1 Rois 21

Les mots « après cela » annoncent une nouvelle phase dans la vie d’Achab et, avec elle, un nouveau caractère au service d’Élie. Le service d’Élie est étroitement lié à celui de Moïse. Dans la loi, il y a deux parties. Sur la première table de pierre, la relation avec Dieu est réglementée. Sur la deuxième table de pierre, c’est la relation entre les prochains qui est réglementée. Les péchés que les gens commettent sont des péchés contre Dieu ou contre le prochain, tandis qu’un péché contre le prochain est bien sûr aussi un péché contre Dieu. Le premier péché de l’histoire de l’humanité est un péché contre Dieu (Adam), le second est un péché contre le prochain (Caïn).

Ainsi, dans la première partie de l’histoire d’Achab, nous voyons la question de l’idolâtrie, qui est un péché contre Dieu. Ce problème a été résolu au Carmel. Vient maintenant le péché d’Achab contre son prochain. Il devient un tueur de frère. Nous pouvons aussi dire du péché qu’il a deux caractéristiques principales : premièrement, la corruption – où la corruption se divise aussi en convoitise et mensonge – et deuxièmement, la violence. Achab pèche dans ce chapitre d’une manière qui révèle le péché sous tous ces aspects. Il convoite le morceau de terre de son prochain et il utilise le mensonge et la violence pour en prendre possession.

Il y a deux instruments du mal : Achab et Jézabel. Chez Achab, nous voyons la convoitise et chez Jézabel le mensonge et la violence. Nous voyons ici l’histoire de la chrétienté ou du royaume de Dieu, confiée à la responsabilité de l’homme. La période d’Achab et de Jézabel correspond à la période de Thyatire (Apo 2:18-29), qui est celle de l’église romaine depuis le Moyen Âge. Dans la lettre à Thyatire, Jézabel est accusé d’idolâtrie et de prostitution (Apo 2:20). Nous retrouvons cela dans la première partie de la période d’Achab et de Jézabel.

Babylone la grande est essentiellement la même que Thyatire, mais dans les temps de la fin (Apocalypse 17-18). Ici, nous voyons le péché contre le prochain, parce que le sang des saints est en elle. Nous y voyons la violence. Les martyrs sont tués au sein de l’église par les dirigeants de l’église.

Nous voyons cela dans cette histoire de Naboth, un fidèle dont la seule ‘faute’ est de s’accrocher à l’héritage de l’Éternel. Le fait qu’Achab s’empare de cet héritage est quelque chose que l’Éternel prend très au sérieux. Achab et Jézabel violent maintenant le droit de leur frère. C’est pourquoi un jugement sévère s’ensuit. Aussi, Dieu prend très au sérieux le fait que quelqu’un nuise à l’église de Dieu (cf. 1Cor 3:17).

Les mêmes principes du Moyen Âge règnent toujours en maître dans la chrétienté d’aujourd’hui. Les dirigeants (Achab) essaient toujours de voler au peuple son héritage céleste. Nous voyons aussi le principe de Jézabel, la religion impie s’opposant au véritable serviteur de Dieu. La religion de l’homme déteste toujours la religion de l’Esprit. Beaucoup ont perdu la vie parce qu’ils s’en tenaient à l’Écriture et à ce qu’ils recevaient de Dieu. Achab est la représentation d’une chrétienté toute centrée sur la terre. Nous voyons Jézabel représenté dans les sacrificateurs et les pères du Moyen Âge qui utilisent abusivement le nom de Dieu pour tuer les gens d’église. Des forces sataniques sont à l’œuvre dans la chrétienté qui se caractérise de plus en plus par le catholicisme romain.

Achab convoite la vigne de son prochain, Naboth. Selon la loi, ce que veut Achab n’est pas autorisé. Chaque tribu et chaque famille ont reçu de l’Éternel un héritage spécifique par attribution. Ce n’est que si un frère s’appauvrissait qu’il était permis de vendre son héritage, mais celui-ci lui revenait ensuite, à lui, le propriétaire d’origine, lors de l’année du Jubilé (Lév 25:13-34). Naboth, lui, n’était pas appauvri et n’était donc pas contraint de vendre son héritage.

Il refuse aussi l’offre d’une autre vigne. Il ne se préoccupe pas d’une plus belle vigne, mais de la sienne, car c’est l’Éternel qui la lui a donnée. En image, cela signifie que l’on ne profite pas de la joie d’autrui. Il s’agit de notre propre joie. Chaque croyant a ses bénédictions spirituelles dans le pays céleste. Chaque croyant a ses propres expériences avec le Seigneur, avec ses propres fruits dont il jouit ensemble avec le Seigneur.

Le prophète Michée parle aussi de cela. Il parle des caractéristiques des faux dirigeants (Mic 2:1-2). Mais il révèle aussi comment l’Éternel a voulu qu’il en soit ainsi : « Et ils s’assiéront chacun sous sa vigne et sous son figuier » (Mic 4:4). Chacun a sa propre joie (vigne) et sa propre justice (figuier) qu’il est le seul à connaître (cf. Apo 2:17b).

Naboth est clair dans son rejet de la proposition. Il y a des choses auxquelles nous ne devrions pas réfléchir, mais auxquelles nous devrions dire ‘non’ immédiatement et de manière décisive. Nous devons le faire à l’égard de toute proposition qui revient à céder quelque chose des bénédictions du pays.

Naboth montre ici qu’il est conscient que le morceau de terre ne lui appartient pas, mais qu’il appartient à l’Éternel et qu’il en est l’intendant. Les fruits de sa terre sont destinés à l’Éternel. C’est une vigne, et le vin représente la joie qui réjouit le cœur de Dieu et des hommes (Jug 9:13). Il refuse l’offre d’une autre vigne à sa place. Dans ce cas, il s’agirait d’un morceau de terre qu’un homme lui a donné, et il a perdu la terre que Dieu lui a donnée. Jamais ce qu’un homme donne ne peut donner la vraie joie. Vendre la terre n’est pas non plus une option. Naboth ne peut pas être soudoyé.

Apprécions-nous de cette manière les bénédictions que Dieu nous a données ? Nos bénédictions se trouvent dans les lieux célestes. C’est là que nous sommes « bénis de toute bénédiction spirituelle [...] en Christ » (Éph 1:3). Elles nous sont toutes données pour que nous en jouissions ensemble avec le Père. Comment pourrions-nous abandonner ces bénédictions pour jouir de bénédictions terrestres ? Nous nous montrerions ainsi très ingrats envers celui qui les a données. Nous ne pouvons pas nous débarrasser de ces bénédictions sans Le renier.

L’ennemi est rusé. Il essaie d’attirer notre attention sur toutes sortes d’autres choses et non sur « ce qui est en haut, où le Christ est » (Col 3:1). Il est à craindre que de nombreux croyants aient troqué la ‘vigne’ qui leur a été donnée par Dieu, leurs bénédictions spirituelles, contre une ‘vigne’ qui leur a été donnée par les hommes. Les sentiments deviennent alors importants et la mesure de l’expérience de la bénédiction. Si je suis à l’aise avec une certaine façon de servir Dieu, Il en sera satisfait. On ne lui demande pas sa volonté.

Les réactions comme celle de Naboth tombent mal. Achab se comporte comme un enfant lésé. C’est un faible qui, comme un enfant gâté, veut toujours arriver à ses fins. Il se couche sur son lit et ne mange pas. Lorsque Jézabel vient le voir, elle veut savoir de son mari pourquoi il est si mécontent. Achab lui raconte ce qui s’est passé. Jézabel connaît une solution à ce problème. Elle promet à Achab de lui donner la vigne de Naboth. Elle a ses propres méthodes pour cela. Achab peut déjà se réjouir de son ‘cadeau’ en ce qui la concerne. Il peut se lever, manger et se réjouir parce qu’elle veillera à ce qu’il obtienne ce qu’il veut.

Jézabel est le personnage fort et impitoyable qui n’a aucune considération pour Dieu ou le prochain. Elle poursuit son but sans aucun scrupule. Chez Jézabel, la froideur meurtrière et la haine sont présentes à plein régime pour réaliser sa propre volonté au détriment de tout et surtout au détriment de ceux qui craignent Dieu.

Jézabel ne tarde pas à agir. Quelqu’un comme Naboth doit être tué le plus rapidement possible. Elle écrit des lettres au nom d’Achab, les scelle avec le sceau d’Achab et les envoie « aux anciens et aux nobles » de la ville de Naboth. Ces grands seigneurs sont tout aussi dépravés que les deux hommes dépravés dont Jézabel leur ordonne de témoigner contre Naboth. Sans réfutation, les premiers noms de la ville font immédiatement ce qui leur est écrit.

Ils font en sorte que deux hommes qui eux-mêmes ne se soucient ni de Dieu ni du commandement rendent un témoignage horrible contre un homme juste dans le cadre d’un simulacre de procès. Chaque mot dont ils accusent Naboth est un mot dont ils sont eux-mêmes coupables dans toute leur dépravation. Naboth est tué sans procès après cette mise en accusation.

Dans ce que Naboth subit ici, il ressemble au Seigneur Jésus. Ce que l’on fait à Naboth, on le fait aussi au Seigneur Jésus. Deux hommes dépravés sont aussi trouvés contre Lui comme témoins pouvant L’accuser (Mt 26:59-61).

Lorsque Naboth est tué, les anciens et les nobles en font part à Jézabel. Jézabel se rend chez Achab avec ce message et lui dit qu’il peut aller prendre possession de la vigne de Naboth, « car Naboth n’est pas vivant, mais il est mort ». Très vite, il devient clair à quel point elle se trompe. Elle ne tient pas compte de Dieu pour qui vivent tous ceux qui sont morts dans la foi en Lui, le Dieu vivant.

Jézabel pense que Naboth est mort, mais le Dieu de Naboth n’est pas mort. Nous n’avons pas vu Élie depuis 1 Rois 19, mais ici, il reçoit une autre mission de la part de Dieu. Élie est informé par Dieu de ce qu’Achab a fait et doit aller lui annoncer le jugement.

Ce qu’Élie doit dire de la part de l’Éternel s’accomplit littéralement. C’est ce que nous voyons dans l’histoire de Jéhu (2Roi 9:36-37). Jéhu est en route pour tuer la maison d’Achab. Joram voit Jéhu arriver, va à sa rencontre et le trouve dans le champ de Naboth (2Roi 9:21). Cela montre clairement que le peuple a tué Naboth dans son propre champ, apparemment pas dans la vigne. Nous y lisons aussi que les fils de Naboth ont été lapidés avec lui (2Roi 9:26), ce qui a aussi exterminé les héritiers et rendu impossible toute revendication sur le morceau de terre de Naboth.

À l’endroit où Achab pensait pouvoir enfin jouir sans être dérangé de sa propriété illégalement acquise, Élie s’approche de lui. Encore ce misérable Élie ! Il peut boire le sang de cet homme. Achab l’appelle « mon ennemi », tant il est rempli de haine envers ce représentant de Dieu. Pourtant, il est impuissant face à l’homme de Dieu.

Sans l’introductif ‘ainsi parle l’Éternel’, Élie prononce le jugement au nom de Dieu. Tout d’abord, Élie confirme qu’il a bel et bien trouvé Achab. C’est ainsi que tout homme sera trouvé par Dieu. Personne ne peut se rendre introuvable pour le Dieu omniprésent. Si Achab considère Élie de cette façon, c’est parce qu’il s’est « vendu » pour faire ce qui est mauvais aux yeux de l’Éternel. Il a vendu son âme à Satan. Toute la gloire et l’honneur qu’il possède en tant que roi, il les a reçus de Satan. Le prix qu’il a payé est celui de son âme. Celui qui s’est ainsi livré au pouvoir de Satan voit dans celui qui lui rappelle Dieu un ennemi.

Élie fait savoir à Achab ce que l’Éternel lui fera subir, à lui et à sa descendance. Il fait référence à ce qui est arrivé aux rois qui ont régné avant lui. Achab connaît l’histoire du peuple et sait donc ce que cela signifie pour lui. Il sait ce qui est arrivé à ces maisons et il en sera de même pour la sienne. Combien il est important que nous apprenions de l’histoire, que nous soyons avertis par elle et que nous prenions ses leçons à cœur.

Contrairement aux deux rois mentionnés, la femme d’Achab est elle aussi annoncé le jugement, qui arrivera inévitablement (2Roi 9:30-37). La raison en est donnée au verset 25. Il n’y a pas eu de roi plus méchant qu’Achab. Cette caractérisation, il la doit avant tout à sa femme Jézabel. Sa méchanceté atteint ce niveau de bassesse absolue parce qu’il a écouté sa femme Jézabel, encore plus méchante.

La description de l’annonce du jugement est suivie de la réaction d’Achab. Il s’humilie comme il ne l’a jamais fait auparavant. Il est affligé dans un petit coin de son cœur et le montre à son entourage. La réponse de Dieu est extraordinairement frappante. Bien que Dieu sache que le repentir n’est pas profond et qu’il n’est que temporaire, Il accorde un délai au jugement. C’est cela la grâce. La moindre trace de repentir est une raison pour Dieu de faire preuve de patience.

Ensuite, la parole de l’Éternel s’adresse de nouveau à Élie. Maintenant, non pas avec un message, mais avec une communication destinée à Élie personnellement. Le contenu est important. Dieu dit à Élie qu’Achab s’est véritablement humilié devant Lui. Il fallait que cela soit dit, sinon tu ne le croirais pas. Bien que cet abaissement ne soit que temporaire, c’est tout de même une raison pour Dieu de retarder le jugement. Nous voyons par là que Dieu répond à la moindre trace et à la forme la plus superficielle d’humilité sincère par une grande grâce.

L’Éternel annonce sa communication à Élie par les mots « vois-tu ». Cela indique que l’attention d’Élie est spécifiquement attirée sur ce point. C’est une leçon pour nous : nous devrions toujours garder les yeux ouverts pour une œuvre de la grâce de Dieu dans les cas où nous nous y attendons le moins.