1 - 9 La réponse de l’Éternel
1 Quand Salomon eut achevé de bâtir la maison de l’Éternel et la maison du roi, et tout ce que Salomon désira et qu’il prit plaisir à faire, 2 l’Éternel apparut à Salomon une seconde fois, comme il lui était apparu à Gabaon. 3 L’Éternel lui dit : J’ai entendu ta prière et la supplication que tu as faite devant moi ; j’ai sanctifié cette maison que tu as bâtie, pour y mettre mon nom pour toujours ; mes yeux et mon cœur seront toujours là. 4 Et toi, si tu marches devant moi comme a marché David, ton père, d’un cœur parfait et avec droiture, pour faire selon tout ce que je t’ai commandé, et si tu gardes mes statuts et mes ordonnances, 5 j’affermirai le trône de ton royaume sur Israël à toujours, selon ce que j’ai dit à David, ton père : Tu ne manqueras pas d’un homme sur le trône d’Israël. 6 Si vous vous détournez de moi, vous et vos fils, et que vous ne gardiez pas mes commandements, mes statuts que j’ai mis devant vous, si vous allez servir d’autres dieux et que vous vous prosterniez devant eux, 7 je retrancherai Israël de dessus la face de la terre que je leur ai donnée ; et la maison que j’ai sanctifiée pour mon nom, je la rejetterai loin de ma face. Alors Israël sera un proverbe et un sujet de raillerie parmi tous les peuples. 8 Cette maison, si haut élevée qu’elle soit, quiconque passera près d’elle sera étonné et sifflera. On dira : Pourquoi l’Éternel a-t-il fait ainsi à ce pays et à cette maison ? 9 Et on répondra : Parce qu’ils ont abandonné l’Éternel, leur Dieu, qui fit sortir leurs pères du pays d’Égypte, et parce qu’ils se sont attachés à d’autres dieux, se sont prosternés devant eux et les ont servis : c’est pourquoi l’Éternel a fait venir sur eux tout ce mal.
Quand Salomon a achevé de bâtir (verset 1), l’Éternel lui apparaît à nouveau (verset 2). Nous sommes alors dans la 24ème année de son règne. Il a passé 20 ans à bâtir (verset 10). Il a passé sept ans à bâtir le temple, qu’il avait commencé la quatrième année de son règne, puis il a passé treize ans à bâtir sa maison. Il est ici dans la deuxième partie de son règne et le déclin de son règne a déjà commencé. La fraîcheur du début n’est plus là. Des choses sont entrées dans la vie de Salomon qui vont l’entraîner dans sa chute.
L’Éternel apparaît à Salomon pour la deuxième fois. Plus tôt, Il lui est apparu à Gabaon, maintenant Il lui apparaît, semble-t-il, à Jérusalem. Lors de sa première apparition, Il a dit à Salomon qu’il pouvait demander tout ce qu’il désirait. Maintenant, après tant d’années de prospérité, Il l’informe de sa responsabilité.
L’Éternel revient à sa prière de la onzième année de son règne, la prière lors de la dédicace du temple. Maintenant, treize ans plus tard, vient la réponse. L’Éternel lui dit d’abord qu’Il a entendu sa prière et sa supplication. C’est un grand encouragement pour quiconque prie et supplie, de savoir que Dieu entend la prière. L’Éternel rappelle à Salomon qu’Il a sanctifié le temple pour y mettre son nom pour toujours (cf. Deu 12:11a). Salomon demande aussi que les yeux de l’Éternel soient toujours sur lui (1Roi 8:29). La réponse de l’Éternel va plus loin. Il dit que ses yeux et son cœur seront toujours là.
Il rappelle ensuite à Salomon sa responsabilité. Le trône de Salomon sera affermi s’il reste dans les voies de l’Éternel. Il y a un « si » (versets 4,6), à la fois pour Salomon et pour tout le peuple. C’est le côté de la responsabilité. Dieu les avertit qu’ils garderont ses commandements et n’adoreront pas d’autres dieux. S’ils n’écoutent pas, Il doit les retrancher du pays, et son temple, Il le rejettera, le transformant en moquerie (Deu 28:37,45,63).
Tous ceux qui verront le temple détruit demanderont pourquoi (Deu 29:23-26). La réponse est : parce que le peuple a abandonné l’Éternel. La façon dont les promesses s’accomplissent ensuite est l’affaire de Dieu et non celle d’un peuple infidèle.
Les paroles que Salomon a priées pour le peuple au vu de son écart lui viennent maintenant à lui-même. Ce que l’on annonce soi-même revient sur sa propre tête. Cela ne doit pas changer la prédication, mais maintenir le prédicateur sur la bonne voie. L’essentiel est qu’une personne doit être ce qu’elle prêche. Tous les rois après lui en ont fait l’expérience. Cela s’applique aussi à nous, car le royaume nous a été confié à nous aussi.
10 - 14 Les villes pour Hiram
10 Au bout de vingt ans, lorsque Salomon eut bâti les deux maisons, la maison de l’Éternel et la maison du roi 11 (Hiram, roi de Tyr, ayant fourni à Salomon du bois de cèdre, du bois de cyprès, et de l’or, selon tout son désir), alors le roi Salomon donna à Hiram vingt villes dans le pays de Galilée. 12 Hiram sortit de Tyr pour voir les villes que Salomon lui avait données, et elles ne lui plurent pas. 13 Il dit : Que sont ces villes, que tu m’as données là, mon frère ? Et il les appela pays de Cabul, [nom qui leur est resté] jusqu’à ce jour. 14 Hiram envoya au roi 120 talents d’or.
Salomon, après avoir achevé les deux maisons qu’il avait bâties, donne 20 villes à Hiram, roi de Tyr. Ce faisant, il a réduit l’héritage de Dieu. Il s’agit de villes situées dans le pays promis et Hiram ne peut pas les apprécier. Il semble qu’Hiram ait rendu les villes (2Chr 8:2).
Hiram a bien aidé à bâtir le temple, mais il ne s’y intéresse pas, pas plus qu’aux villes que Salomon lui a données. Il dédaigne même ces villes, comme en témoigne le nom qu’il leur donne. « Cabul » signifie littéralement ‘aussi bon que rien’. Une personne peut être à l’œuvre pour le peuple de Dieu, l’église, en participant à une œuvre particulière, tout en ne s’y intéressant pas. Il y a alors une participation, mais il n’y a pas de relation, il n’y a pas de goût du pays céleste.
15 - 24 Les bâtiments de Salomon
15 Voici ce qui concerne la corvée que leva le roi Salomon pour bâtir la maison de l’Éternel, sa propre maison, Millo, la muraille de Jérusalem, et Hatsor, Meguiddo et Guézer. 16 (Le Pharaon, roi d’Égypte, était monté, avait pris Guézer et l’avait brûlée au feu, il avait tué les Cananéens qui habitaient la ville, puis il l’avait donnée en présent à sa fille, femme de Salomon.) 17 Salomon bâtit Guézer et Beth-Horon la basse, 18 Baalath et Tadmor dans le désert, dans le pays, 19 et toutes les villes à entrepôts qu’avait Salomon, les villes pour les chars, les villes pour la cavalerie, et ce que Salomon désira bâtir à Jérusalem, au Liban, et dans tout le pays de sa domination. 20 Tout le peuple qui restait des Amoréens, des Héthiens, des Phéréziens, des Héviens, et des Jébusiens, qui n’étaient pas des fils d’Israël, 21 – leurs fils qui étaient restés après eux dans le pays et que les fils d’Israël n’avaient pu détruire – Salomon les assujettit aux corvées comme esclaves, [ce qui dure] jusqu’à ce jour. 22 Mais des fils d’Israël, Salomon n’en fit pas des esclaves ; car ils étaient hommes de guerre, ses serviteurs, ses chefs, et ses capitaines, chefs de ses chars et de sa cavalerie. 23 Voici [le nombre] des chefs des intendants qui étaient [établis] sur l’ouvrage de Salomon : 550, ayant autorité sur le peuple qui faisait l’ouvrage. 24 [Salomon] ne bâtit Millo que lorsque la fille du Pharaon fut montée de la ville de David dans sa maison, que [Salomon] avait bâtie pour elle.
Salomon a beaucoup bâti. Il fortifie les villes et en bâtit de nouvelles. Tout ce qu’il désire bâtir (versets 1,19), il le bâtit. Cette soif de bâtir va au-delà de la construction du temple et de son palais, qui sont des structures selon la volonté de Dieu. Le désir de bâtir d’autres structures n’est pas forcément mauvais au départ. Cependant, il semble qu’il soit allé trop loin dans sa soif de bâtir et qu’en fin de compte, tout cela ne lui apporte aucune paix (Ecc 2:4-11). Nous avons peut-être déjà un indice ici que son cœur n’est plus entièrement tourné vers l’Éternel. De même, nous pouvons nous aussi commencer par l’Esprit mais achever par la chair (Gal 3:3).
Sa soif de bâtir se traduit aussi par une charge énorme pour le peuple qui doit y contribuer sous forme d’impôts, sous lesquels il soupire (1Roi 12:4). Cela n’arrivera pas lorsque le Seigneur Jésus régnera sur Sion, car Il dit : « Mon joug est facile à porter et mon fardeau est léger » (Mt 11:30).
Ce que le Pharaon fait (verset 16), les Israélites auraient dû le faire. Partout où Salomon bâtit, il rencontre des Cananéens restants. Le temps de l’extermination est passé ; il aurait fallu le faire sous Josué et dans les temps qui ont suivi. Il peut en être ainsi dans l’église aussi. Le temps de l’action peut être passé et il ne reste parfois qu’à en supporter les conséquences.
Salomon fait des ennemis les esclaves des Israélites. Il ne fait pas cela aux fils du peuple de Dieu. Ils sont des hommes de guerre, pour combattre pour l’Éternel, et des serviteurs, pour servir l’Éternel. Des intendants, on mentionne le nombre et la fonction.
Le verset 24 renvoie à un événement antérieur (1Roi 3:1) et remet dans l’ordre ce qui s’y est passé. Avec le départ de la fille du Pharaon de la cité de David, il y a de la place pour bâtir le Millo, ce dont Salomon s’occupe. Le Millo est une forteresse située près de Jérusalem.
25 Les sacrifices de Salomon
25 Salomon offrait trois fois par an des holocaustes et des sacrifices de prospérités sur l’autel qu’il avait bâti pour l’Éternel, et il faisait fumer l’encens sur celui qui était devant l’Éternel. Ainsi il acheva la maison.
Ce verset renvoie également à 1 Rois 3 et corrige ce qui, là, bien que sous la tolérance de l’Éternel, n’a pas été fait correctement (1Roi 3:2-4). Conformément aux prescriptions, Salomon sacrifie trois fois par an : « À la fête des pains sans levain, à la fête des semaines et à la fête des tabernacles (2Chr 8:13). Il sacrifie non pas sur l’autel d’or, mais sur l’autel de bronze, non pas dans le temple, mais devant le temple.
La dernière partie du verset, « ainsi il acheva la maison » signifie qu’en offrant les sacrifices devant l’Éternel, il rend pleinement justice à la maison. La maison a été achevée dans le but d’offrir des sacrifices. Cela a quelque chose à nous dire. L’église est une maison spirituelle pour offrir des sacrifices spirituels (1Pie 2:5). Lorsque nous faisons cela, avec d’autres, nous répondons à l’objectif de la maison.
26 - 28 La flotte de Salomon
26 Et le roi Salomon construisit une flotte, à Étsion-Guéber, qui est près d’Éloth, sur le bord de la mer Rouge, dans le pays d’Édom. 27 Hiram envoya sur les navires ses serviteurs, des matelots connaissant la mer, avec les serviteurs de Salomon. 28 Ils allèrent à Ophir et y prirent de l’or, 420 talents, qu’ils apportèrent au roi Salomon.
Hiram a aussi aidé Salomon à bâtir des navires et lui a fourni des équipages connaissant bien la mer. Les navires ne sont mentionnés ici que comme moyens de transport de l’or, qui est pris à Ophir.
Il existe deux autres lieux dans l’Écriture dont les noms sont associés à l’or : Havila (Gen 2:11) et Sheba (Psa 72:15 ; 1Roi 10:10 ; Ésa 60:6 ; Ézé 27:22). Havila rappelle le paradis et Sheba nous définit à l’époque du royaume de paix. À cause de l’or que Salomon prend à Ophir, on peut penser que les premiers jours de Salomon peuvent être comparés à la gloire du paradis et à celle du royaume de paix.