Hébreux 6

V1. Dans la première partie de ce chapitre, l’auteur poursuit ses exhortations, à la suite des versets de conclusion du chapitre précédent. Il veut faire comprendre à ses lecteurs de ne pas s’attarder sur « la parole du commencement du Christ », c’est-à-dire sur tout ce qui a été dit sur Christ et par Christ en rapport avec sa venue sur la terre. On peut penser à l’annonce faite par Jean-Baptiste et aussi à la prédication de Christ lui-même. Bien sûr, tout ce qui est dit à ce sujet dans la Bible est la parole de Dieu et est donc important, mais tout cela est relié à l’Ancien Testament et au règne de Christ sur son peuple terrestre.

Mais à cause du rejet de Christ, une situation différente est apparue. C’est précisément là que l’auteur veut orienter le cœur des croyants. Il veut qu’ils tendent « vers l’état d’hommes faits » ou, comme on peut aussi le traduire, ‘vers la perfection’ ou ‘la maturité’. ‘L’homme fait’ a la connaissance de Christ tel qu’Il est à la place qu’Il occupe maintenant, glorifié dans le ciel.

Les mots « tendons vers » fait référence à la croissance spirituelle du croyant qui grandit jusqu’à l’état « d’homme fait ». C’est-à-dire en faisant de Lui, dans la gloire, l’objet de ta foi et le but de ta vie. Tu ne dois pas revenir à une religion tangible, mais aller de l’avant, en désirant en savoir toujours plus sur Lui et sur les conséquences glorieuses de son œuvre.

Par conséquent, ce que tu lis dans la deuxième partie du verset 1 et au verset 2 ne se réfère pas au christianisme, mais au judaïsme. L’auteur ne veut pas en reparler, parce qu’ils le savent grâce à leur passé de juif.

Ils connaissent la « repentance des œuvres mortes ». Il s’agit de la repentance des œuvres accomplies par leur propre volonté, indépendamment de Dieu. Ils n’ont plus besoin qu’on leur enseigne à nouveau ce qu’est la « foi en Dieu ». Ils connaissent cela depuis l’enfance. La repentance et la foi ne sont pas des vérités spécifiquement chrétiennes. Elles étaient et sont toujours nécessaires à toutes les époques pour qu’une personne pécheresse puisse entrer en communion avec un Dieu saint.

V2. La « doctrine des ablutions » – et absolument pas, comme on le traduit parfois : la doctrine des baptêmes – renvoie aux prescriptions données par Dieu à Israël concernant le lavage par l’eau. Il s’agissait de purifier les choses ou les personnes souillées par le péché, afin qu’elles puissent être réutilisées au service de Dieu (Nom 19:18).

L’enseignement « de l’imposition des mains » se réfère à ce qui doit être fait, par exemple, lors des sacrifices. L’imposition des mains signifie ‘s’identifier’ au sacrifice (Lév 1:4 ; 4:15).

Les Juifs connaissent aussi la doctrine de la « résurrection des morts » (Jn 11:24), ainsi que celle du « jugement éternel » (Ésa 14:9-11 ; 38:18 ; 66:24).

Toutes les caractéristiques mentionnées ne sont donc pas tant chrétiennes que typiquement juives. C’est pourquoi l’auteur veut laisser tout cela, il ne veut pas en discuter davantage.

V3. Lorsqu’il dit « ce que nous ferons », il ne veut pas dire qu’il y reviendra plus tard. Non, le mot « ceci » renvoie à « procéder à la perfection » du verset 1. « Si Dieu le permet », il veut orienter les lecteurs vers le ciel, vers le Seigneur Jésus dans la gloire.

V4. Il s’exprime délibérément de cette manière pour indiquer qu’il dépend de la puissance de Dieu pour le faire, car la condition spirituelle de certains Hébreux ne lui permet pas de réaliser son intention pour le moment. En effet, parmi ses lecteurs, il y a ceux – aujourd’hui aussi – qui pratiquent un christianisme de nom, en apparence, mais dans leur cœur, rien n’a changé.

Ils exercent une mauvaise influence sur les vrais croyants qui, de ce fait, sont aussi devenus paresseux à suivre du Messie rejeté mais glorifié. C’est pourquoi l’auteur s’adresse à tous en termes généraux. Ce faisant, je souligne que l’impossibilité d’être renouvelé à la repentance une fois de plus ne concerne que ceux qui partagent extérieurement les privilèges des versets 4-5, mais qui intérieurement n’ont pas de vie nouvelle.

Toutes les caractéristiques mentionnées aux versets 4-5 sont de nature externe. Elles s’appliquent à tous les chrétiens, c’est-à-dire à la fois aux vrais chrétiens et à ceux qui ne sont chrétiens que de nom. Ces derniers sont des chrétiens qui ne le sont pas de vrais chrétiens. Ils ont la connaissance, la joie, l’éclairage, les privilèges, mais pas la vie spirituelle. Ce sont des gens qui

- ont des larmes comme Ésaü (Héb 12:17),
- veulent mourir de la mort des hommes droits comme Balaam (Nom 23:10b),
- veulent que des gens craignant Dieu prient pour eux, comme le Pharaon (Exo 8:8), ou comme Simon qui exerçait la magie (Act 8:24),
- prophétisent comme Caïphe (Jn 11:49-52),
- veulent entendre la parole de Dieu comme Hérode (Mc 6:20).

Mais ils ne sont rien d’autre qu’un airain qui résonne ou une cymbale retentissante.

« Une fois éclairés » signifie qu’ils ont reçu un éclairage sur la personne de Christ, sur son œuvre et sa glorification, mais ils ont été éclairés intellectuellement, et la vraie lumière n’a pas éclairé leur cœur et leur conscience.

« Goûté du don céleste » signifie qu’ils ont reçu un certain goût de ce que Dieu a accordé en Christ, et peut-être de la position céleste que Christ, le Messie, occupe maintenant. Cependant, ils n’en ont pas mangé, ne se sont pas identifiés à cela.

« Participants de l’Esprit Saint » sont ceux qui se trouvent dans un environnement où l’Esprit Saint travaille. Cela n’implique pas nécessairement que le Saint Esprit habite dans la personne.

V5. « Qui ont goûté la bonne parole de Dieu », c’est celui qui a compris combien la Parole est précieuse, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’il a été rendu vivant par elle.

« Les miracles [ou : les merveilles] du siècle à venir » sont les miracles qui se produiront dans l’âge à venir, lorsque le Messie triomphant, le Fils de Dieu, détruira totalement toute la puissance de l’ennemi. Les Hébreux ont vu de tels miracles lorsque le Seigneur Jésus était sur la terre et aussi pendant les premiers temps du christianisme.

V6. À toutes ces caractéristiques, chaque chrétien participe parce qu’il vit dans la sphère où se trouvent ces choses. Même s’il n’y a pas de vie spirituelle, tout le monde subit ces influences. Mais ce n’est que pour celui qui ne possède pas de vie spirituelle qu’il tombera de ce milieu avec ces caractéristiques. Il peut lui tourner le dos et retourner dans son ancien milieu de confession.

Les personnes concernées dans ces versets ont d’abord appartenu au peuple de Dieu qui a crucifié le Fils de Dieu. Elles ont ensuite reconnu que c’était un péché et ont confessé le Seigneur Jésus comme Messie. Mais maintenant, elles commettent elles-mêmes consciemment le même crime, en retournant vers ce peuple et elles tournent le dos au christianisme avec le Seigneur glorifié. Ces personnes n’agissent pas par ignorance. Parlant de ces personnes, le Seigneur Jésus a prié « ils ne savent pas ce qu’ils font », alors que les apostats agissent contre leur meilleur jugement.

Ceux qui sont tombés, les apostats, sont ceux qui ont été éclairés et ont reconnu Christ comme le Fils de Dieu, ont reconnu sa crucifixion comme un péché, mais sont revenus dessus et Le tiennent encore pour un traître qui a été crucifié à juste titre. Ce ne sont pas des ignorants.

Certains hommes de la chrétienté sont dans la même situation. Ils connaissent les vérités concernant le Christ mais, contre leur meilleur jugement, nient sa naissance virginale, sa vie parfaite, sa divinité, sa mort expiatoire et sa résurrection corporelle. Pour ces personnes, il est impossible d’être encore renouvelées à la repentance, c'est-à-dire de se repentir de leur erreur actuelle. Elles ont connu la vérité, l’ont confessée, puis l’ont à nouveau rejetée et sont maintenant contre elle. Cette rébellion démontre un cœur endurci qui ne pourra plus jamais venir à la repentance.

V7. Avec un exemple tiré de la nature, l’auteur clarifie la question de la possession de la vie de Dieu ou de son absence. La vie de ceux qui se disent chrétiens est comparée à « la terre qui boit la pluie tombée fréquemment sur elle ». Dans la pluie, tu vois le ministère de la Parole, qui est comparée à de l’eau (Éph 5:26). L’état de la terre est révélé par la pluie qui tombe fréquemment sur elle.

La « pluie », c’est-à-dire la bénédiction du ciel, descend sur l’âme de celui qui confesse Christ sous la forme de la lumière divine, du don céleste, de l’Esprit Saint, de la bonne parole de Dieu et des merveilles du siècle à venir. Chez le vrai chrétien, la conséquence de cette ‘pluie’ sera qu’il portera du fruit pour Dieu en offrant la louange et en suivant le Seigneur Jésus. Pour le chrétien de nom, l’apostat, il semble que la pluie ne produise aucun fruit dans sa vie. C’est parce qu’il n’y a rien dans la terre elle-même qui puisse produire du fruit : il n’y a pas de vie nouvelle, car le Saint Esprit n’habite pas en lui.

V8. Le chrétien qui ne l’est que de nom ne produit jamais des plantes utiles, parce que la terre n’est pas bonne. Il ne sort de lui que des épines et des chardons, conséquences de la chute (Gen 3:17-18). Tout ce qui est lié au péché est sous le coup de la malédiction et aura sa fin dans le feu éternel.

Relis Hébreux 6:1-8.

À méditer : Quelles sont les similitudes et les différences entre le véritable chrétien et le faux chrétien ?

V9. Dans les versets précédents, l’auteur a fait ressortir très sérieusement à quel point il est triste d’être un chrétien de nom, sans être né de nouveau intérieurement. En lisant ces versets, tu commencerais à douter toi-même de la réalité de tout cela. Il se peut que tu fasses la même expérience que ceux à qui la lettre a été adressée à l'origine. Ils connaissent tellement de difficultés, avec beaucoup d’opposition, et la bénédiction promise semble tellement lointaine. Mais soudain tu comprends que l’auteur est convaincu d’écrire cette lettre à des vrais croyants.

Il a écrit de cette façon, pour avertir des dangers de l’apostasie sous l’effet de la pression extérieure. Avec son exhortation, il a à l’esprit quelques personnes qui risquent de s’éloigner. Mais il donne ces avertissements en termes généraux, car tout le monde devrait prendre cela à cœur. Tu dois aussi comprendre que tu ne peux pas y arriver par tes propres forces.

Après l’avertissement, il parle des fruits visibles de la nouvelle vie chez les chrétiens juifs. Il est convaincu de leur foi sincère qui ne repose pas sur les grands actes de foi qu’ils ont accomplis, mais par le fait qu’ils ont servi leurs frères et sœurs dans la foi. Les autres le verront aussi chez toi. Il les appelle « bien-aimés » pour leur faire ressentir son amour. Même s’il a dû parler sérieusement du sort des apostats, en ce qui les concerne, il est convaincu qu’ils sont liés à des choses « meilleures ». Les choses ‘meilleures’, comprennent tout ce qui est lié à la position céleste que le Messie occupe maintenant.

L’auteur est aussi convaincu qu’ils atteindront le « salut », le but du voyage du chrétien sur la terre. Il dirige donc leur regard vers la délivrance des conditions terrestres afin de faire partie du royaume de paix aux côtés du Messie dans le ciel.

V10. Les Hébreux craignent peut-être que Dieu a oublié ce qu’ils ont fait pour son nom, c’est-à-dire pour son honneur. Après tout, ils voient si peu son approbation. Ce qui correspond à leur pensée juive, c’est l’idée que la fidélité à Dieu et la défense de l’honneur de son nom sont récompensées par Lui. Mais au lieu de la paix et de la prospérité auxquelles ils s’attendaient, la vie devient de plus en plus difficile. L’auteur leur assure que Dieu n’est pas injuste. Il récompense ce qui a été fait pour son nom, même si la récompense peut prendre un certain temps. Ils ont servi les siens et continuent de le faire. En agissant ainsi, ils L’ont servi et Le servent encore. Dieu n’est pas injuste au point d’oublier cela (Mt 25:40).

V11. Ce qui compte maintenant, c’est de persévérer avec le même zèle qu’ils ont démontré au début. Ils sont déjà devenus paresseux à écouter (Héb 5:11). Ce serait bien possible qu’ils le deviennent aussi dans leurs œuvres.

L’incitation à la persévérance s’adresse à chacun personnellement, « chacun de vous ». C’est juste de bien commencer, mais il faut persévérer « jusqu’au bout ». Encore une fois, l’auteur précise le moment où « la pleine certitude de l’espérance » sera accomplie. La fin sera à l’apparition de Christ pour établir son royaume de paix, lorsqu’Il régnera comme le véritable Melchisédec en tant que roi-sacrificateur et qu’Il bénira son peuple.

V12. Ils ne doivent pas devenir paresseux, ce qui peut arriver quand les choses terrestres commencent à remplacer les choses célestes qui occupaient les pensées et le cœur. En particulier en revenant à une religion tangible, la croissance spirituelle est grandement inhibée.

Pour les encourager à poursuivre avec zèle le chemin qu’ils ont choisi, l’auteur les incite à devenir les imitateurs de ceux qui ont été dans la même situation qu’eux. Ils connaissent l’Ancien Testament, n’est-ce pas ? Eh bien, on y trouve de nombreux exemples de croyants « qui, par la foi et par la patience, héritent ce qui avait été promis ». Dieu leur avait promis quelque chose et ils Lui ont fait confiance pour recevoir ce qu’Il leur avait promis. Malgré le temps qui passe, ils ont patiemment continué à faire confiance à la promesse. Ils ont reçu cette promesse en héritage, avec la certitude que Dieu accomplirait cette promesse, même au-delà de leur mort.

V13. Le grand exemple de quelqu’un à qui Dieu a promis quelque chose et qui a été fortifié par Dieu dans sa foi est Abraham. Les chrétiens juifs sont dans la même situation que lui. Lui aussi a également dû s'appuyer sur les promesses sans posséder ce qui était promis. Dieu avait même confirmé sa promesse en prêtant serment pour donner à Abraham la sécurité totale.

Cela montre que Dieu sait combien il est difficile pour les siens de continuer à faire confiance, avec patience, à l’accomplissement des promesses. Pour certifier l’assurance du serment, l’auteur souligne que Dieu a juré « par lui-même ». Il n’y a pas d’autorité supérieure. L’autorité suprême garantit elle-même l’accomplissement de la promesse.

V14-15. Il n'y a aucun doute. Dieu a déjà promis un fils à Abraham, alors qu’il n’a pas encore d’enfant. Abraham avait cru Dieu (Gen 15:1-6). Cette foi en Dieu l’a soutenu lorsque Dieu lui a demandé de sacrifier son fils unique (Héb 11:18). Sur cette base, Dieu a donné à Abraham une nouvelle promesse, promesse d’une riche bénédiction et d’une descendance nombreuse (Gen 22:16-17). Cette promesse, Dieu l’a confirmée par le plus fort des serments. Abraham n’a pas vu l’accomplissement de cette promesse. La promesse et le serment étaient suffisants pour qu’il vive et meure dans la foi, confiant que l’accomplissement de la promesse viendrait.

V16. Dieu fait tout son possible pour convaincre son peuple qu'Il fera vraiment ce qu'il a dit. En prêtant serment, Dieu mettait au niveau du peuple. Pour les gens, le serment met fin à toute contradiction (cf. Exo 22:11). Tu comprends à quel point Il répond à son peuple.

V17. Tu vois qu’Il les appelle encore une fois avec insistance « héritiers de la promesse ». Comme s’il ne suffisait pas que Dieu le tout-puissant ait fait cette promesse, Il confirme sa promesse par un serment. Une promesse est une déclaration d’intention. Un serment attire l'attention sur la personne qui se tient ouvertement et sérieusement derrière la déclaration. Dieu sachant combien il est difficile pour les siens d’attendre patiemment l’accomplissement d’une promesse, s’efforce de montrer encore davantage « le caractère irrévocable de son dessein ».

V18. Et comme si tout cela ne suffisait pas, l’auteur souligne que Dieu ne peut pas mentir (Nom 23:19 ; 1Sam 15:29 ; Pro 19:21 ; Tit 1:2). Dieu ne commet pas de parjure : « Il était impossible que Dieu mente. » Ainsi, la promesse et le serment sont « deux actes irrévocables » qui garantissent l’accomplissement du conseil de Dieu.

De cette connaissance et de cette certitude résulte « un puissant encouragement ». Ils risquaient de perdre courage et d’abandonner. Dans une telle situation, les croyants ont besoin d’être encourager ou consoler (1Th 5:14). Il faut alors fixer les yeux sur le Seigneur céleste et sur la certitude que tout ce qui est lié à Lui s’accomplira (cf. 1Th 4:18).

Les chrétiens juifs ont fui vers le Seigneur Jésus, en se faisant baptiser et en condamnant le péché du peuple en rejetant leur Messie. Ce faisant, ils ont saisi l’espérance proposée et attendent avec impatience la venue du roi-sacrificateur pour établir son royaume de paix. Il est l’espérance de la gloire future (Col 1:27).

V19-20. Cette espérance est comme une ancre, qui maintient fermement le navire dans sa position au milieu de la tempête. L’ancre se trouve derrière le voile, dans le ciel. C’est là que le croyant le plus faible trouve la ferme certitude de sa foi, même s’il ne voit pas sur la terre l’accomplissement des promesses. Tu vois le Seigneur Jésus qui est déjà entré dans le ciel, en tant que précurseur de tous ceux qui le suivront. Là où Il est déjà entré comme souverain sacrificateur, nous pouvons déjà maintenant Le suivre en esprit, et Le suivrons bientôt littéralement.

Pour les chrétiens juifs, le « précurseur » est une pensée totalement nouvelle. Dans l’Ancien Testament, le souverain sacrificateur n’entrait pas dans le sanctuaire en tant que précurseur, mais en tant que représentant. Il entrait dans le lieu où personne ne pouvait le suivre. Mais Christ est entré dans le sanctuaire, et les siens Le suivent à l’intérieur.

L’image de l’ancre à l’intérieur du voile est très belle et encourageante : elle est ce lien sûr et solide qui nous relie, toi et tous les croyants sur la terre, au Seigneur Jésus dans le ciel. J’ai lu un jour un exemple qui illustre bien cette idée. Lorsqu’un grand navire doit entrer dans un petit port, l’ancre de ce grand navire est amenée dans le port par un petit bateau. L’ancre est jetée dans le port, puis le navire se tire lui-même dans le port au moyen du câble attaché à l’ancre.

La certitude que nous arriverons au ciel réside dans le fait que le précurseur s’y trouve déjà. Cela est réaffirmé dans la dernière ligne en citant une fois de plus le Psaume 110 (Psa 110:4 ; Héb 5:6). Cela permet au chrétien juif de fixer son attention sur le Seigneur Jésus dans le ciel et sur l’avenir, car Il est lié au sanctuaire céleste pour l’éternité. En Le voyant toujours de cette façon, le chrétien juif sera libéré du judaïsme et sera fortifié dans le caractère céleste du christianisme qu’il a adopté.

Relis Hébreux 6:9-20.

À méditer : Note toutes les certitudes données dans ces versets, selon lesquelles Dieu accomplit ses promesses, et remercie-Le régulièrement pour elles.