stupéfiant.

Relis Apocalypse 13:1-4.

A méditer : Quelle est la chose étonnante à propos de cette Bête ?

V5. Tout comme Satan a donné à la Bête « sa puissance et son trône, et un grand pouvoir » (verset 2b), il lui donne aussi « une bouche ». Il fait de la Bête son porte-parole, pour ainsi dire. Ce que la Bête laisse échapper n’est rien d’autre qu’un langage hautain et blasphématoire. Son langage hautain ne connaît pas de limites. Devant les hommes, il se frappe la poitrine et se vante que tout progrès est son mérite. Il serre le poing contre Dieu, se moque de Lui et Le maudit.

Mais une limite est imposée à la performance de la Bête. Il lui est donné « 42 mois ». C’est la période que tu as déjà rencontrée dans un chapitre précédent (Apo 11:2) et que tu as appris à connaître comme étant celle de la grande tribulation de trois ans et demi. Pendant cette période, la Bête se déchaînera sans retenue (cf. Dan 8:24), tant contre Dieu et les habitants du ciel que contre les saints de la terre.

V6. Ce n’est pas seulement que la Bête manque de respect envers Dieu. Si la Bête ouvre la bouche contre Dieu, c’est pour se déchaîner contre Lui et exprimer son mépris à son égard. À propos du nom de Dieu, elle ne peut que se moquer et mépriser. Au plus profond de son être, elle méprise Dieu. Les mots qu’elle utilise ne sont pas donnés. Je pense que les mots que tu entends parfois autour de toi et qui te remplissent de dégoût sont bien faibles par rapport à ceux que la Bête va proférer.

Et il n’y a pas que Dieu et le nom de Dieu qui sont la cible de son langage calomnieux. Il dirige aussi ses paroles diaboliques contre « son habitation ». Il faut entendre par là l’église, dans laquelle Dieu habitera avec les hommes sur la terre comme dans un tabernacle pour l’éternité (Apo 21:2-3).

Enfin, elle dirige ses blasphèmes contre tous les autres habitants du ciel. Tu peux penser à tous les croyants qui n’appartiennent pas à l’église.

Et ne crois pas que la Bête profère ces propos calomnieux depuis une arrière-salle. Les propos calomnieux qu’elle lance contre Dieu et les habitants du ciel seront tenus publiquement et pour se divertir. Avec un plaisir intense, les gens observeront son spectacle et son langage impudent par le biais de la télévision et d’internet. Tout ce qu’elle dit et fait n’est que propagande pour son programme. Ce programme n’a d’autre but que de retourner les gens contre Dieu, d’écarter Dieu du trône. L’avenir nous dira si sa propagande réussit ou si son programme connaît une fin dramatique.

V7. La Bête, inspirée par Satan, ne peut rien faire contre tous ceux qui habitent dans le ciel, sinon ouvrir la bouche pour cracher sa haine contre eux. Mais il y a aussi des « saints » sur la terre. C’est contre eux qu’elle peut déverser ses intentions meurtrières diaboliques, après avoir exprimé aux oreilles de tous les sentiments de haine refoulés en les lançant contre le ciel. Elle a la possibilité de faire la guerre contre ceux qui, par fidélité à Dieu, ne dansent pas avec les masses apostates comme dans un cortège de carnaval.

Les saints sont saints non seulement de nom mais aussi en pratique. Saint signifie mis à part pour Dieu. Que la Bête parle « de faire la guerre » signifie qu’elle prend ce combat au sérieux, comme si les croyants fidèles étaient de dangereux ennemis de l’état qui possèdent un grand pouvoir. Elle déploie tous les moyens disponibles, car elle veut les exterminer, les détruire jusqu’au dernier. Elle semble même y parvenir car il est dit qu’elle va les vaincre. Cette victoire lui confère une autorité internationale. Les pays situés en dehors de l’empire romain restauré, c’est-à-dire l’Europe réunie, seront ouverts à ses idées et à ses avis.

Dans sa folie aveugle, elle ne sait pas que cette victoire ne concerne que le corps. À cette fin, les saints sont fortifiés par les paroles du Seigneur Jésus. Il a dit qu’ils n’avaient pas à craindre (la Bête), car seul le corps peut être tué (Mt 10:28). Dans Apocalypse 20, tu les vois à nouveau. Ils sont assis sur des trônes et règnent avec Christ pendant 1000 ans (Apo 20:4). Puisses-tu donc, toi aussi, être encouragé par les paroles du Seigneur Jésus et par ce qui sera bientôt ta part dans l’avenir, afin de supporter les souffrances que tu éprouves parfois maintenant.

V8. À cause de toutes les réalisations de la Bête, tous les habitants de la terre lui rendront hommage. L’admiration pour la Bête ne connaîtra aucune limite. L’expression « ceux qui habitent sur la terre » indique qu’il s’agit de personnes qui ont délibérément banni le ciel de leur pensée. Leur vie, comme celle des bêtes et de la Bête, n’a pas d’autre horizon que la terre et lui est totalement et exclusivement consacrée.

Une qualification supplémentaire est donnée concernant ces personnes. Leur nom n’apparaît pas « dans le livre de vie de l’Agneau immolé ». L’absence de leur nom dans ce livre a des conséquences dramatiques. Le court laps de temps pendant lequel ils louent la Bête sera suivi de pleurs et de grincements de dents éternels à cause des douleurs dans les flammes du feu éternel.

L’expression « dès la fondation du monde » est encore plus remarquable. Tu te souviens peut-être de l’expression « avant la fondation du monde » (Éph 1:4). Cette expression est utilisée pour ceux qui appartiennent à l’église. Ils ont été choisis avant même la création. En effet, l’église est d’origine céleste aussi bien qu’éternelle. Mais il y a aussi des croyants qui n’appartiennent pas à l’église. Ce sont les croyants d’Israël et des nations dans les périodes précédant et suivant le séjour de l’église sur la terre. Ils sont liés à la terre et donc aux projets de Dieu depuis la création (Mt 13:35 ; 25:34).

Il existe un grand contraste entre les habitants de la terre et le livre de vie. Les habitants de la terre sont attachés à la terre de tout leur cœur et de toute leur âme. La terre est leur vie. Ils ne pensent ni à Dieu ni au ciel. Cela fait d’eux des morts vivants (Éph 2:1-2). S’ils ne se repentent pas, ils seront dans la seconde mort pour l’éternité (Apo 21:8).

À cela s’oppose le livre de vie. Ce livre est associé à l’Agneau qui a été immolé, ce qui indique que l’Agneau a du connaître la mort. L’Agneau a été dans la mort pour donner la vie à tous ceux qui croient en lui. Le nom de tous ceux qui croient en lui est dans le livre de vie. Le livre lui appartient. Tous les noms des adorateurs de l’Agneau y sont inscrits, pas un seul ne manque à l’appel. Tous les noms des adorateurs de la Bête en sont retirés, ils manquent, aucun n’y figure.

V9. J’espère que ton oreille est ouverte pour entendre et recevoir cet avertissement solennel. Tu viens avec Jean de voir la Bête monter sur scène. Tu as entendu son langage calomnieux et tu as vu ses poursuites meurtrières. L’hystérie collective que sa montée et sa manifestation provoquent parmi toutes les personnes vivant sur la terre t’a été clairement présentée. Tu as été témoin de la montée d’un gouvernement mondial et d’une religion mondiale. Il ne s’agit pas de quelque chose qui pourrait se produire dans un avenir lointain, mais d’événements qui deviennent de plus en plus perceptibles aujourd’hui. Tu ne peux pas dire qu’il s’agit d’un événement lointain, n’est-ce pas ? Il est extrêmement actuel pour toi aussi. Ne te laisse pas abuser.

V10. La description de cette Bête se termine en soulignant le principe de la rétribution (cf. 2Th 1:6-7). Cela doit servir de consolation aux saints et les encourager à persévérer. Ils peuvent savoir que celui qui les mène en captivité maintenant ira lui-même en captivité, et que celui qui les tuera par l’épée périra lui-même par l’épée (Jér 15:2 ; 43:11). Dieu veillera à ce que chaque crime commis contre ses saints soit justement rétribué. Jusqu’à ce que ce moment arrive, les saints doivent persévérer dans leur foi. Ils peuvent avoir confiance que Dieu, qui n’est pas encore intervenu de manière visible, le fera bientôt.

Par la foi, les saints voient l’issue favorable pour eux-mêmes et la rétribution des oppresseurs. Ils ne sont pas capables de répondre à la force brute de la Bête par la violence. En eux-mêmes, ils sont sans défense et impuissants. Mais ils ont une source de puissance qui agit d’une façon tout à fait différente. La source de leur force est la foi en Dieu sachant qu’Il mettra fin à toute l’autorité et au pouvoir de la Bête.

Dans cette prise de conscience, ils persévèrent dans leur fidélité envers Dieu, même si cela leur coûte leur liberté et parfois même leur vie. Leur vie n’est pas dans la main de la Bête, mais dans la main du Dieu tout-puissant et fidèle. Que cela renforce ta confiance si tu rencontres de l’opposition dans ton témoignage pour le Seigneur. Si tu as cette confiance, tu n’abandonneras pas ton témoignage, mais tu persévéreras.

Relis Apocalypse 13:5-10.

A méditer : Quels aspects de l’exercice du pouvoir de la Bête reconnais-tu déjà dans la société ?

V11. Ensuite, une deuxième bête se profile devant les yeux de Jean. Ce n’est pas un jumeau de la première Bête, mais une autre. Elle a une apparence différente et fait des choses différentes. Mais tu verras que ces deux bêtes s’entendent bien. Cette bête ne monte pas de la mer, comme la première, mais « de la terre ». Par « la terre », contrairement à la mer, on entend une société plus ou moins ordonnée. Il semble qu’il s’agisse ici d’Israël.

Je le pense, parce que la description de cette bête montre qu’elle agit en imitateur du Seigneur Jésus. Lorsque Jean voit les cornes, cela lui fait penser à un agneau. Dans l’Apocalypse, l’Agneau est toujours une référence au Seigneur Jésus. Et qui est le grand imitateur du Seigneur Jésus, sinon l’Antichrist ? C’est celui à propos duquel le Seigneur Jésus a dit aux Juifs incrédules que quelqu’un viendrait en son propre nom et qu’ils l’accepteraient (Jn 5:43). Cela signifie aussi que l’Antichrist sera un Juif. Israël n’acceptera pas comme roi un étranger, quelqu’un qui n’appartient pas à ce peuple. Il doit être quelqu’un qui fasse partie de leur propre peuple.

Ce faux messie fait penser à un agneau à cause de ses cornes. Mais il parle « comme un dragon ». Par son langage, il se trahit lui-même. Cela assure aussi que les brebis qui appartiennent au Seigneur Jésus ne suivront pas l’Antichrist. Les brebis n’écoutent pas la voix de l’étranger (Jn 10:5). Elles connaissent la voix du Seigneur Jésus, le bon Berger, et c’est pourquoi elles Le suivent (Jn 10:4). C’est la grande pierre de touche pour toi aussi. Si tu entends une voix et que tu ne la reconnais pas comme la voix du Seigneur Jésus, tu ne dois pas l’écouter.

V12. Il y a une connexion importante entre les deux bêtes. Mais cette relation n’est pas sous un rapport d’égalité. En fait, la deuxième bête marche est sous le contrôle de la première Bête. Lorsque la seconde bête exerce son autorité, la première Bête est expressément présente. La deuxième bête, l’Antichrist, a de l’autorité parce qu’elle lui est conférée de part la première Bête. Elle ne peut pas fonctionner de manière indépendante, mais dépend de la première Bête. La première Bête, le dictateur de l’empire romain occidental restauré, l’Europe unie, détermine et supervise la façon dont l’Antichrist exerce son autorité. C’est la conséquence de l’alliance qu’Israël apostat, dirigé par l’Antichrist, le faux messie, conclura avec la première Bête. Ésaïe appelle cela « une alliance avec la mort » (Ésa 28:15 ; Dan 9:27).

La deuxième bête, comme tous les autres habitants de la terre, voue aussi une admiration sans bornes à la première Bête. Cette admiration est si grande qu’elle fait tout pour que tout et tous sur la terre rendent hommage à la première Bête. L’occasion de cette adoration est la guérison de la plaie mortelle de la première Bête. Dans la description de la première Bête, tu as appris que cette guérison fait référence à la restauration de l’empire romain occidental, qui a pris forme dans l’Europe réunie. Avec cette contrainte de rendre hommage à la première Bête, la deuxième bête se fait connaître comme un chef spirituel, à la fois du judaïsme apostat et du christianisme apostat. Son but est de mettre fin à toute adoration du Père et du Fils (cf. 1Jn 2:22).

V13. Sa tactique est celle du mensonge, de la tromperie, et de l’imitation. Il montre aux gens toutes sortes de signes impressionnants. Ce que tu vois ne peut pas être nié, du moins, c’est ce que beaucoup de gens croient. Mais n’oublie pas que les images peuvent être manipulées. La tromperie réside aussi dans le fait que tu n’as pas l’occasion de voir toute l’histoire. Si deux personnes ont vu quelque chose et en donnent un compte rendu, tu peux parfois obtenir deux comptes rendus très différents. Le diable est le grand manipulateur et un maître dans l’art de dire des demi-vérités. Ne te laisse donc pas emporter par les histoires et les films de soi-disant grands signes attribués à Dieu.

C’est une caractéristique de la fin des temps que des choses surprenantes se produisent. Leur origine n’est pas Dieu, mais du diable (2Th 2:9). Ici, tu vois que la bête fait même « descendre le feu du ciel ». Tout le monde voit que cela vient du ciel, de Dieu... semble-t-il. Mais c’est une ruse du diable qui, à travers ce faux prophète, essaie de donner l’impression qu’un vrai prophète est à l’œuvre ici. Son astuce est une imitation de ce qu’Élie a fait autrefois à plusieurs reprises (1Roi 18:38 ; 2Roi 1:10,12). Le mot « même » indique qu’il pourrait bien s’agir de son astuce la plus trompeuse. Invoquant la Bible, les gens diront que quelqu’un qui peut « même » faire cela doit certainement être le vrai Messie.

V14. Tu vois comment les gens qui ne veulent rien savoir de Dieu, qui vivent seulement pour la terre, sont facilement trompés en particulier lorsqu’ils sont confrontés à des phénomènes surnaturels. Le sentiment religieux de l’homme est un atelier de choix pour les démons. Si quelque chose leur profite, que ce soit financièrement, sous forme d’émotion spirituelle ou en ce qui concerne leur santé, les gens qui vivent sans Dieu en ont le désir. Ils admirent les autres pour gagner quelque chose pour eux-mêmes. Ils ne se rendent pas compte qu’ils se livrent directement aux instruments de Satan. Satan donne à l’Antichrist la capacité de faire des signes trompeurs. Ces signes sont faits en présence de la (première) Bête, ils sont à sa gloire et à son honneur.

L’influence religieuse acquise par l’Antichrist grâce à ses signes est maintenant si grande qu’il considère que le moment est venu d’ériger une idole à la première Bête. Il ordonne qu’une telle idole soit fabriquée. Il y a ici une référence à la construction de « l’abomination de la désolation » (Mt 24:15 ; Dan 9:27 ; 12:11). Une fois de plus, il est fait référence à son réveil après la plaie mortelle. Cela doit faire une énorme impression. C’est quelque chose que tu observes déjà de plus en plus maintenant, alors que l’Europe se présente de plus en plus comme étant un seul empire.

V15. Le pouvoir de tromperie de l’Antichrist est si grand que c’est comme s’il donnait vie à l’image. Satan le rend capable de donner la respiration à l’image. Mais la respiration n’est pas la vie. Seul Dieu peut donner la vie. L’impression que l’image est vivante est créée par le fait qu’elle parle. La voix sera évidemment celle d’un démon imitant parfaitement une voix humaine. Le fait que l’image parle complète la tromperie.

Les Juifs apostats penseront qu’ils ont affaire à une image du vrai Dieu. Pour eux, il a toujours été vrai que les idoles étaient muettes (Psa 115:3-7 ; 135:17). Une image parlante, donc, penseront-ils dans leur aveuglement insensé, ne peut pas être une idole. Massivement, les gens se prosterneront pour rendre hommage à la Bête. Rendre hommage à la Bête déterminera la vie ou la mort. Ceux qui ne lui rendront pas hommage seront tués (cf. Dan 3:5-6).

V16. Bien que les gens soient trompés, ils rendent hommage à la Bête de leur plein gré. Ils ont choisi le camp de la Bête. Mais en choisissant la Bête, ils perdent en même temps leur liberté. Ils sont tombés sous le charme d’une puissance dont ils ne peuvent se libérer. La Bête resserre son emprise sur les gens, les amenant à une servitude et une soumission absolues à elle-même. Personne ne lui échappe. Peu importe que tu sois un simple citoyen ou un ministre de premier rang, car c’est lui le grand patron. Peu importe aussi que tu sois riche ou pauvre, car tu ne peux pas l’acheter. Il n’importe pas non plus que tu sois libre ou esclave, car tu as perdu ta liberté.

Tous les gens sont obligés de déclarer clairement leur loyauté à la Bête. À cette fin, la Bête va donner une marque perceptible « sur la main droite ou sur le front ». « La main droite » représente les actes. Ainsi, la Bête confisque tout ce que fait chaque personne. Tout contribuera à la puissance et à la gloire de la Bête et de son royaume. « Le front » est le siège de la pensée. Grâce à son endoctrinement, tous les gens serviront la cause de la Bête par conviction.

Avec le développement de la technologie, apposer la marque sera un acte simple. Nous sommes à l’aube de l’époque qui verra se manifester ce contrôle de la Bête. Si la parole de Dieu et ses pensées qui y sont révélées ne gouvernent pas ta main et ta pensée, le péché et finalement l’Antichrist s’en chargeront. Que cet avertissement pénètre profondément en vous.

V17. Par cette marque, la Bête contrôle toute l’économie. Celui qui ne se soumet pas à la Bête avec tout ce qu’elle a et ce qu’elle est, est un paria sur le plan économique, un exclu de la société. À cette épreuve, les fidèles seront exposés dans toute son intensité. En raison de leur refus d’avoir le nom de la Bête ou son nombre apposé sur leur corps, ils ne pourront pas « acheter ou vendre », la famine sera imminente.

V18. En raison de la nature rusée et trompeuse de la Bête, ses propositions d’apposer la marque seront présentées de manière crédible. Ceux qui se font apposer la marque pensent qu’ils agissent sagement en le faisant. Mais ils agissent de façon insensée. Les fidèles, en revanche, reçoivent la sagesse de Dieu pour démasquer la Bête. Pour ce faire, le croyant devra utiliser son intelligence spirituelle, celle qui lui est donnée par Dieu. Il pourra alors calculer le nombre de la Bête.

De nombreuses tentatives ont été faites pour calculer ce nombre, mais toutes ont abouti à des résultats différents. Cela prouve que nous ne pouvons pas le calculer aujourd’hui. Nous n’en avons pas non plus besoin pour l’instant, car ce temps n’est pas encore arrivé. Ce n’est que lorsque l’église aura été enlevée que ce temps commencera à poindre. À ce moment-là, les sages et les intelligents pourront calculer le nombre. En tout cas, il est clair que six est le nombre de l’homme. Cela est appelé ici sous une triple forme, 666, le nombre de la Bête. L’homme est ici devenu égal à la Bête, le nadir absolu de la dégénérescence de l’homme.

Relis Apocalypse 13:11-18.

A méditer : nomme les caractéristiques de l’Antichrist.