Hébreux 4

V1. Ce chapitre commence par ce qui semble à première vue un étrange appel à ‘craindre’. Mais ‘craindre’ ne signifie pas ici vivre dans un état de peur et de désespoir permanent quant à savoir si tu seras sauvé après toute persévérance. Craindre ce n’est pas : avoir peur de Dieu, mais c’est : avoir peur de toi-même, de ta propre faiblesse et de ton propre cœur mauvais et pécheur.

Si tu crains Dieu, tu prendras à cœur les exhortations données à Israël de ne pas les suivre sur la voie de l’incrédulité. Si tu ne tiens pas compte de ces exhortations, en pensant atteindre le but par tes propres forces, c’est que tu n’as pas confiance en Dieu et tu vis indépendamment de Lui. Dans ce cas, tu peux imaginer que la promesse d’entrer dans le repos de Dieu s’applique aussi à toi, mais la réalité sera que tu seras laissé derrière. Cela signifie périr dans le désert et ne pas atteindre le repos. Mais si tu mets toute ta confiance en Dieu pour atteindre le repos de Dieu, tu atteindras son repos sans aucun doute. La méfiance envers toi-même et la confiance en Dieu sont la preuve que tu as une vie nouvelle.

V2. Tu as reçu la vie nouvelle dès le moment où tu as accepté la « bonne nouvelle » qui t’a été annoncée. Il en est de même pour les lecteurs de cette lettre. Pour eux, la bonne nouvelle – littéralement il est dit : l’évangile – avait été annoncée par le Fils de Dieu lui-même (Héb 1:1 ; 2:3).

La bonne nouvelle a aussi été apportée au peuple d’Israël. On peut penser à deux événements. Le premier est la bonne nouvelle de leur délivrance d’Égypte. L’autre bonne nouvelle est qu’ils allaient entrer dans le pays de Canaan. Il y a une application pour toi. La bonne nouvelle signifiait pour toi que tu as été délivré du pouvoir du péché et que tu entrais dans les bénédictions du ciel.

Quelle que fut la signification de l’annonce de cette bonne nouvelle, si aucune foi ne l’accompagnait, les auditeurs ne leur fut d’aucun profit.

V3. Pour participer au contenu de la bonne nouvelle, la foi est nécessaire. Cela s’applique à tous ceux qui entendent. Ce n’est qu’alors que l’on entre dans le repos. L’accent est mis sur le fait que seuls ceux qui croient entreront dans le repos. Comme Josué et Caleb, nous qui avons cru, nous entrerons dans le repos. Ceux qui ne croient pas maintenant n’y entreront pas plus tard, tout comme le peuple d’Israël qui n’avait pas cru et n’y était pas entré.

Le repos en soi n’est pas quelque chose de nouveau. Le repos dans lequel tu entreras existe depuis le commencement. La première fois que le repos est mentionné dans la Bible, c’est en relation avec le jour de repos de Dieu, le septième jour, après les six jours de la création. Dieu voulait que l’homme partage ce repos. Mais le péché a perturbé ce repos. Cela a nécessité une nouvelle œuvre de Dieu (Jn 5:17) pour donner et jouir d’un nouveau repos.

Dieu ne peut pas se reposer là où le péché est présent. Ce n’est que lorsque la malédiction de la création est éliminée qu’Il peut à nouveau se reposer dans ses œuvres. Quand il est dit que Dieu s’est reposé de toutes ses œuvres, cela ne signifie pas que Dieu était fatigué et avait besoin de repos. Le repos de Dieu concerne son Être intérieur. C’est le repos de la satisfaction intérieure avec laquelle Il peut regarder ses œuvres.

V4. L’auteur appuie son argumentation par une citation de Genèse 2. Dieu avait travaillé dans sa création et s’était reposé de ses œuvres lorsqu’Il les avait achevées (Gen 2:2). Ainsi, dès la fondation du monde, Il a démontré qu’Il possédait un repos. Comme mentionné, le repos de Dieu a pris fin à cause de la chute de l’homme dans le péché. Mais le Fils de Dieu a apporté un nouveau repos. Dieu se repose dans l’œuvre que son Fils a accomplie à la croix. Dans cette œuvre, le repos peut aussi être trouvé pour tous ceux qui sont accablés par le fardeau de leurs péchés (Mt 11:28). Grâce à cette œuvre, Dieu peut se reposer dans son amour, qui sera bientôt à l’égard de toute la création (Soph 3:17).

V5. Dans ce verset, l’auteur cite un autre verset du Psaume 95 (Psa 95:11). Toute son argumentation vise à faire comprendre à ses lecteurs qu’il existe un repos de Dieu et que Dieu veut que les hommes aient part à ce repos. Il montre aussi clairement que l’homme n’est pas entré dans le repos de Dieu parce qu’il a agi dans l’incrédulité.

V6. Il rappelle que le repos est toujours accessible, mais aussi que tous ceux qui ne croient pas n’y entreront jamais. En guise de résumé, il affirme « que quelques uns » – c’est-à-dire ceux qui croient – entrent dans le repos. Il précise également que ceux à qui la bonne nouvelle a été annoncée pendant la traversée du désert n’ont pas cru en Dieu et ont désobéi à son commandement et n’ont donc pas accédé à ce repos.

V7. Cette parole n’est pas la dernière. Dieu continue d’œuvrer dans sa grâce en vue de faire participer son peuple à son repos. C’est pourquoi Il fixe à nouveau un certain jour, à l’époque de David. C’est « bien longtemps après » les événements du voyage dans le désert qui a duré 40 ans.

L’auteur cite à nouveau les versets du Psaume 95 cités deux fois auparavant (Héb 3:7,15) contenant l’appel à Israël à se tourner vers Dieu en vue de la venue de Christ sur la terre pour faire entrer le peuple dans le repos (Psa 95:7b-8). « Par David », l’homme selon son cœur, Il a offert au peuple une nouvelle possibilité de recevoir l’accomplissement de ses promesses. Mais même à cette époque, le repos promis n’est pas arrivé. Même sous Salomon, qui était un homme de repos (1Chr 22:9), ce repos n’est pas arrivé.

V8. Dieu n’aurait pas parlé « par David » (verset 7) d’un autre jour, si Josué avait fait entrer le peuple dans le repos lors de la conquête du pays. Leur séjour dans le pays n’avait pas changé leur cœur. Ils étaient autant incrédules et désobéissants dans le pays qu’ils l’étaient dans le désert. Toutes les bénédictions du pays ne faisaient que rendre encore plus évident le peu de cas qu’ils faisaient des dispositions de Dieu.

V9. Tout cela montre que le repos du peuple de Dieu, symbolisé par le sabbat, est encore à venir. Cela signifie aussi que nous ne devons pas nous attendre à ce repos dans le monde actuel ni que nous l’ayons déjà atteint ici-bas. L’auteur ne précise pas où se trouve ce repos. Il laisse ainsi la place à un repos dans le ciel pour un peuple céleste et à un repos sur la terre pour un peuple terrestre. Ce n’est ni Moïse, ni Josué, ni David, ni Salomon, mais le Seigneur Jésus qui apportera et maintiendra le vrai repos. C’est un repos « pour le peuple de Dieu ».

Ce repos de Dieu est pour tous les croyants de l’Ancien et du Nouveau Testament qui sont mort partis dans le ciel. Ce n’est pas la maison du Père, mais le ciel tel qu’il s’étendra sur une terre purifiée. C’est la situation du royaume millénaire de paix, lorsque Christ sera le chef de tout ce qui est dans les cieux et de tout ce qui est sur la terre (Éph 1:10). Le Seigneur Jésus est le Seigneur du sabbat (Mc 2:28). Le sabbat n’est pas une image du repos de l’éternité, mais du repos du royaume millénaire de paix. Ce repos est encore futur pour le peuple céleste de Dieu, l’église, et aussi pour le peuple terrestre de Dieu, Israël.

V10. Quand ta vie de croyant sur la terre aura pris fin, tu pourras te reposer de tes œuvres. Ce repos est la part de tous ceux qui ont persévéré dans la marche par la foi et n’ont pas chuté, ni péri par incrédulité. Celui qui meurt dans la foi entre dans le repos de Dieu et se repose de ses œuvres. Ce repos est comparé à celui que Dieu a connu après ses œuvres. Ces œuvres, bien sûr, sont bonnes. Par conséquent, les œuvres ici sont celles du croyant. Ce sont des œuvres accomplies par la foi et non pour gagner le salut (Éph 2:8 ; Rom 4:5). De ces œuvres, le croyant parvient à se reposer en entrant dans le repos de Dieu lorsqu’il est arrivé au terme de son pèlerinage.

V11. Pour atteindre le repos de Dieu, tu dois persévérer. Un repos actuel, apparent, n’est pas le vrai repos. La foi des Hébreux était affaiblie par les tribulations constantes, qui rendaient le repos futur de plus en plus flou. Cela les exposait au danger d’échanger la vie de foi contre un repos on peut apparent immédiatement profiter. L’auteur appelle donc à nous appliquer à entrer dans le repos promis, qui est encore à venir.

« Appliquons-nous » signifie résister à la tentation de baisser les bras sous la pression des circonstances, quelle que soit leur nature. Le zèle du croyant implique de tester continuellement lui-même et des circonstances. Le test parfait pour cela est la parole de Dieu qui t’est donnée (verset 12). Sur la base de la Parole, tu peux vérifier s’il y a des pensées ou des considérations erronées dans ton cœur.

L’amour ne peut jamais se reposer là où le péché règne et où la tristesse et la misère sont visibles partout. C’est vrai pour Dieu et pour le croyant. Le temps vient où Dieu essuiera toutes les larmes des yeux. Tu seras alors dans son repos.

Relis Hébreux 4:1-11.

À méditer : Quand entreras-tu dans le repos de Dieu ?

Dans cette section, le Saint Esprit te présente trois ‘outils’ dont tu auras un soutien formidable et aussi indispensable tout au long du chemin vers le repos. Ces ressources sont :
1. La parole de Dieu (versets 12-13).
2. Le Seigneur Jésus en tant que souverain sacrificateur (versets 14-15).
3. Le trône de la grâce (verset 16).

Cherche ton aide là et seulement là pour vaincre toute opposition, car attendre de l’aide des hommes est vaine (Psa 60:13).
1. La Parole veille sur ton être intérieur et juge le péché.
2. Le souverain sacrificateur veille sur toi dans les circonstances du moment, Il sympathise avec toi et t’aide.
3. Tu peux toujours t’approcher du trône de la grâce de Dieu aussi librement qu’auprès du Seigneur Jésus.
Tu vois, il est pourvu à tout. C’est ainsi que Dieu est avec son peuple.

V12. Nous examinons d’abord « la parole de Dieu ». Dans ce que tu lis ici sur la parole de Dieu, tu vois trois caractéristiques de Dieu : la vie, la puissance et l’omniscience. Ne commets jamais l’erreur de critiquer la parole de Dieu, car les conséquences sont fatales. Ce n’est pas à toi de juger la parole de Dieu, mais c’est la Parole qui te juge. Après tout, tu ne connais pas ton propre cœur, mais Dieu le connaît (Jér 17:9). Grâce à la parole de Dieu, tu apprends à connaître ton cœur. Lorsque tu lis la parole de Dieu, le péché et l’incrédulité apparaissent au grand jour. Si ton cœur est sincère, ce jugement du fonctionnement du cœur a une grande valeur. Lis simplement le Psaume 139 (Psa 139:1-24).

« La parole de Dieu est vivante » parce que cette Parole est la parole du Dieu vivant. Il a donné à Israël « des oracles vivants » (Act 7:38). La Parole est aussi « opérante ». Elle n’est pas comme les mots creuses des hommes, dépourvues de substance. Elle « opère en vous qui croyez » (1Th 2:13). Elle accuse aussi (Jn 5:45). De plus, elle est « plus pénétrante qu’aucune épée à deux tranchants » (cf. Apo 1:16 ; Éph 6:17). Quand elle est bien mise en pratique, elle est destructrice, elle coupe ce qui n’a pas sa place, elle tue ce qui ne doit pas rester en vie.

Elle n’est pas seulement utile pour détruire le mal, mais elle permet de distinguer entre le bien et le mal. Ainsi, elle « atteint jusqu’à la division de l’âme et de l’esprit », ce qui signifie que la parole de Dieu distingue ce qui vient de l’âme et ce qui vient de l’esprit. L’âme agit sur les sentiments et les convoitises ou les désirs, l’esprit agit sur les délibérations cachées, sur la foi ou l’incrédulité. L’âme et l’esprit sont, pour ainsi dire, les deux parties de la nature immatérielle de l’homme.

La parole de Dieu montre aussi la distinction entre les « jointures » et les « moelles ». Les « jointures » désignent plutôt les actions extérieures et les « moelles » la force intérieure de ces actions. Le péché du cœur humain peut se manifester à travers les membres du corps, qui fonctionnent grâce aux jointures et moelles.

L’âme et l’esprit d’une part, les jointures et les moelles d’autre part, représentent l’être humain dans sa totalité. L’auteur montre ainsi qu’aucun aspect de l’homme total n’échappe à l’opération de la parole de Dieu.

Enfin, il est dit de la parole de Dieu qu’elle « discerne les pensées et les intentions du cœur » (cf. 1Chr 28:9). Nous voici arrivés au « cœur », l’intérieur le plus profond de l’homme, le centre à partir duquel l’âme et l’esprit, les jointures et les moelles sont régis dans leur fonctionnement. C’est du cœur que sort ce qui devient visible dans la vie. C’est pourquoi tu dois garder ton cœur par-dessus tout (Pro 4:23). Et pour cela, la parole de Dieu t’a été donnée. Utilise-la !

V13. Dans ce verset, l’auteur passe soudain de la parole de Dieu à Dieu lui-même. Ce que la Parole fait, Dieu le fait. Ce lien entre la Parole qui t’est adressée et Dieu lui-même est remarquable. La Parole vient de Dieu. C’est, pour ainsi dire, son œil fixé sur ta conscience, qui t’amène en sa présence. Dieu expose tout ce qui est en toi.

Il ne le fait pas pour lui-même, car Il n’en a pas besoin. Pour Lui, il n’y a pas des choses cachées. Tout est déjà nu et découvert devant Lui. Mais Il veut te montrer que tu as affaire à Lui. Tu vas ton chemin sous l’œil du Dieu vivant qui voit tout. Si tu en es conscient, dans le jugement de toi-même, tu écarteras tout ce qui pourrait t’empêcher de persévérer sur le chemin de la foi.

V14. L’auteur revient ensuite à son sujet principal : le souverain sacrificateur dans les cieux (Héb 2:17 ; 3:1). Le service du Seigneur Jésus en tant que souverain sacrificateur comporte plusieurs aspects. La grâce de Dieu s’exprime de manière admirable. Il suffit de voir le lien avec les deux versets précédents concernant l’effet de la parole de Dieu. Lorsque la parole de Dieu te sonde et te montre ce qui est faux, ne réalises-tu pas ta faiblesse et ton incapacité pour atteindre l’objectif final par tes propres forces ?

C’est donc une très grande bénédiction d’avoir « un grand souverain sacrificateur » et un « trône de la grâce ». Le Seigneur Jésus exerce son souverain sacerdoce dans le ciel, auprès de Dieu, pour t’aider à te comporter en accord avec sa volonté. Christ n’est pas seulement entré dans le ciel, Il a traversé les cieux. Il n’est pas resté dans le premier ou le deuxième, mais Il est entré dans le troisième ciel, le plus haut des cieux.

Non seulement Christ est souverain sacrificateur, mais Il est le Fils de Dieu. Pour devenir souverain sacrificateur, Il a parcouru un long chemin. Il est devenu Homme, a souffert sur la terre et a accompli l’œuvre de propitiation. Il a ensuite traversé les cieux pour prendre place sur le trône de la grâce. Il a aussi été établi par Dieu comme Fils sur sa maison et peut désormais sympathiser à nos faiblesses. S’Il n’était pas le Fils de Dieu, Il ne pourrait pas être notre souverain sacrificateur. Mais maintenant, Il peut nous consoler en tant qu’Homme alors qu’Il intercède pour nous auprès de Dieu avec la connaissance parfaite de Dieu en tant que Fils.

C’est donc à juste titre qu’Il est appelé ici « un grand souverain sacrificateur », ce qui n’a jamais été dit d’aucun souverain sacrificateur dans l’Ancien Testament. À plusieurs reprises, l’auteur insiste sur la grandeur du Seigneur Jésus. Ici, Il est grand par sa sympathie à notre égard. Il est « Jésus, le Fils de Dieu ». « Jésus », l’Homme humilié sur la terre dans toute notre détresse, qui, en tant que « Fils de Dieu », peut sympathiser à tous les siens.

Après qu’Il a été ainsi présenté, vient à nouveau l’incitation à tenir fermement à la confession, c’est-à-dire à tenir fermement à celui que tu confesses. Tu es en route vers Lui et en cela, tu peux savoir qu’Il t’aide.

V15. Et qui est celui qui t’aide ? C’est quelqu’un qui sait exactement ce que tu traverses et qui te comprend parce qu’Il est passé par là lui-même. Tu peux compter sur sa sympathie.

Pour sympathiser avec quelqu’un, il n’est pas nécessaire que tu ressentes en même temps ce que l’autre personne ressent. Si tu souffres, tu ne peux pas penser à la souffrance d’une autre personne. Mais pour sympathiser, tu dois avoir une nature qui te rend capable de réaliser ce qu’est la douleur de l’autre.

Il en est de même pour Jésus lorsqu’Il exerce son souverain sacerdoce. Il est à tous égards hors d’atteinte de la douleur et de l’épreuve, mais Il est Homme. Ainsi, Il a non seulement la nature humaine qui a souffert du chagrin à l’époque, mais Il a subi les épreuves qu’un croyant doit traverser d’une manière plus parfaite qu’aucun d’entre nous ne le fera jamais.

Il a été « tenté en toutes choses » comme toi, mais « à part le péché ». Cela ne veut pas dire « sans pécher », mais Il n’a pas du tout participé au péché. Il n’a pas connu le péché (2Cor 5:21), en Lui il n’y a pas de péché (1Jn 3:5). Satan n’a rien trouvé en Lui (Jn 14:30) – et Dieu non plus (Psa 17:3) – qui puisse même l’associer au péché.

Sa souffrance n’a pas été causée par le péché – comme cela peut être le cas pour nous – et ne L’a pas non plus poussé à pécher. Mais parce qu’Il a été tenté, Il peut sympathiser avec toi. Il ressent ce que tu ressens et peut donc te comprendre et te soutenir. Il ne peut pas sympathiser à tes péchés. Si tu as péché, Il est ton avocat auprès du Père (1Jn 2:1). Les faiblesses ne sont pas des péchés. Paul s’est vanté de ses faiblesses (2Cor 12:9-10), mais jamais de ses péchés.

V16. Lorsque l’auteur t’a ainsi présenté la gloire du grand souverain sacrificateur, ton cœur ne peut qu’être plein de confiance pour « s’approcher [...] du trône de la grâce ». Tu peux te dire : ‘Je peux approcher avec confiance parce que je peux regarder Dieu librement dans les yeux, parce que mes péchés ont été ôtés. Tu vois là aussi le souverain sacrificateur qui peut sympathiser à mes faiblesses.’

Le « trône de la grâce » fait penser à l’arche du tabernacle. Dieu habitait entre les chérubins sur le propitiatoire sur l’arche. Ce trône était un trône de jugement. Mais du sacrifice qui portait le jugement, le sang a été aspergé sur l’arche. Cela a transformé le trône du jugement en trône de la grâce. Pour nous, Christ est devenu le sacrifice et, grâce à son sang, nous pouvons maintenant nous approcher du trône de la grâce. Christ lui-même a été établi par Dieu comme le trône de la grâce (Rom 3:25). Tu peux donc t’approcher de Dieu sans hésitation. Tu le fais lorsque tu te tournes directement vers Dieu pour Lui dire tout ce qui est dans ton cœur.

Christ t’y représente là et c’est pourquoi Dieu t’est agréable. Tu as recours au trône de la grâce parce que tu réalises que tu échouerais si Dieu ne vient pas t’aider. Tu reçois alors « miséricorde », qui est la sympathie de Dieu dans ta situation, tu reprends conscience de sa miséricorde et de sa protection. Tu trouves aussi « grâce », c’est-à-dire que tu redeviens conscient que tu es dans la faveur de Dieu (Rom 5:2).

Cette prise de conscience est ton « secours au moment opportun », au moment critique, au moment où les difficultés deviennent presque trop grandes pour toi. Tu réalises à nouveaux soudain que Dieu est plus grand que les difficultés et que le Seigneur Jésus est avec toi dans les difficultés.

Relis Hébreux 4:12-16.

À méditer : Réfléchis à nouveau aux ressources que Dieu a mises à ta disposition et remercie-Le pour cela. Demande-Lui de t’aider à savoir les utiliser au bon moment.