1 - 3 Joab fait venir une femme habile
1 Joab, fils de Tseruïa, s’aperçut que le cœur du roi était pour Absalom. 2 Joab envoya chercher à Thekoa une femme habile et il lui dit : Je te prie, fais semblant de mener deuil, revêts-toi je te prie, de vêtements de deuil et ne t’oins pas [le corps] d’huile, mais sois comme une femme qui mène deuil depuis longtemps pour un mort ; 3 entre vers le roi et parle-lui de cette manière. Et Joab lui mit dans la bouche les paroles qu’elle devait dire.
Nous revoyons ici Joab sur la scène, l’homme qui, comme toujours, poursuit ses propres fins. Il se range du côté d’Absalom, car pour lui, c’est le prince héritier. Salomon ne joue aucun rôle pour lui. Il voit que le cœur de David est pour Absalom. La mère de Joab, Tseruïa, est une demi-sœur de David. Joab est donc un cousin d’Absalom. Il est possible que les liens familiaux jouent aussi un rôle chez lui. Ce qui ne joue pas de rôle pour lui, encore une fois, c’est la justice.
David ne peut pas se séparer d’Absalom. Joab s’en aperçoit et engage une femme habile qu’il envoie à David pour raconter un événement inventé. Elle doit mettre des vêtements de deuil et agir comme si elle était en deuil. Son histoire doit être couverte par son apparence. La femme habile est une bonne actrice de théâtre et sait bien raconter.
Il s’avère que Joab connaît bien David. Il peut dire à la femme exactement ce qu’elle doit dire parce qu’il sait comment David réagira. Joab utilise cette connaissance pour le manipuler. Manipuler signifie abuser de la connaissance que tu as de quelqu’un pour lui faire faire ou dire des choses que tu veux, sans que la personne s’en aperçoive et puisse résister. Ce n’est pas ici la place pour approfondir ce sujet, mais c’est un mal courant dans le monde et aussi parmi les croyants. Si tu as l’impression d’être victime de manipulation, parle-en à quelqu’un. La manipulation doit être brisée. Cela peut se faire avec l’aide d’autres personnes qui connaissent la parole de Dieu et l’appliquent dans leur propre vie.
4 - 7 L’histoire de la femme thekohite
4 La femme thekohite parla donc au roi. Elle tomba le visage contre terre, se prosterna disant : Sauve-moi, ô roi ! 5 Le roi lui dit : Qu’as-tu ? Elle dit : Eh bien, je suis une femme veuve, et mon mari est mort. 6 Ta servante avait deux fils, ils se sont disputés tous deux dans les champs, et il n’y avait personne pour les séparer ; l’un a frappé l’autre et l’a tué. 7 Et voilà que toute la famille s’est élevée contre ta servante, et ils ont dit : Livre celui qui a frappé son frère, afin que nous le mettions à mort, pour la vie de son frère qu’il a tué ; nous le détruirons même s’il est l’héritier. Ils éteindraient ainsi le tison qui me reste, afin de ne laisser à mon mari ni nom, ni reste, sur la face de la terre.
Il y a une similitude entre l’histoire de cette femme et celle que Nathan raconte à David après son adultère avec Bath-Shéba et le meurtre de son mari Urie (2Sam 12:1-4). Il y a aussi une différence et elle est plus grande que la similitude. La similitude, c’est que la femme raconte une histoire qui n’a pas eu lieu. Son but est d’amener le roi à laisser Absalom revenir à la maison. La différence est que Nathan voulait atteindre la conscience de David pour l’amener à la lumière de Dieu, alors que la femme veut amener David à désactiver sa conscience en laissant Absalom revenir sans que justice ne soit faite. Il n’a qu’à l’accepter à nouveau comme son fils.
La femme se présente comme quelqu’un qui est dans un grand besoin et en appelle au roi pour cela. Elle est veuve et avait deux fils. Ces deux fils étaient importants pour la pérennité du nom de la famille. Cependant, l’un d’entre eux a été tué par l’autre. L’histoire ne montre pas que ce meurtre était prémédité. Dans la situation d’Absalom, à laquelle cette histoire fait référence, il y a préméditation. Il a délibérément tué son frère Amnon.
Maintenant, le fils restant est menacé de mort parce que toute la famille s’est retournée contre lui. Ils veulent se venger de cet homicide involontaire. Le seul fils restant est son seul espoir. S’il est tué, il n’y aura pas d’héritier. Cela va aussi au-delà de la réalité. David a d’autres fils. À cela s’ajoute le fait qu’Absalom n’est pas l’héritier.
8 - 11 La réaction de David
8 Le roi dit à la femme : Va dans ta maison, et je donnerai mes ordres à ton égard. 9 La femme thekohite dit au roi : Ô roi, mon seigneur ! que l’iniquité soit sur moi et sur la maison de mon père, et que le roi et son trône en soient innocents. 10 Le roi dit : Celui qui te parlera, amène-le-moi, et il ne te touchera plus. 11 Elle dit : Je te prie, que le roi se souvienne de l’Éternel, ton Dieu, afin que le vengeur du sang ne multiplie pas la ruine, et qu’on ne détruise pas mon fils. Il dit : [Aussi vrai que] l’Éternel est vivant, pas un des cheveux de ton fils ne tombera à terre !
David est impressionné par cette histoire et promet de la protéger. Cependant, elle n’est pas satisfaite. Si elle devait rentrer chez elle maintenant avec ce message du roi, il y a de fortes chances qu’on ne la croie pas à la maison. C’est pourquoi elle continue à demander. Elle veut plus. Ce faisant, elle assume toute l’iniquité de l’affaire et acquitte le roi et son trône. Ses paroles ne valent rien, mais elles sont agréables à entendre pour David.
Son approche amène David à lui promettre sa protection personnelle. Les personnes qui lui veulent du mal, elle peut en référer à lui. Il veillera alors à ce que ces personnes n’aient plus l’occasion de lui nuire davantage. Mais elle ne se contente pas non plus de cela. Elle veut qu’il jure par l’Éternel qu’aucun mal ne sera fait à son fils. Il le jure.
Toute l’histoire est un mensonge, mais elle fait jurer David. C’est un grand danger d’utiliser le drame pour amener les croyants à faire une déclaration ou un acte qu’ils veulent. C’est de la manipulation.
12 - 17 La femme explique l’histoire
12 La femme dit : Je te prie, que ta servante dise un mot au roi, mon seigneur. Il dit : Parle. 13 La femme dit : Pourquoi as-tu une telle pensée contre le peuple de Dieu ? Par cette parole qu’il vient de dire, le roi se déclare lui-même coupable en ne faisant pas revenir celui qu’il a chassé. 14 Car nous mourrons, c’est certain, nous qui sommes comme de l’eau versée sur la terre, qu’on ne peut recueillir. Mais Dieu ne [lui] a pas ôté la vie, il a formé le projet que celui qui est chassé ne demeure plus chassé loin de lui. 15 Et maintenant, si je suis venue dire cette parole au roi, mon seigneur, c’est parce que le peuple m’a fait peur ; alors ta servante a dit : Que je parle donc au roi, peut-être que le roi accomplira la parole de sa servante ; 16 car le roi écoutera, pour délivrer sa servante de la main de l’homme qui veut nous exterminer, moi et mon fils ensemble, de l’héritage de Dieu. 17 Ta servante a dit : Que la parole du roi, mon seigneur, nous apporte du repos ! car le roi, mon seigneur, est comme un ange de Dieu, pour entendre le bien et le mal ; et l’Éternel, ton Dieu, sera avec toi !
La femme en vient maintenant à l’affaire elle-même. Elle demande si elle peut dire quelle est son intention. Elle le fait de la même manière détournée dans la ligne de son récit, sans mentionner le nom d’Absalom. Elle accuse David d’avoir privé le peuple, en renvoyant Absalom, d’un homme de valeur. Il a ainsi agi « contre le peuple de Dieu ». En d’autres termes, elle dit à David ce que Nathan lui a aussi dit : ‘C’est toi le coupable’. Cette culpabilité est attestée par son incapacité à « revenir celui qu’il a chassé », c’est-à-dire Absalom.
Absalom semble populaire auprès du peuple. Elle veut que David fasse preuve de grâce, mais elle n’a pas d’autre motif que sa popularité. Elle ne dit pas un mot du repentir d’Absalom. Cela montre qu’elle laisse Dieu en dehors de l’affaire et, plus important encore, que Joab laisse Dieu en dehors de l’affaire. Dieu ne montre pas à l’homme la grâce du pardon si cet homme ne confesse pas d’abord son péché. Ce n’est que lorsque le péché est confessé que Dieu pardonne. David se fait piéger par Joab, par l’intermédiaire de cette femme, en faisant preuve de miséricorde sans que la justice ne soit respectée.
Elle ajoute qu’Absalom ne pourra pas revenir auprès de lui quand il mourra. La mort d’un être humain, c’est comme verser de l’eau sur la terre. Cette eau ne peut plus être recueillie. Elle a disparu dans la terre. Et n’est-il pas vrai, après tout, que Dieu a pour mission de ramener quelqu’un qui a été chassé ? Elle utilise un argument pieux et présente Dieu comme ce Dieu aimant qui veut sûrement aussi qu’Absalom revienne.
Il est vrai que Dieu fait revenir le chassé, mais par le chemin du repentir et de la conversion. Il fait preuve de grâce sur la base de la justice. Cependant, s’il n’y a pas de repentir, il n’y a pas de grâce. Pour nous, la leçon ici est que nous apprenons à être à la hauteur de la façon dont Dieu ne retire pas la vie, mais cherche des moyens pour que celui qui est chassé ne demeure plus chassé loin de Lui (verset 14b).
Après avoir soutenu que David devrait permettre à Absalom de revenir, elle n’attend pas la réponse du roi. Elle poursuit immédiatement son histoire, en revenant à son exemple. Elle lui rappelle qu’elle craint sa famille au sujet de son fils. Elle veut utiliser le drame pour le forcer à prendre une décision.
Après le drame, elle passe soudain à la flatterie. Tout cela fait partie de la rhétorique qu’elle utilise. Personne d’autre que lui, le roi David, ne peut apporter un changement pour le mieux dans la mort imminente de son fils. Il est « comme un ange de Dieu » et capable comme nul autre d’écouter un problème et de faire la bonne distinction entre le bien et le mal. Enfin, elle lui souhaite que l’Éternel, son Dieu, soit avec lui.
18 - 20 David découvre la main de Joab
18 Le roi répondit à la femme : Je te prie, ne me cache rien dans ce que je vais te demander. La femme dit : Que le roi, mon seigneur, parle, je te prie. 19 Le roi dit : La main de Joab n’est-elle pas avec toi dans tout ceci ? La femme répondit : [Aussi vrai que] ton âme est vivante, ô roi, mon seigneur, c’est exactement comme l’a dit le roi, mon seigneur ! Car ton serviteur Joab, lui, m’a donné des ordres, et a mis dans la bouche de ta servante toutes les paroles qu’elle devait dire. 20 C’est afin de donner une autre apparence à la chose, que ton serviteur Joab a fait cela ; mais mon seigneur est sage comme la sagesse d’un ange de Dieu, pour savoir tout ce qui [se passe] sur la terre.
Le roi semble comprendre de quoi il s’agit. Il commence à réaliser qu’il s’agit d’une pièce de théâtre dont Joab est à l’origine. Lorsqu’il l’interroge à ce sujet, elle reconnaît que c’est le cas. Elle le flatte alors pour la deuxième fois en l’appelant « un ange de Dieu ».
21 - 24 Absalom retourne à Jérusalem
21 Le roi dit à Joab : Voici, j’ai fait ce que [tu] as dit ; va, fais revenir le jeune homme Absalom. 22 Joab se jeta face contre terre, se prosterna et bénit le roi. Puis Joab dit : Aujourd’hui ton serviteur sait que j’ai trouvé faveur à tes yeux, ô roi, mon seigneur, parce que le roi a fait ce que son serviteur a dit. 23 Joab se leva, s’en alla à Gueshur et ramena Absalom à Jérusalem. 24 Et le roi dit : Qu’il se retire dans sa maison et qu’il ne voie pas mon visage. Absalom se retira dans sa maison et ne vit pas le visage du roi.
Sans aucune mention du départ de la femme, Joab se tient soudain devant le roi. David l’aura appelé immédiatement après que l’affaire lui est apparue clairement. Il lui ordonne de faire revenir Absalom, qu’il appelle « jeune homme » bien qu’il soit marié et qu’il ait des enfants. Sa faiblesse paternelle le conduit à cette décision. David ne voit rien de la véritable intention d’Absalom. Il permet à Absalom de revenir à Jérusalem, mais sans contact avec son fils. Cependant, ce n’est qu’une question de temps. Les premiers pas vers un retour complet ont été faits parce que la résistance de David à ce retour a déjà été brisée.
En accédant à sa demande, Joab tire la conclusion que David est bien disposé à son égard (verset 22). Joab devait certainement avoir un grand intérêt dans le retour d’Absalom, étant donné sa gratitude. Sa démarche est égoïste et celle d’un flatteur. Il parle de l’affection de David, alors qu’il l’a piégé pour obtenir ce consentement.
L’affection ne s’exprime pas uniquement par l’obtention de quelque chose. Dieu ne veut pas que nous pensions de cette façon à son égard. Ce serait quelque chose si nous étions convaincus de l’affection ou de l’amour de Dieu à notre égard uniquement s’Il nous donnait tout ce que nous demandons. Nous ne donnons pas toujours à nos enfants tout ce qu’ils demandent, n’est-ce pas ? Nous refusons parfois ce qu’ils demandent pour leur montrer notre amour. Nous ne leur donnons certainement pas des choses qu’ils aimeraient avoir, mais qui sont dangereuses pour eux ?
Il semble clair, d’après toute cette histoire, que la compréhension par David des véritables intentions de Joab est absente et qu’il est devenu le jouet de ses sentiments. C’est ce quoi Joab, tout comme Absalom, utilisent. David est faible et se laisse toujours convaincre. Il n’est plus un roi qui cherche et fait respecter la justice. Il n’est plus maître de lui-même, et sa famille est en plein désarroi. Alors, comment peux-tu bien gouverner un pays ?
25 - 27 La beauté d’Absalom
25 Dans tout Israël il n’y avait pas d’homme qui, [pour sa beauté], soit aussi vanté qu’Absalom ; depuis la plante de ses pieds jusqu’au sommet de sa tête, il n’y avait pas en lui de défaut. 26 Quand il se rasait la tête (or c’était chaque année qu’il la rasait, parce que [sa chevelure] lui pesait ; alors il la rasait), les cheveux de sa tête pesaient 200 sicles au poids du roi. 27 Il naquit à Absalom trois fils, et une fille nommée Tamar ; elle était une femme belle de visage.
Avant d’en dire plus sur Absalom, il faut d’abord parler de son apparence. C’est également ce qui se passe dans le cas de Saül et de David. Sa beauté extérieure, sans défaut perceptible, son resplendissement, auront aussi exercé un grand attrait sur David. Le peuple aussi tombera sous le charme de cet homme. De même, l’Antichrist sera un homme dont il ne semble pas manquer, ce qui lui permettra de gagner tous les apostats.
La chevelure d’Absalom fait l’objet d’une mention spéciale. Ce qui est un signe de consécration à l’Éternel, comme chez le nazaréen (Nom 6:5), sert ici à sa propre gloire. Par conséquent, ce trait particulier de sa beauté devient plus tard la cause de sa mort. Il demeure avec sa tête, peut-être sa chevelure, prise dans les branches d’un térébinthe (2Sam 18:9).
Sa belle apparence se reflète aussi chez sa fille Tamar. Elle a peut-être été nommée d’après sa belle tante Tamar (2Sam 13:1), la sœur de son père. En agissant ainsi, Absalom rend hommage à sa sœur. Cela fait partie de son caractère de distribuer autant de compliments que possible dans le but de gagner les gens à sa cause.
28 - 33 David accueille Absalom
28 Absalom habita deux années entières à Jérusalem sans voir le visage du roi. 29 Absalom fit appeler Joab pour l’envoyer auprès du roi ; mais [Joab] ne voulut pas venir vers lui ; il le fit encore appeler pour la seconde fois, mais il ne voulut pas venir. 30 Alors [Absalom] dit à ses serviteurs : Voyez, le champ de Joab est à côté du mien ; il y a de l’orge, allez et mettez-y le feu. Les serviteurs d’Absalom mirent le feu au champ. 31 Alors Joab se leva, vint vers Absalom dans sa maison et lui dit : Pourquoi tes serviteurs ont-ils mis le feu à mon champ ? 32 Absalom répondit à Joab : Voici, je t’ai fait dire : Viens ici, et je t’enverrai vers le roi, pour [lui] dire : Pourquoi suis-je venu de Gueshur ? Il serait bon pour moi d’y être encore. Maintenant, que je voie le visage du roi ; et s’il y a de l’iniquité en moi, qu’il me fasse mourir. 33 Joab vint vers le roi et lui rapporta cela. [Le roi] appela Absalom, et il vint vers le roi et se prosterna le visage contre terre devant le roi, et le roi embrassa Absalom.
Absalom est un homme dur. Il doit et va forcer son père à l’accepter de nouveau. L’arrière-plan est le coup d’État qu’il a en tête. Peut-être cela a-t-il aussi joué un rôle dans le meurtre d’Amnon, qu’il a tué avec ruse. Pour atteindre son objectif, il veut que Joab vienne à lui. Ce dernier doit travailler pour lui. Si Joab ne l’écoute pas, il le forcera. Il fait mettre le feu à l’orge dans le champ de Joab adjacent au sien.
La vie d’un prochain et les produits du pays de Dieu ne signifient rien pour Absalom. Il est rempli de lui-même. Il est l’homme sûr de lui qui sait qu’il est beau et peut donc impressionner. Ce faisant, en tant que fils de roi, il a aussi du pouvoir. Il connaît aussi la faiblesse de son père, qu’il manipule. Il est le ‘tueur’ qui ne fait qu’une bouchée de tout ce qu’il rencontre comme obstacle sur son chemin vers le but qu’il s’est fixé. Ce but, c’est lui-même.
Sa performance ici montre son caractère, le caractère du prince héritier gâté. Il détruit une partie du pays pour arriver à ses fins. Il ne compte pas sur les biens d’autrui. Amnon avait un caractère similaire. Il ne s’est pas soucié de ce que pensait Tamar. Il la voulait, alors il l’a prise.
Il est de même pour les enfants qui grandissent sans discipline et sont gâtés. Ce que les enfants sont et font est largement déterminé par le comportement des parents. C’est en grande partie leur responsabilité. Ce ne sont pas leurs paroles qui jouent le plus grand rôle, mais leur exemple. Ce qu’était Absalom n’était pas seulement un problème de caractère, mais aussi un problème d’éducation. David, le grand roi à l’extérieur, est le père faible à la maison.
Lorsque Joab vient demander réparation à Absalom, ce dernier n’est pas impressionné. Il ne s’excuse pas, et parle encore moins de compensation, qu’il était de toute façon obligé par la loi de donner (Exo 22:6). Joab aurait dû simplement venir immédiatement, l’incendie de son champ n’aurait alors pas été nécessaire. C’est aussi simple que cela. Absalom est aussi en train de manipuler Joab. Joab est au pouvoir d’Absalom, c’est pourquoi ce dernier ne parle pas non plus de compensation. Plus tard, lorsque Joab a l’occasion de se venger, il le fait.
Absalom nie ses crimes alors que tout le monde est au courant. Il ne veut rien savoir de l’iniquité qui serait en lui. Au contraire, il pense qu’on lui a fait du tort en lui barrant le chemin du retour à Jérusalem. À Joab, il défie la justice du roi en disant que celui-ci n’a qu’à le tuer s’il y a de la culpabilité en lui. Il sait que David ne le fera pas car ce dernier, en tant que son père, l’aime beaucoup trop pour cela. Il connaît l’affection de son père pour lui et sait comment l’utiliser astucieusement à ses fins.
Lorsqu’Absalom vient voir son père, celui-ci l’embrasse. Cependant, ce n’est pas le baiser que le fils prodigue reçoit de son père qui l’attend. Le fils prodigue dit qu’il a péché (Lc 15:20-21). Absalom ne dit pas un mot dans ce sens. En fait, nous n’entendons aucun mot de sa bouche. Le pauvre David est aveugle à la condition de son fils.
Nous pouvons cependant prier pour que le Seigneur nous donne d’avoir un œil pour nos faiblesses, de peur que nous ne devenions le jouet des autres ou de nos sentiments. Pour cela, il faut que nous vivions une relation vivante avec le Seigneur Jésus. Nous verrons alors clair dans ce que les autres voudraient obtenir de nous par la ruse.